太阳刚刚从东方地平线升起，柳树涧堡前往米脂的驿道上，张献忠与李继伟等几位年轻人，伴作外出逃荒的流民，冒着被官军追杀的危险，向百里地之外的米脂十八寨赶去。
驿道两旁，稀稀落落的柳树，已经开始落叶。光秃秃的柳枝，随风不断摇曳着。山间的枫树林，连片的金黄色，远远望去，依稀可见片片枫叶，似天女散花般，飘飘落落。
迎面而来的秋风，吹在张献忠的脸上，感觉凉凉的。李继伟走在张献忠身旁，看着沿途的景色若有所思：“眼前的景色，真美啊！”张献忠看了看李继伟，将敞开的衣襟轻轻扣上：“秋天的景色，就像一幅美丽的画卷。”
太阳，快要下山了。
一抹缤纷的晚霞，从厚厚的云层中，慢慢射了出来。晚霞耀眼的光芒，犹如艳丽的彩虹，将大地染得一片艳红。不一会儿，晚霞的余晖慢慢散去，驿道前方的景物，隐隐约约。一层慢慢移动的薄雾，从山间弥漫开来，大地山川和卯梁，如梦如幻，呈现在眼前。
张献忠见天色暗了下来，连忙吩咐李继伟：“继伟老弟，快去前面看看，客栈究竟还有多远？”李继伟与张献忠私塾分别后，不久去了大同谋生。得知张献忠意欲起义，李继伟连夜赶回柳树涧堡，与张献忠共同谋划起义事宜。
客栈建在离驿道不远，依山傍林的土坡前。两颗大槐树，枝叶繁茂，树冠如盖。走进客栈大门，站在客栈中庭，可见前后相连，进深颇大的两个四合院。前面大院中央，一棵参天枫树，直插云天。稀稀落落的枫叶，已经落得满地皆是。
屋檐边，垒有装饰花台。花台上，摆满一盆盆秋菊。盛开的秋菊，枝叶繁茂，金黄的花朵，芳香四溢。后院两棵伞状的百年柳树，在微风中轻轻摇曳。几盆秋菊摆在窗台，淡雅清香。客栈四周，高高的围墙，与外界隔绝开来。围墙根两架木梯平躺着，以应急时之需。
“请问客官，是来住店的吗？”张献忠刚刚走进客栈，一位中年男人急急走上前来。“老板好生奇怪，不来住店，为何到客栈？老板可否为弟兄们，安排一下食宿？”张献忠见老板打招呼，连忙递了一个眼色。
“客官请稍等，小的即刻就安排。”客栈老板看了看张献忠，连忙微笑着应承。其实，张献忠与客栈老板的对话，是事先约定的暗语。见暗语无误，老板连忙对张献忠，会心地点了点头。
“快去告诉弟兄们，今晚就在客栈过夜。明晨拂晓前，务必继续赶路。”张献忠在客栈走了一遭，仔细察看客栈地形，连忙吩咐身旁的李继伟。
原来，客栈是张献忠，派人设置的秘密联络点。客栈老板，是张献忠在米脂的心腹之人龚文静。龚文静约摸三十多岁，一身绸缎长袖蓝衣，头戴青色毡帽，笑容可躬，哈着腰，活脱脱一位老板模样。
第二天，临近傍晚时分，薛家崖寨前的山道上，走来几位衣着朴素的年轻人。走在前面的一位年轻人，是来自定边柳树涧堡的张献忠。
“前面是薛家崖！已经快到目的地，弟兄们，快快走吧！”张献忠站在道边土坡上，望着远处隐隐约约的山梁，催促着身旁的几位好友。
夕阳下，山梁的垭口，已经遥遥在望。
垭口旁，依山而建的茅屋，依稀可见。茅屋前的坡地上，隐约可见有人站在斜坡上，向山道方向不停张望。
张献忠与李继伟等，拂晓之前起了床，每人怀揣两个窝窝头，匆匆忙忙赶路。因沿途遇官兵盘查，傍晚时分，方才赶到米脂薛家崖。
