老太太说：“这不是打我脸吗？老身我的命都是燕王给的，再造父母一样，就是搬一座金山来，也不能报效万一呀，你若不收，这可是看不起我们了。”徐王妃只得说：“那好吧，我就不客气收下了。请喝茶吧。”老太太说她喝了茶起夜不说，还睡不着觉。
徐王妃又把点心盒子往她跟前挪，让老太太吃点心。
这时方行子三人已潜行至徐妙锦寝宫前。一阵阵幽怨而凄凉的古筝音韵从宫里飘逸出来，宫中亮着几盏灯。方行子三人轻步走出竹林，来到宫外，隐在树后。老办法，孟泉林又一次扔出一块石头试探，果然从黑暗处闪出几个人来，凑到一起，咕噜几句，又回到隐藏的地方。
孟泉林吩咐铁凤在外面守着、望风，他们俩进去。
铁凤点点头，方行子走出来，走到矮墙下，轻轻一纵，越过墙去，很快消失在走廊下。看看没惊动暗哨，孟泉林如法炮制，也跃过墙去。不过他出了响动，几个暗哨又走出来，铁凤急忙捏着鼻子学了几声猫叫，几个暗探骂了一句“该死的野猫”，才又消失了。
朱棣知道朱允炆要下毒手
徐王妃一个劲向张信母子二人客气地让茶：“喝茶呀，吃点心，别见外呀。”却并不问他们母子深更半夜来干什么。
张信一直在耐心等待，目光注视着门口，他在等着燕王露面。
老太太沉不住气了，她说：“深更半夜，我们娘俩可不是上府上来讨茶喝的呀。这燕王怎么还不露面？”
张信觉得他娘太露骨、太没礼貌了，就说，燕王日理万机，哪能来得这么快。耳房里屋连着另外一间屋子，此时朱棣和道衍就在隔壁，注意听着耳房里的对话。
徐王妃只好打掉他们的幻想了，她说：“真对不起，你们不会不知道吧？燕王得了疯癫症已经不是一天两天了，人事不知的人，怎么好来见二位呢？他不方便，你们看着也难受啊。”
张信嘴角泛起冷笑。老太太则干脆说出来了：“瞒了猴年，还能瞒过鸡年吗？我们早知道了，燕王哪有什么疯病？不就是装出来的吗？”
听了这话，耳房里的徐王妃吃惊，里屋的朱棣和道衍更为吃惊，朱棣猜对了，他们母子此行非同小可。
徐王妃明显不悦地说：“老人家这话是从何说起呢！这传出去还了得？燕王就是有天大的胆子，也不敢欺君呵，他疯不疯，魏国公带北平几大员全来察看过了，这才向朝廷奏报，不然皇上能恩准我的三个儿子星夜从南京回来探望父病吗？这话可不是说着玩的呀。”
老太太说：“当真人不说假话，我若不为报恩，才不会扯着儿子的袖子深夜来贵府的。你们别做梦了，燕王装疯的事，朝廷已经知道了，密旨已下来，就要来缉拿燕王了。”
徐王妃惊得站起来。里屋的朱棣也推门欲进了。徐王妃尽量掩饰着内心的慌乱，目视张信问：“张大人，这是真的吗？”
张信据实说：“下官已经在国公府看过皇上密旨了。”
老太太颤巍巍地拉着儿子要走：“走，咱们算尽心了，人家不拿咱当人，犯不上热脸贴人家冷屁股。”
这时朱棣推门走进来，对着老太太深深一揖说：“请老人家留步，多有得罪。”张信一见朱棣红光满面地出来，忙跪下去：“殿下大安。”朱棣扶起他来，说：“实在对不起，我不得不十二分小心，你们能来告诉我这消息，真是恩同再造啊，请再受我一拜。”
这一跪，没有一点造作之嫌。张信和他老娘诚惶诚恐地扶起燕王夫妻，张信说：“这可不敢当。”
老太太说：“这不是折我寿吗？”朱棣说：“方才老人家可是把本藩骂了个狗血淋头啊，你可没怕什么折寿。”老太太说：“老身若不骂，殿下还不肯出来呢。”屋子里的人全都乐了。
当年的仇人，今日的恩人
徐妙锦正在专注地弹琴，一个丫环绞了一块湿巾用方盘托着，从走廊尽头过来，一见了方行子二人越窗而入，吓得尖叫一声。
徐妙锦在屋里问：“怎么了？”
孟泉林把刀尖抵住丫环胸口，小声说：“别出声，我们是小姐的朋友。你就说，差点踩空了。”他顺手掠过方盘，交给了方行子。
丫环便说：“一脚踩空，差点扭了脚。”
里面的徐妙锦说了声“废物”，又去弹琴。
方行子托着方盘进来，听见脚步声，弹筝的徐妙锦回手来接湿巾。她擦了擦脸和手，回身往方盘里丢湿巾时，一眼看见了陌生面孔，她尖叫一声向后退，看着方行子，惊恐地问：“你是谁？”
这时孟泉林也走进来，说：“小姐别害怕，我们是来救你的，她并不是男的，而是女扮男装。”方行子因为站在灯影里，徐妙锦并没认出她来。
