胡树人闻声回头，正望见雅克站在门口，微微一笑道：“真是来得早不如来得巧啊，我的朋友！”
他快步上前，抓住雅克的手臂，将对方拉进屋里，开口又道：“雅克，我正有些事情要问你哩。”
“什么事？”雅克疑惑地问道。
带着雅克来到厨房门口，胡树人往里一看，便见到一具浑身是血的女尸倒在地上，正是这次案件的死者潘秀芹。
死者遇害时身穿格子衬衣，下着棕色棉布长裤，腰间系着一条围裙，已经被血染得看不出原本的图案了。死者衣着整齐，没有强行脱掉的痕迹。经过大致的观察，胡树人注意到，死者身中数刀，伤口基本分布在两处，分别是前胸和右侧肋一带。虽然还没有送去广慈医院做检验，但死者的死因就连王大力也能猜到是被乱刀捅死——尸体不但身上血肉模糊，身下还有一大滩积血。
这点胡树人自然也看得出来，他走进厨房，对着尸体端详了一会儿，又移开视线打量起了厨房的陈设。
灶台上摆着两盘已经炒好的菜。一盘是炒上海青，另一盘则是上海人最常吃的菜肴之一——红烧肉。这盘红烧肉盛得很满，全是冒着油光的猪五花，汤汁烧得很浓稠，看起来非常诱人。灶台旁的水槽里有一个搪瓷盆，装着凉水，里面泡了十几颗煮熟的鸡蛋。
灶台边的架子上，放着一个水果罐头瓶，胡树人拿下来一看，发现里面装的不是水果，而是冰糖，还有大约三分之一的量。
“关于死者的死亡时间，巡捕房似乎已经有头绪了。”
胡树人把糖罐放回架子，转身看向尸体，对身边的雅克说道：“我想听听你们的看法。”
听到这话，雅克愣了一下，旋即看向站在厨房门口垂头不语的王大力，有些奇怪地说道：“王大力没有跟你交代吗？我记得临走前交代过他，让他把已知的案件线索事无巨细地告诉你啊。”
“我看小王好像有难言之隐，所以决定还是直接问你喽。”胡树人笑了笑，“怎么样，我的朋友，你愿不愿意为我答疑解惑呢？”
虽然不明白王大力在顾虑什么，但雅克还是点了点头，从兜里掏出自己的巡官记事簿，翻开最新的一页，从整理成表的案件信息中找到死亡时间一栏，为胡树人朗读起来：“根据尸体被发现时的温度以及僵硬程度，现场的巡捕初步判断，死者的死亡时间应该是昨天的下午到傍晚之间。”
“既然已经有判断了，那小王为何一副欲言又止的样子呢？”胡树人问道。
雅克也很想知道，这段时间忙埃德蒙的案子，他一直没休息好，今天更是早早去了刑事处，整理要递交会审公廨的资料，没等弄完，上司又来了新安排，结果他又得赶到现场，还要询问死者的丈夫。风风火火一上午下来，雅克连案情都不甚明了，自然更不会知道自己离开的时候发生了什么。
“到底出了什么事，王大力？”雅克皱着眉头问道。
王大力一听，知道不能再藏着掖着了，只得抬起头来，怯怯地说道：“领导，刚才您和死者的丈夫走后，我就整理起了之前的巡官对案件的记录。根据邻居的证词，死者伊……伊……”
“伊什么伊？能不能一次把话说完！”见他说话支支吾吾，雅克立时有些不悦。
胡树人拍了拍雅克的肩膀，笑着说道：“行了，雅克。小王一定是有难言之隐，而且我也看得出来，小王之所以会这样，八成是发现了什么疑点。”
“是了，是了！”王大力闻言立时来了精神，他连连点头，一脸激动地说道，“胡先生，您说的一点不错，当看到证词这部分的时候，我马上就感觉到不对劲哩！虽然我水平一般，但好歹也跟您这么长时间了，老话怎么说的来着，没吃过猪肉，还没见过猪跑嘛！这种显而易见的疑点，我怎么可能发现不了呢！”
见他如此兴奋，雅克不由愣了一下，摇摇头道：“好吧，那我先听你说完，再决定要不要罚你去扫一个星期厕所。”
“领导，是这样的。”
听说要罚扫厕所，王大力收敛了许多，他吞了下口水，继续说道：“邻居的证词里说，死者晚上做了饭，还熄了灯。”
“什么！？”
雅克听罢，顿时呆在当场，过了一会儿才回过神来。
一把拿过了王大力手中的笔记，翻开一看，雅克又傻了眼，那满簿的中国字好似天书一般，看着就眼晕，他无奈地把笔记递给胡树人，撇撇嘴道：“你来看罢，我看不懂。”
