徐辉祖冷笑道：“这是公然造反了！完全是两国交兵的阵势了。”
张昺担心，如果强攻，会死很多人。谢贵说，不强攻，他会束手就擒吗？
动用军队强攻，不是皇上的初衷，如果死人太多，保不准皇上不怪罪下来，徐辉祖不得不想到再上折子请皇上降旨，但这又要耽搁时日。
这时有人送来柳如烟的信，他是密报张信降燕王的。徐辉祖看过，交给张昺、景清传看。徐辉祖说：“柳如烟看到了张信在燕王府里，张信果然叛了朝廷。”
柳如烟信中说，他们已戒备森严，这更加重了徐辉祖的疑虑，强攻会死伤惨重。景清献策说，皇上的密诏里，说是逮捕燕王府所有属官，没说捕朱棣，只是要削他封爵；只要不把朱棣逼到死路，就好收场。景清建议将皇上密诏抄一份，用箭射进城去，让朱棣自己按属官品级开列名单，限时在端礼门交割清楚，相信朱棣不敢抗旨。
这倒可行。徐辉祖说，朱棣一旦抗旨，发兵攻打，就师出有名了。
谢贵表示怀疑，他能这么老实，自断羽翼吗？
徐辉祖说这是援引先例，从前削周王就是这么办的。
谢贵说，燕王可不是周王。景清分析，朱棣接到密诏，有两种可能，一是他见大势已去，无力与官军对抗，只得认了，乖乖照办。另一种可能是拒不交人，公然顽抗。
如果是第二种，倒也好办了，徐辉祖说，我们就可以一举平叛了。
张昺也无疑义，就说：“那就请人回去誊抄密诏吧。”
徐辉祖一指景清说：“不用回去，他是倚马可待的神手，就真的倚马草拟一回。”景清也不推辞，就命人快拿纸笔来。
徐妙锦得到官军围城的消息后，骑马直奔端礼门。在城楼下弃马狂奔。她从藏兵洞旁的陡峭楼梯往上猛跑，一口气跑上了城楼。她向城下一望，不禁愣了，只见城下各色旗帜如海，围城军队个个刀出鞘、箭上弦，连攻城云梯、火炮也都排列停当。
她一眼发现了骑在马上的徐辉祖，便不顾一切地大喊：“大哥！”
徐辉祖并未听到，倒是方行子发现了她，便策马来到徐辉祖身旁，用手指着城楼说：“国公爷，你妹妹在喊你呢。”
徐辉祖吃了一惊，正发愣时，徐妙锦又喊，而且手里摇晃着朱棣的血书。徐辉祖便打马前行，一直走到吊桥下。
张昺高叫着制止他：“不可，太近了，万一城上放箭……”
徐辉祖回头说：“不至于吧。”为了防范万一，张昺还是向方行子耳语了几句。方行子便从军阵兵士手中取来两只盾牌，扔给孟泉林一只，二人策马来到吊桥下，分别站到了徐辉祖两侧保护他。
徐辉祖仰头喊道：“小妹，你不能糊涂啊……”
徐妙锦在城楼上喊道：“大哥，我没想到朝廷这样步步紧逼。燕王虽有过失，可并没起兵反叛朝廷，他有血书在我手上，可这大兵压境，把燕王府包围起来，这是为了什么？”
徐辉祖义正词严地说，燕王装疯欺君，私自招兵买马，蓄养死士，如今又列兵环阵对抗天朝，这还不是造反吗？
徐妙锦说：“这也是被逼无奈呀。”
徐辉祖说：“小妹，你自幼熟读经书，岂不知这句话吗？君叫臣死，臣不敢不死，岂可对抗？”
徐妙锦摇动着朱棣的血书说：“我原来也向着朝廷的，现在我看太过分、太不容人了。我担保燕王真的没想谋反，有他的血书为证。”
