春去秋来，转眼间我在湘雅医院待了快大半年了，从普通看护升级成为能上手术台的护士。我把每个月医院发的一点儿薪水尽数交给文父文母，长沙百废待兴，文家的日子大不如从前，吃穿用度一应变得紧巴巴的；可好在高广川复了职，他们警备司令部剩下的人全部被要求参军，就驻扎在城内；他和文婉珍的孩子团团也会走了，经常跟在我和文安屁股后头跌跌撞撞地走进走出，嘴里口齿不清地叫着“姨姨”，我看到了总是把他抱起来亲亲；他的脸蛋云朵似的柔软，上面缀着红扑扑的晚霞。
我想，若能这样一直过下去，也算是苦中作乐。然而战争的阴云盘旋在这座城每个人的头顶上，没有一刻散去。
湘北又开战了。
很多年后我才知道，这场战役不过是日后五年中长沙要经历的四场恶仗中的第一场。但对那时候的我们而言，这场仗看起来是如此的令人心惊：相比去年日军攻陷距离长沙数百里的岳阳，这次他们直渡新墙河，迫近汨罗江北岸，占领了新市和归义。薛岳将军奉命在长沙郊区与日军决战，他们在三姐桥和福临铺伏击了日军的上村支队和第6师团，暂时阻止了日军向捞刀河前进。
湘雅医院源源不断地送进伤兵来，他们多是国民革命军第二十集团军的战士，在伏击战时挂了彩被抬下来，其中又属第54军第14师、50师和195师的伤兵最多。我随着主刀医生一场一场地做手术，抬进一个伤兵又送出去，抬进来又送出，身上的护士服湿了又干、干了又湿，十几个小时不下手术台。
王医生看向我们几个护士，严肃道：“做完这一场手术，你们几个都下去，换别人来。”我已累得有些眼冒金星，心知再做下去可能要连累别人的性命，忙道：“好的。”
这次抬进来的是个年轻的军官，右臂被打穿了孔。我不经意间瞟了眼他的脸，内心诧异——这张脸好像在哪里见过……严励成？我帮着其他人将他的军服脱下，上面的胸牌赫然写着“严励成”三个大字，不是他又是谁？
手术很快便顺利完成，他血流得有些多，于是被移到病区的床上挂上了输血袋。我走出手术室与他人交班，立刻回到护士办公室呼呼大睡。约莫睡了五个时辰，又起来巡视我所负责病区的病人情况。我走到严励成床边，见他呼吸平稳地睡着，因为失血过多，一张脸灰黄灰黄的，瘦得颧骨都高了起来，与上次我见他时阳光健康的形象大相径庭。我坐下来，用棉棒蘸着清水湿了湿他干裂的嘴唇，他的眉心动了动，似是要醒转来。
我起身离开，继续查看其他伤员的情况。等转了一圈回来，他果然醒了，一双大眼睛望着我，目光里有不加掩饰的惊喜：“是你？”
我朝他笑笑：“我们又见面了，严长官。”
他咧开嘴：“我不是什么长官，叫我大名就好。”
我走到他的床边坐下，细细观察他的脸色：“感觉怎么样？”
他道：“还行，就是有点没力气。”
我道：“你流了很多血，没力气是正常的，养一阵子就好了。”
他问：“是你救了我？”
我笑道：“不是我，是我们这里一群医生护士。”
他向后靠了靠，露出一口贝齿：“可是，若不是我们认识，你也不会对我这么好啊。”
我微怔，旋即微笑道：“救死扶伤，本就是我们医护人员的天职啊。”
他仍旧灿烂地笑着，似乎对我的反驳不以为意。
到底是年轻底子好，严励成恢复得很快，三天后就能下床走动了，只是受伤的手臂还有些不方便。他自告奋勇要帮我们搬东西，我连忙谢绝，把他推到一边道：“这位祖宗，你在这里好好养伤早日出院，就是帮了我们大忙了。”
严励成摊摊手：“闲着太无聊了，既没仗打，也没书看。”
我问：“你想看书啊？我家里有几本小说，要是想看，我下次换班时带给你。”
他眼睛一亮：“有外国小说吗？”
“有啊，《安娜·卡列尼娜》《高老头》《悲惨世界》，还有《欧·亨利小说集》。”
他像是落水之人抓住了稻草，眼里陡然间放光道：“太好了，我都要！”
我好奇道：“你这么喜欢看书，倒不像是个常年行军打仗之人。”
严励成道：“我本是个读书人，穿上这身军装也不过两年。”
“哦，以前在哪里上学？”
“国立清华大学。”
“好学校，不知读的是什么专业？”
“西方文学史。”
我点点头笑道：“怪不得。怎么不接着念书呢？”
他答道：“两年前北平沦陷，学校迁到长沙，后来又辗转到昆明。我想着只读书救不了中国，干脆不念了，留下来参了军。”
“好志气。”我赞道。
他问我：“那顾小姐呢？为什么留在长沙？”
我挑眉看他：“你怎知我不是长沙本地人？”
“顾小姐的家世，长沙城但凡有些见识的人都不会陌生；令尊曾慷慨解囊资助革命，顾小姐如今又身赴前线治病救人，虎父无犬女，顾家威名名不虚传。”虽是奉承，可他脸上带着微微一点笑意，一席话说得不慌不忙从容有度，并不显得曲意逢迎。
我乐道：“我爹爹或许配得上你这番称赞，可我没你说得那么光辉伟大。”
