烈火宗。
玄火峰。
外门弟子修舍。
叶原，和一众通过考核的内门弟子，回到了这座他们熟悉的山峰。
三道考核，耗去了一整天时间。
出门时是一大早，回来时，天色已近黄昏。
众内门弟子，虽然都是喜逐颜开，可想到今天将是留在玄火峰修舍的最后一晚，想到将有很多昔日交好的外门弟子，将一别不见，甚至修凡永隔，可能永远没有机会再见，不由也生出不少惆怅之意。
侯阳耀虽是斩获本届第二，可却是浑身没劲，提不起精神！
一来，他向来自视甚高、也就期望甚高，现在却让他往日不屑一顾的废物，压过了一头，还得到了宗门仙级灵丹赤霞丹，他如何能够甘心！
二来，他虽获第二，可由于冒进贪功，第二次御鼎玩砸了，导致他颜面尽失，也将他通过内门考核的喜悦冲淡了一大半！
侯阳耀闷闷不乐回到修舍，却见罗阳典、严阳碧、于阳莲早已在修舍内等候。
他们四人，自封烈火四秀，当年一同来到烈火宗，曾发誓要在烈火宗闯出一番名堂，给家族争光。
他们将自己的名字，或改或增，在中间加了一个阳字，就是为图吉利，吻合烈火炎阳之意！
而且，他们也早已知道玄天一脉五大宗派，有举办新秀大会的传统，当年他们取名烈火四秀，也就意指，在将来他们这一届新秀大会比试中，他们在烈火宗的四人能拿下第一到第四，所以叫作烈火四“秀”！
没想到的是，新秀大会还没等到，他们之中，倒有三人，连内门考核都没通过，已被烈火宗拒之门外了！
而这烈火四秀之名，此刻更是讽刺一般地在打他们的脸。
想到四个好兄弟，如今只剩自己一人在内门，侯阳耀愈发提不起兴致，浑身无力地坐到简易的木床之上，看着他们三人，却是一句话也不说。
历经一天的等候，罗阳典他们三人，都已经接受了不能进入内门的事实。以后，他们唯一还能与修界产生联系的，也就只有他们的老大候阳耀了。
“只要老大还在，咱们与烈火宗就没算彻底断了联络，以后家族之中，有什么优秀的后辈，甚至我们自己以后的子孙后代，想要进入修界，有老大这层关系在，那也比常人容易得多！”
他们几人，都出身自显赫家族，心思也较寻常子弟活络得多，既无缘进入内门，那么有个内门的过硬关系在，日后有事，也方便得多。
顿时，几人更起巴结之念，都想好了一番祝贺侯阳耀青云直上的谀词。只待侯阳耀通过考核归来，他们便会齐来向他道贺，便早已齐齐地在他的修舍内等候。
谁料，侯阳耀一进来，却是一副无精打采的模样，几人察颜观色，还以为侯阳耀没有通过最后一道考核，也和他们一样，过了今天，就要卷铺盖走人了。不免令几人唏嘘感慨，同时也是失望已极。
“老大，别那么灰心，没通过就没通过吗，咱们四人又可以做好兄弟了不是。”
罗阳典扫了他们一眼，安慰起侯阳耀来。
侯阳耀是他们四人中家世最为显赫的，这也是他们几人一致拜他为大哥的原因，现在修界的这层关系，眼见扯不上了，那回到凡界，侯阳耀这层关系，更显得弥足珍贵，那自然更得好好巴结了。
严阳碧、于阳莲也是连连安慰起侯阳耀来。
侯阳耀被他们一番好心气笑了。
侯阳耀道：“你们在说什么，谁跟你们说，我没有通过考核？”
罗阳典道：“老大，我们也是见你这么闷闷不乐，才……等等，你刚才说什么？”
侯阳耀道：“考核，我通过了！”
三人都是不可思议都看着他。
侯阳耀补充道：“而且排名第二！”
三人瞪大了眼睛瞧着他，只差没骂娘了。
以第二的成绩通过了，高兴都来不及，你还哭丧着一张脸做什么。
