自来酸枣会盟，刘备颇得臧洪相助。平日里与臧洪相谈甚欢，刘备十分敬重臧洪为人才干，也早已将其引为同道中人。
此时回军，刘备不忍与臧洪一旦分别，心中惆怅不已。
夕阳斜挂枝头，春风微撩战袍。刘备大军已经收拾停当，只等一声令下便可启程。
辕门外，刘备与关羽、张飞倚马伫立，要与臧洪作别。
“备兵微将寡，多蒙使君照拂，赖使君帮扶，方有一席之地，使君大恩，刘备铭记五内。今日分别，心中深感悲戚。”
“将军切莫如此说，足下身为高祖遗胄，血脉高贵，更兼以忠义为本，宽仁爱民，雄姿杰出，才兼文武。值此乱世，非将军无以拯救黎民于水火，匡正汉室于倾危。洪身居小吏，能相助将军一二，已感万幸，非求将军念一己私恩也！”
臧洪言辞谆谆，所说也是肺腑之言。
刘备听臧洪言语，心中慨叹，“使君过誉了，刘备如何能承受？！使君身负大才，有古君子之风，今日离别，备有一言，还望使君细察。”
“将军请明言。”
“酸枣诸将将起纷争，刘刺史与桥太守私愤公仇纠葛已深，而二张太守等又分立两边，以我之见，二人势难并立，不久必成血拼之势。为防池鱼之殃，还望使君能善保己身啊！”
桥瑁为原兖州刺史，历任已久，在兖州颇有恩信。但董卓为拉拢士人集团，于去年免桥瑁为东郡太守，任刘岱为兖州刺史。
刺史虽然秩俸六百石，但是执掌一州，颇有权重，比秩俸两千石的郡守强得多。
桥瑁被免，心中不忿，仰仗着仕宦兖州已久，资历威望与实力远胜过酸枣各路诸侯，日常言语间对刘岱尤多不敬之词。
日前，孔伷因病而丧，桥瑁仗着人马众多，更将豫州兵马大部兼并，势力猝然膨胀，遂又渐渐生出兼并刘岱之意。此等皆为二人私愤。
桥瑁去年假托三公所发举兵信笺，实乃袁绍在背后操纵，说起来桥瑁却是袁绍一路的。
而刘岱曾在朝中任侍中之职，对朝廷秘闻所知甚多。刘岱认为董卓祸乱京师，皆由袁氏造衅，对袁绍却是颇有微词。
原来袁绍当时密谋让何进、张让所代表的外戚势力与宦官势力争斗，双方俱灭，而后由士人集团掌控朝廷大权。袁绍建议何进引董卓入京师，逼何太后就范，即为此端。
而袁术焚烧宫门，攻打皇城，引起京师大乱，以及京师之乱时，袁绍与其叔父袁隗假传圣旨，将依托宦官的樊陵、许相斩杀等等，皆是袁氏一门密谋。
袁氏之举，直接引起朝廷崩裂，致使汉室威严丧尽。天下动荡不安，袁氏之罪可谓大矣。
刘岱正因如此，对袁绍不甚看得起。而张邈因袁绍令王匡擅自杀害朝廷大臣，也对其不甚喜欢。这却是公仇。
张邈与济北相鲍信、济阴太守吴资较好，遂与刘岱亲近。山阳太守袁遗，是袁绍堂兄，自然与桥瑁亲近。
两派之间关系暧昧难明，明里勠力共济，暗中互相争斗。袁绍却以盟主之名，居河内，遥控酸枣诸将，施展制衡之术。
时日既久，桥瑁仗着兵马众多，粮草丰盛，负众怙乱，陵蔑同盟，忿嫉同类，生出兼并刘岱之众，自为兖州诸将之首的念头。
刘岱等心生戒备，对桥瑁恨之不死，两派相斗已多现端倪。但碍于袁绍盟主之名，以及讨董大事，故而二者矛盾尚未激化。
孔伷之将马得原、马得草兄弟携众慕义来归，无意间开罪了桥瑁，也是刘备急于自酸枣脱身之一因。
臧洪托身张超帐下，算刘岱一派。刘备此时对臧洪言明此点，臧洪也是心知肚明。
刘备原本想趁机延揽臧洪，但相处日久，心中知道臧洪感念张超举荐赏拔之恩，二人有生死之谊，因此便打消了这个念头。
“多谢将军嘱托，洪不胜感激！就此作别，望将军珍重。”臧洪泪眼婆娑。
刘备无语凝噎，上前紧握臧洪双手，“足下日后倘有不如意处，不要忘了青州还有刘备，如有马高镫短，备绝不袖手旁观！”
哪有临别寄言他人有不如意之事的，刘备此言却因一者，如今乱世，风云突变，世事难料，谁也难以逆料会有何事发生；二者，与臧洪已交心腹，不须再做虚伪之词，如此说更显亲近。
言罢，刘备挥泪上马，下令启程。大军背对夕阳，迤逦东行。
刘备强忍心中不舍之情，与关羽、张飞缓马踯躅。行了二里，刘备方敢回身，却见臧洪依然矗立风中，仰首张望。
刘备再次挥手作别，狠了狠心，扬手一鞭抽在马臀上，飞马朝前奔去......
