宋江对吴用道：“我军扼守金陵镇，他张叔夜又是如何能突然降临我军后方？”
吴用道：“必是此地有不为外人所知的小道，他经这小道绕到我军背后。”
宋江点头认同道：“笼水关若失，则我军进退失据，无论如何也要尽快打通此条通道。”于是忙传下军令，一面封锁消息，免得军心动摇，一面让董平率领后军去夺回笼水关。
吴用担忧道：“笼水关易守难攻，那张叔夜也是知兵略的人，只怕是董平一时难以攻下。”
宋江道：“那我亲率大军前去夺关。”
吴用摇头道：“笼水关关上地势开阔，但两头地势狭窄，就算大军去，也难以摆开阵势，人多无益。晁宋贤侄正在督运粮草，想必他应该很快就会发现笼水关失守，必会想办法打通此关。只盼他和董平两个两面夹击之下，能早日夺回笼水关。”
“那依军师之见，目前我军该当如何是好？”
吴用此时也无计可施了，只能摇头叹息道：“为今之计，莫如哥哥亲率大军，直扑青州，若是能打破青州，擒住童贯，那么危机自可解除。”
“也只得如此了！”
随即宋江唤解珍、解宝前来，让他们各领人马，四处寻查青州往笼水关的小道。又唤吕方进帐问道：“如今我军中军粮还可支撑几日？”
“军粮还可用约一月左右。”
宋江听罢对吴用道：“一月之内，必须拿下青州，否则我七万大军必将死无葬身之地。”
于是宋江率领各部人马，直抵青州城下，连番猛攻了数日，但是一者青州城防牢固，二者依赖毕胜、酆美等人的守御，一时急切间难以攻下。
连日损兵折将，却未见效果，宋江又心生一计，让军士们在青州城门下脱去战甲，席地而卧，三三两两如郊游般，不时对着城内高声谩骂，将童贯和朝廷那庄严法相下的污浊龌龊之事全都毫无顾忌的骂出来，欲以此引童贯军出城会战。
好在童贯在城内每日里沉湎于酒色财气，军中事务略无关心，毕胜、酆美觉得骂的属实而又难听，若是禀过童贯，自己反倒先要受责罚，因此也都瞒住了不上报，只坚守城池勿动，因此梁山此计未能成功。
因此两军陷入胶着状态。但是这般状态对宋江而言却是拖得时间越久越不利，因此宋江每日里都发愁不已。
且说晁宋自担任运粮官起，便将所部人马分成三队，岳飞、岳翻一队，晁宋、岳成和徐庆一队，张宪、牛皋一队，三队人马轮番运送。
此时岳飞第一队已到笼水关下，探知笼水关已被张叔夜夺了，不禁大惊。便让军马离关五十里下寨，并严加看护。不久晁宋部和张宪部都依次到来，众将会齐，岳飞报告了情况。
晁宋一脸忧虑，问众人道：“各位兄弟如何看官兵的这次行动？”
牛皋道：“官兵们占住了笼水关，我们军粮送不过去，宋头领的大寨就缺粮了。哥哥，俺愿领兵去夺回这笼水关。”
晁宋高兴地说道：“牛皋兄弟也开始动脑筋想问题了，看来是在军中成长了不少啊！”
牛皋有些不好意思地说道：“各位哥哥都是聪明绝顶的人，俺跟着你们，要是不学着聪明点，那可太丢人了。”众人都是大笑。
张宪道：“官兵占了笼水关，则宋头领大军就陷入绝境，时日一长，便有全军覆没的危险。”
徐庆也道：“宋头领必得在军粮耗尽之前，要么夺回笼水关，要么打下青州城。”
岳飞沉思道：“哪一项都不是易事。一个小小笼水关便是此战的战眼，想不到官兵之中也有如此善于用兵之人。如今宋头领大军孤悬于外，我若是他们，必会再调其它人马围剿梁山大寨，如此双管齐下，让我们头尾不能相顾，梁山就危险了。”
晁宋点头认同道：“鹏举所思，与我相同。”
牛皋道：“想不到占住了一个笼水关，就能有这般危险，看来俺想的还是太简单了。哥哥，那我们现在该咋办？”
晁宋正待开言，忽报公孙胜和刘唐引一千军到此。
此时梁山正是战时状态，公孙胜在此刻前来，必定有重要事情，于是忙让他二人入营。
晁宋问道：“道长此来，必有见教！”
公孙胜道：“笼水关失守，我已听闻了。诸位都是用兵之人，这笼水关的失守意味着什么想来不必我再多言了。”
想不到这公孙胜消息如此灵通，不愧是最早上山的一批元老。
他继续说道：“不仅如此，如今朝廷还征调郓州、濮州、兴仁府，单州四地五万人马，往梁山进发而来。”
晁宋和岳飞对视一眼，岳飞道：“果然不出我所料！”
公孙胜道：“如今山寨里能战善战的头领都被公明哥哥带下山去了，剩下的三万人马也都是老弱之兵，不堪一战。”
他长叹一声道：“公明哥哥被困，山寨又被官兵围堵，这真是我梁山从未有过的危机。”
晁宋问道：“那依道长之见，眼下我们该如何做？”
公孙胜神秘一笑，道：“眼下的梁山面临危机，但对少头领来说，这却是个天大的机遇。”
“哦？什么机遇？”
“挽梁山于绝境中，成为梁山全体的救命恩人。”
晁宋知道公孙胜此话是何意。现在的梁山上只有卢俊义、徐宁、刘唐等寥寥数员猛将，其它的要么是职事人员，要么是武力值不强。只有自己这一支人马，尚有一战之力。
“依我看我军可先回梁山，解了山寨危机，然后再重新回攻青州。”
公孙胜道：“卢员外也是此意，山寨乃是梁山根本，不容有失。公明哥哥一向善于用兵，应该能坚持得住。”
于是晁宋传下命令，让各部收拾人马，准备返回梁山。
岳飞道：“各军须依次而退，要防那张叔夜追击我军后方。”
晁宋道：“鹏举放心，我自会安排。”
