昭平二十九年九月初九，栖凤楼西面竹林。
早上，江宇洲照例早起练功，当他西行竹林之际，发现灵虚道长先他一步而到，正在静坐感悟道法。
峰顶空气清新，兼之在竹林之内，空气流动良好，而竹树竟在秋末时节仍是绿绿葱葱，较别处甚是不同。
江宇洲转望遥远苍穹，朝霞满天，层云漫卷，形状各异，在霞光映照下更显无穷魅力，突有所悟，自己所练虚云刀法不正像是虚空之云，变幻无常吗？
灵虚道长似是知道江宇洲的到来，又像是不知道，总之他仍然在竹林静坐感闻道境。
江宇洲没有打扰他，暂时不练刀法，而且坐下，于这霞云变化霞光笼罩峰顶之时坐下，运转空无诀，感悟虚云刀最后两招刀法。
灵虚道长先一步收功起身，看到江宇洲在旁，丝毫未觉得诧异，径自右转，在竹林口远望天边云彩。
半个时辰后，江宇洲终于体会到个中意味，起身拔刀，第十六招‘雷鸣电闪’遥劈远处空地，刀发雷音且隐有电光闪烁其间，轰轰连响，只见那处空地裂开一道长达逾丈的浅坑。
江宇洲收刀还鞘，对回身注视的灵虚道长打声招呼：“道长早啊，道长来此，似乎另有要事？”
灵虚道长含首道：“五岭峰上灵气还算可以，虽然比不得东宫西岛那般浓郁，若是能早晚在此修习，必能事半功倍。”
江宇洲见他避而不答，转而问道：“道长是说东海蓬莱仙岛的云霄宫和西方赤海中飘香岛吗？”
灵虚道长点头，二人聊起武林中一些隐秘门派的奇人异事。
江宇洲虽然对神州大陆上高手略知一二，但对于东宫西岛，却知之甚少，李师兄也是所知不多，而他知道的大多是李长卿告诉他的。
灵虚道长言道：“本次武林大会，若是东宫西岛来人争这武林盟主一席，那就添了变数。好在当年武圣武一樵定下铁规，要五派领头者同意方有机会进入最终的争夺战，而这两个门派则一向是眼高于顶，不屑于与大陆门派中人来往，以致人气渐无，响应者微。但是第一阵当中，这两派便几乎占据第二阵三分之一的名额，高手频出，非神州大陆十八门派可比的。”
江宇洲奇道：“不知东宫西岛都有哪些高手，有没有用刀的人？”心想：若是有用刀的高手，可要多加注意才好。
灵虚道长心下了然，说道：“每一届武林大会的参赛者，均要到我派和少阳派之中报名，江南一带三门九派于今已全部报名，飘香岛这一次来得很早，上个月便带领五大弟子到我正一门，岛主骆玉凝亲自前来，五个弟子杜娟，钟佳、舒妙玲、管晓兰、崔淑媛均不容小视，二弟子杜娟三十上下，是上一届地虎榜排名前二十的高手，在女子当中，是仅次于其师骆岛主的存在。”
飘香岛全部为女弟子，唯一有几个男子也是处过宫刑的残障人士，她们以剑为主要兵器，无一用刀。
到是东海云霄宫宫主叶飞扬之子叶佳栋，据闻其手中有一柄斩浪刀，刀法为斩浪劈波三十六式，尽得乃父真传，云霄宫其他高手不详，他们是去少阳派报到。”
江宇洲暗想：斩浪劈波三十六式，光听这名字便觉不错，按一招两式来算，比自己的虚云刀法尚且多了一招，叶佳栋既得其父真传，必然差不到哪去，若是如此，虚云十七刀可否变为十八刀呢？
当下的这一奇怪想法竟在日后成为现实，江宇洲终于自创出第十八招刀法，纵横五域。
灵虚道长拔出背后剑来，剑名飞虹。
飞虹剑剑飞虹光，如横跨长空的一道彩虹，故此名之。
灵虚道长手执飞虹剑道：“江少侠出道三年行侠江南各地，身怀仁爱之心而从未杀人，这一点老道甚是佩服，久闻江少侠的虚云十七刀已有武圣的七分火候，能否与老道切磋一二？”
江宇洲听闻灵虚道长一直在关注自己，虽然这三年中大小数十战，却从未与天龙榜上的高手比试过，听灵虚道长先提出来，顿时跃跃欲试。
虚云刀在手，江宇洲道声‘得罪了’，第一刀‘风起云涌’势挟一股狂风卷向灵虚道长。
正一门中有三种剑法，普通弟子习练正一剑法，入门弟子则练松涛剑法，只有资质上乘可堪造就的绝佳弟子才能修练无风剑法。
灵虚道长先以正一剑法喂招，渐处下风，然后使出松涛剑法，剑出若松之挺立涛之汹涌，如此二人斗到七十余招不分上下。
江宇洲使开虚云十七刀，并不按套路出刀，而是将其中不连贯的刀招互相联合运用，似招非招，但刀刀不离灵虚道长身周一尺范围。
灵虚道长不得不用无风剑法抵挡，无风剑法，顾名思议，剑出无风，无声无息。
