谢恩回到自己的休息室，从柜台上的葡萄酒架上抽出一瓶葡萄酒，放在自己手边。
“如果维雷尔能从这次事件中活下来，不妨让他们接触接触……”
谢恩打开了葡萄酒，为自己倒了一杯。酒杯刚碰上嘴唇，就听到有人在敲门。
谢恩咳嗽了一声，便让敲门者走了进来。
来者是自己的贴身仆人，塞思。塞思走到谢恩面前，弯了弯腰，说道：“老爷，城督长派人过来请您去他的府邸。”
谢恩有些吃惊，维持心里的平静，问道：“哦……是什么事情？”
塞思回答道：“城督长邀请哈顿城全部的正式长官，据说有要事相商。”
谢恩作为哈顿城商会会长，也算是哈顿城的一名长官。他的心里轻松了一些，说道：“那就让马车夫准备吧。”
塞思转头，正准备离开，谢恩不知想到了什么，叫住了塞思：“你把这杯酒喝了吧。”谢恩所指的那杯酒，便是维雷尔所制的药酒。
塞思没有犹豫，将谢恩面前的药酒喝了下去，有些疑惑地说道：“老爷，这是什么酒？似乎不是葡萄酒……”
谢恩笑了笑，说道：“这是我的一位朋友做的药酒。你不用担心，强身健体用的，让你尝尝。”
塞思点了点头，说道：“那老爷，我去准备了？”
谢恩点点头，示意塞思离开。
……
哈顿城，城督长府邸。
森克站在偌大的府邸殿堂，默默看着陆陆续续走来的各级长官。他的身旁便是自己的亲卫军统领雅克。
“雅克，让亲卫军都打起精神，也许这次的商议不会太平静。”森克走到雅克身边，低声说道。
雅克神色凝重，让两位副手代替他保护森克，自己去调动亲卫军。
在尼塞德帝国，城区的总体事物以及军事由城督长负责。但是城督长不可能任何事物都亲力亲为，于是便产生了城务会这个机构。
城务会由总会长总领，下设司农会，城市治安管理会，司法会，监察会，国家安全会以及近几年刚成立的商会。而各个分会又由会长负责，下面则是各个街区或者部门的负责人，尼塞德帝国的正式长官便到了这里，其他人则是城区根据实际情况招募而来。
总的来说，在军事上，城督长可谓一言九鼎。但要涉及城区事物，不是行家的城督长还是和这些正式长官商量为好。至于教廷，他们自己玩，和帝国治理不太相干。
不到两个小时，整个哈顿城的正式长官便到来了。
这个世界的会议与维雷尔上辈子的不同，主持者与于会者都是站着的，而还不管伙食。至于秩序，则是由城督长亲卫军负责。
森克站在府邸台阶之上，默默看着熙熙攘攘的人群。
片刻，雅克走到森克身边，说道：“城督长，哈顿城的正式长官已经全部到了。”
森克笑了笑，说道：“你来维持秩序，等他们安静下来，我再开启这场会议。”雅克点头，示意其他亲卫军维持秩序。
不多久，整个府邸殿堂便安静下来。谢恩作为商会会长，站在众人靠前方。他的身边，便是其他五个分会的会长，前方则是城务会总会长。虽然同样是分会长，谢恩的资历还是过浅，并不能融入他们的圈子。
城督长森克开始了他的讲话：“你们好，哈顿城的正式长官们。今天请你们来，是为了商量一件事情。”他的表情严肃，让很多正式长官内心凛然。
“你们都知道，帝国每年的财政来源，主要是由比安宗族对其他国家的商业行为和城务会的贡献。但即使这样，帝国的财力也是捉襟见肘啊，光是每年的军费，都是一个令人头大的问题。”
“曾经有人建议比安陛下，减少军队支出……可笑！如果没有军队，帝国的安危由谁来保证？那些唯利是图的商人吗？那些好逸恶劳，吃喝玩乐的贵族吗？”
听到这话，正式长官中有不少脸色不太好看。虽然他们自认为自己有所成就，担任了帝国的长官，可是，他们或多或少，都认识一些正如城督长森克所说的人，有些为了利益，有些因为友谊。
森克继续说道：“所以，军费是不能少的，至于其他方面的支出，在这些年已经少了很多，已经不能再少了，我们只能增加来源。”森克说到这里，停顿了一下。
听到这话，台阶下的城务会总会长查德笑了笑，说道：“那么，城督长想怎么做……该不会想让我们提前缴纳下半年的贡献吧？”作为城务会总会长，本着他的职责，他说这些话并不过分。
森克看了看查德，笑了笑，说道：“不，那些金币太少了。对于帝国，就像在用一杯水救一场大火。我所想的计划，比这更大。虽然它现在只会在哈顿城区实行，但总有一天，它会在帝国每一个城区实行。我相信，这绝对是一个开创新时代的壮举。”
在场的正式长官内心产生了好奇，都在等着城督长接下来的话语。只是他们没想到，森克的话，竟然这么骇人听闻。
“你们生活在帝国的土地上，我想你们都有责任为帝国分担财政。所以，我决定在哈顿城，一些事物收一笔金币，我称之为‘税’。”
森克的话音刚落，台阶下的正式官员有些不以为然，说白了这所谓的“税”不也就是他们所缴纳的贡献吗。
城务会总会长查德笑了笑，问道：“那么城督长，这个‘税’是怎么收呢？”
森克看着台阶下不以为然的众人，说道：“土地属于帝国，所以拥有者需要交税，按照不同用途，收取的金币不同。具体的，需要你们来商议。”
这话一出，在场的人脸色变了变，但还是能接受，没有说什么。
森克环视四周，继续说道：“土地只是一方面，最重要的还是帝国的商业。诸位以及那些商人，在帝国进行商业行为，我想这些年已经赚了很多了吧？现在，是时候回报帝国了。我准备对你们进行的商业行为收税，根据你们的资产和你们行为的大小。”
这时，在场的正式长官们不淡定了，土地并不是他们的主要收入，商业才是他们的命根子啊。现在，有人想从他们嘴里抢一口利益，谁能接受？
有人大声说道：“那么，城督长要对我们的商业收几次税啊？”
森克看了发言者一眼，说道：“每一次，记住，每一笔商业行为，都是要收税的。”
这下人群直接炸开锅了，开始躁动起来。每一个正式长官的脸色铁青，身为商会会长的谢恩，脸色更是难看。
有人壮着胆子，大声吼道：“这简直不合理！我们辛辛苦苦挣的血汗钱，凭什么交给你们，供那些贵族老爷享受！如果非要这样，请从我的尸体上踩过去！”
谁承想森克等的就是这句话，他面色严肃地说道：“是谁？亲卫军将他拿下！”
由于声音过于宏大，亲卫军很快便找到了是谁在说话——商会盐业的负责人比切。
森克看着在亲卫军束缚下挣扎的比切，看了看混乱的人群，说道：“你还有什么遗言？就凭你刚才的话，以亵渎陛下的名义，你就该死了。”
比切神色愤怒地说道：“来啊，看你敢不敢杀我！我父亲可是上一任哈顿城城务会会长！你敢杀我？”
森克冷笑道：“一个只会倚仗自己父亲的废物，杀了便杀了吧……就在这里，杀！”
亲卫军得到指令，抽出了随身携带的长刀，还没等比切说出求饶的话，他的人头便落在了地上。由于亲卫军的刀上刻有法术阵，血液并没有洒下。
森克冷笑着看向其他正式长官，此刻全场肃静。
这些长官们现在才明白，城督长动真格了。
