府衙书房内,大家正在商量回灵都的名单,魏扶苏本打算就带着凯风回去述职,孟清和却建议说最好带几名手下几个重要的副将一同回去。
“魏将军,这次回去,应该会要很长时间,我建议多带点人手。”
“为什么说要很长时间?”魏扶苏不解。
“其一,只在边境打仗可挽回不了魏家曾经的荣耀。其二,你此次立了大功,会有耿直的朝臣为你上奏提议留在灵都。其三,你在边境驻守多年,颇有威望,我猜测多疑的陛下也许不会轻易让你回来。如果不若我所料,大不了再一起回来就是。”
魏扶苏思考后问:“各位怎么想?”
“我等都听将军安排。”
“那就在场的几个副将都一起回去吧。”
“是。”
“那就都各忙各的去吧。”魏扶苏说。等众人都离开后,孟清和上前说:“将军,我先不随你们一起回去。我有事要先去趟扁州,然后会与你们在灵都城外汇合。”
“扁州?你一个人?何事?”魏扶苏皱了皱眉。
“是一个牺牲的弟兄让我把这封最后的家书亲自交给他的家人。他死前交代我要找到他的家人,之后我在他衣服里发现这封家书。我绕个路,快马加鞭,算算时间应该能与你们在城外汇合。”孟清和说着,拿出了那封书信。
“既然如此,让凯风……”
“不用麻烦,只是绕个路而已,以前我在清昆阁时也经常一个人赶路去各处的医馆看病诊治。”孟清和再次打断,执意要一个人去扁州。
魏扶苏无奈,点点头算是默允了,但最后还是决定让凯风暗中跟随,他才比较放心些,另外……他也想知道孟清和去扁州的真正原因。
出发去灵都那日,孟清和先提前动身,快马加鞭地赶往扁州,魏扶苏让凯风紧随其后。但在去扁州的路上,孟清和就发现了凯风。
扁州城门口处,孟清和下马,转身对身后说:“凯将军,我知道你跟着我,出来吧。”
“这也是将军的命令,怕孟姑娘你有危险。”凯风现身说道。
“不单单如此,怕是魏将军也想知道我来扁州的真实原因,是吧。”孟清和笑了笑后说,“一起吧,多一个帮手也好。”
随后,两人一同进了城,凯风问道:“孟姑娘,我们进了城去哪里?”
孟清和一边走一边和凯风解释说:“先按书信上的地址找到那位牺牲的小兄弟的家人,把家书交给他们。之后再去趟清昆阁弟子开的一家医馆,打听些消息,之后就可以赶去和将军他们汇合了。”
“一切听从孟姑娘的安排。”凯风说道。
二人便赶往书信上的地址,一路询问着,才寻到这家人。找到后,便将书信交予小兄弟的家人,其母崩溃,差点哭晕在地,孟清和拿出银两宽慰其母,言语上又好生安慰了许久,母亲才缓过来。两人与其母道别后,便去往一家名为清安堂的医馆。
“医馆到了,这是之前清昆阁弟子学成之后在扁州开的药堂,走吧。”
两人走进医馆后,一伙计赶紧放下手上的活,前来迎接:“是孟姑娘来了呀,我这就去叫师父。”
“有劳了。”
凯风打量着周围的坏境,清风堂虽然店面不大,但是来来往往的人很多。
随后药堂主事现身,这位大夫有些岁数,与孟清和很熟络,简单寒暄了几句后,就将他们带入后院一处僻静的房间。
“前厅人太多,这里比较方便说话,今日孟姑娘为何事而来?”三人坐下后,男子开口问道。
“张大夫,这位是跟随在魏扶苏将军身边的凯副将,今日我们前来,是想仔细询问下扁州知府张立权的案子。”孟清和坐下后简单介绍了凯风后便直奔主题。
“张立权是扁州知府,虽说扁州不是什么大地方,但这里经营着与楚坤国的茶叶生意,由官家运营,主事的就是张立权。”
“所以张立权是从茶叶生意中谋利?”
“没错,茶叶生意的所有收益应归于朝廷所有,但今年茶叶生意的收益与往年相差甚大,所以户部尚书弹劾张立权中饱私囊。”
“按理说,应该由高阶一级官员辅助调查,户部派人主理,但皇上却派了四皇子来审理。”
“张立权位阶不算低,案件又涉及朝廷的利益,又与楚坤国有关,往深了想,会有叛国通敌的可能性,所以如若按正常流程派人调查,恐怕不够。派一个位高权重的皇子,若是牵涉官员太多,案子不太好判。所以朝廷特派四皇子来审理此案。”
“原来如此。”孟清和心中了然,端起茶杯喝了口茶。
但凯风听到这里,却一头雾水:“啊?我还是没听明白,所以为什么是四皇子?”
