王琉风回到原地时，桑小竹早已把东西提到路边阴凉处，小姑娘正蹲在地上无聊地看着墙角处的蚂蚁搬家。
“你就不担心钱袋找不回来？”王琉风走到桑小竹跟前，小姑娘才发现王琉风回来。
她把右手径直伸到王琉风胸前，手心向上，“如果连你都追不回来，那钱就当是破财免灾了呗，何况……”小姑娘眼睛一眨，自信说道：“一袋零花钱而已，等商队建起来，眨眨眼不就赚回来了。”
看着小姑娘颇为自信的模样，王琉风笑着将藏在身后的钱袋递给她，“以后切莫这么大意了，”说着走上前拎起东西，对桑小竹一点头，“走吧，回家。”
桑小竹把钱袋仔细揣进怀里，她看着王琉风手中的中药包，笑眯眯地小跑两步跟上王琉风。
“刚刚怎么那么久，我看好像聚了好多人？”
“刚才啊，我遇到了一位名字很特别的姑娘……”
……
城北，无人居住的破旧民房随处可见，尽管樊阳城比之抚阳城繁华许多，但仍免不了临近万里莽荒戈壁带来的萧索，生活在樊阳的人大多居住在其它地区，环境最差的城北自然人烟稀少。
一座相对完好的中等民房内，一群十几个最小三四岁，最大不过八九岁的孩子在院内奔跑嬉戏。
咚，咚咚，咚咚，咚……
敲门声响起，院内的孩子无论大小都自觉停止了嬉闹，待听见这长短不一的特定节奏，两个稍大的孩子跑去门口，取下门栓打开加厚的大门，其余孩子也尽皆围了过来。
“沈姐姐回来啦！”
“沈姐姐，我好想你！”
“沈姐姐，我今天有好好和小鼻涕学写字哦。”
“对对，我们今天都有好好写字。”
之前偷桑小竹钱袋的少年走进院子关好大门，随后取下发簪，乌黑的长发垂下。她将回来时买的菜放下，微笑着摸了摸每一个孩子的头顶，夸奖了每一个说自己有好好学习写字的孩子。
一个看起来八九岁的男孩在见到沈英进门的时候脸上的笑容便收束起来，他站在一旁默不作声地看着沈英和每一个孩子打过招呼，在和其他人一起帮忙将菜搬到厨房后，并没有与别人一同离去，他留在厨房，看着正在挽袖子准备做菜的沈英皱眉道：“你被打了？”
沈英动作一顿，“怎么会，我只是买菜的时候摔了一跤。”她走到男孩面前，蹲下身子，突然发现之前蹲下才能平视的男孩此时已经需要自己略微抬头才能看到他的眼睛。
沈英笑着揉了揉男孩儿的乱发，“你这么聪明，怎么会不知道你沈姐姐的厉害呢，这樊阳城里谁不给我几分面子，哪个敢打我啊？”说着少女拍了拍自己的胸口，砰砰作响。
男孩儿不为所动，双眼直视沈英，看得沈英心虚地挪开视线才继续道：“是她吗？”
“是啊，那个女人总……”话说到一半，足以和桑小竹一较高下的少女止住话语，睁大双目用力瞪向眼前的少年，“你又套我的话，你这样会显得我很没脑子欸。”
“我确实比你聪明，而且你的脑子本来就不够用。”男孩儿说着气死人不偿命的话，同时后退一步躲开袭来的粉拳。
“我们好些人已经不小了，我，阿达，小虎，还有大喇叭都可以出去做工养活自己了。”男孩儿一一说出几个名字，他年龄尚小，但此时语气坚决，不容置疑。
沈英闻言板起脸，正色说道：“我说过很多次了，你们还小，无需想别的，你们现在最重要的是读书写字，我请不起先生但是会尽量多买些书回来教你们，赚钱的事我自己来就够了。”
男孩儿早就预料到了沈英的回话，他面无表情继续道：“那些书我已读透，其他人不说举一反三但也能理解个七七八八，我觉得我们……”
“好了，出去吧，我要做饭了。”沈英站起身打断男孩儿的话，把他推出了厨房。
今天沈英没有留下任何一个孩子帮忙做饭。看着在厨房忙碌的身影，门外的男孩儿紧抿双唇，默不作声转过身子，他的拳头攥得很紧。
……
正在吃饭的大伙看着突然推门而入的两人都很意外，桑二婶放下饭碗就要去给桑小竹盛饭，却被桑小竹一把拉住。
