春华宫,与“凝华宫”、“唯华宫”等其他八宫,同属“东宫”。而这九宫的主人,自然便是除皇后外,天启帝最宠爱的妃子们了。
秦卿云此前曾瞥过一眼自己屋上门匾的名字——“惠仪阁”。这是位于“西宫”众多妃嫔居所中的一间,而周遭“宛然阁”、“长平阁”的主人,她至今还未曾谋过面。
这东、西两宫间,距离甚远。平日里,即使是脚力最快的小太监,也需走上两刻钟才能往返一回。
卿云与晴七跟在夕照身后,左右不时有假山、清池、松柏映入眼帘,使她目不暇接。这种新鲜感,让她一路上一丁点儿也不觉无聊。
“昭仪娘娘吉祥。”卿云正瞧着前方柏树上立着的那两只斑鸠,被凉风一吹,扑扇了下翅膀。忽又听见两声娇莺般的女子声。
她将目光循向声源,见是两名身着宫装的女子,正向自己迎面走来。
行至跟前,两女又施了一个躬身礼。
礼毕,其中一个女子道:“今日风光月霁,不知姐姐正欲前往何处?”
“此女言辞文雅,想必是来自书香门第。而她直呼‘姐姐’,看来之前同‘秦昭仪’关系甚好”,卿云心里寻思着,但不知该如何称呼她们。
踌躇间,晴七看出了她的困惑,抢先一步道:“金美人、楚才人,我家主子应敬妃娘娘之邀,正要前往春华宫。”
卿云点头默认。同时,她观察了一下,此前说话的女子,似乎是这“金美人”。
“敬妃娘娘?”金、楚两女相互狐疑一视,便又迅速恢复了神色。
此前经晴七提醒,卿云对敬妃的“鸿门宴”已早有准备。
“妹妹大可宽心,我自有分寸。”为避免夕照听见,她故意压低声音,对两女说道。
其实她对敬妃之邀,心里也是七上八下。但“船到桥头自然直”,走一步看一步吧。反正自己连穿越都经历过了,还能有什么事儿能唬住我?
看眼前昭仪自信满满的样子,两女也不好多说。只是待她背影远去后,相视摇了摇头,隐隐有些忧虑。
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春华宫。
鲁曼儿正悠闲的坐在内殿的紫檀靠背椅上,手里把玩着天启帝朱由校赏赐给她的一串翡翠珠链。
在玉如意、紫金钗等众多赏物中,她独爱这件珠链,已经向宫女、太监以及众多妃嫔,炫耀了足足三天。
鲁曼儿,即是这春华宫的主人——敬妃。其父原是正六品詹事府府丞鲁威,在女儿凭借美貌升为敬妃后,自己也一路攀升到了正二品的太子少保。
有时,鲁曼儿甚至在想,若是她老爹鲁威原职再高些——官至一品,说不定自己连皇后之位也能企及。
正臆想间,小太监呈上了新沏的庐山云雾,并狡黠的附了一句:“娘娘,都准备好了。”
敬妃接过茶,品了一口,将眼中的媚态映在杯里微漾的水面上,满意道:“本宫知道了,退下吧。”
明显此女在图谋些什么,骄矜的神情一览无余。
四年前,其父还是那六品官时,鲁曼儿就在选秀女时被内监选中,做了贵人。
两年前,因其貌美,被天启帝翻了牌子,成了鲁熙嫔。
一年前,沁妃受“巫蛊”一案牵连,被逐冷宫。鲁曼儿幸运地借此填补了“九妃”之位。
虽说她坐上“敬妃”的位子才刚满一年,但与同级的妃子们相比,丝毫不显弱势,甚至个别妃子还得敬她一分。
毕竟这后宫之中,谁拥有年轻与美貌,谁就能讨得帝王的欢心。这个亘古不变的道理,鲁曼儿比谁都清楚。
但对于她而言,此下最大的拦路虎便是她还未能给君王诞下一男半女。眼下孟婕妤已有三月身孕,倘若她能顺利生产,并且还是个皇子的话……
鲁曼儿不敢再往下去想,每每思虑至此,都使她忧心忡忡,她生怕自己的妃位被他人夺去。
“但,若是她不能顺利生产呢?”这个念头是在一个月前产生的,但不知怎的,此刻竟被她说出了声。
她慌忙捂住嘴,四下瞅了瞅,幸好小太监已早早退下了。
“敬妃娘娘,秦昭仪来了。”鲁曼儿刚要继续往下想,思绪却被一名匆匆赶来的侍女打断了。
“让她们进来。”她换了一副表情,缓缓从椅上起身。
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跨过春华宫的外槛,秦卿云远远地就见三人向自己走来。
身旁的夕照向前小跑了两步,来到中间一人身前停下,行礼道:“娘娘,奴婢将昭仪娘娘请来了。”
那人闻言摆摆手,打发夕照下去了。
卿云看了看,此人正是刚才请安时见过的敬妃,只是换了身衣裳。一袭青烟紫绣蝉纱丝衣,将她的肤色衬得更为白皙。若要说是艳若桃李,也一点不为过。
“昭仪妹妹来啦,咱们姐妹可得好好聚聚。”敬妃脸上堆着笑容,不似初见时的清冷。
“昭仪娘娘,请。”敬妃言毕,左右的侍女、太监也随声附和。
卿云也未多说,微微颔首,径直同她们走向春华宫内殿。
春华宫,有内、外、侧“三殿”,这也是“妃”一级的女子,才能享有的规模。而像秦昭仪这般的妃嫔,居所却只有简单的两间屋子,一间主阁、一间寝室。
“哎,这后宫妃嫔等级间的差距竟如此大”,卿云想的这些事,使她内心的落差又增了一分。
春华宫的内殿外,被各类奇花异草环绕。木槿、蔷薇、鸢尾……这些叫的出名字的,还有那些叫不出名字的,都恰似宫主鲁曼儿一般妍姿妖艳、姣丽蛊媚,完全不似御花园花草般的雅致脱俗。
“姐姐宫中的花卉甚是好看,和姐姐一样。”卿云言不由衷的称赞了一句。
可她一说完便后悔了。
这才在后宫待了一天,她好像就染上了妃嫔间“阿谀奉承”的坏毛病,成了自己讨厌的样子。
敬妃噗嗤一笑,随手摘下身旁鸢尾丛中的一朵,掸去花蕊中欲滴的露水,道:“妹妹果然好眼力,这种鸢尾乃是西域独有,是当年西域王为讨好圣上进贡的,极其珍贵。可比那御……”
鲁曼儿下意识想说的是“御花园”,但旋即反应过来,改口道:“可比那‘玉华宫’的野草艳丽多了。”
“玉华宫”也本是东九宫之一,但宫主沁妃因涉“巫蛊”,被朱由校逐了冷宫。自此,玉华宫便荒凉了,即使杂草丛生,也无人问津。
这是晴七在路上给卿云提及“九妃”之事时说的,因此当敬妃以“玉华宫”作掩饰时,卿云也毫不意外。因为她知道鲁曼儿的野心,绝非在区区一个“敬妃”之位。
“姐姐所言极是。”卿云望着敬妃手中的鸢尾,不知该说些什么,随口应了句。
鲁曼儿心知秦卿云是在应付自己,遂撩了撩头发,媚态一笑,化解了一时的语塞。