这位毫无江湖高手、武林前辈风范的老者就是世子李珣和张首辅足足等待一日的贵客，虽说原计划要与老者交手的荀长青遗憾落败，可擂台上还站着一名愈发强大的后辈剑客卢江升。
海面练剑数十年，剑势汪洋如大海，磅礴而汹涌，海浪奔涌而不会止息，卢江升神色拘谨，握着一柄宽厚长剑，剑柄散发着强大的剑气。
“呦。还散发着剑气呢，还想着和我打上一架？六十年前少有人可以与我交手，现在你也不是我的对手。早点下去，换一个能打的人上来。”
老者消除心中业障，在一年前破关而出，不闻山下六十年，游历乡村和城池，见过无数的百姓和高手，早已熟悉了当世的风土人情，也知晓晟朝成为了如今的天下共主。融合三教心法，还成功地消除了心中业障，创造出一条前人没有走出的道路，老者很想找个人比试一番，看一看自己如今的修为。
闭门造车终究是纸上谈兵，唯有出手比试一番才能知晓真假。
老者找上了当地最为出名的一个门派，提出了踢馆的要求，意欲寻求门派内强者来当做自己的对手。踢馆是帝国管辖内不会触犯律条的手段，除了需要踢馆双方的同意，签下生死状，还要有当地府衙的盖印，还要去选择一处空旷场地，保证踢馆双方的公平、公正和公开。
老者遇到的第一个难关就是门派的拒绝。门派弟子修行数年，强者爱惜羽毛，不愿在大庭广众之下出手，会暴露自身招式的优缺点；弱者还好有自知之明，不愿成为一个替死鬼。老者遇到的第二个难关就是府衙的拒绝。县令大人最为希望辖区海晏河清、相安无事，好赚取一份资历，等待着三年官员考评，可以上升到一个极好的位置。踢馆这种极易见血的祸患，就是在县令大人的伤口上撒盐。
老者只好一路游历，一路寻找可以踢馆的门派，不是卡在第一道难关，就是卡在第二道难关，终究没有寻觅到一个合适的对手。直到老者听闻了鹿鸣洞书院的大名，竟然就在西子湖畔，匆匆赶路，扣响鹿鸣洞书院的大门，只求一战。当时是三小贤之一的何合开门迎接这位老者，听闻老者想要踢馆的要求，眉头一皱，找来书院内几位品行不错的门生，与老者坐而论道，一谈就是半天的时光。
老者几十年前潜心修行三教心法，通读儒家教义，与三小贤之一何合侃侃而谈，不觉时间白驹过隙，只是想要踢馆的想法终究没有实现。三小贤之一何合礼送老者出了书院的大门，欢迎老者不吝赐教。受此启发，老者想到了三教圣地，说不得可以圆了挑战的梦，却也不懂得当今江湖没有当初的热血。老者以此去了终合山、凤凰山、紫城山和平南山，后去了烟雨寺，终究没有圆了挑战的想法，却经过诸多大师的点拨，理解当世江湖为何失去了热血和豪迈。
如今的江湖并非老者所想，失去了热血和豪迈，而是在休养生息，恢复十年前大战消耗的元气。
晟朝强势而起，挟风雷之势，平定中原大地，扫清其余八国，终成大陆的天下共主，分封九位藩王，一同镇守疆土。短短十年，平定天下，靠的自然不是仁义礼智信，而是无人可挡其锋的兵马，每一战杀破天下人的胆气，也激发了江湖的热血，横扫了整个江湖。
江湖的锐气被晟朝摁下，大大地伤了元气，开始不喜动手比武，也不忍看到鲜血和纷争，主张休养生息，也逐渐推行擂台比武的形势，减少江湖人士的伤亡。
老者蛰伏了半年之久，在一个豪宅内给人当门客，平时看家护院，也没有闲心指导江湖后辈，直到听闻了晟朝庙堂向江湖赐予了一百个观摩万碑林的资格，还在神都摆下了为期六十天的擂台赛。
擂台赛就是一个光明正大的交手机会。
一路风雨行，跨过山与河。
老者悄悄动身的时候，许多道视线也汇聚老者的身上。最早发觉老者身份是晟朝皇室，摁下了江湖桀骜不驯的头颅，再以江湖制江湖，皇室从未转移对江湖的目光，始终保留着一分戒心，在老者踢馆鹿鸣洞书院时，便有所察觉，翻阅皇家典籍，追溯旧朝历史，终于在旧朝江湖志的只言片语找到了老者的身份。
旧朝一个门派内的供奉，姜潮之。这个门派在乱世纷争内，得罪了另外一个大门派，遭到了灭门之祸，早已湮灭在江湖。
姜潮之的大名在当时是如雷贯耳，尤其是融合三教心法成就无上境界的疯狂想法，更是轰动一时，之后便是时而圣人、时而魔头，最终自我封印，也一同消失在江湖。