薛家崖位于十八寨东南方，是进入十八寨的必经之路，又因山峦叠嶂，垭崖陡峭，故而称为“薛家崖”。
暮色中的薛家崖，已经越来越近。张献忠看着薛家崖，那颗原本悬着的心，终于慢慢放了下来。在喘了一口气之后，张献忠与李继伟等，急匆匆向薛家崖走去。
“弟兄们，定边的张大哥，已经来啦！”张献忠走进薛家崖地界，听见有人在远处高呼。刹那之间，薛家崖前张望的乡民，将目光投向山前小道上，期待着张献忠等人的到来。
党家坪的陆翊，吴家山的张怀忠，薛家寨的杨晓峰，见张献忠等来到薛家崖，连忙上前频频施礼。张献忠看着陆翊等，连忙双手抱拳还礼：“各位弟兄辛苦！献忠姗姗来迟，还望弟兄们，多多海涵！”
清晨，太阳出来了。
耀眼的阳光，撒在山坡上，金灿灿的。山前的晨雾，刚刚开始散去。薛家崖的坡上，已经聚集无数的乡民。远处的山道上，尘土飞扬，肩扛长矛，身佩大刀，举着彩旗的乡民，正向起义中心薛家崖聚集。
薜家崖前的平坝上，人山人海，锣鼓喧天，旌旗飘扬。震耳欲聋的口号声和呼喊声，似惊涛骇浪，此起彼伏。山坡上，无数面绣着金色“张”字的帅旗，在秋风中迎风招展。古老的薛家崖，红旗飘飘，人山人海，一片沸腾的景象。
天空飘来一朵祥云，慢慢散布开来。薛家崖连绵的山峦沟壑，显得更加蜿蜒巍峨壮观。起义的时刻，越来越近，无数参加起义的乡民，依然络绎不绝，急匆匆从四面八方赶来。
头戴白色尖顶旧毡帽，身穿蓝色长袖衣衫，腰间束着红色布带的张献忠，像古希腊的战神和王者，站在薛家崖外的高坡上。
秋风吹拂着张献忠的脸庞，长长布带束缚的衣角，随着秋风不断摆动，挽起的衣袖，宽阔的胸膛，让张献忠显得更加硬朗干练。面对无数激动的乡民，张献忠频频挥手致意。
张献忠的身旁，站着从哈密卫归来的袁明清，得力助手李继伟，党家坪的陆翊，吴家山的张怀忠，薛家寨的杨晓峰，以及白文选龚文静等。
此时，不知道何人喊了一声“大王”，紧接着一些人，开始呼喊“大王大王”。刹那间，漫山遍野的乡民，都在呼喊“大王大王”。“大王！大王！大王！”乡民的呼喊声，顿时一浪高过一浪。
“各位父老乡亲，各位父老乡亲，请静一静，请静一静。今天，是盼望已久的起义日子。从今以后，不愿受苦的乡亲们，要在张大王的统帅之下，高举义旗，为生存而战。乡亲们静一静，请张大王训话！”站在张献忠身旁的李继伟，道起简短的开场白。
“父老乡亲们，朝廷和贪官污吏，让乡亲们活不下去。今天，献忠与父老乡亲们，在薛家崖揭杆起义！从今天起，献忠要和天下受苦受难的乡亲们一道，拿起大刀，拿起长矛，拿起一切武器，造朝廷的反，造贪官污吏的反，用热血和生命，争取生存，争取自由，争取平等！”张献忠看着涌动的人群，慷慨激昂开始演讲。
“造反！造反！造反！”张献忠的话音刚落，乡民们挥舞着帅旗，挥舞着大刀，挥舞着长矛等兵器，不断高声呼喊着。排山倒海的呼喊声，是对朝廷的怒吼，是对贪官污吏的怒吼，也是对旧世界的怒吼。
崇祯三年秋季，晴朗的天空，万里无云。
张献忠在米脂十八寨薛家崖，带领约两万多乡民举起义旗。薛家崖起义后，陕西义军已经有数十支，主要首领有：紫金梁王自用，八大王张献忠、曹操罗汝才、闯将李自成、撞塌天刘国能、老回回马守应、闯王高迎祥、点灯子赵胜、不沾泥张存孟等。
