通天王朝，京城。
天才蒙蒙亮的时候，例行的早会就已经开始，文武百官鱼贯而入，左右排列。一个个鸦雀无声，神情恭敬、肃穆。
大殿上方，一脸威严的通天大帝端坐在龙椅上。身后一左一右，分别站着一个天香国色的宫女，手里交错举着一把长柄蒲扇。
“早朝正式开始，兵部、礼部、吏部，有事快快上奏……”
宣礼太监拖长尖锐的声音，正式宣告了早朝的开始。
话音刚落，下方的文武百官中，一个一品高官就站了出来，挺身而出。身材高大，脸色阴沉，不是别人，正是兵部侍郎，朱氏门阀的家主朱九龄。躬身行礼后，沉声说道：“陛下，最新十万里加急军报，征伐南岭州大楚帝国的南伐大军，登陆后不久遭到了敌军疯狂的反扑，伤亡惨重。一天之内，就损失了数十万大军，余部正在靠近南海的柳城结营死守，请求紧急支援！”
朱九龄脸色凝重，身心疲惫。
这段时间，他的日子越来越难熬。随着通天王朝狼烟四起，来自四面八方的求援信络绎不绝，可供调派的兵力越来越少，压在他身上的压力随之越来越大。尤其是讨伐西域楼兰古国的征西大军和攻击南部南岭州大楚帝国的南伐大军，牵制了他几乎所有的时间和精力。
这两路大军，是通天王朝的绝对主力，也是最引人注目的两场决战。两个统帅，也是他的绝对亲信。
这两场大战，对通天王朝的战略意义不言而明。如果大获全胜，其余地方的骚乱也就不足为虑，可以迅速平定天下，甚至趁机扩张通天王朝的版图；然而，要是任何一路大军遭遇惨败，也许就会有更多的地方豪强加入叛乱的行列，后果不堪设想。
到时，身为兵部侍郎的朱九龄，自然免不了重罪！轻则罢官削职，永不录用，重则抄家灭族！
空前的压力，让权势滔天，一向在京城横行无忌的朱九龄日夜焦虑。和前一段时间相比，憔悴了不知多少。
“八十万禁军，再加上五百万百战精锐，竟然还迟迟攻不下一个刚刚建立的大楚帝国，甚者伤亡惨重，被逼得结营死守！朱九龄，身为掌管天下兵马的兵部侍郎，告诉我，为什么？是寡人没给你足够的支持，还是我通天王朝的勇士在战场上不够英勇强悍？”
通天大帝目光如炬，居高临下冷冷地盯着脸色憔悴的朱九龄。
在他的逼视下，往日在文武百官面前高人一等，权威过人的朱九龄也不由得心跳加速，浑身虚汗淋漓。惶恐之余，脸上出现了难得的羞愧，来不及多想，啪的一声跪下去，“陛下，微臣有罪，没想到仓促组建的大楚帝国的国力竟然如此强大！现在，天下四处告急，兵力远远不够；但南伐大军事关重大，再不出兵救援，恐怕……”
朱九龄嘴巴动了动，不敢再说下去，汗如雨下。
“结营死守，南部局势严重到这个地步了么？”
“一旦南伐大军被逐出南岭州，势必天下大乱，到时，岂不是……”
……
看着汗如雨下的朱九龄，朝野震动！
这段时间以来，虽然暗地里都明白形势不妙，但谁也没想到，情况竟然严重到了这样的地步！战争最初的时候，兵部所宣扬的七天平定天下的口号，早就成了一句空话，一句笑话！
“朱九龄，那你的意思是如何应对？”
通天大帝脸色阴沉，按住了心中的怒火冷声发问。
得知惊人的消息后，朝野震动，就连号称千古第一帝的通天大帝也坐不住了。满朝上下，唯独一人之下，万人之上的当朝太师赵无极不动声色，静静地坐在一边。双眼微闭，似乎在暗暗推算什么，又像是神游千里。
“陛下，兵部已经没有多余的兵力可以调动，如今之计，只有再次抽调京城的禁军。从剩下的两百万禁军中，抽调一百二十万紧急前往南岭州的柳城，和南伐大军合击，一举击溃大楚帝国的主力。事不宜迟，必须马上行动，迟则恐怕生变！”
朱九龄咬咬牙，说出了早就准备好的对策。
听他这么一说，满朝文武再次震动。
禁军是拱卫京城的主力，也是通天王朝最精锐的部队。之前就已经抽调了八十万禁军，再抽调一百二十万，京城无疑一下子实力大降，防备空虚。一旦出现什么意外，后果不堪设想！
静！
偌大的通天大殿，鸦雀无声，静得能听见每一个人的心跳！
意外过后，满朝文武纷纷闭上了嘴巴，看向居高临下的通天大帝，看他怎么应对。
否决兵部侍郎朱九龄的提议，南伐大军也许就不得不退兵，甚至全军覆没，进而天下哗然，形势骤然危急起来；同意朱九龄的提议，京城的守护必然空虚，通天王朝的权力中心也就出现了真空。不出意外也就罢了，一旦出现什么意外，也许强盛的通天王朝就因此分崩离析！
“准奏，即日起，由禁军大统领步千军亲率大军出战，务必一举击溃敌军。如果战败，南伐大军统帅杨战和禁军大统领步千军，押回京城问斩；朱九龄，就是你这个兵部侍郎，也死罪一条！”
略为沉吟后，通天大帝沉声下令，当机立断！权衡一番，迅速做出了选择！
通天王朝以武立国，通天大帝这个开国皇帝早些年就是一个无敌悍将；曾亲率大军南征北战，雄才伟略，一生中经历了不知多少血战。在他眼里，从来就没有失败这个词，敌人兵力鼎盛，那就用更强盛的兵力将之击溃，强势镇压，绝不妥协！
“是，遵命！”
朱九龄躬身领命，喜出望外。
足足一百二十万禁军精锐，让他看到了反败为胜，彻底击溃大楚帝国的希望。
“报……，征东大军十万里加急军报……”
一个值守太监大声禀报，慌慌张张地冲了进来。
看着他十万火急的样子，朱九龄这个兵部侍郎霍然心里一沉，还来不及高兴多久，身上又多了一分压力！