徐辉祖说：“你好糊涂啊，小妹。我是奉皇上上谕行事。你可告诉燕王，既写了血书以示不反，那就好办，让他一切按朝廷旨意办事，他还有救，抗旨就是造反。如果他执迷不悟，敢于惑乱纲常，那他就是乱臣贼子。你可跟他陈明利害。”
说罢，徐辉祖不再啰唆，回马便走。忽然一声弓弦响，孟泉林手疾眼快地举起盾牌掩护徐辉祖后背，两支箭不偏不斜全扎在盾牌上。
徐妙锦发现了，回头大叫：“哪个混蛋敢向我大哥发暗箭！”她随后向发箭方向跑去。
就在徐辉祖也愤怒地回头察看时，又有几支箭带着蜂鸣声朝他射来，孟泉林和方行子左手举盾，右手举刀拨箭，虽都拨落，却有一支箭射中了徐辉祖左肩，他的肩头顿时流血，他身子一栽，险些落马。幸亏孟泉林用力扶住，把他挟到自己鞍前，带着他奔到了安全处。
张昺、谢贵见状，策马过来迎接。随后，官军箭手蜂拥而上，边跑边向城楼发箭，城楼上的人全都蹲下身躲了起来。见到哥哥受伤，徐妙锦在城楼上哭了起来，大声呼唤着“大哥”……
徐妙锦赶到发箭处时，早已不见了人影，地上只扔着几张弓。她气愤已极，拾起弓，痛心地流出了泪水。
柳如烟却不知从哪里冒出来的，他隐晦地笑着说：“小姐是在找射你哥哥的凶手吧？”
徐妙锦说：“听柳先生这话，你是知道谁是凶手的了？”
柳如烟讳莫如深地笑笑说：“你不用多问。依我看，他们本意并不想杀你哥哥。”徐妙锦不解，那是要干什么？
柳如烟说：“小姐这么聪明的人还揣摩不透吗？这显然是火上浇油，让官军更愤怒，更加猛烈攻燕王府，燕王也就有了借口，只得背水一战。”徐妙锦认真地思索片刻，觉得指使发暗箭的人太阴险了，她却没往朱棣身上想，她说：“先生把发暗箭的人告诉我。”
柳如烟说：“这事不好认真的，还是睁一只眼、闭一只眼的好。”说罢一摇三晃地下城楼去了。徐妙锦又跑回了城楼。
危险的话借别人的嘴说
徐妙锦在城楼上向城下俯视，她看见人们把受伤的徐辉祖抬上了大轿，正要抬走。徐妙锦一阵心酸，又大喊了一声：“大哥！”
城下轿里的徐辉祖似乎听到了妹妹的呼喊，他回头向城楼上望了一眼，看见妹妹在捂脸哭泣。
由孟泉林带人护送着徐辉祖的大轿走了，景清将已经誊抄好了的密诏送到张昺手上，张昺略看了看，便吩咐用箭射到城楼上去。
景清就对方行子说：“你来射吧。”
方行子接过密诏，把它卷在箭杆上，用红丝绳捆牢，策马走了几步，问景清：“不对他们喊几句什么吗？”
景清说：“我跟你去。”便从侍从手上接过马缰绳，上了马。张昺马上命令盾牌手跟上掩护。立刻有几个盾牌手随方行子、景清骑马跟进，另有两队射手也拈弓搭箭随同前往。
又到了护城河边吊桥头。景清冲城上喊：“你们出来听着！”
陆续有人从墙垛后探出头来。张玉倒是不怕，他挺身而立，问：“你有什么话说？”
景清道：“北平布政使司已接到当今皇上密诏，现将抄本用箭射上城楼，望你等立即呈交燕王朱棣承旨，按旨意一体遵办，如抗旨，你们看看城下大军，你们必将玉石俱焚。”
说罢，景清一挥手，方行子将箭嗖的一声射出，不偏不斜，射中了张玉的帽缨，又连同射落的帽缨一起，扎在悬挂红灯的圆柱上。
方行子跟前的弓弩手们齐声喝彩叫好，张玉吓了一跳，摘下秃了的头盔，又回头看看扎着帽缨的箭，也咕噜了一句：“好箭法。”