孟清和开口解释道:“因为相比其他皇子,凌王殿下没有那么受宠,对朝廷之事接触的少。”说到这里,孟清和的眼神暗了些,“所以他平时不与官员们打交道,在审理此案时能做到公正公平。这件案子毕竟牵涉到与楚坤国的生意往来,水有多深,没人知道。皇上可以接受朝堂中,甚至是皇子们之中的一些权谋算计,但叛国通敌触了他的底线,所以这件事必须查清楚,而凌王殿下是当下最合适的人选。那后来呢?”
“后来因为最近的亥城战事,凌王就先把这案子给搁置了,先援助亥城为主,前几日张立权被提审到灵都主城,不在扁州,应该在去灵都的路上。”张大夫解释说。
“那谁在代他的职?他府中家眷呢?”
“先暂由旁边的淼州知府大人代理。全部先关押在府中,派专人看守。”
“张立权平时为人如何?”
“张立权管理扁州,颇有声望,听他府中的大夫说过,张立权正直纯良,颇有才干,只是……只是他的这个儿子,名叫张轶,不太争气。而且张立权就这么一个儿子,估计……也是太溺爱了吧。”
孟清和皱了皱眉:“他儿子不争气?”
“听闻经常出入青楼酒馆,读书……也是别指望了。”
“今年多大?”孟清和追问。
“应该要有十八了。孟姑娘,这些就是我了解到的所有信息了,还有其它想让我打听的吗?”张大夫说。
“差不多了,如果我想起来还有什么要问的,我会传书信给你的。多谢张大夫,打扰了。”
“孟姑娘哪里的话。有什么需要帮忙的,尽管吩咐。今晚是否要留宿扁州?我让人去安排。”
“多谢张大夫,我们还有急事要赶路,不打扰了。”
孟清和和凯风起身准备要离开,孟清和像是想起什么,转身嘱咐了句:“对了,张大夫,驻守亥城边境的魏扶苏将军你应该有所耳闻,他已驻守边境三年有余,此次因亥城战事回主城述职,此番,要麻烦李大人多关照些了。”
张大夫听到孟清和的话后,沉默了一下,转念一想后恍然大悟:“老夫明白了!请孟姑娘放心。”
“有劳了,多谢。”
二人离开医馆后,快马加鞭地赶去与魏扶苏他们汇合。途中稍作休息时,凯风憋了很久的疑问总算问出了口:“孟姑娘,来扁州打听张立权的事,为什么不直接问凌王殿下呢?”
“因为我觉得他不会告诉我们。”孟清和喝了口水后继续说,“连皇上都着急将张立权直接提审到主城,说明案情比较严重,不想让此有所延误,所以在没有决断前,凌王不会把案情随意告诉他人,包括与他关系甚好的魏将军。”
“那为什么不直接告诉将军,你是来调查此事的呢?”凯风继续问道。
“首先,他不会同意的,张立权的案子本身与他无关,如果被凌王知道我是来调查张立权的案子,凌王殿下会怎么想?为什么毫无瓜葛的魏将军会派人调查此事?其次,看得出凌王与魏将军是莫逆之交,如若凌王问起我为何独自去扁州,你让魏将军怎么答?如实回答我是来调查张立权的案子?还是对凌王有所隐瞒?以魏将军的性格,恐怕这会让他有些为难。”
“既然这案子与魏将军无关,为何还要来调查?用书信告知不行吗?”凯风继续追问。
“因为师父在战前给我的唯一消息就是关于张立权的案子,我觉得当时师父不单单是想告诉我凌王在查这件事,他可能也想让我调查一下这个案子更多的细节。所以,我才想亲自跑一趟,毕竟书信太慢,在回到灵都主城前,我希望能掌握到越多信息越好,也许对魏将军有所帮助。”
凯风听了孟清和的解释后才有所明白,与此同时他也能真切感受到孟清和的每一步都有为将军考虑,连不想让将军在好友面前为难她都考虑了进去。相比之下,同样作为下属的他,跟了将军这么多年,却没考虑那么多。
“怎么了?”孟清和见凯风不说话,有些奇怪。
“孟姑娘,你真的是有在为将军考虑,连将军的为难之处都考虑进去了,我……我差远了。”说完,凯风挠了挠头。
“既然辅佐,便定是全力相助,自然要思虑周全。凯风,将军对你的信任深过其他人,可不仅仅是因为你跟着他的时间最长。你的绝对忠诚对于现在的他来说,是最牢靠的基石,不要妄自菲薄。回去后把了解到的都告诉魏将军。”孟清和缓缓说道,一番话鼓舞了凯风。
随后,两人按事先约定,快马加鞭赶到灵都城外的一个乡县与魏扶苏他们汇合,魏扶苏他们早已在等候,汇合后,他们一同进入繁华的灵都主城。
城门口,魏将军抬头看着城门上华丽的“灵都”二字,不禁感叹道:“灵都,我终究,还是回来了。”