三国时期，群雄并起，纷争不断，但在这乱世之中，却有着这样一位绝世佳人，此人美貌绝伦，世之少见。吕布曾甘心为此女背叛董卓，并将其斩杀。此女子就是历史上四大美女之一的貂蝉。
后来吕布被曹操所杀，貂蝉也从此下落不明，有人认为，貂蝉乃绝世美女，以曹操的性格，是绝对不会错过的，所以，在吕布死后，貂蝉就被曹操收入到了铜雀台中，以供自己享乐。
那么真的如上面所说的那样吗？
答案当然是否定，因为在历史上，貂蝉这个人根本就不存在，是“四大美女”中唯一被虚构出来的人物，她最早出现在《三国演义》的前身《三国平话传》当中，貂蝉只是她的小名。
《三国平话传》中记载，貂蝉本姓任，是吕布的原配妻子，两人在家乡失散后流落一方，沦为了王允的婢女，当王允得知貂蝉的真实身份以后，心生一计，于是在家中设下宴席款待董卓，并有意无意间让董卓与貂蝉见了面。
而董卓本就是好色之徒，看到了貂蝉如此容貌，怎么能不心动，于是便起了色心，而王允也答应了董卓改日一定会将貂蝉亲自送到府上，董卓听后满心欢喜的离去。
第二天王允又宴请吕布，让他与原配夫人貂蝉相见，并郑重承诺，改日一定会让他们夫妻二人正式团聚。
可是不久后王允便派人把貂蝉送去了董卓府上，董卓自然喜出望外，满以为这是王允送给自己的一份厚礼，当晚便与貂蝉欢好一番。此事被吕布得知以后勃然大怒，手提长剑闯入董卓府邸一剑杀了醉倒的董卓。
而据《三国演义》中记载，貂蝉是因为十常侍之乱而避难入宫的，后来被司徒王允收为歌女。后来貂蝉因见东汉王朝被董卓所操控，在月下焚香祈祷上天，愿为主人分忧解难，恰巧被王允撞见，王允便把貂蝉收为义女，接着定下了连环美人计，先是私下里把貂蝉许给吕布，再明着把貂蝉献给董卓为妾。
吕布得知此事以后，找到王允理论，但王允说董卓到府做客，恰巧看到貂蝉，便硬要我答允将貂蝉献给他做妾，他又官居太师总揽朝政，我怎敢违背，只好把貂蝉送去给他。
貂蝉嫁给董卓以后，董卓恨不得日日与貂蝉纠缠在一起，然而貂蝉屡次对吕布暗中传情，并私下与吕布会面苦诉衷肠，终于有一次被董卓撞破，一怒之下把吕布赶了出去。
最后王允又设下圈套由吕布亲手斩杀了董卓，而貂蝉自然而然的成了吕布的小妾。
当然了，这些都是演义中的描述，而在正史上，貂蝉这个人根本就不存在。但是对于貂蝉人物原型的讨论有许多。
第一个观点，说貂蝉本来就是董卓的侍婢，曾与吕布私通，吕布为此事心中不安，从此与董卓产生隔阂，但是一个婢女，美貌与智慧并不足以成为貂蝉原型。
第二个说法则认为，貂蝉本是吕布部下秦宜禄的老婆杜氏，据裴松之所注《三国志—关羽传》记载，曹操联手刘备攻打吕布，将其围困在下邳城中。此时关羽前来请求曹操，破城之后将秦宜禄的老婆杜氏赏赐给他，曹操当场答允，可是城破之后，曹操还是被杜氏的美貌所迷，最后食言而肥，把杜氏纳入了铜雀台中。
史学家则认为吕布因为貂蝉而杀掉董卓在历史上属于大事件，而在这次大事件当中，貂蝉或许只是一个不足轻重的小人物，因此名不见经传也属于正常。而在罗贯中的小说中，虽然加入了想象和夸张的文学艺术成分，把貂蝉刻画的更加丰满。貂蝉在历史上的真实性可以说毋庸置疑，但是她的真实身份却值得怀疑。而吕布死后，貂蝉的结局如何，最后又去了哪里，更加成了一个谜团。