早有士兵拔下有密诏的箭送到张玉手中。张玉将那盔缨狠狠一丢，带着那支箭下楼去了。
柳如烟从城楼上下来后，回到公事房，闲来无事，与一书吏下棋，徐妙锦风风火火地闯了进来，哗啦一声将棋盘掀翻，她说：“都兵临城下了，柳先生倒有闲心下棋，你是没心呐，还是有心看热闹？”书吏吓得站起身就走。柳如烟坐着不动，望着她，说自己人微言轻，扭转不了大局呀。徐妙锦说：“你这话什么意思？”
柳如烟说，反过来说，她徐妙锦该去说，她的话当然是一言九鼎了。徐妙锦说：“你倒会抬举我。我一言九砖也够不上，谁也不听我的，我是风箱里的老鼠，两头受气。”她确实很苦恼，左右为难。
柳如烟说：“你是够难的了。”他站起来要走。
徐妙锦说：“你别走。我找你有事。”柳如烟说：“下一盘棋？”
徐妙锦说：“你知道什么事。我非刨根问底不可，在端礼门城楼上，到底是谁发的暗箭？”柳如烟说：“我说了，我不知道。”
徐妙锦说：“你知道，只是不说。不然你为什么说只好睁一只眼闭一只眼？又为什么判断是有人火上浇油？”
柳如烟说：“你知道了是谁，又想怎么办？”
徐妙锦说，她去告诉燕王，斩了他，然后把人头送到北平布政使司去，平息这场风波。这是乱上添乱，把燕王往火坑里推。
柳如烟说：“射箭手我不认识，可授意人我认识。”
徐妙锦问：“谁？”柳如烟说：“小保子李谦。”徐妙锦愣了片刻，疑惑地说：“他管不着兵啊，他为什么……”她忽然若有所悟地说：“你是说，真正的授意人是燕王自己？”
柳如烟狡黠地说：“那是你说的。”说罢嬉笑着往外走。
背水一战
东大殿密室门外，李谦、郑和像哼哈二将忠于职守地守在门口。房子里只有朱棣和道衍、袁珙在。面前的茶几上放着一支箭，还有皇帝密诏的抄本。袁珙主张能拖一拖为好。等丘福的兵从暗道里进来再动手。
朱棣也承认，硬拼，我们占不着便宜，必须计取，最好是先把张昺、谢贵、景清诱骗到府里来，让他们群龙无首。现在魏国公受了伤，是个好机会。
道衍担心此计未必能奏效，咱们这杀气腾腾的阵势，张昺他们敢进来吗？朱棣说：“可射封回书给他们，表示遵旨，但请他们把朝廷要逮捕的属官名册拿来，我们好按名册抓人。”
道衍说：“可以试试，他们未见得上当，若坚持要我们把人绑了送出去怎么办？”朱棣决定先试一试。
徐妙锦走到密室门外，见李谦守在门口，就招手说：“你过来，小保子。”李谦不动地方地说：“不行啊，我不能离开半步。”
徐妙锦说：“还有郑和呀，就问你一句话。”
李谦与郑和耳语了几句，不得不蹭了过去，问她什么事，让她快说。徐妙锦忽然变脸：“什么事，你杀人的事。”
李谦吓了一跳说：“我的姑奶奶，你可别吓唬我呀，我从小连个蚂蚁都不敢踩，我啥时候长胆敢杀人了？”
徐妙锦说：“证人都找到了，你敢抵赖？你雇人在端礼门城楼上放暗箭，伤了我大哥，你这是找死呀，我去告诉燕王，让他给我做主。”
李谦矢口抵赖，说：“你这不是冤枉我吗？这是谁跟我过不去，把屎盆子往我脑袋上扣啊。”
徐妙锦说：“你不承认是不是？我去见燕王。由于你这一箭，导致朝廷大军血洗燕王府，挑起事端，看燕王不斩了你！就是他手软，燕王府的官民也会乱棍把你打死，你等着吧。”说罢就要闯密室。
