饭桌上，众人皆默默无语，规矩地吃完饭后才到花厅里头聊聊天。钱晋楚跟王薇关系很好，两人围着元秋一直说笑。王恪和王蔷站在宁夫人身旁，商量着把元秋登入族谱的仪式。
“想给元秋取个什么名字啊？依着祖宗规矩，元秋是念字辈的。”宁夫人问起王恪。
“儿子在回来的路上就一直想着了，想取名念慈。”
“念慈？”宁夫人很满意，“王念慈。很好听的名字。改日向宫里递牌子，入宫给太后请安，让她老人家也见见我们王家的嫡长孙女。”
“不知道兄长有了弄瓦之喜，并未替元秋准备礼物。所以方才令奴才去找找我的行李，拿了个赤金环珠九转玲珑镯过来，这镯子是药王谷的老师送的，能避百虫，最适合元秋这年岁的孩子带着。还烦请兄长笑纳。”
“那我替元秋谢过姑姑啦。”王恪接过礼物，很高兴。
宁夫人拉过王蔷：“蔷儿，你以后是要入朝为官的，可你许久没回来，这平江城的人你也都忘了干净。明天晚上闻家办了酒席，你嫂嫂在月子里呢，不如我带着你去逛逛？”
王蔷应下，又抬头看了眼王恪，说要同王恪说几句话。王恪便跟她到了茶室里头坐下来说话。
“兄长，妹妹刚刚回到平江，很多事情不太清楚，今天被太后接入宫里见过贵人们，人尚且没认全就被搞糊涂了。妹妹愚钝，却也明显感受到了长宁王殿下对世族的不满。妹妹即将入朝为官，哥哥可有什么嘱托？”
王恪皱了眉，喝了口茶水：“我同父亲不同，我不大赞成你去做官的。现在朝中局势混乱，改革党对世族的态度非常不好，世族子弟为官被处处针对。现在又出来一个聚义团，里头都是些下流的奴隶，手段可谓肮脏至极。你一个姑娘家未必能应付过来。”
“王蔷为官乃陛下圣意。宁贵妃今日赏赐给王薇的东西，是连皇后满身首饰都比不上的。如此看来王家确实嚣张了些。兄长一定要警醒家里人现在一定要低调别被对面抓了把柄。我同王薇说不上几句话，你去请嫂嫂提点几句，让她下次入宫请安的时候把东西还给贵妃。广德王让我请王薇去李橙轩吃茶听曲，这广德王很喜欢薇薇吗？他家哥哥长宁王悔了同宁家的婚事，让我们两家抬不起头，长宁王妃嫁入王府时也不可服正红。可见他们夫妇两人定然对我们恨之入骨。今日太后赐我正红吉服，挑明了我必然同他们势不两立。现在朝堂上势力分明，就这两派了，谁也弄不死谁。我回来前看过这些年长宁王夫妇的改革举措，可谓毫无功效，还让底层的奴隶怨声载道。既如此，若我王家有了聚义团的帮助，扳倒他们指日可待。”说罢，王恪先摇了摇头。
“妹妹想到的，父亲又怎会没想到？王家现在太惹眼了。我们是大宋第一世族，可根却在泸州，这平江城声望最高的是闻家。我们两家现在是陛下眼中钉肉中刺，若我们家子弟突然就发愤图强，要考取一等一的功名，你觉得陛下会同意吗？每个大家族都得有这么些嚣张跋扈的败家子弟。薇薇这性子正正合适。索性随她和贵妃娘娘，只要不过火，都可以。还有就是聚义团的事情，我们很早便发现了，联合了宁家去问过，答应事成后给他们脱奴籍，可官拜一等侯。可他们没答应，还杀了我们派去谈判的使者。这个聚义团，目的很深，别轻易碰它。你做官是老祖宗的规矩，不是大错，陛下拿你没办法。唯一让你退出的办法是你与北静王成婚。正好，陛下也利用了太后娘娘想让你迫切嫁给北静王的心理。不然为什么陛下支持了夏氏做王妃，却让云氏做侧妃，因为陛下也指着你嫁给北静王，好退出朝堂。”
