朱棣果然猜对了，她还在为东珠的事生气，他的没有说服力的解释显然白费心机了。朱棣只能更加真诚地表示，他说的都是真的，又搬出王牌，不相信他朱棣，还不相信她自己的亲妹妹吗？
徐王妃早已洞穿了一切，叫他别再装了。徐王妃说，妹妹给他留足了面子，她也没打朱棣的脸，但徐王妃不是傻子。她冷笑着说，你以为我真的会相信你是让妙锦给品评一下东珠，再送给我呀？妙锦又不是开珠宝行的，我见过的珍珠翡翠不比妙锦多吗？
朱棣早已懊悔他搪塞的理由，当时仓促之间，他找不到让人信服的理由。此时被徐王妃揭了老底，一时语塞，只得说：“你爱信不信。”
徐王妃下了地，转到他面前，单刀直入地问他，是不是在打妙锦的主意？朱棣一愣，怀疑是朱高煦在她跟前做了醋，就问是谁告诉她的？
“这还用人告诉吗？”徐王妃说，她有眼睛，有耳朵，有心，她会一点感觉没有吗？
朱棣矢口否认，说他真的没有。若不信，让她去问妙锦。
徐王妃越说越激动起来：“这可倒好，老二也惦念着娶他姨，他老子也惦记着，这成了什么了？你也并不缺女人，你为什么非盯上我妹妹不可？你不要脸面，我们徐家可丢不起这个人。”说到这里，她掉下了眼泪。
朱棣叹了口气，说：“你别哭了，你我恩恩爱爱过了二十多年了，我朱棣有今天，全是你的功劳，外边有人说，大明王朝有两个好女人，一个是我娘马皇后，一个就是你。”他说这话也并非矫情。
徐王妃说：“你用不着来给我灌迷魂汤。口不对心的话我不想听。现在是什么时候？你时刻有被废的危险，你不思进取，反倒有这个闲心，我真心寒啊！”
朱棣又羞又窘，知道什么也瞒不住妻子了，不如从实招来，他于是诚恳地坦白说：“我对不起你，说心里话，东珠，我是想送给妙锦的，她不肯要。我是很喜欢她，也有另一层意思，我怕传出乱伦的污言秽语不好听，与其说听任老二高煦胡闹，不如索性由我收了房，他也就老实了。好了，我从此不再想这事了，行了吧？”
徐王妃赌气说：“你一定非要娶妙锦，也别在我活着的时候，等我死了，我也就管不着了。”说到这儿，倍加伤心，双肩一抽一抽的。
朱棣起誓发愿地说：“我若再生花心，天打雷霹，还不行吗？”
徐王妃这才伸手捂他嘴：“什么死呀活的，不准你胡说！”
酒喝多了，能不误事？
南京后宫混堂司库房里，一灯昏然，外面也是漆黑一团。这里是被人遗忘的角落，倒很安静。
李谦和瘸太监席地而坐在喝酒，瘸太监早已醉了，说话舌头都硬了：“谁……谁说我醉了，我还能喝两坛子！”
李谦却极为清醒，他又给瘸子太监倒了一碗，说：“那就喝，我知道公公是海量，你不是说伺候太祖皇帝时喝两坛子酒都没醉吗？”
瘸子太监说：“好……好汉不提当……当年勇，当年我跟太祖皇帝北巡，大雪天，皇上赏酒喝，我没醉，皇上醉了，从马上掉下来，皇上没怎么着，却把我腿砸断了，后来就瘸了。喝，喝，谁不喝是孙子，是王……王八蛋。”他与李谦碰一下碗，李谦以袖掩口，样子像在豪饮，趁他不备，早把酒全倒在袖子里去了。
瘸子太监说：“别信皇上的，翻脸不……不认人，我……我为皇上瘸了，皇上说不会亏待我，你看我现在这个样子，谁管我？我他妈的比大总管宁福资格老多了，我伺候皇……皇上那时候，他不知道在哪个狗肚子里转筋呢……”说着说着，涎水淌出来，他头一歪，终于醉得不省人事了。
李谦跳起来，故意大声叫他：“公公，醒醒，回去睡，这儿潮，别着了凉。”瘸子太监早已鼾声如雷了。
李谦翻开他的衣襟，解下阴沟钥匙，轻轻走出去。
李谦来到阴沟盖板旁，小心地打开大锁，移动铁板的吱嘎声在静夜里格外响亮，自己也吓了一跳，忙四下张望。远处夹道里巡夜太监的灯笼一闪一闪的，他等到这伙巡夜的过去，才彻底移开铁板。
阴沟里的淙淙流水声传来。向下一望，黑糊糊的。他一狠心跳了下去。阴沟里的水差不多有齐腰深，脏兮兮、黏糊糊的，又腥又臭，李谦吃力地摸索着向前走，走了一会，发现前面隐约透出了一丝亮光，快到出水口了，他在水里扑腾着加速往前奔。
总算到了宫中泄水口了，一股浑浊的水从宫墙底下流出去，汇到城外一条小河中。李谦从阴沟里钻出来时，一股混杂着青草气息的新鲜空气扑面而来，他张大嘴吸了几口，才爬出去。
