“说起筹建水军的事，将军居然头头是道。让将军担任水军统领，充当水军教头，将军却推三阻四，究竟是什么意思？”张献忠见徐以显，当着“革左五营”的面，不愿领受水军统领，连忙问起个中缘由。
老回回马守应见徐以显，拒绝领受水军统领之职，掩面偷偷地笑了起来，想看看谋士出生的徐以显，葫芦里究竟装的是什么药。
徐以显尴尬地看着张献忠，忙不迭迭地接过话头：“大王难道忘了潘将军？潘将军早年在应城，曾经训练过水军呢！末将以为，让潘将军担任水军统领，兼做水师教头，是再好不过的。”
张献忠仿佛如梦初醒似的，连忙拍了拍光光的脑门：“哎！献忠没有想到，潘将军才是水军统领适合人选呢！回营之后，待献忠与潘将军细说这事，让潘将军任水军统领便可。”
是夜，张献忠召集潘独鳌，决定由潘独鳌，任水军统领，并让孙可望刘文秀，做潘独鳌副手，在巢湖南塘打造水军。
巢湖水军的成立，不仅为张献忠义军，训练储备了水军人才，也为后来义军沿长江进入四川重庆，进而沿岷江进入成都，打下了坚实的基础。
后来，潘独鳌在攻打桐城时，被官军所杀于黄泥港。
张献忠特地为潘独鳌做了七天道场，以表彰和追思潘独鳌，在义军中建立的功绩。
崇祯十五年八月，总兵官黄得功刘良佐，带领两万官军人马，从安庆经桐城进袭庐江，在庐江以东百花盛桥，与张献忠、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成，不期而遇。
仓促应战的黄得功刘良佐，不敌义军水路两军联合进攻，不足半天，就不得不败下阵来，向南逃往铜陵方向。
张献忠与“革左五营”联军的胜利，让朝野喻之为“江南大震”。
崇祯得报极为震怒，下旨将凤阳总督高斗光，安庆巡抚郑二阳逮治，旋即起用马士英任凤阳总督兼安庆巡抚，领兵围剿张献忠与“革左五营”。
同年十月，张献忠和“革左五营”联军，被官军刘良佐所击败，张献忠等只得避其锋芒，率部西走郸水，向安庆方向退去，隐蔽在安庆一带，养精蓄锐，伺机而动。
转眼之间，就是崇祯十五年的夏天。
去年的春天，崇祯在乾清宫御书房，见了陈圆圆一面之后，因忙于朝政而没有机会，再与陈圆圆蒙上一面。
陈圆圆与崇祯的相遇，终于以惨淡的收场而告终。后来，崇祯想起这事，心里依然内疚不已，想方设法弥补对陈圆圆的亏欠。
郁郁寡欢的陈圆圆，不得已离开紫禁城，回到京城田婉相府，过着索然无味的日子。
原本抱着登上高枝，变凤凰念头的陈圆圆，打心里没有想到，贵为九五之尊的崇祯，竟然失言于满怀希望的陈圆圆，事后再也没有传见陈圆圆，让与皇后周氏住在一起的陈圆圆，不觉寞落万分，只得由王承恩，悄无声息，送回田畹府邸。
“圆圆妹妹，天不遂人愿的事，老奴也没有办法啊！圆圆这一去之后，有了合适的贤婿，就跟了去吧！”王承恩将陈圆圆，送到田府门前，眼泪婆娑，泣声嘱咐陈圆圆。
王承恩为陈圆圆，遴选后妃的事，鞍前马后，忙忙碌碌，到头来，却竹篮打水一场空，心里有着诸多的不忍。