“是吗？”徐妙锦惊魂甫定，打量着方行子说：“你是谁？”
方行子说：“我们见过。去年五月天，在临淮关，徐小姐随燕王吊丧队伍南下，我与家父奉旨拦阻，你忘了吗？”
徐妙锦说：“我想起来了。原来你是方翰林的千金，我说你这么英俊呢，敢情是女扮男装。”
孟泉林说：“小事一桩，方小姐还是御前佩剑侍卫呢。”
徐妙锦又疑惑地问：“燕王府宫禁森严，这些天更是四门紧闭，你们是怎么进来的？”
方行子说：“燕王府的城墙岂能挡住他？徐小姐好好看看他，你不认识了吗？你们说过后会有期的吧？”
徐妙锦仔细一看孟泉林，她说：“哦，是你，刺杀燕王没成，拿我当过人质的，你还染了我一裙子血呢。”
孟泉林说：“是呀，小姐好记性。我还说过，他日再见徐小姐，还答应还你一身新衣裙呢，可惜匆忙间又没带来。”
徐妙锦一笑：“今天又是来刺杀燕王的吗？你可是走错门了。”
孟泉林说他今天没有刺杀朱棣的想法。倒是专程来救小姐的，以报答借她当盾牌得以活命之恩。徐妙锦冷笑，说她不需要谁来相救，她也没有什么危难。孟泉林开门见山地说：“小姐处境不好吧？我们这次来北平，是奉旨来逮捕叛逆。”
徐妙锦一惊问：“逮捕叛逆？谁是叛逆？”
方行子说：“徐小姐更明白呀。”
徐妙锦说：“我什么都不知道，更不懂你们在说什么。”
方行子说：“你告发燕王朱棣假疯的密报，加上你大哥魏国公的奏报早已摆在了皇上龙案上，小姐还有什么不懂的呢？”
徐妙锦的眼睛亮了一下，但光焰很快又熄灭了。她沉思一下，说：“那朝廷为什么又肯放燕王世子三兄弟回家呢？这不是放虎归山吗？”
孟泉林说，放了，皇上马上后悔了，下旨放人时，魏国公的奏折和小姐的信还没到，她的信一到，皇上立刻派他们追，只是没追上罢了。
徐妙锦又问：“那皇上打算怎么办呢？”
方行子如实告诉她，景大人带来了皇帝密诏，令徐辉祖、张昺、谢贵、景清、张信立即戒严北平、包围燕王府，先缉拿燕王府属官，随后再抓燕王，递解京师问罪，明天就要动手了。
徐妙锦听了，触目惊心，她又问：“那么二位夜入燕王府，又有何贵干呢？”方行子说：“我们是受魏国公之托专程来见小姐。你大哥不放心你，唯恐你受委屈，特来探视，并告知变故，然后救你出去。”
孟泉林说：“没想到，燕王果然狠毒，连你也不放过，派人监视。你宫外埋伏着很多暗探。”
出乎方行子意料，徐妙锦说：“我倒没觉得谁在迫害我，我这不是很好吗？”孟泉林说：“覆巢之下无完卵，小姐还是跟我们走吧。”
徐妙锦心里很乱，最担心的事终于发生了，而且来得这么快！但她却说：“谁会把我怎么样呢？我是左右逢源啊，不是吗？马上领兵要攻打燕王府的是我的哥哥，据城反击的是我的姐姐、姐夫，谁胜了我都跟着胜了，跟着当赢家。谁败了我也跟着败了，一起掉脑袋……”她越说越伤心，后来泪水止不住哗哗地流起来。
孟泉林还要说什么，方行子拉了他一把，方行子对泪流满面的徐妙锦说：“小姐，话我们都带到了，跟不跟我们走，是你自己的事。保重吧，我们走了，后会有期。”
徐妙锦没有动，她只觉得窗口亮了一下，回头一看，已不见二人踪影，她追出来，正看见头戴英雄巾的铁凤正往后退，两个人打了个照面，徐妙锦不禁赞道：“又一个美人女侠，今天真是见鬼了！”铁凤冲她莞尔一笑，一闪，不见了。徐妙锦站到院庭里，只见风吹竹梢，簌簌作响，月亮下，大地亮光光的，连一个人影也没有了。
她试图向前走，立刻有两个暗哨迎出来，徐妙锦问：“看见方才那几个人出去了吗？”暗哨说：“连个鬼影也没有啊。”
谁胜了谁正统
对朱棣来说，张信母子真是他的救星。他精明一世，却险些中了朱允炆这乳臭未干小子之计。看来，人行善必得善报，没想到救张老太太一命，竟也是为自己积德造福。
他和徐王妃、道衍等人亲自送张信母子上轿，朱棣说：“请保重，等危难过去，当到府上大谢。我朱棣今生不会忘了大恩的。”这是他的肺腑之言，说着对张信母子又鞠了一躬。
要起轿时，张信的轿子已经抬起来了，老太太的轿子还缺三个轿夫。跟班的急了，大叫：“轿夫！都死哪去了？”叫了半天无人应。
李谦说：“快去找，我不说了不准乱跑嘛。”
朱棣说：“别急，可能躲到什么地方打瞌睡去了。”