他全身都湿透了，糊满脏物。他挣扎着爬到岸上，无力地躺倒，喘着气，天空缀满星星，他长出了口气。忽闻宫墙里有嘈杂的声音传出来，少顷，宫墙上出现了持火把的人影，看来宫里已经发现他逃走了。
李谦一惊，顾不得疲劳了，急忙爬起来，没命地向黑暗中跑去。
兄弟被抓，朱棣知道上了当
天还没有亮透，燕王府长史葛诚就在徐王妃寝宫紧闭的大门外等候，上夜太监郑和哈欠连天地出来说：“什么事这么急呀，不能等天亮吗？王爷可睡得正香呢，你这不是找骂吗？”
葛诚说，若不是十万火急的事，大清早敢来打扰吗？
郑和说：“你先跟我说说，是什么火上房的事，该不该叫醒主子，你别害我和你一起挨骂。”葛诚说：“放屁，你这小猴崽子还拿起大来了，禀报王爷的机密事能让你知道吗？”
郑和嘟囔着：“王爷啥机密事还能瞒过我呀，偏你拿个鸡毛当令箭。”他不情愿地进去了。听说有急事，朱棣急急忙忙地穿衣服下床，吩咐外面的郑和，让葛诚到书房里去等着。郑和答应了一声。徐王妃拉开窗帘向外看看，说，天还没亮透呢，什么事等不到天亮再办啊？
朱棣一点抱怨没有。下面的人还不懂规矩吗？不到万不得已，不会惊扰他的好梦。葛诚又在耍什么花招？他来禀告，朱棣更要加以重视了。这个不自量力的葛诚，吃里爬外，他还自以为做得天衣无缝呢。
徐王妃说，既然已知道他是皇上的眼线，就该打发了他。朱棣怕打草惊蛇，只能忍，皇上的眼线，若处置了，朝廷就会警觉。留着也好，叫他传点假情报过去，也是将计就计。
燕王穿戴整齐地进了书房，葛诚忙站起来说：“打扰王爷了。因为消息是半夜得到的，又很重要，不得不……”
朱棣打断他说：“这是应该的，我什么时候因为公事埋怨过你们？说吧，出了什么大事？”
葛诚报告的是周王被废为庶人的消息，已被抄了家，周王府的官吏全被处死了，周王被押到了南京关到了牢中。
朱棣听了，有如五雷轰顶的感觉，天眩目转，兔死狐悲，物伤其类呀，又何况他与周王是亲手足呢。朱棣愣了好一会才问消息从哪来的？确实吗？
“绝对可靠。”葛诚说，“是曹国公手下的都指挥使陈晖传给我的信，还错得了吗？他就是执行围捕周王密令的人。”
朱棣情知自己上了当，李景隆是假道灭虢呀。但朱棣不能让人觉察出自己的失算和失态，就说不大可能，李景隆不是奉上谕到塞上巡边的吗？怎么会跑到开封去了？
葛诚说，这是朝廷的声东击西计策，怕走漏了风声。大军行到开封，神不知鬼不觉地包围了周王府。朱棣陷入了沉思。
葛诚帮着朱棣分析利害后，劝他宜早做准备呀，焉知这不是冲燕王来的吗？谁不知道周王是殿下的同胞兄弟，就是他有罪，也该先跟殿下打个招呼呀。朱棣一直保持着高度警觉，他审视地看着葛诚问：“依你看，这事怎么办？”
葛诚认为这真是欺人太甚了，这是给殿下一个下马威，下一个就会轮到殿下头上，不可不提前作准备。
朱棣立刻变了脸，斥责道：“这叫什么话？你难道鼓动本藩造反吗？我多年来循规蹈矩，从不越礼，不违制，朝廷怎么会与我过不去？周王出事，必是有违法之举，我不能因他是一奶同胞就袒护他。”
这话很出葛诚意外，他愣了片刻，无言以对。朱棣说：“你去吧，有了消息，及时告诉我。”葛诚站起来说：“是，殿下。”
天刚亮，燕王朱棣就带随从出了燕王府端礼门，小太监突然发现一个“死倒”。朱棣让他过去看看，竟是形容憔悴、衣不蔽体的李谦，人并没死，他蜷缩在门外护城河旁，在打摆子，忽冷忽热，浑身直打哆嗦，病得很重。小太监并不认识李谦，还踢了他一脚，回来报告朱棣，是一个要饭的，病得爬不起来了。
朱棣斥责了小太监，干吗要踢他一脚？可怜穷人、体恤弱者，也是美德，让一个病馁交加的人躺在燕王府外，尤其不雅。他告诉一个王府管事的，把他收容到府里，给他吃饱饭，抓服药给他治病。
没等管事的走近李谦，鸣锣声传来，惊醒了李谦。当李谦看见朱棣的仪仗从放下来的吊桥出了城时，李谦挣扎着爬起来，拼尽全身气力向仪仗队冲过去，企图抓住轿杆。侍卫们以为是刺客，一拥而上，拳打脚踢，把李谦踢落河中。
朱棣看着在护城河里挣扎的李谦说：“你们干吗对他下死手？一个行乞的小要饭的够可怜的了，下去把他捞上来，给他吃一顿饱饭，给半贯钱再打发他走。”
