山路曲径通幽，俩人缓缓往上走着。陶元虽练得上乘武功，但是穷苦人出身，步伐走起来大开大霍，十分随意。南宫耀阳自幼习文学武，俗话说得好，腹有诗书气自华。加上他南宫家独门轻功踏雪寻梅本就飘逸潇洒，走起路来便优雅怡然。陶元边上看了，有些自惭形愧，寻思：“像他这种含着金钥匙出生的大少爷该是怎样长大的呢？大概自小衣来伸手饭来张口，锦衣玉食有人侍候。师父曾说，练上乘武艺的人就该如他这般心清体闲，毫无挂碍，我若不是老天眷顾，有许多际遇，又怎会有如今修为？”这么一想，也觉自己挺幸运的，又何必羡慕他？便不再去看，将心思都放在两旁美景上。
走有七八里，转过一条路，眼前豁然开阔，但见一片府邸，依山傍水，占地怕有百八十亩大小。自山下看去，亭台楼阁、错落别致，一眼望不到尽头。
沿着九十九级石梯来到高大古朴的牌楼前，两旁守门弟子白衣长剑，肃穆威严。踏入牌楼，里面好大一片广场，地面均是青石板铺就。不时有南宫世家弟子来往穿行，与南宫耀阳打着招呼。陶元随他穿过这片广场，又进了片四面高墙围拢的院落，当中是一栋三层高的楼宇，斗拱交错、巍然而立。便是陶元这等不大看重钱权的人也被这山庄折服，心想南宫号称天下第一大世家，果然名不虚传。
南宫耀阳引他来到楼宇门前，摆手道：“请。”大门敞开着，自外便可见里面高大宽敞，一进里面，更为之震慑。但见这大殿有二三百平，四面墙壁均画有名画，地面点缀绿植、四处摆设古玩，极尽奢华大气。南宫耀阳请他坐在客座，叫来个弟子，吩咐道：“为陶公子上茶，再派人告知我父亲，就说陶元前来拜访。”
那弟子听得陶元名字，不由抬头看了看他，道声是，转身离去。
片刻有人奉上茶水，陶元也喝不出什么味道，装作四面打量大殿装饰，心里却想着一会见了那名震天下的南宫世家宗主该如何说话。
若是外人来梅雪山庄拜见南宫天下，定会主动前往，陶元一来对南宫家没有好感，二来也不懂那么多礼数，便只在这大咧咧的坐着，等着南宫天下来见他。
只是正主未到，另一人大笑着先自外走来，说道：“是我那兄弟来了么？”来人正是任风。他进了大殿，先给南宫耀阳见礼，南宫耀阳似是对他没什么好感，板着脸嗯了声，也不答话。任风毫不在意，笑问陶元：“阿元，你是来找我的么？”
陶元道：“是啊，你在这怎么样？”任风道：“我很好啊，义父知道我因缘际会学得梅雪神功，可怜我天赋不错，非但没废去我武功，且还答应收我做了义子，从此后我也算是南宫家的人了。”南宫耀阳闻言嘿嘿两声，似是极为不屑。
陶元瞥了他一眼，问任风：“我有事找你，不知你能不能下山？还有我那把刀在哪里？我也要带走。”实则他有什么事？只想随便找个借口，试试能不能带他离开。任风说道：“最近义父在传我神功，早晚需要修炼，就不方便随你下山了。那把刀在我那呢，等有空了就拿给你。”
陶元听他既如此说，知道是不能随便走了，寻思：“我此来能不能离开还两说呢。”
正此时，又听外面传来阵爽朗笑声：“好个陶元，大有当年刀魔沈浪的气魄，竟敢独自来我梅雪山庄，老夫倒要看看是什么样的后生。”说着，一高大魁梧老者晃着大步步入殿内。但见他身着青色大袍，腰盘玉带，举手投足间给人一种睥睨天下的气势。任风口称义父，南宫耀阳紧跟着起身，道：“爸，你来坐。”陶元知道他便是名满天下的南宫天下，忙上前见礼道：“晚辈陶元见过南宫前辈。”
南宫天下颇为满意，含笑坐下，问道：“你知道我是谁？”陶元道：“晚辈常听人说起。”南宫天下问道：“哦？他们都是怎么说老夫的？”陶元道：“大家都说南宫前辈乃是天下第一高手。”南宫天下得意的捋着胡须，呵呵笑道：“你这后生还不错啊，怎么他们都说你作恶多端呢？”
陶元见他并无太过责怪自己的意思，且言谈十分和蔼，不由心生亲近，恭敬道：“前辈，那都是他们冤枉我的。”便将对南宫耀阳说过的话又说一遍，话了说道：“汇波堂在济南仗势欺人，可有些丢您的脸面。”任风忙道：“陶元不会说话，但句句属实，义父明察秋毫，我和陶元虽学得神功，但未曾主动伤人，所作所为，实是被迫无奈。”
南宫天下略一思索，吩咐道：“耀阳，你将元辉叫来。”南宫耀阳道声是，出了大殿，片刻带着汇波堂的南宫元辉到来。后者一见陶元，怒气勃发，咬牙切齿指着他：“宗主，就是他，他就是陶元，就是他杀了元华和阿松父子俩。”
南宫天下听他叫唤，心生厌恶，皱眉道：“可据他所言，是小叶先招惹的他，人家只是出于自卫。”南宫元辉未料宗主竟会替陶元说话，愕然道：“那是因为他要对曹家大小姐不轨，小叶秉持侠义，惩奸除恶。”南宫天下道：“可他又说那是刘府的人串通好了冤枉他的。”南宫元辉气愤愤道：“强词夺理、一派胡言。”南宫天下听他这么说更不高兴，南宫元辉也没看到他脸色，继续道：“那晚小月和郑世海世侄可是亲眼所见，岂会冤枉了他？再者元华和阿松都死在他手里了，这他怎么推诿？”
南宫天下摆摆手道：“好了、好了，这样吧，耀阳，待会你去找你三叔，叫他去趟济南查一查这事原委。咱们南宫家成名百年，可不能随便冤枉好人。”又对陶元道：“陶元啊，不管怎么说，我家那俩人确实死在你手里，这事你可推不了干系。这样吧，你就在我山庄游玩几天，且看我家老三回来怎么说。”
既然他这么说，大殿内的人也无异议，事情便这么定了下来。南宫天下笑道：“陶元，老夫向闻破浪刀的威名，正好你来了，便让老夫见识见识如何？”陶元道：“就在这演练么？”南宫天下道：“我这里的东西可宝贵着呢，咱们去外面院里吧。耀阳，你也去把大家伙都叫来观摩观摩。”南宫耀阳应了声，先走了出去。
不片刻，许多人闻讯赶来，南宫天下道：“后生，咱们也出去吧。”带着陶元、任风来到院里。众人给陶元让出地方，就要看他演练那曾与梅雪神功齐名的破浪刀！
