华夏大地从部落时代到农耕文明,历经上千年,期间各种的势力割据纷争不断,这片土地上也建立过大大小小数百个国家,曾一小国不断壮大,经历了几世人的征伐,最终于约300年前一统天下,建立了大俞王朝,国王林鸿源为开国皇帝,史称俞太祖。如今经历了300年,天下早已大定,神州一片祥和景象,尽管如此,平静的海面下依旧有暗潮涌动。
如今当朝为第二十二位皇帝,国号昌平。
昌平六年,东南沿海淮阳城靠海一边陲小镇名曰卫石镇,此镇曾出过一位名叫陈卫石的大将,以此得名。
海风吹得令人心神陶醉,在九月,海风就是这样清凉而不寒冷。一少年迎向大海,奋力奔跑着,时不时还扭头对着后边的两位小子喊道:“你们快些来,最慢的今日就要为其余人供上免费的米酒。”三人极力奔跑,这片海滩已满是众人追打的欢笑声。这领头的少年叫叶笑,他是这里的孩子王。这片浅滩平日里难以捕捞到大鱼,沿海以渔为生的渔民们对此地不屑一顾,但它却成了这群少年的嬉闹之地,说是天堂也不为过。
叶笑是个被人遗弃的孤儿,没人知道他父母是谁,也没有人关心,因为像他们这种地方寻常时便有贫穷人家喂不饱太多的孩子,便遗弃一两个,抑或许谁家的小姐在未出嫁之前便有了身孕,为了不外扬家丑,就丢了孩子。
叶笑被镇上的刘寡妇捡到,将他喂养到七岁,刘寡妇年事已高,不幸去世了,仅七岁的刘笑在富贵人家做仆,后来锲约到期带着工钱离开了。这些年他一人吃饱全家不饿,就随便给人帮忙捕捕鱼混口饭吃,闲时就溜到学堂偷偷听先生讲书,他自然是没钱上学堂的,可奇怪的是,学堂的先生从未发现他,直到有一天学生们都散去了,他正准备溜走,先生却拿了一卷书,轻拍他的头,他扭头一惊,心想一顿毒打是少不了了。不料,先生竟开口说了这样一番话,“我认得你,你是镇上的叶笑,无父无母,你来我学堂偷听好一阵了,是也不是?”叶笑点了点头,先生把手中的书递给了叶笑,说道“吾名郑启,汝既听吾传道,何不拜吾为师”叶笑听完,立马叩首“学生叶笑,拜见师傅”
由此。叶笑便日日辰时去学堂读书,而晌午过后,则或谋生计,或与镇上平岁少年嬉戏。
也就是今日,叶笑与众人在浅滩嬉戏,他今年已然十五岁了。
大壮:“笑哥,前段日子镇上的刘员外家的公子要娶妻下聘礼了,媒人在街上四处传话邀人喝喜酒呢,算起来也就这几日了。”
石头:“哟,那可是大场面啊,刘员外意向出手阔绰,想必喜宴可丰盛了,笑哥,我们一块去吧。”
叶笑:“你们俩是嘴馋了,还没那个胆量混进去,所以才让我带你们去吧,其实我也想去瞧瞧。不过,要想混进去可不容易,到时候你们就都听我的。”
大壮是叶笑常去打短工的渔夫家的儿子,十四岁,石头也是附近的渔民的儿子,十三岁,这三人混迹在一起,而叶笑最有主意,又比其二人年长些,故成了二人的大哥。
婚礼当日,刘员外丑时便起来了,带着媒人和一干下人抬着礼物和轿子去往亲家了。巳时初刻便迎回了新娘子,一路上是敲锣打鼓,欢声喝彩,迎亲队伍绵延数十米,算是彰显了刘员外的豪迈。
叶笑心里早就打好了如意算盘,午时正是宾客最多的时候,趁这个时候混进去最容易。于是,午时初刻,他们三人就来到了刘府外。
叶笑:“看到了吧,这陆续进去的可都是富贵人家,随的礼不是丝绸就是美酒,通常带两三个下人抬进去,这就是我们进去的机会。等会看我给你们演示,你们像我一样就可以进去了。”
随着人员的流动,叶笑终于等到一个目标,那人衣着流光溢彩,腰间还配着金丝边的衣带,叶笑就在后面弯着腰很自然的走到礼品旁,这人带来了三坛美酒,可只带了两个随从,主人自然是不会自降身价去抬礼品的。剩下的这两位随从可就为谁抬两坛,谁抬一坛这事暗自较劲,谁也不想多让对方一分,叶笑见此,他笑眯眯的说到,“两位老哥,我来帮你们抬一坛,等会可千万不要吱声惊扰了看门的侍卫。”两个随从眼瞪眼,一起说道:“好!”
主人交予那侍卫一些礼金并写下姓名,便招手着人将酒抬进去,主人没有发现随从多了一位,毕竟主人对下人可是不屑一顾的。
大壮石头一看,就都明白了,也照此法,混进了刘府。
开宴时,叶笑找了个空位坐下,叶笑心想大壮和石头也都找好座位了吧,让他们二人自便吧。
可这喜宴上,叶笑环顾四周,竟无一人相识,也罢,他认识的人多为清贫人家,哪能来的这种地方。众人于宴上侃侃而谈,互相结识甚至是结亲攀故的,叶笑尽量沉默,以防被人看出底细。没想到,还是有人主动与他攀谈,他只好谎称是随家父前来,还编了一套自己的身世,把自己说成是士绅的儿子,可他的穿着与因劳作粗糙的双手,怎么看都不像他说的那样。面对此种状况,他只好讪讪地笑来应对尴尬。
按照理解,主人刘员外要向各个席位的客人寒暄敬酒,几轮过后,来到叶笑这席,众人皆是刘员外的旧相识,只有叶笑是生面孔。叶笑明白,他刚刚那套托词,是万万欺骗不了刘员外,心想这下是少不了一顿棍棒了。
刘员外:“小兄弟,我看你面生,不知你与我有何故啊?”