为了尽早脱离是非之地，刘备下令连夜赶路，次日天明，已经行至匡城。
吃罢朝食，休息一晌。午后，大军便接着行进，夜间到了蒲城。此时已经脱离酸枣诸军监视，刘备遂让大军安心屯驻。
次日依照商议之事，关羽、张飞、简雍带领大军返回高唐。一路缓行，沿途召集流亡，多宣扬刘备仁善名声。
刘备则带着夏侯博、雍龃以及百十来精锐骑士，渡过济水，取道南下，直奔己吾。
早年间，刘备流荡兖豫二州时，久在陈留讨伐黄巾贼寇，因此对陈留郡内城池方位，很是熟悉。
己吾不过是一小城，位于陈留东南，临界梁国。
刘备一众渡过济水后，经过外黄、襄邑，直下己吾。骏马扬蹄，左右不过两日路程。
典韦家住己吾县大棘乡，却又靠近豫州陈国。乡野残破，人口凋零，多方打听，夏侯博方才探听明白典韦家小住址。
典韦也是贫寒人家，从军后，家中留有老母妻子。其母年迈，已经六十有余；其妻胡氏甚为贤惠，在家侍奉婆母、照看两位幼子。
典韦长子典满，不过十岁，次子典溁（ying），方才八岁。典韦样貌雄壮，典满与其相似，典溁却与其不同，模样清秀，透着灵性。
刘备怕惊吓住典韦家人，将骑士尽皆散布在周围护卫。又献上酒食，将来意向其母说明，安定其心。此后便俟候典韦归来。
左右过了十余日，典韦始终不见踪影。夏侯博便起疑心，劝刘备先回高唐，决断高唐事务。
刘备说典韦是重义守诺之人，必不失信，一心要等典韦回来。果然，又过了三五日，典韦便带着三二十名大汉回至家中。
典韦外表看起来粗犷，但性子里却十分谨慎周密。自从与刘备分别后，典韦也知道轻重缓急，怕有所防备的赵宠横加阻拦，也对行之不远的刘备不利，便默不作声留在军营之中。
一面照常习作，打消赵宠顾虑，一面暗中联络周边亲近的营中兄弟，找寻时机离开。但自刘备离去后，赵宠对典韦防备甚严，一时难以脱身。
一直过了半月有余，赵宠见刘备离去已久，便稍稍放松了对典韦的监视。典韦当即便与营中联结的兄弟趁夜逃出营中。
军有军法，逃兵皆斩。典韦一众怕被赵宠擒获，便先往西走，避过赵宠追兵，而后才敢返乡。故此耽误了时日。
典韦家眷早已收拾停当，也无甚家资，等到典韦一回，便携众上路，返回高唐。其间，典韦联络乡中存余任侠之士百余，与刘备一同上路。
刘备等取道梁国、济阴，走巨野泽东岸，穿过东平、济北，疾行了旬日，终于返回高唐。沿路，刘备等搜集流亡，招徕乡里无赖游侠，又纠集了数百人，自不细表。
回到高唐，已近四月。外出征战两个月的刘备，并未有时间休整。
虽然高唐、著县有田豫、沐并、刘元起、黄元等留守操持，刘备也颇为放心，但是毕竟初建根基，政务军情还需亲自过问。
如今已是仲春，春耕已过。高唐治下的禹亭、漯阴亭、义津亭、兴业亭，四亭百姓已经完成春耕之事，此时除了修缮高唐城墙、平整道路外，正在忙着修建亭里壁垒。
高唐城池长宽不过二里许，城中除了县衙官署、市坊校场、仓囷武库、作坊街道、将领庭院外，能容纳的民户也不过一千余家。而高唐四亭军士百姓已过两万，高唐城如何能容纳的下？
刘备西进之前，便与众人商议好，春耕之后，由李成负责，四亭分别择取地势，夯建地基，重建四座小型壁垒，供百姓居住，防备流寇贼盗侵扰。
这些小型壁垒长宽不过二百五十步，墙厚不过一丈，高不过四米，工程量不大。多用河水滩胶泥黏土伴着草木垒成，因此工程量不算很大。
春耕之后，禹亭、义津亭、兴业亭三亭百姓皆着手此事，此时已见成效，各亭壁垒根基已立，只等阴干牢固便可立墙。
漯阴亭是军屯之地，自有校场，此时百姓壁垒尚未建成，因此尚未开工。
而著县三亭百姓，此时都忙着垦荒耕种。虽说著县周边田地都是膏腴之地，土地也荒残未深，但如今每年天气冷热多变，田亩产量逐年减低，况且著县百姓多为老弱妇孺之辈，劳作效率远没有高唐有效，故而此时多开垦一点便能多收获一点。
至于著县百姓壁垒之事，只能往后迟延了。著县当然也有有利之处，那便是张台早早盘踞了城池，没有经过多少战火。因此，比高唐要牢固得多，只需稍加修缮，便能成为坚城。