胡树人接过扫了几眼，眉头一皱，正要开口，在一旁盯着笔记的雅克忽然嘀咕起来：“中国字真奇怪，又圆又方，好像涂鸦似的，世界上怎么会有如此复杂的文字……”
听到这话，胡树人乜斜他一眼，不冷不热地说道：“雅克，你这话未免有失偏颇。中国字，方为骨，圆为魂，每个字都顶天立地，甚是好看。若说涂鸦，还是洋文更像一些。迄今为止，我学过英、法、德三国语言，文字大抵相似，歪歪扭扭，跟美观二字实在搭不上边。对此中国倒有个恰如其分的形容——鬼画符。”
“胡树人！”雅克被噎得够呛，正要还嘴，但他转念一想，论起斗嘴的功夫，自己怎能比得过胡树人那三寸不烂之舌？他憋了半天，最后只能愤愤地哼了一声，“懒得和你讨论这些！我们还是说正事罢，你能不能告诉我簿子上到底写了什么？”
“这上面是邻居的证词，其中包括小王方才说的部分。据邻居说，在巡捕房判断的死亡时间之后，死者家的厨房还飘出了做饭的油烟。而且到了晚上，屋里还亮起了灯，一直到十点左右才关，这一切都和死者平时的生活习惯相同。”胡树人将笔记上的记录翻译成法语口述给雅克。
雅克之前还以为王大力搞错了，没想到记录就是如此，登时紧紧地皱起了眉头。
“不对啊！就算现场巡捕对死亡时间的估算有误差，也不至于连下午和深夜都分不清罢？这中间可隔着好几个小时呢！”
雅克摩挲着自己的两撇胡须，环顾厨房，忽然眼前一亮，对胡树人说：“厨房里有做好的饭菜，邻居的证词可能是正确的！也就是说，这起入室抢劫杀人案的案发时间，真的有可能在深夜！”
“不可能。”
胡树人坚决地摇了摇头，抬手指着地上的死者道：“你看看死者的位置，还有衣着打扮，你见过穿围裙睡厨房的人吗？”
想到那诡异的场景，王大力不由打了个激灵，而他的领导雅克也没有任何头绪，向胡树人问道：“那到底是怎么回事？”
双眼紧盯着灶台上的两盘菜，胡树人的嘴角忽然露出一丝笑意。
“反正邻居和巡捕之间，肯定有一方出了错。要想确定真正的死亡时间，我看不如直接送去广慈医院做尸检。”
雅克想了想，也只能无奈地点头。毕竟，无论是身为巡官的自己，还是探案如神的胡树人，在验尸这方面都是门外汉。现在死者的死亡时间有疑点，要想弄明白还真得找好朋友查理·皮耶尔帮忙。
“小王，你去联系广慈医院，让他们派车来把尸体带走。”吩咐完王大力，雅克转头对胡树人说，“再过会儿这里就要热闹起来了，咱们下楼待一会儿罢。”
胡树人微微颔首，和刘牧原一起跟随雅克离开厨房，临出门的时候，他的眼角余光再次扫过门边的鞋架，忽然感觉到一丝不对头。
死者家的鞋架有五层，上面摆放着十来双不同款式的鞋子。其中女鞋属于死者，而男鞋自然属于死者的丈夫——那位叫徐祥林的鞋厂工人。
胡树人止住脚步，仔细端详起来。鞋架上一共七双男鞋，其中两双是布鞋，另外五双则是皮鞋。后者全都擦得干干净净，光滑的皮子表面几乎可以当镜子用。
拿起一只皮鞋看了看，胡树人在鞋底看到了北京皮鞋厂的标志。他又看看其余几双，发现所有皮鞋都是这家工厂生产的。
这倒没什么奇怪的，徐祥林本来就是北京皮鞋厂的工人，买自家的皮鞋肯定有内部折扣，没必要再去别家多花冤枉钱。
“怎么了？”看到胡树人的动作，雅克好奇地问道，“你喜欢这种款式的皮鞋？要不我回头送你几双？法国产，质量很好的！”
“还是算了罢。”
胡树人放下徐祥林的皮鞋，摆了摆手，对雅克说：“在中国，送鞋可不是什么好事。”
“是吗？”雅克侧一侧头，有些不解地说道，“我以前只听说在中国不能送钟表，没想到还连鞋也不能送，你们中国人还真是奇怪。”
胡树人摇头而笑，没有接茬。
几人下到楼外，王大力赶忙跑去附近的电话局联系广慈医院，胡树人从马甲口袋里掏出珐琅怀表看了一眼，发现已经到了午饭时间，便对雅克说道：“时间也不早了，先去吃点东西如何？”
“算了罢，我一会儿还有事。”
雅克叹了口气，向胡树人问道：“对了，刚才你在上面有什么发现？”
