正月初五晚间，刘备三人在一处荒野茅草堆吃罢打来的野味，却见抹黑走来两人。走至近处，迎着更火，见是一名小吏员打扮和一名书生模样的人物，只不过二人帽顶上都扎着一缕二指宽的黄布条子。
“搅扰三位先生安歇”，二人拱手告喏。
“荒野闲夫，无妨无妨”，刘备三人起身还礼。“不知二位大人此时来此荒郊野外，是过路还是有何紧要事情？”
“特来寻你们三人。”
“哦！”刘备很讶异。“二位大人不妨坐下细聊。”
“多谢多谢，看三位先生模样，应是远游至此，定然吃了不少苦吧？”小吏员顿了顿说道。
“游方四海，这是必然，倒也言不得苦。”刘备微笑着。
“如此说来三位先生必定见闻广博，见识深远。”书生言道。
“不敢不敢。”
“三位先生不必谦虚，三位游走四方，见多识广，只是不知见闻普天下百姓过得如何？又有何思想？”小吏员谨慎的询问道。
“咳，多是穷困潦倒，苦不堪言，颇受欺凌哇。”耿雍急躁躁说道。
“确是如此。”刘备、钟离皋微微点头表示同意。
“不错，不说旱涝蝗灾侵逼，如今百姓上有苛捐杂税缠身，下有豪强恶霸肆意欺压，轻者投身大族以求庇护，重者抛家舍业托身流民，更甚者到头来落个家破人亡呀，真真是不堪其命！”小吏员到底是公门中人，言谈之间颇为慷慨，一番言语倒是颇有些见识。
“一路走来，所闻所见与大人所言无甚差异，郡县官员，豪猾奸吏多是欺上瞒下沆瀣一气，以欺压良善为能事，对黎民百姓恨不得剥骨敲髓。”钟离皋愤恨不平，忘了眼前这位也是个官府吏员。刘备轻咳了一声，钟离皋醒悟便不再言语。
“无妨无妨，我虽是鄙县游缴吏员，却大不同与赃官俗吏，三位先生不必挂怀。”小吏员颇为和蔼。
“拙目不识大人在此，小可拜见大人。”刘备拱手拜了拜，耿雍钟离皋闻声也跟着见了见礼。
小吏员见言语入巷，沉声言道：“我见三位先生举止不凡，颇有见识，兼怀怜悯百姓之心，有侠义之风，也就不藏着掖着了。我是大贤良师座下第九大弟子的侍客尊者，这位是我的佐者，此前皆是落魄书生，见世道无常，百姓丧乱，民命猖獗，遂投效教中，以拯救民命，积德行善，施风化雨，以济时事，不知三位先生是否有意一观教中？”
刘备心内明白这是在拉拢三人呢，见面前二人气势不足，虽然言语激荡，却轻易露出底细，易于轻信，以小见大，小吏所言之教估计也不甚了了，便无甚趣味了。但心内还想了解一下他说的教庭，便顺着说道：“见大人便知大人教中皆是赤胆忠心，侠肝义胆之辈，在下颇为敬服；大人不惜屈尊垂顾，我三人真是幸莫大焉。只是大人所说之教以及所言大贤良师是为何人，我等还不甚明白，还望大人不吝赐教。”
小吏员闻此喜跃跃地言道：“先生谋思深远呀，这大贤良师仙名张角，是巨鹿人氏，本是个腹笥万千的读书人，本想报效朝廷，不料朝廷昏庸，奸臣当道，不为所用，有志难伸。十几年前，在山中遇到了南华老仙，老仙瞧瞧大贤良师笑道：你骨骼奇佳，天赋异秉，传你太平要术拯救世人。大贤良师大喜，南华老仙授术驾鹤西去后，大贤良师得此法救济民众，创立太平道，收留道众，布恩施义，泽被四方啊。”
“如此看来这大贤良师倒是个难得的圣人好人呀，难怪能引得似大人这般的英豪投其麾下呀！”刘备虚意奉承着。
“先生谬赞了，似我等不过是大贤良师座下微末前趋，兖豫青徐等州不知有多少贤才志士服殷大师呐。”小吏员觉得说的有些多了，连忙转口道，“三位先生器宇不凡，如若入教必定是教中干才，也可展胸中抱负，还望三位详思。”
“本不忍推却大人盛情，奈何我等鄙陋之人，身无所长，闲散惯了，大人却是误看了我们；不过为民行善却也是平生所愿，我等甚是钦慕大人及贵教，君子不轻易以身托人，大人是读书人定能理解我等心愿。”刘备没有拖泥带水，直截了当和他们摊牌了。