严阳碧见侯阳耀并没太多高兴的神色，本来憋了一肚子道贺的词句，此时见气氛不对，也不知说什么好，犹豫了半天，才干巴巴道：“恭喜啊，老大，通过了！还是第二！”
侯阳耀道：“真没什么值得高兴的，通过，这是正常的，不通过，是不可能的，在玄火峰修炼这么多年，身边弟子的实力我多少了解过一些，可以说，我几乎比所有的人，修为进度都快，怎么会通不过？！”
侯阳耀这才心高气傲地道：“我是抱了要拿第一的，你们都知道，每届内门考核的第一，必然会进入烈火宗高层的法眼，而第一之下，就什么也不是了，别人只会记住第一，第一，而第二，第三，第四，跟第一百，第一千，第一万，没有任何区别！第一之下，他们的结果都是一样，那就是随着时日推移，将被所有人所遗忘！”
罗阳典他们三人，并没有侯阳耀这么高的心气。
能拿第二，对他们而言，那已是不可思议的事。
于阳莲道：“老大，可那毕竟是第二啊，那可不是第一百，第一千！”
侯阳耀苦笑了笑，道：“老四，你不懂，或者，也不是说，我完全不能接受第二，而是要看，得第一的人是谁！”
侯阳耀看了他们一眼，情知过了这一夜，跟他们推心置腹说心窝子话的机会，以后再也没有了。
于是，他把他心中，连罗阳典他们三人也未道明的一桩秘密，和盘倾吐了出来。
侯阳耀回忆起往事，娓娓道来：“不瞒你们说，我还有个表哥，也在烈火宗修炼，叫做姬明，是烈火宗轩辕宗主闭关以前，收下的亲传弟子。”
“当年，轩辕宗主在凡界择选亲传弟子，我曾入过他的法眼，我曾一度以为，我会是万中无一的那一个，可最终，他并没有选择我，本来，我是不服的，可后来，我得知他选择的亲传弟子，竟是我的表哥，姬明。我再也没有了不服的情绪。”
“说来，我表哥也是一个可怜之人。”
“我表哥的爷爷，也就是我的外公，你们或多或少都可能听说过，他曾经，在修界名声显赫，是修界人称神算子的姬无涯！”
三人惊讶出声，“鬼神莫测之能，天下十分占其一的神算子前辈？”
侯阳耀点了点头，也没过多再说，又道。
“那一年，我外公推算出，以后家族将会有灭顶之灾，便宣布彻底退出修界，举家携族大隐，隐于一处闹市之中。”
“表面上看，他们一家，只是俗世之中，一个平平无奇的大户人家而已，只有少数至亲关系之人，才知道神算子姬无涯之名。”
“不料，就算他们一家隐居闹市，不再过问修界之事，还是被一个大魔头寻到了他们的住址，而几乎遭致满门灭门之灾！最后，姬氏家族，只留下了我表哥一人，独活于世！”
“他从小，就是一个无父无母的孤儿，我幼时常常去他家玩闹，他心志坚毅、做事果断，我从没见过他掉过一滴眼泪。”
“他完全继承了家族血脉，自幼早慧早熟、根骨清奇、天资聪颖、远超常人，也早早立下了要报父母深仇的大志向，这些，我都自叹不如！”
“就连我来这烈火宗，有一大半的原因，也因为他在这里，而且，是轩辕宗主的亲传弟子！”
“我侯阳耀，很少佩服过什么人，可我表哥姬明，绝对是一个！今天的考核也是如此，若说同辈之中，我只能得第二，那么第一，只能是我表哥，否则，我就是不服。”
罗阳典道：“可是，我听说，宗门亲传弟子，是不用参加内门考核的吧。”
侯阳耀道：“没错。”
“那？”罗阳典还说什么来着。
严阳碧、于阳莲已经明白了侯阳耀的意思。
严阳碧道：“不用问了，老大的意思我懂了，简单来说，他表哥姬明，不用来、也不会来参加内门考核，因此，本次内门考核，只能是老大可以得第一，要是他得了第二，那么无论第一是谁，他都不会服！老大，对不对？”
