庄丞相被永帝一喝，全身一哆嗦差点跪到地上，不过这些年的丞相可算没白当，对于永帝的一惊一乍已经习惯了不少。
为官这么多年，他总结了一套方法，那就是脸皮一定要厚，无论上级指责什么，都要推卸掉，更何况他自忖没说什么不该说的话。
于是他弓着腰，诚惶诚恐道：“皇上何出此言？”
永帝哈哈大笑，说：“丞相不愧是朕的肱骨，连心窝里头的话都给你掏了去，岂不大胆？”
若是没经验的小毛头，肯定会被永帝吓出心脏病来，丞相将提起来的心稍稍放了放，说：“老臣不敢，我所做的不过是将全部心血，所有智谋都献给皇上。”
永帝道：“丞相不必紧张，朕这几个皇儿，确实不是很争气，从未给朕分担过些什么，反而是皇后......只可惜她不是男儿身，不然这天下朕就送与她了，也省的整日心烦头疼。丞相继续，刚刚你就当朕发一发牢骚。”
世人都说女人的心思难猜，然而最难猜的还是领导的心，更重要的是不敢乱猜。
丞相也是不得不继续冒险，接着说道：“二皇子刘响虽有济世之才，只是天地负了他，没生于他一副强健的身子骨，若是封为太子只怕会害了他。”
永帝听着微微点头，示意丞相继续说下去。
“六皇子刘熙雄才大略，心思缜密，皇上用他之时，往往能事半功倍，且圆滑周全。八皇子年少俊逸，天资聪颖，而且无论性情还是相貌，都与皇上有相通之处......”庄丞相不敢再往下说下去，决定把问题丢回给永帝，实在没把握在两个皇子之间做正确的选择，而且是永帝心中的选择。
永帝不吃这一套，继续发问道：“朕若是选择老六做储君，丞相准备如何辅佐他？”
“若六皇子为储，臣自当殚精竭虑，为他笼络人才，供其驱使。”
“朕若是想让老八当太子呢？”
“若八皇子为太子，臣必当在其左右两侧，为他剪除所有障碍。”
庄丞相这一套说辞比标准答案还标准，永帝虽然嘴里不说，可内心是赞叹不已，无论哪个皇子当太子，只要有庄丞相的辅佐就不必担心出什么岔子。
永帝招呼门外的宫女进来，宫女们端着御膳房准备的茶水，先是恭恭敬敬地给永帝端了一杯，然后给庄丞相也呈上一杯，随后便退了出去，这正是近几日宫内流行的奶茶。
这次的奶茶是冰镇的，藏在地窖深处的冰块，只有皇帝拥有享受的权力。在这炎炎夏日，喝上一杯岂不快哉？永帝呼哧一杯喝完，立马又饮第二杯。
然而庄丞相端着奶茶久久没有下嘴，他平日里极少吃东西，家人都怀疑他在修习仙术，有时候一个苹果便能顶一整天。
对于庄丞相来说，奶茶是苦的，然而这毕竟是皇上赏赐的，只能硬着头皮浅浅地喝了一小口。
永帝还当丞相在客气，调侃道：“庄丞相还怕把朕吃穷了不成？平日里不沾酒水也就算了，连朕最爱的奶茶也不喝吗？”
庄丞相本就一脸苦相，将奶茶一口闷下去，脸上的表情更苦了。
永帝将手搭在丞相肩膀上，好像多年老朋友一样，说：“知我心者，庄丞相也！朕的皇儿将来依仗你在左右为其扫清障碍！”
庄丞相知道永帝指的是谁，八皇子年幼，羽翼未丰，尤其需要他这种老臣的支持，当然，如果他有二心，那么永帝第一个要剪除的对象就是自己。他接过永帝递来的第二杯奶茶，再次一饮而尽，说：“老臣自当呕心沥血，尽全力辅佐八皇子。”
永帝不相信任何人，早就在丞相府中安插了眼目，几年监控下来，也算是规规矩矩，没有做阳奉阴违之事，故对于丞相的信任比他人多了几分。
丞相走后，永帝马上召见了汐元皇后，商议下一件大事。皇后一到，永帝就拉着她的手，并肩坐下，说：“皇后这几日操劳了，眼看着瘦了许多，都怪朕这副身子不听使唤。”
汐元皇后与永帝对视一眼，便端坐起来，翻着桌上堆积如山的奏折，说：“皇上头疼病又犯了吗？这些奏折还是让臣妾帮您批阅吧！”
永帝一把搂过皇后的腰，说：“先把这些碍事的东西放一放，朕许久没有宠幸皇后，还让你如此辛劳，让你受委屈了。”
皇后挣扎一番，然而力气没有永帝大，无法脱身，羞道：“在这办公的勤政殿内，恐怕不妥吧？”
永帝这才松了手，说道：“朕召皇后前来，实是有紧要之事想与你商量。”
“是何事？”汐元皇后终于不用使劲挣脱，问道。
“北州战事已经持续两个月了，现在正是月、匈奴两族兵力最为虚弱的时候，朕想趁此良机，一举拿下北方。”永帝对于北方的大片疆域觊觎已久，然而他选择了隐忍，只为给儿子刷军功的这一天。
汐元皇后还以为是什么大事，听完后反而觉得大题小做，说道：“以天国之国力，拿下撮尔小国是轻而易举，比大象踩死一只蚂蚁还容易，既然皇上已做决定，只管派兵攻打，何必找臣妾商量呢？”
“朕想派丹儿作为统帅，等他凯旋归来，朕就封他为太子。北部虽然志在必得，可为了丹儿的安危，仍需选择最恰当的时机。”
永帝的决定简直是当头一棒，做母亲的怎么会舍得让儿子去冒险呢？更何况，这皇帝的位置还得她亲自来坐，她这么多年来让刘丹低调做事，就是因为知道皇权斗争的残酷，想让他能平平凡凡地过一生，怎料永帝就是这么喜欢这个小儿子，最终还是选了刘丹作为太子人选。
汐元皇后有些着急，拉着永帝的手坑求道：“希望皇上能收回成命！丹儿恐怕难担太子重任，他心智尚幼，只耍得一些小聪明，近来又沉溺女色，恐怕会害了江山社稷。”
永帝自以为了解皇后，没想到她竟然不希望亲生儿子掌管天下，不由得对皇后的所作所为重新审视了一番，猜不透！这世上居然有他也看不透的人。