晟朝皇室知晓了此事，其余藩王有所察觉，暗中调查老者的身份，花费了一番力气，也最终厘清了老者的身份，才会有今日擂台迎候老者的巧合。
姜潮之需要一个顶尖高手去测试自己的实力，皇室和藩王便送出一个高手去测试姜潮之的实力，都是想要看一看融合了三教心法的人到底有多厉害。
可惜的是，擂台上最终去挑战姜潮之的人是江湖的后起之秀，有些超出北海王世子和张首辅的预料，只希望卢江升可以撑过姜潮之的一招。谁料，姜潮之根本没有闲心挑战卢江升，反倒是看中了被卢江升击败的荀长青。
远远躲在一旁裁决擂台胜负的裁决官小跑几步，一身紫色的官袍，上面绣着锦鸡，双手握着笔和纸，登上了擂台，解释了擂台挑战的规矩。
登上擂台的人视作挑战者，只有击败守擂者，不可挑选对手。挑战者一旦击败守擂者，自动成为守擂者，等待他人的挑战，不可挑选对手。
姜潮之满不在乎，微微点头，算是听懂了擂台赛的规则。裁决官小跑几步，跑下了擂台，擦掉了鬓角的汗水。
裁决官来自六部内的吏部，官职是一名侍郎，在庙堂内算得上小有权威，可到了擂台的附近，不敢大声，生怕这些修为莫测的江湖莽夫一拳打死自己，连哭都没有地方哭去。
“你当真要和我打上一架？”姜潮之还在抠耳朵。
直到现在，卢江升明白了先前的荀长青是在等待此人，若是没有与老人讨教一招，黯然下台，肯定是会后悔一辈子。
“这是自然。”卢江升正色道。
朝闻道，夕死可矣。
“还望老前辈不吝赐教。”
“好。既然你想打，老夫就陪你过上一招，也给那些后辈开开眼。”姜潮之穿着一身浆洗多次、有些掉色的青色长衫，缓缓地走向卢江升，闲庭信步，如踏浪而行。
卢江升手中的宽阔长剑暴起光芒，静静地看着老者走向自己。老者的步伐没有特殊，可每一步却像是踩着卢江升的心上，令卢江升的呼吸竟有些困难，蓬勃如大江东去的剑气触碰到海中礁石。
姜潮之还在走，每一步的声音传到卢江升的耳中似是雷鸣的战鼓，令卢江升有些目眩，奔涌而去不可停留的剑势出现了细小的停顿。
五步之内，当是血溅当场。卢江升屏住内息，想要挡住如雷战鼓。可战鼓声无孔不入，击打在卢江升的内心，正在一步步摧毁卢江升的战意。
“拔剑啊！”姜潮之走到了五步之内，大声提醒卢江升，如狮子吼。
一剑西来，剑势如汪洋肆意，磅礴奔涌如大海，还没有刺到姜潮之就耗尽了气势，被姜潮之双手夹住了剑尖。
强弩之末，势不能穿鲁缟者也。
姜潮之双指夹住了剑尖，无声冷笑，单指轻轻地一弹剑尖。卢江升的手臂被震麻，松开了剑柄，连连倒退，目眩神迷，神志不清。
宽阔长剑丢掉在地，砸出清脆的声响，也唤醒了卢江升。卢江升神志清醒，耳聪目明，拿回佩剑，向老者行了一个礼，终于认清自己与老者的差距，回到了擂台的下方，无言认输。
香燃尽了。今日擂台赛最终的优胜者终于选出了，即是世子李珣和张首辅等待多日的姜潮之。
遇仙醉二楼的张首辅喝完了一壶美酒，正对上擂台上姜潮之望向遇仙醉酒楼的目光，手提着酒壶，背靠一张普通的椅子，向着擂台的方向挥了挥手，回应了姜潮之的目光试探。
宋云驹早已收回了视线，此时正背对着擂台，不用去看擂台的动静都可以猜出然翁的想法，一时间不知该如何反应，展开了纸扇挡住尴尬的神情。
日落西山，晚霞披满天，余晖拉长归来之人的影子。
遇仙醉酒楼的管事好言好语送走张首辅和宋云驹，站在酒楼的大门，脸上的笑意如冬日的暖阳，心内却在庆幸张首辅早早离去，免得多生事端。张首辅可谓是真正的一人之下万人之上，权势达到了顶峰。
人言，盛极必衰，庙堂朝臣和神都百姓们看了庙堂二十多年，没有看到张家衰败、张首辅失去皇帝宠爱的兆头。晟朝平定四方，结束乱世，成为天下共主。晟朝皇帝赏赐群臣，加封张首辅为太师，权势达到人臣顶峰，连功勋彪炳的大将军都被压了一头。
张首辅心知此举是皇帝为了压制武将，防止武将因为战功而骄傲，铲除庙堂失衡的苗头。为了镇守天下疆土，皇帝一连分封九位藩王，分封出六位同姓王，还有三位异姓王。藩王和皇帝都是心知肚明，若想天下承平，削藩是不可避免的措施。可惜，心知肚明和举手赞成是两回事。
张首辅坐镇庙堂二十多年，平衡庙堂和藩王的纷争，削减九位藩王的势力，以达到削藩的目的。