小吏员二人闻此脸上顿显惋惜之色，书生还想强留：“三位先生高才，如若入教必定能占高位，得安乐，免却当下颠沛流离之苦啊。”
“大丈夫修身择业为重，当下些许苦楚不足道哉！”耿雍已经听烦了，斜歪在草堆上灌了一口掺了水的酒。
二人见刘备三人心意已决，于是连声叹息，匆匆离去。刘备怕再有麻烦，叫了耿雍二人连夜赶路了。
话说刘备三人餐风宿露，迁延三个多月，把清河一带转了个遍。想趁着天气渐暖，柳绿草浅的好天气，从东郡顿丘过黄河入兖州。
过河之时，风平浪静，刘备一行趁小船悠悠的自河北岸向南岸荡着。行至大河中央，刘备见滚滚的黄河水携泥带沙，汪汪洋洋，倒似一条驯顺的黄绸带，平静的向东淌着，心情颇为熨畅。他俯下身，一手扶着船舷，一手掬了一把黄河水，不想舀起来的竟是一凹浑浊的泥汤子。
“兄长，这河水咋这么多泥沙呀，黄的和河堤都一个色儿了！”钟离皋也是头次见黄河，颇为惊奇。
“这河水倒似一条泥龙哇！”耿雍也惊叹着。
“船客不知，这河水自上游过并州，并州以西那是一片黄土堆成的山塬梁茆，故此这河水多有泥沙，因此大河两岸百姓多有人叫它黄河。”船家热情的招呼着。
刘备也是好奇，又从河水里捞起一捧白沫子，问道：“老哥，这河水里为何有这么多白沫子？还有一股土腥味！”
“船客细细看看这河水岸。”船家没有直接回答。
三人不约而同朝岸边看了看，也没看出什么。
“这河水今年比往年低呀，往年虽说这时节也少雨，可河水却比这高处尺许呢，常年在河两岸住的都能看出来。”船家声音有些不对了，似乎充满了忧虑。
“这和河水沫子有啥关系呢？”钟离皋很疑惑。
“这河水碱性大，水少了，自然就起沫子，今年怕是要旱呐！”刘备刚才闻过了掬起来的河水。
“不简单不简单，您是个心明眼亮的，倒像个常年住在这儿的老客，说没来过河水，我都有些不信咧！”船家惊异于眼前这个年轻人不俗的见识，不无忧虑的说道，“往常百姓们都怕河水出很多沫子，就是这个理儿，一出沫子，怕是要春旱呀。今年怕是百姓们又要受苦遭罪了！”
“以往旱年百姓们如何渡灾呢？”刘备心里始终挂着百姓。
“能怎么着，这是天年，谁也奈何不得。灾小的时候忍一忍避一避也就过去了，大的时候，嗐，那可要吃人咧！”船家说这话时，脸上颇为惊骇，倒似惨绝人寰的景象就在眼前一般。
转眼上了南岸，耿雍方才问道：“玄德，你真神了，刚才你是如何猜出来要旱的？”钟离皋也好奇的凑过来了。
刘备神秘地笑了笑，指了指天，“他告诉我的，哈哈哈”，说罢就跑上了河堤。
“讨打”，耿雍、钟离皋二人追上刘备，把他摁倒压在身下，闹腾着。
“别闹别闹，我说我说。”刘备差点笑岔气。
“百姓要遭灾了，你还笑得出来。”耿雍捶了刘备一拳。
“天要作孽，我能怎么办，还不许我笑笑，你还想不想听了？”刘备拿起架子来，憋着笑说道。
“想想想，你快说。”钟离皋很恭顺。
“其实呀很简单，刚才我搂水闻了闻，这河水碱性大、土腥气很重，又听那老船家言谈之间颇有忧虑之气，因此推断出来的。”刘备郑重说道，“我刚才是笑以往百姓们皆是顺应天意，靠天活命，却不知荀子说的人定胜天的道理，这也是百姓受灾受难之源啊。”
“如此说来你是有办法制伏这旱灾了？”耿雍紧接着问道。
“你当我真是神仙呀，今年在哪旱还不知道，又如何想出制旱之策？车到山前必有路，船到桥头自然直，遇见了再说吧！”刘备也很无奈。
“如今我们该怎们办？”钟离皋倒不像耿雍那般恣意。
“沿河上下细细察访吧。”说罢刘备起身扑了扑身上的尘土草屑，往西走了……
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