上海，这座国际化的大都市，楚水曾经只是作为游客，看过外滩璀璨的灯火，站在东方明珠塔上，感受过这座城市的繁华。
很多很多年前，上海只不过是电影里的所在、霓虹灯下的梦，。
很多很多年后，楚水站在上海潮湿的街头，闻着空气中栀子花浓郁的香味，也从未曾想过，这会是她未来的居所。
因为她的家，在海市，那里有姜石，还有她可爱的女儿。
楚水想带着女儿一起来上海，象从前一样，照顾她。楚水上研究生，女儿就上小学。
可是姜石表示了强烈反对，他对楚水说：“你走了，再把女儿带走，我就没家了。你把女儿留在这里，让我有个家。”
楚水说姜石：“你呀，总是这样小里小气的，我只是去读个书，几年后就回来了，你怎么就没家了？”
姜石：“那你更不要带女儿了，她安定的在这里上学好了，转来转去的，学制跟不上，多麻烦！何况，你又不知道，上海的小学是怎么招生的？你在上海，还要读书，哪里照顾得过来？别到时候耽误了我们家大闺女。”
姜石又说服了楚水。
女儿上了小学一年级，楚水看着女儿，站在队伍里，一二一一二一的排着队，放学时，唱着燕子飞，穿着白校服，虽有万分不舍，却也觉得，目前这种方案，对女儿，也许是最好的选择。
为了照顾好女儿，姜石把自己的父母接了过来。
开学后，楚水背着行囊，去了上海。
三口之家，变成了四口之家，姜石的父母、姜石和女儿，缺了楚水。
研究生宿舍是四室一厅，楚水与同级的另一位女生，还有两位博士住在一套。
套间的条件还是非常好的，洗衣机，电热水器都有，客厅里摆满了之前博士们的东西。
楚水崇尚极简主义的生活，除了必要的学习和生活用品，楚水的东西并不多，一间小小的室已足够。
作为一个工作年限过长的研究生，虽然楚水本科毕业时，岁数极小，可是十年工作过后再考取的研究生，在班级里，甚至学校里，都算是个高龄生。
第一天，新生们入学介绍时，楚水深觉了自卑，同学们都是那么优秀而又年轻，有的本科就是非常知名的高校，专业对口；有的已经是注册会计师、注册税务师等资格；有的已经在自己的事业领域取得了极大的成就……
楚水的心理压力非常大，这几年的学习生涯，就象是浮生中难得的偷过来的光阴，她对自己下了目标：必须要抓紧一切时间扑在学习上，孜孜不倦地吸收着书本里的文化知识，接受着校园里先进的讲座，思维的撞击。
一个男生走了过来，他叫江浩，比楚水小，在研究生入学面试准备时，楚水见过他，他不太爱说话，似乎是抑郁的，那时候他整天跟着另一位女生，只是跟着而已。
他坐到了楚水旁边，当时面试的时候，他的英文极地道，让楚水羡慕不已，问他是怎么学来的，他说：“我是教老外打网球，学的。”
他拿过一本杂志，杂志上是他打网球的照片，极阳光帅气，楚水再度自卑，说：“同学们都好优秀啊，我感觉自己就象巨人群里的小蚂蚁。”
他笑笑地对楚水说：“我觉得，你以后会比他们都优秀。”