双方斗到一百五十招上，江宇洲自知不敌，一跃退开，自认不敌。
灵虚道长却对江宇洲更是看好，见他坦言落败，长笑不已。
笑声中只有欣喜，更多的是宽心，暗想武林有救了。
早饭过后，灵虚道长辞别袁江等人，北上汴幽交界之地的少阳派找北佛去了。
袁竟秋交给李雨珊一本小册子，并且给了她几样剪刀针线等工具，要她好好学会。
那是一本名叫《易术》的书，是关于易容之术的。
内载易容之术有三重境界，第一重简单易学，是将人体原来的面貌借助简单的胭脂水粉或者炭灰等物涂抹，但因厚薄稀疏轻重的不同，而产生不同的易容效果；
李雨珊一看之下觉得甚是好玩，再往下翻去，看看第二重会怎样呢？
易术第二重，是把本来相貌通过假须毛发还有人皮面具进行改容换貌的，而人皮的制作尤其难学，习者须有耐性和细心方可；
易术第三重，不需要借助任何东西，只需按照下面心法进行修练即可，大成之日便能瞬间变幻容貌，达到鬼神莫测之效。
看到易术的简单介绍，李雨珊引起了极大的好奇心，叫小翠去陪晓莲玩，然后把自己关在房间，慢慢习练起来。
袁竟秋告诉江宇洲，已经派人把附近镇上也贴了寻人启示，相信只要李长卿听说了，必能速来一会。
江宇洲左右无事，便又赶到竹林，修练早上未完的虚云十七刀。
午后时分，李长卿传来消息。
袁竟秋拿着一封信笺，其上是师兄亲启，下面署名‘李长卿’，长字内多了一横，正是李长卿的亲笔署名。
江宇洲得报，与袁竟秋二人商议。
袁竟秋说道：“李师弟在信中说，他会先一步赶到神龙谷，并定下连环计策，要我们依计行事。”
江宇洲看过袁竟秋递来的信，低头沉思一会道：“李师兄竟没有上山来，而是派人送来消息，照此看来，李师兄定是安排好了一切，大师兄作何打算？”
袁竟秋想了想道：“我派人传出消息，就说我将密见布衣侯，引起他们注意，而师弟你就依长卿所言，主动去找安逸侯的人，至于怎么折腾，就看你的了，呵呵呵呵。”
江宇洲想到一事，问道：“大师傅准备安排哪些人前往神龙谷会见李师兄？”
袁竟秋显然早已想好，马上接道：“就我和妹夫许国恒，雨珊妹子和师弟你四人前往，人多反而不好。”
江宇洲欲言又止，但最后还是道：“既然大师傅都安排好了，我们便各自依计行事吧，不过还请大师傅看住雨珊，我怕她……”
袁竟秋哈哈大笑道：“江师弟也会怕一个小姑娘，呵呵，好吧，你放心，一切包在师兄身上。”见江宇洲一脸窘态，也就不再打趣他。
江宇洲放心出门，一人一刀，往山下渐渐远去。
袁竟秋到李雨珊房中，故意考核她的易容之术，好让李雨珊无暇分身前去。
江宇洲独自一人前去梅岭镇，找到‘秋风客栈’，主动挑战郭剑飞，下了一封战书‘明日辰时三刻，好汉坡决一胜负，怕死休来’，约战于镇东好汉坡。
九月初十，梅岭镇东，好汉坡。
江宇洲抱刀挺立，静待郭剑鸿的到来。
辰时三刻已到，江宇洲仍然静立不动，有如一座大山一般沉稳不移。
又过一会，郭剑鸿才跚跚来迟。
不是他有意如此，而是在路上碰到袁竟秋安排的人堵截。
也不能说堵截，那两人你一言我一语说起布衣侯的事情，令他奇怪之下驻足旁听，但他一向准时，后来意识到还有约战，也就不在理会，快速朝镇赶去。
不料应了那句欲速则不达，郭剑鸿急着赶路，要准时在辰时三刻到达好汉坡，但是半路上差点跌入一个陷阱之中。
这当然是袁竟秋派人事先挖好的坑洞，但郭剑鸿却不这么想，他因此而以为江宇洲是个只会用下三槛招数暗箭伤人的小人，一怒之下劈断道旁几棵碗大的小树。
江宇洲看到身着青衣怒意未休的郭剑鸿，想到一路上一定是中了大师兄设计好的陷阱，强忍笑意的傲然道：“冷面公子终于来了，可真是见面不如闻名呀！”
郭剑飞人称‘铁剑追魂冷面书生’，是孔府四大公子之三，手中一把玄铁剑纵横神都，罕逢敌手，于今却被江宇洲如此小看，怒意更甚。
被江宇洲受激之后，本要开口回敬几句，但江宇洲却不容再说，拔刀相向，狂言道：“出剑吧，我让你三招。”
郭剑鸿何时被人如此看扁过，当下怒道：“好，这可是你说的，本公子的玄铁剑从未失过手，江宇洲你就要成为我剑下亡魂了，尽早交待后事吧。”
江宇洲佯怒道：“少啰嗦，鹿死谁手还不一定呢！”一刀横摆，如封似闭，正是虚云十七刀的起手式。