至于两县的军情，此事要比政务繁杂的多。总说起来，确有如下几端。
第一件便是随同自己一起西征，阵亡的千余将士家眷如何安抚。
一战而阵亡千余人，伤亡如此之大，这是谁也没有料到的。自己与关羽、张飞等部阵亡的士卒还好说，多是无家无口的。这些士卒，除了依照往常惯例，勒铭祭奠外，并无其它事宜。
毛仁苟璋二部却大有不同，阵亡之士多有家眷亲人。此时听闻自己亲属男丁阵亡，自然民心浮荡。
为了安抚民心计，刘备遂与众人商议，依照太平时节一人丧葬费用三千四百钱的标准，多与之。按每名阵亡将士五千钱的标准给与丧仪。
此外，阵亡将士亲眷每户也补发勋米一石，每户并发一方特制的木质勋牌，权作荣誉奖励。
如此一来，浮动的民心渐渐平稳，并且百姓对刘备之举也多所赞颂，新附之民也渐渐归心。
第二件便是东朝阳苍头膺与张台两部人马渐起内斗之事。
刘备携大军西进，精锐进出。留守著县的田豫只有防守之力，没有出击之功，但田豫并未无所作为空度时日。
一面紧盯东朝阳的军情，一面让收降的著县百姓书信与东朝阳张台部下，扰乱敌心，分化苍头膺张台二人。
田豫之策很有成效，随同张台败退东朝阳的三千多士卒，因此军心更乱，更有一二百人偷偷跑至著县归附的。
而之前由于刘备施展挑拨之策，苍头膺对张台已经颇为疑心，又被田豫之策扰动，两部人马已经多有纷争。
寄人篱下的张台颇感不忿，又担心被苍头膺暗算，遂驻扎在东朝阳城外。
此是利好消息，刘备自然心中有数，如今大军回还，到了该收缚张台、苍头膺的时候了。
第三件事便是董卓祸乱京师，青徐黄巾问讯更加猖獗，而青州刺史焦和却不知兵事，一味退让，造成青州黄巾实力大涨。
高唐、著县已经数次被小股黄巾流寇侵扰。如今高唐、著县以南多被黄巾军以及乡里豪强侵占，形势堪忧。
目下青州境内黄巾军、流寇盗贼、沿海盗匪、各地豪强以及官府兵丁各有各的地盘，势力犬牙交错，难分彼此。
今日你联合他攻我，明日我联合他打你。一时间青州情形沸反盈天，乱成了一锅粥。
数股势力以黄巾军势力最大，不过却分成数股，较为分散，分布于青州六郡国内，但大股黄巾却盘踞在济南、齐国、北海境内。其中以管亥、司马俱、犹武纠、王经等为最。
兖州泰山、徐州琅琊两郡国的黄巾也时常侵入青州。其中以徐和、郝晸、傅选等为最。
沿海盗贼则依据海盗，时常上岸劫掠。乐安以王营为首，东莱以管承为首。
此等情状便是如今青州局势，而高唐根基尚未稳固，若有丝毫差池，刘备等辛苦攒下的百姓人口便会毁于一旦。
因此，刘备心中知晓，要抓紧时间，壮大自己，让自己的根基再深一点再大一点，这才是当下急务。
第四件事是刘备西进以来思索得来的经验教训。
简明扼要共有三条。其一是自己麾下的将士随自己出生入死多年，死伤者不知凡几，而一战阵亡千余人实在是触目惊心。
出了心中悲痛外，刘备也念及这些随着自己抛洒热血，临终之时多半尚未成家，连个后嗣都没有，不免遗憾。
而著县百姓多妇孺之辈，刘备便思索着，将著县妇孺以家为单位配与自己麾下尚未婚配的将士。
如此多有益处，也能安稳军心。
其二是震惊于西凉士卒惊人战力，深深明白兵贵精而不贵多的道理。
刘备思索良久，决定要重选士卒，建立一支战力、枪械、甲胄皆精锐无匹的部武。
这件事尚未思索成熟，待与众人商议之后便着手实行。
其三是吸取酸枣、荥阳经验，重新厘定军营中防守之事。
此前，军中白天远有斥候、近有瞭望兵，各营营中也有士卒轮班值守，专门兵丁列队巡视。晚上则是明岗暗哨，外加每日变动口令。
这等防守事项虽说已经算得上严密了，但尚有漏洞。因此刘备打算再加修补。
即将在荒野捕获的猛犬，挑选机灵的，加以驯养，配备各营。利用犬类嗅觉听觉灵敏的优势，加强巡视防守。
再者，便是将刻画士卒身份牌，以便进出往来查验身份。
筹谋已定，刘备便要着手实行。
【注】1、汉代一尺等于现在21.35—23.75cm；
2、古代迈出一足为跬，迈出两足为步，一步约等于一点三米；
3、汉代正常年份，一人丧葬费为3400钱，将领的话大概是一人10~60万钱。