前面的轿子又放下，跟班的、轿夫，加上李谦带的人，马上撒下人马里里外外地寻找起来。不一会，人们陆续回到轿子跟前，都说没看见。道衍问张信：“轿夫是贵府的吗？”
张信说：“是啊，上燕王府来，哪敢雇用闲杂人等。”
道衍小声和朱棣说：“这事很蹊跷，不可小看，如果是有意混进来刺探军情，那可太危险了。”事有凑巧，守门士兵发现了护城河外那三个被点了穴的轿夫，道衍的担忧得到了证实。
朱棣下令，让小保子先去找几个燕王府的轿夫，先把张大人送回府去。又吩咐张玉：“快去找朱能，宫里养的武林高手全部出动，封锁王宫四门和城墙，要找到三个冒充轿夫的下落，一定不能放歹人出去。”
朱棣随后对道衍说：“袁珙也该到了吧，咱们马上密议，今天晚上的觉是睡不成了。”道衍说：“他们也一定不会睡呀。”
从徐妙锦那里出来，方行子三人并没有急于出宫，他们又各处走动，记下了城里的兵力布防情况，最后潜行到地下演兵场察看，这里透出隐隐灯光。看着地下工事里熙熙攘攘的兵士，方行子说：“朱棣早有准备呀。”孟泉林说：“记住这个地方，官军攻打时别中了埋伏，这燕王府真大呀。”
方行子说：“燕王府在从前的元朝都城大都啊，本来就比南京的皇宫大。”三个人几乎与一伙黑衣人打了个照面，原来玉带河岸集合了一些武林高手，全是黑衣黑衫，手持腰刀，张玉正在发号施令：“入府贼人共有三个，要仔细寻找，务必活捉，记住，要活的，不要死的。三个人一伙，现在分头行事去吧。”
队伍散开，三三两两的黑衣人立刻隐没在夜色中。方行子三人急忙避入树林中。北平城如同波涛下的暗流在涌动。月色下的北平成了兵营，骑兵、步兵挤满大街小巷。正向燕王府开拔。
与此同时，燕王府密室中，也在计议应对之策。
到会的人除了朱棣、徐王妃外，还有朱高煦、道衍，袁珙和朱能打横坐着。张玉带人去搜索不明身份的刺客，不在场。门口站着李谦等内侍，几个贴身太监第一次带刀，显出事态的严重。
与会者个个都绷着面孔，朱能四下看看，说：“这样的大事，是不是该让世子来呀。”
朱高煦哼了一声：“别吓着他。打江山不必他出力，他等着擎现成的就行了。”朱棣很不满意地斜了他一眼，说：“他正忙着，有几篇文告正让他改呢。怎能说世子不出力！”众人就不再说什么了。
张信的情报真是及时雨呀，朱棣说，尽管我们做了充分准备，也经不起突然一击。真是百密终有一疏啊，没有想到最坏的一层，怎么走漏的风声？张信却没明说，也许他不知道。
这还用猜吗？道衍半闭着眼睛说，除了徐妙锦，没有别人，桂儿肯定已将消息送出去了，只是我们蒙在鼓里而已。
朱高煦立即反驳说：“不可能，我去看过小姨，看不出她和我们家不一条心。”袁珙很反感，现在再讨论是谁走漏风声还有用吗？大难临头，他主张还是说正事，怎么应对吧。
在朱棣看来，现在才真是到了图穷匕见的时候了，他们已兵临绝地，前有追兵，后是悬崖，他让大家说怎么办。
道衍显得很乐观，他胸有成竹，认为这是最佳时机，不必发愁，兵书讲，置之死地而后生，现在反倒一点后顾之忧也没有了。是朝廷逼他们走这一步险棋了，袁珙也说，不走也得走。
道衍认为，此前殿下还是犹豫的，总是考虑身前身后名，凡是古来圣贤，都以天下为己任，患得患失岂能有作为？现在是反也得反、不反也得反了。不反也要被废、被诛，反，还有一线生机，至少是一半的机会，所以无须再费唇舌讨论反还是不反了。要议，就议如何反，如何反得有利，如何反得人心。这一席话说出了好多人的心声。
朱高煦显得格外兴奋地说：“道衍法师说得一针见血。我还是那句话，谁坐了南京的龙廷龙椅，也都是太祖的儿孙，谁是正统？谁胜了谁是正统。”道衍附和道：“说得对，燕王起兵，不存在篡国之说。”
朱棣说：“天亮后，燕王府将被团团包围，我们想冲出去很难。敌众我寡，力量悬殊，这是我们的劣势。”
袁珙提议，可经暗道将丘福的兵偷运进来。朱能主张，不如把丘福摆在外面，准备里外合击。燕王府的防守固若金汤，他们轻易攻不破的，粮秣军械又充盈，可死守半年。
朱棣说：“死守干什么？待援吗？谁来援？如果我们攻别人的城，他们死守，会有皇上派兵来援，谁来援我们？”