严励成亦是笑了，对我道：“若顾小姐不嫌弃，我们交个朋友可好？在下不才，若日后有空，望与小姐切磋切磋文学上的心得。”他态度诚恳，令我难以拒绝，于是笑答：“好啊。”
他的眼睛里带点顽皮气息：“既已是朋友，咱们就别这么先生小姐地称呼来称呼去了，直呼大名如何？”
这时顾绍桓带着穆嘉生走进来：“聊什么呢？这么开心。”
我奇道：“你怎么来了？”“来看看你。”我心里鄙弃顾绍桓装假：“是来看文安吧？”他恍若未闻：“下班了没？一起回家吃饭。”我打趣他道：“想见文安了就直说，给你们一个单独相处的机会。”他抬手就要给我个爆栗：“顾清平！”我朝病房指指：“文安在那儿呢，我不打扰了，告辞告辞。”转头对穆嘉生道，“走吧，咱们先回去吃饭。”
路上穆嘉生倒是格外的安静，任我和他说什么都只“嗯嗯”地回答。我们回到文家坐了会儿喝了口茶，果见顾绍桓和文安两个晃晃悠悠地走回来。我朝文安挤挤眼睛，跳进厨房帮文母端菜。一时饭毕，我问文安：“你那里是不是还有几本外国小说？借我几天，我带去给我们伤员看。”
文安问道：“是今日下午站在仓库边和你说话的那个伤员吗？”
我端起茶杯慢慢吹着：“是啊。”
顾绍桓瞄了我一眼道：“什么伤员？你对人家这么上心。”
我道：“之前有过一面之缘，哦不，应该是两面，他还从衡阳机场开车送了我一程呢。”
这时团团歪歪扭扭地跑了来，扑进穆嘉生怀里叫道：“叔叔，抱！”
穆嘉生俯身把他抱起来，让他坐在自己大腿上玩桌上的酒杯。文婉珍端着饭碗走过来笑道：“团团，你问问穆叔叔，你说，‘穆叔叔今天怎么不高兴呀？’”
穆嘉生把团团举高高道：“叔叔没有不高兴呀，叔叔和团团玩儿可开心了。”团团在空中“咯咯”地笑。我转过来看了眼穆嘉生，他似乎并没注意到我的目光，只专注地嘬着嘴逗团团玩。
此后一个多月穆嘉生都没再露过面。
严励成伤好了，正赶上战役结束部队休整，他得了好大一段闲工夫，隔三岔五就跑来约我出去玩儿。我们逛遍了长沙城所剩不多的几家旧书摊，买了一大堆旧书旧杂志回来，古今中外来者不拒；有时下雨天出门不便，他就窝在我房间里面看书。
我道：“我还是更喜欢中国的小说，尤其是古典小说，像是《红楼梦》《儒林外史》这种，读起来口齿噙香、意蕴悠长。”
他不同意：“我倒觉得西方小说结构更精巧，叙事手法更诡谲，读来总有些意外之喜。”
我不以为然：“穿凿痕迹太过，总不如古典小说浑然天成。”
他放下书无奈地笑：“道不同不相为谋。”
雨停了，我想起今日约好和文安一起去军部给顾绍桓送秋衣，对严励成笑道：“等会儿我有事要出去一趟，就不留你了。”
他起身穿衣道：“去军部吗？我跟你一起走吧。”
我歪头想了一想：“也行。”于是叫上文安出了门。
我和文安拉着手走在一起，严励成走在我身旁，绅士地拿过我们的包袱来。到了军部，严励成自去营部报道，我和文安上了三楼参谋处，见顾绍桓不在，只得把包袱先放下，坐在沙发上等他。
穆嘉生正站在灯下整理花名册，我走过去碰了碰他手肘道：“你最近怎么不上文家去了？”
他抬眼见是我，复又低下头去，道：“我本就不是文家人。”
我奇怪道：“可我也不是文家人呀，不过吃顿饭而已，这有什么关系？”
他手里忙着活儿，嘴上不轻不重地来了句：“你是你，我是我，我们本就不一样。”
我忍无可忍道：“穆嘉生！”
“怎么了？”
我被他气得说不出话来，咬了咬牙道：“算了，爱来不来。”说着抬脚便走。回到座位上灌了一大杯菊花茶，文安问我：“怎么了？”
我气鼓鼓道：“没事，被蜜蜂蛰了一口。”
文安奇道：“这种天气，哪儿还有蜜蜂？”
我心中气犹未解——这穆嘉生发的是哪门子疯，不分青红皂白地见人就刺？感情是和我哥在一起共事久了，别的没学会，臭脾气倒是青出于蓝。
过不多久是平安夜，又逢周末，我向医院请了一天假，提前答应了和严励成去在文夕大火中付之一炬、直到最近才重新开张的“九如斋”打打牙祭。大概是因为隔了太久才重新营业，这家店端的是门庭若市，我们排了好一会儿队，方才得了张空桌子坐下。伙计沏上茶来，我点了玫瑰排骨、叉烧肉、菌油和牛奶法饼，一份在这儿吃，另一份包起来带回家去。
待得吃完饭，夜空中已是繁星点点。我同严励成告了别，自己往文家慢慢悠悠走回去。进了门，文安一把拉住我道：“你怎么才回来呀？”
“怎么了？”
“今天穆大哥来了。”
我翻了个白眼道：“他来做甚？”
文安道：“他听说你今天休假，特意来我们家吃饭的，结果你又同严大哥出去了。我瞧他心情很不好，黑着脸吃完了饭就回去了。”
我撇撇嘴：“我又没惹着他，他干嘛老是找我的麻烦？”
文安一脸惊讶地看我：“你是真不知道还是假不知道？”
我丈二和尚摸不着头脑：“知道什么？”
她道：“你没看出来穆大哥喜欢你吗？”