再则，王承恩原本与陈圆圆有交情，本想顺水推舟，促成这桩美事，哪知道崇祯因忙于朝政，将满心欢喜的陈圆圆，冷落在周氏寝宫，枉顾了陈圆圆的一片痴心，哪有不为之叹息的道理？
“王公公对圆圆，真是恩重如山，圆圆终身难忘！只是这次，与公公离别之后，不知道什么时候，才能与公公再次相见！”陈圆圆是一位知恩图报的女孩子，当初与王承恩相识，就将王承恩视为知己。
虽然陈圆圆与王承恩，只有红颜知己之名，而无恩爱夫妻之实，却让单纯无暇的陈圆圆，在陌生的京城，有了心灵的倚靠。
见王承恩就要转身离去，陈圆圆连忙扑进王承恩怀里，期期艾艾哭了起来。王承恩抱着陈圆圆，顿时不觉泪眼婆娑，心里想着往日，与陈圆圆的点点滴滴。
田畹听罢陈圆圆的哭声，连忙走到门外看了看，见陈圆圆扑在王承恩怀里，连忙打着“哈哈”连声不已：“圆圆让王公公费心，公公不妨到老朽府里，坐一坐，喝喝茶吧！”
其实，伤心欲绝的陈圆圆，在王承恩怀里哭哭啼啼，在田畹看来，是无伤大雅的人之常情。加之王承恩，是大内总管太监，与陈圆圆亲近，按朝廷后宫律例，也也是无可厚非。
王承恩看了看田畹，连忙尴尬地笑了笑：“承恩愧对圆圆姑娘，还望田大人多多见谅！”
王承恩说完话，看了看伤心欲绝的陈圆圆，不觉轻轻摇了摇头，匆匆辞别身旁的田畹，急急忙忙赶回紫禁城。田畹见王承恩已经离去，牵起陈圆圆的右手，跌跌撞撞向厢房走去。
回到田府的陈圆圆，仿佛变了一个人似的，整日里，躲在闺房里，以泪洗面。陈圆圆虽然外表柔弱，却是一位内心高傲的女孩子，以为人生的道路铺满鲜花。
却没有想到，近在咫尺的荣华富贵，居然在不经意之间，成了镜中花水中月，如梦幻般消失得无影无踪。
田畹看着日夜憔悴的陈圆圆，心里顿时怜惜不已，连忙苦口婆心，开导女儿陈圆圆：“吾儿可是知道，如今天下大乱，外有清廷南侵，内忧流寇作乱，皇上忙于朝政，无暇顾及儿女私情，倒是情理之中的事。咱家圆圆，年纪尚小，不必为这事徒增烦恼，待来日有了合适机会，为父再为圆圆，择一佳婿便是。”
田畹也是心肠很软的人，一边劝慰着陈圆圆，一边流着浑浊的眼泪。
一滴滴带着体温的眼泪，滴在陈圆圆纤细的手背上，让心情沮丧的陈圆圆，别有一番揪心的感觉。
“谢谢义父的一番好意，圆圆这一生，不嫁人也罢。只是皇上说了，过些天要见圆圆的，却不料皇上的话，竟然成了一句儿戏，让圆圆百思不得其解。难道大名鼎鼎的皇帝崇祯，竟然是这么的言而无信吗？”陈圆圆眼泪婆娑，看着同样伤心的田畹，喃喃吐出藏在心里，已经多日的愤懑之情。
田畹看着悲痛欲绝的陈圆圆，连忙轻轻点了点头：“吾儿不必为这事难过。当今的好男儿，世上有的是。这事，包在义父身上即可。”
田畹嘴里虽然这么说，心里却没有一点把握。究竟去哪里，为圆圆寻得佳婿，田畹心里，却没有一丝一毫的眉目，只得先安慰好陈圆圆罢了。
陈圆圆拭去眼角的泪水，连忙慢慢地扬起头来：“义父对圆圆恩重如山，圆圆已经铭记在心。有朝一日，圆圆有了好前程，一定要回报义父恩情的。”原本艳丽无比的陈圆圆，这时已经梨花带雨。
