姑苏贺离开了意姜苑，思前想后，姑苏城里还真没能再配得上他的乖女的臭男人了。
姑苏贺一时也不知如何是好了——虽说他和姑苏庄说姑苏城内没有便去别的地方找，可实际操作起来，倒实在不容易。毕竟姑苏城是江南几大城池中最富裕的地方了，若去周围城池择婿——不是他妄自托大，实在是他怕那些地方的人会亏待了他的乖乖。离着姑苏城远许多的地方倒是有富裕的城池，但是——万一那些人家欺负了他的乖乖，他怎么护着？
老管家苏伏笑呵呵地提醒“老爷，为什么一定在江南找呢？江北为何不行？要老奴说，在京都为小姐择婿再好不过。天子脚下，必定富庶，而大少爷在朝堂任职，京都有宅子，屈不了咱们小姐。”
苏伏的话确实点醒了陷入自我沉思的姑苏贺。姑苏贺一面写信想从大儿子那儿打听些优秀儿郎，一边让人去搜集京都未婚公子哥儿的信息。
姑苏贺写完信坐下歇了一会儿——脑子里还在想着京都的人。忽而一拍大腿，大笑几声。
“天助我也！天助我也！我怎就忘了他？宋之南那个老狗，他向来古板守旧，再合适不过了啊！”
苏伏一愣，下意识以为老爷要把小姐嫁给宋相了，“使不得”三个字将要出口却又转念想到宋相家的三公子尚未婚配，如此便说得通了。
“恰好那文狗也要南下了，当真是天助我也啊！老伏，找个机灵点的小厮打听打听那个狗东西什么时候来，到时候咱们备上酒菜，来宴请他一回！”
景和六十三年十月二十四日，苏南按察使宋之南到达姑苏城。
姑苏的十月多少还是有些热的，姑苏贺又向来怕热，只穿了一套夏衣，带着老仆苏伏在江边等着。
姑苏家在姑苏城里是首富。姑苏家其实祖上姓苏，在江南一带做生意，成了大户，而又居姑苏城内，是以人皆称姑苏苏氏，经历了几代，也慢慢就变成了姑苏氏。
姑苏城知府等一应官宦也在江边候着，看见姑苏贺也在此等候，颇有几分不解——毕竟姑苏贺交还兵符已经十余年左右，在江南一带做着生意，若非陛下强要塞给他一个安国公的名号，他现在可就真真儿是一个闲散富商了，不问朝政十几年，在这儿出现，可实在是稀奇。
“国公爷，您这是？”林知府过来问了一声。
“你们来做什么，我就来做什么呗！怎生只许你等人，不许我接人？”姑苏贺瞥他一眼，恶声恶气的，胡子都被带动着动了动。
仔细说来——林知府绝对是个为民为国的好官，但，就是因为他是个顶好的官儿，才使得姑苏贺与他交了恶。
先前姑苏庄的第一任未婚夫蒋良与苏三娘勾搭上后，姑苏贺就瞧上了林知府，林家家风严谨，他以为必然不会出现蒋良那等子龌龊事情。原本也是谈的极好的，可谁知道林西临了却说对姑苏庄不来电，更喜欢娴熟文静有人气儿的苏四娘！这可是把姑苏贺气了个倒仰。林知府也没想到会有这么一出，吹胡子瞪眼的，和林夫人一道回府后把林西揍了一回。
但也不知道那苏四娘到底给林西灌了什么迷魂汤，尽管林氏夫妇棍棒教育，耳提面命，还是没能阻止了林西的相思，林西卧病在床日渐消瘦，林知府不得不厚颜再来姑苏府提亲。也正因此，林知府对姑苏贺和姑苏庄都是十足的愧疚。
林知府干笑两声。“下官省得，您请您请！”
姑苏贺鼻子里哼了一声，算是回应。
怎么说呢，姑苏贺也并非是真的仇恨林知府，只是恼了林西当年所为，迁怒了林知府。
这厢才过，宋之南的船便靠岸了，宋之南与知府同知一干人等招呼过后，发现后边还有一个姑苏贺，倒是有些惊奇。
“怎么，姑苏大将军也有友人南下？”
“呸！你这老贼，是何居心！我都交还了兵符，你还叫我大将军！你们这些文狗肚子里的弯弯绕绕，别以为老夫不知道！”姑苏贺一点也不给面子地啐了一口。先时在京都他与宋之南就不和，若非为了庄儿的婚事，他才不愿见这古板却又一肚子黑水的老狗。“友人没有，文狗倒是有一个，呐，这不就是在眼前了。”
姑苏贺这话才落，周边的一应官宦脸色都不甚好，倒不是因为姑苏贺对宋之南态度不佳辱骂宋之南，只是姑苏贺那声文狗，总让人觉得在骂自己。毕竟在场除了姑苏贺一人是武将出身，其他人都是文官，而且——大多先前都和姑苏庄有些姻缘关系。
宋之南哂笑，姑苏贺还是这般，嘴上不把门，四处树敌。
姑苏贺丝毫没有发现周围一应人等的脸色，抬了抬下巴，让苏伏把名帖递上。
宋之南哑然，没想到有朝一日还能从姑苏贺手里拿到名帖，倒是实实在在地惊奇了一把，收了名帖，乐呵呵的笑着。“既然姑苏兄盛情邀请，那宋某就却之不恭了！林知府，你也不必给本官安排住处了，本官就住在姑苏兄府上吧，相信姑苏兄乐意之至。”
姑苏贺方才已经走了一截了，就要上马车了，听见宋之南的话就要走回去与他理论，苏伏拉了拉他衣袖，示意他先忍忍。
姑苏贺到底还是忍住了回头去找宋之南理论的冲动。把自己衣袖从苏伏手里拽出来，回头朝着宋之南重重地哼了一声，上了马车离开了。
宋之南看着姑苏家的马车绝尘而去，眼睛眯了眯。他自然是看出来姑苏贺想要回来与他理论的，但是姑苏贺为什么忍下了呢？
宋之南广袖下的拇指在食指上摩挲着，想到了方才那封名帖，心沉了沉下。
姑苏贺所谋甚大啊......
林知府看着宋之南一脸高深莫测地看着姑苏府马车离去的方向，也跟着好奇地看了看，但什么也没看出来，摇了摇头，出声打断了宋之南的沉思。
“宋大人，这边请。”