王琉风对着众人笑笑，拎着东西走向厨房，听着桑小竹解释的众人着实吃了一惊，任谁也想不到平日里看起来文质彬彬的白衣公子居然还会做饭。桑二婶担忧地看向厨房，这一身白衣服在厨房烟熏火燎的，得多脏啊，而且王公子他一会做出来的饭，能吃吗？
桑二婶怎么想都不觉得放心，准备去厨房帮忙，不过仍然被桑小竹一把拉住，她把二婶按在椅子上，叮嘱她继续吃饭，随后走向厨房准备帮忙。
片刻后，小姑娘从厨房探出个脑袋，对着正在吃饭的众人道了句：“吃慢点。”
众人面面相觑，待桑小竹缩回脑袋，已经吃了一半的众人纷纷加快吃饭的速度，连七叔公都端起碗大口扒饭。
最小的几个孩子看大家突然转变的画风不明所以，吴老六的小儿子抬头问道：“爹爹，桑姐姐不是让我们吃慢点吗？”
吴老六快速扒饭的手一顿，他用力把嘴里一大口饭菜咽下去，看着小六子说道：“小竹子以前做过饭的，那次要不是咱家羊多，能吃还不挑食，估计我们一家就得在医馆躺上几天了。”
说着他瞄了一眼厨房，靠近小六子压低声音继续道：“那王公子白白净净的，武功厉害就已经很让人吃惊了，但要说他会做饭……”吴老六示意小六子看看都在低头扒饭的众人，“你看大家信吗？”说着往小六子碗里夹了好多菜，“别问了，吃快点。”
众人吃饭的地方和厨房门窗的朝向刚好相反，加上此时他们刚好处在上风处，是以并未闻到厨房中那诱人脾胃越来越浓厚的香气。
“好香啊，吸溜，你确定你以前不是厨师？”桑小竹闻着酸酸甜甜的锅包肉，吸着口水问正娴熟颠着大勺的王琉风。
“厨师那种水准我可比不上，只是会做些家常菜罢了，可能因为我女朋友喜欢吃这些菜，所以做得多些。”
锅中的菜好似鱼跃上下翻滚，但没有一滴酱汁洒向王琉风的方向。若是桑小竹仔细观察，可以发现王琉风身周环绕着一股微弱的旋风，油烟尽皆不沾身。
不一会儿，色泽金黄，酸甜诱人的锅包肉出锅，装了满满两大盘子，王琉风转身将手放在一边的砂锅上，手掌用力按下，真气催发，不一会煲汤的砂锅好似高压锅般蒸汽喷涌，发出高昂的呜呜声。
“端出去吧，小心些别洒了。”砂锅中的排骨还需些时间才能炖烂，王琉风此刻需用真气模拟出高压锅的效果，脱不开身。
“昂！”
桑小竹端起硕大的盘子，盘子有些大，胳膊有些短，小姑娘想了想，干脆把盘子顶在头上，欢快地跑了出去。
“什么味道？好香啊。”
“吸溜，酸酸甜甜的，吸溜。”
“哇！爹爹，桑姐姐顶了一盘子金子！”
“小竹子，来二叔这边，二叔最喜欢你做的饭菜了。”
众人本都已经吃饱，放下了碗筷在一起聊天，但此时闻到这酸酸甜甜的诱人香气，仍免不了口齿生津。
桑小竹当然知道自己做菜是个什么味道，她翻了个白眼，把盘子往桌子上重重一放，说道：“王琉风做的，厨房还有呢，告诉你们慢点吃了，哼。”小姑娘放完盘子就噔噔噔跑回厨房，她刚才看的可清楚，第二盘比第一盘要多不少。
“哎哟，真好吃啊。”
“没想到王公子做菜比女人还好吃。”
“好吃是好吃，就是太硬了，老人家我咬不动啊。”
众人之前吃得很饱，但此时不一会就把一大盘子肉吃了个精光，桑二叔看着盘子里剩的酱汁，咬牙又盛了些米饭拌进去，撑得直翻白眼。
不一会，厨房门再次打开，王琉风端着一个热气腾腾肉香四散的砂锅走出来，桑小竹则再次头顶着一个大盘子，小姑年流着口水不断催促王琉风走快些。
众人闻着浓浓的排骨香气，更加后悔之前晚饭吃的太快，而最后悔的莫过于某个酱汁拌饭直翻白眼的中年汉子。
吱呀……
院门被满脸疲惫的剑阁师兄弟推开，看着王琉风手中的砂锅和桑小竹刚放在桌子上那一盘金黄色的锅包肉，洛川笑道：“王兄，看样子我们回来的正是时候。”
……
将军府
为了威严特地蓄上胡子的白脸将军正和夫人吃着晚饭，四菜一汤，都是夫人亲自下厨做的。将军看着吃饭时突然笑起来的端庄夫人，不由问道：“夫人，何故发笑，可是今日外出遇到了什么有趣的事？”
“夫君，今日我和小安出去遇到了一个奇怪的年轻人哦。”