“八十年前融合三教心法的老怪物都来了，你说天底下对万碑林动心的那些人会不会来？”
张首辅走在大街上，双手背在身后，宽大的袖子因为步伐而一摆一摆，一身锦衣增添万分荣光，活像是一位儿孙满堂的老寿星。宋云驹走在张首辅的身边，眉清目秀，神情倨傲，一身月白色长衫，像是老寿星的孙子。
按照年龄来算，宋云驹比张首辅的孙子辈还要小上几岁。
“修仙问道，终究是各有心思。可万碑林是十年前的天降异象，碑面更是有无法参透的碑文，传闻与仙人相关。即便是仙人的一封家书，他们终究要过来看上一眼。只是没有料到，八十年前的前辈都来了，以他今日在擂台的出手，实力必定是在卢江升之上，应当可以窥探到仙人门路，来观摩万碑林纯属多此一举。”
“没有修炼成仙，终究是一个凡人。既然是凡人，必然逃不开七情六欲。姜潮之来到神都挑战天下群雄，为的是扬名立万，宣传三教融合心法。先不论此心法必须要除去心魔，否则必定成为魔头。再去论一论天下成名豪杰，谁敢有胆量废去现有根基，学习三教融合心法，再造山河？八十年前出了一个疯子，不能代表八十年后也会出现一个疯子。若是想要招收根骨奇佳的小孩子当做弟子，姜潮之也要去考虑弟子修行的诸多难题。姜潮之必定会名扬天下，他的功法注定会埋没历史长河。”
“三教融合心法注定会成为历史绝响？”
毕竟三教心法的三分之一是儒家，若是三教心法可以打响名声，也会带动儒家再一次扬名天下。宋云驹师从鹿鸣洞书院三小贤之一，是鹿鸣洞书院的门生，自然希望鹿鸣洞书院可以声名远播。
“糊涂。一瞬间的光芒便不是光芒了吗！”张首辅吹胡子瞪眼，生气宋云驹的眼界狭隘。宋云驹立刻明悟，感谢然翁的提点。
一老一少并排而走，来到了一处豪宅的门前。这处宅院乃是神都内地段最为豪华的位置，距离皇城仅仅不到五里，是最为靠近皇城的一处宅院。这条街道宅院的主人，不是豪族门阀的主人，便是庙堂重臣的官员。有人戏言，若是一把火点燃了这条街道，京兆府尹可以在当天抓住纵火罪犯，还能在三日后还原整条街道。
虽是戏言，足以看出他们在帝国的分量，尤其是在街道的出口，还是靠近皇城的张府。张府便是张首辅的宅子，一住就是二十多年，没有片刻的移动。张府三代人，除了分家的儿孙各有宅院，其余不愿意离开宅子的人都住在张府。
府邸大门上的牌匾，写下张府二字，整整二十多年没有变化，一如张首辅如日中天的权势。
大门处门子一瞧见自家老爷回来了，一边走上前迎接，一边向大门内喊了一声。
宋云驹向然翁行礼，转身离开。
张首辅哼着小曲，晃悠着步子，双手衣袖在后方一摆一摆，大踏步走进了府邸，瞧见迎面走来的大儿子。张首辅膝下有三个儿子，还有三个孙子、三个孙女，结发妻子早已离世，没有续弦再娶。
大儿子眉头紧皱，面色阴沉，一身深色长衫，脚步急促，快走几步到父亲的身旁。大儿子名为张楼观，不在庙堂任职，而是找了一片茶园，当起了一名茶商。
“慌慌张张，不成体统。有事情慢点说。”
张楼观很想心平气和，只是此事不是紧急，而是麻烦，若是处理不当，会变成一笔烂账，到时候有理都说不清楚。家族乃是豪族门阀第一的张家，父亲更是庙堂权势第一的首辅，张楼观出门在外反倒是处处小心，不留任何把柄，能够退一步解决的事情就一退到底。
“父亲可还记得今年吏部尚书楚冬良之子楚金言当街杀人的事情吗？”
张首辅当然记得此事，还轰动了神都。吏部尚书之子当街杀人的丑闻，在传递消息需要驿马都要几个月的情况下，竟然不到半个月的时间就传遍了整个中原，可谓是轰动了天下。皇帝大为震怒，下令大理寺彻查此案。大理寺深入调查此案，迁延日久，竟然牵扯到今日还没有查出个真相。
“当然了。那个吏部尚书哭得跟个娘们一样，大殿之上哭哭啼啼，愿意脑袋上的乌纱帽担保儿子没有行凶。事情倒也古怪，那个楚金言当街杀人的时候，被家中恶仆团团围住，竟没有一个当街百姓看到楚金言杀人。偏偏还有人出来顶罪，自称他是杀人凶手。大理寺那边闹得不可开交，到现在还没有理出一个头绪。”
“父亲。我商行内有一名小厮看到吏部尚书之子当街杀人，亲眼所见，并无虚言。”