王蔷终究还是眼皮子浅些，比不得王恪和父亲在朝堂多年的摸爬滚打，听了王恪的话思考了一下：“王蔷懂了，既然王蔷不能在朝堂待多久，又是秋祁山出身的，非欺君罔上，陛下不可废我官职。既如此，王蔷便做破开这两派关系的炸药。王蔷进有官职保身，退有婚事倚靠，绝佳的不二人选。”
王恪很满意：“妹妹想好了就是，两派僵持太久了，该动动手了。兄长知道你志向绝不在什么王妃之位，你若与北静王成婚，我们家便请旨保留你的官身，虽没什么实权，但日后你想回来了也是有规矩的。”
王恪念着王蔷明天要去闻家吃酒席又跟她说了些闻家的事情，过了好久，宁夫人派奴才过来催了才结束。
王蔷太久没回家，小时候服侍的侍女被差去别处干活了。宁夫人又挑了自己身边的灵泷过来，灵泷比王蔷还大一岁，行事稳妥，长相秀气，还是家生的奴才，很是可靠。
灵泷在门口停着迎王蔷，见王蔷来了，赶紧上前提着灯照着脚下的路。把王蔷迎进房里了，叫了两个小丫头过来请安：“奴才灵泷是宁夫人房里李嬷嬷的女儿，这两个是青萍和青伊，我们都是秀华堂服侍大小姐的奴才。大小姐舟车劳顿，奴才准备好了热水，奴才伺候您沐浴。”
王蔷实在是太累了，早早就睡着了。
王蔷在秋祁山上有早课，天还黑就起来了。王蔷起了床，惊醒了守在帐外的小丫头青萍，青萍赶紧出去给王蔷端水洗漱，又去请了灵泷过来。灵泷此时也才刚起，得知王蔷已经洗漱好后急急忙忙地去给王蔷梳妆。因王蔷今日要跟宁夫人去闻家赴宴，便选了件百褶如意月裙，给王蔷戴了碧玉金步摇。厨房没预料王蔷会起这么早，只能做了碗鱼粥，配了几碟菜送过来。
王蔷用好早饭以后，看了会儿书，数着点了才出发去给宁夫人请安。服侍宁夫人的十竹见王蔷来了，很是诧异，请她进去坐下，去请宁夫人过来。
宁夫人梳了头髻，急匆匆过来了：“蔷儿吃了吗？怎么起来这么早，有没有好好休息啊？母亲这小厨房的甜藕是一绝，你小时候很喜欢吃的，一会尝尝。”说罢，便让十竹拿了一碟甜藕过来：“你来早了。我不想折腾你嫂嫂和薇薇，便让她们每月请一次早安。你在秋祁山都起这么早吗？”
“女儿不熟悉家里规矩，以后烦请母亲多多教导。”说罢，调皮地冲宁夫人笑了一下，宁夫人却哭了，王蔷有些慌乱：“母亲这是怎么了？女儿这次回来，便不走了，陪在母亲身边，侍奉母亲。”
宁夫人直点头，说好。王蔷服侍宁夫人吃了早饭以后，王薇也到静兰阁请安。王薇一直拉着宁夫人的手撒娇，说不想跟广德王出去听曲，宁夫人安慰了她几句，眼见要到时间了，便说一块带着王薇去闻家吃酒席。王蔷说要去准备一下，便同王薇一块退下。
王薇拉着王蔷的手想说几句广德王的话，王蔷听了一个开头，见离静兰阁远了，便甩开了她的手，怒斥道：“你身为王家女儿，自幼养在我母亲身边，怎么养出你这么个东西？广德王殿下是闻喜宋太妃的亲子，闻喜宋太妃是何等尊贵的人物？你同殿下平日里吵吵没关系，怎么能闹成这样子？你从来没替王家想过，不管你现在怎么做，日后也必然要嫁与广德王殿下，为什么要伤了彼此脸面？你方才居然还怂恿母亲去为你退婚？我家若提出退婚那成了什么？成了像那夏氏一样没脸皮的。”
