――目录读书法
目录之学，学中第一要紧事，必以此问途，方能得其门而入。
――王鸣盛（清代学者）
不少读者，只要拿到爱慕已久的书，就如饥似渴地从正文第一页到最后一页连续读起来，常常把一本书的简介、说明、凡例、目录、索引等部分都给忽略掉了。这些“性急”的读者从不事先想一想：这本书的主要内容和特点是什么？编写的格式和文章组织形式又是什么？读这本书的主要目的是什么？
一本书的正文固然重要，但为了读好正文，节省时间，获取更多的有用信息，在读书开始时，我们不妨在书的前言、简介、序文、凡例上花些时间，采用阅读目录的读书方法，这就是本文要阐述的“目录”读书法。
“目录读书法”，顾名思义就是按照目录去读书的方法。它主要包括三种形式。
目录法。这种方法主要在阅读某一种书时使用。目录是一部书的纲要，通过它可以看出该书的梗概。认真阅读目录可以对该书的全貌有所了解，可以指导读好这部书。
索引法。这种方法既适用于读某一种书，也适用于阅读内容相关的多种书。具体做法是：对于同一种书，阅读时，将书的具体内容作成索引式目录，按一定规则排列起来，以便于读者以后使用时查检。对于内容相关的多种图书，则要视其数量的多少。数量多者，只需对所有的图书的书名做一个明确的书目索引；数量少而且内容重要者，则要针对书中的具体内容做出较为精练的内容索引。
目录和索引两者之间联系是极其密切的。目录比较概括系统，但比较粗。通过阅读目录可以了解该书论述的主要内容和系统，得到一个全貌的了解；书末索引可以将书籍内分散的、零碎的、孤立的，但是具有实质性的一些事实、概念、数据抽出来，按一定规则编排成一定的次序，使读者便于查找。目录和索引指引读书的目的是一致的，只不过编排角度及方法不同，两者是相辅相成，彼此配合，互为补充，只要充分利用目录和索引就可更加完备，起到读书指导作用。
书目法。书目就是把图书以不同的编排方式（按作者、书名、主题等），通过卡片或书签乃至计算机形式编排起来，读者以此检索或查找图书，此种方法，即为书目法。清代学者王鸣盛称此种读书方法为“撒网而渔”法。就是把知识比作“鱼”，把书目比作“渔网”。“撒网而渔”，就是把“书目”这个“渔网”，在书海中全面搜索，在同类著作中，辨别何者优，何者次，何者先读，何者后读。按着选其优者先读、精读的原则去读书，就能做到“书山攀捷径，学海荡快舟”了。
历史学家牟润孙谈治学经历时说：“虽然我少年时代求知欲很强，但以前不知道什么书应该去读，更不知研究学问应从如何入门。十五岁那年在《晨报》上看到梁启超的《中学入门书要目及其读书法》，才引导我走向读书治学的路。”
历史上许多学者的读书成才之路是从目录学起步的。目录学对于学者的重要，就犹如我们第一次浏览著名风景区，总喜欢先买张导游图，看看哪里是最值得观赏的景致，走哪条路线最合适一样，治学也要先看看知识的导游图――目录学，摸清可以捷足先登的门径。
由此可见，目录读书法，是读者读书较为快捷的一种读书方法，它使读书者既节省了时间，又能准确获取知识。
“凡读书须识货，方不用错功夫”。一句话道出了“目录”读书法的绝妙之处。