阅女无数的田畹，看着悲痛欲绝的陈圆圆，顿时感觉一阵心酸，连忙将陈圆圆，轻轻揽进怀里：“圆圆听话，有义父在，就有圆圆的好前程。”田畹一边抱着陈圆圆，一边擦拭眼角的泪水。
陈圆圆依偎在田畹怀里，不觉放声大哭不已。连天来，陈圆圆憋在心里的心酸和苦闷，终于像开闸的洪水一般，突然之间一泻千里，闹得田畹那件锦缎大袄，竟然让陈圆圆的泪水，不知不觉浸湿一大片。
崇祯枉顾陈圆圆的一番真情，全身心忙于朝政。
哪知道，辽东的形势，却越来越严峻。前不久，田妃旧疾复发，不幸离世，崇祯悲痛万分。将田妃隆重安葬之后，崇祯一直萎靡不振。
这时的崇祯，刚从田妃亡故的悲痛中，慢慢缓过劲来，原本消瘦的脸庞，比一年前，灰暗了许多，两眼深深凹了下去，仿佛像一位垂暮的老人。
“皇上，歇歇吧！保重龙体要紧啊！”王承恩站在崇祯身旁，看着低头批阅奏折的崇祯，心里有种说不出的酸楚。
崇祯抬眼看了看王承恩，站起身来走到窗户旁，看着窗外灰蒙蒙的天空，有气无力地嘟嘟囔囔：“爱卿，辽东洪爱卿，有消息了吗？”
“皇上，洪大人那儿，还没有一点消息呢！”王承恩连忙走到崇祯身旁，低着头怯怯地看着脚下的地面。
崇祯没有想到，从松山到锦州之间，方圆四十里范围内，明清双方集结二十多万大军，前后持续两年多的大战，最后以明败清胜而结束。
那天消息传来，正在乾清宫议事的崇祯，顿时惊得目瞪口呆，仿佛大明王朝的天空，就要塌下来似的。
年初，湖广襄阳河南洛阳，相继落入张献忠李自成之手，崇祯如丧考妣。如今，松辽又是大败，不啼晴天霹雳。
洪承畴是崇祯的股肱之臣，当年潼关南原之战，刚刚结束，马不停蹄，去了京城，被崇祯委以蓟辽总督，全权负责辽东事务。
崇祯希翼在围剿义军战场，屡建奇功的洪承畴，能在辽东抗清前线，大有作为，哪曾想，却是眼前这样惨烈的败局。
其实。崇祯启用洪承畴，全权负责辽东事务，本就是一大败笔。
当年袁崇焕经略辽东时，面对后金不断骚扰，采取固守出击策略，故而让后金铁骑，奈何不得。
洪承畴则不晓辽东情势，指挥官军与后金铁骑，针锋相对，被后金铁骑，打得落花流水。
这时的洪承畴，已经成为清廷俘虏。身在京城的崇祯，则没有洪承畴的消息。崇祯看着御案上的塘报，很久没有说一句话。
崇祯苦恼至极，呆呆地看着那份塘报，眼前骤然浮现出当年洪承畴，离开紫禁城时的情景。
“皇上，松辽大战已经结束。洪大人对皇上忠心耿耿，是不会降于清廷搭子的。奴才估摸着再过几天，会有洪大人的好消息的。”王承恩将一杯龙井，放在窗边的茶几上，看了看丧魂落魄的崇祯。
“哎！爱卿不用宽朕的心。洪爱卿也是有苦衷的。只是眼前的辽东，从此就更加难以防守。”崇祯回头看了看王承恩，只得洪承畴凶多吉少，只得无奈地摇了摇头。
松辽大战已经过去月余，身为封疆大吏的洪承畴，居然没有一点儿消息。这时坊间传闻，洪承畴已经被清廷所俘虏。崇祯却不敢相信，股肱之臣洪承畴，会降了清廷。
西下的夕阳，映红了天边云彩。透过云彩的霞光，洒在御书房外的宫墙上，像泼在墙上的染料似的，既五彩缤纷，又斑驳陆离。崇祯倚在窗户旁，看着西下夕阳的霞光，想着辽东尚未归来的洪承畴。