李谦告饶了：“求你了，我的姑奶奶，你可千万别折腾。我告诉你实话吧，我小保子算个啥，敢干这事？”
徐妙锦说：“那你说，谁让你干的？道衍，还是袁珙。”
李谦摇头：“不是。”
徐妙锦又问：“是朱能、张玉？”
李谦说：“比他们大。”
徐妙锦又猜：“那一定是高煦！”
李谦说：“比他也大。”
徐妙锦说：“那就只有燕王了。”
李谦神秘地点点头，说：“这回你不问了吧？”
果然是朱棣，徐妙锦又灰心，又愤怒，她想了想说：“我不信。他这不是往身上惹事吗？人家找借口攻城还找不着呢。”
李谦说：“正是要给他们攻城借口啊，只要他们炮火一响，那燕王府就众志成城了，谁也没有幻想了，只会死心塌地跟着燕王卖命了。”
徐妙锦愣了一会，问：“这是燕王对你说的？”
李谦又急忙改口说：“是我自个悟出来的。”
徐妙锦渐渐失去了耐性，她挥挥手说：“你滚吧。”
李谦没走，他偷觑着徐妙锦的脸色说：“我全告诉你了，你可别告我的刁状啊！”他用手指指脑袋说：“我还想留着它吃饭呢。”
徐妙锦又打消了闯进去找朱棣质问的念头，她不想这样去找他。等属臣大员都在时，她当众说，让他出丑。
徐妙锦转身离去，李谦眨巴着眼睛，猜不透她挟风带雨而来，怎么忽然又偃旗息鼓地走了？李谦想不明白，半晌发呆。
替罪羊
张昺、谢贵和景清三人正在端礼门外官军大帐里议事。
桌上摆着朱棣的一封信，朱棣让官军提供朝廷要绳之以法的燕王府属官，然后按册递解。
谢贵拍着那封信，百思不解，燕王写这封信来，这是什么意思呀？
张昺说，当然是缓兵之计。他府里充其量有一千兵马，他敢与我们对抗吗？援兵他是等不到了，景清说，方行子他们发现的坟地地道口一封锁，他进出都别想了。
张昺说：“他要名册，可以。”反正吏部早抄来了底子，再把一僧一道补上就行了。
景清说：“不过，千万不可上当，他要我们几位带着名册进燕王府去捕属官，这终究有点危险，会不会是计策？”
张昺说：“我们又不是傻瓜，我们会只身入虎穴吗？至少得带卫队进去吧？”景清主张不可轻易答应。他们连魏国公都敢伤害，居心就太阴险了。他解释说是部下所为，这说不通，下次信里必须严加申饬。
张昺说：“行。那就写回信，令他们按我们开列的应捕官员名册，全部自行逮捕，并燕王印信、宝册一起上缴，我们再进去查验。”
景清点头，又提出了一个难题，名单可以开列，不过，柳如烟和葛诚怎么办？皇上的名单里没有他们。如果不开列上，朱棣就明白这是朝廷的眼线了。
张昺说：“也列上，故意鱼目混珠，省得他警觉，无非是吃一点苦而已。对了，要把张信开列上，他比燕王府一般的属官罪大。”
景清点了点头。他担心朱棣是在玩伎俩，却又找不到充分的根据来说服大家警惕。他纳闷，当此兵临城下之际，朱棣在想什么？
此时朱棣站在东大殿台阶上面，李谦站在低两级台阶上，仰视着朱棣，他刚刚把徐妙锦要当众出朱棣丑的事禀报完毕。
朱棣问：“徐妙锦真是这么说的？”
李谦说：“是。她不想找你了，要在众人面前抖出来。”
朱棣打了个咳声，他真拿徐妙锦没办法，一阵风、一阵雨，一会猫脸、一会狗脸，徐妙锦真是个难缠的主，让人爱也不是，恨也不是。
