法正的一席话说完后，边假装装醉倒。这时张松看着张肃道：“大哥，若如孝直所言，那我益州岂不危以。”
这时张肃道：“子乔不可乱言。你可张任乃我益州氏族之人，共同扶持起来，对抗连旭的？怎可轻信法孝直之言。”
张松急道：“孝直直言有误还好，可万一是真那我益州岂不危险？大哥不信无妨，不过请大哥帮忙，在主公面前美言几句。调我与孝直去颜严老将军处任职。这万一有事，也可有个照应。”
张肃听了这话，心说：“你想去辟祸就明说，还照应，你照应的了谁？”不过碍于兄弟情面也不好挑明。他思索一会觉得张任只是最好查证一番，万一真有此事，那也不得不防。便说了一句：“你去巴郡任职的事，我会向主公提及，不过主公允或不允，那就不是我能做主的了。你在家等候消息吧！”。说罢起身便走了。
他走后，法正立刻坐了起来，对张松道：“事成了一半，子乔去巴郡后也要准备行动了，此次事成，则主公定会中用于你，到时高官厚禄，何愁不能一展胸中报复？”。
张肃离开了张松府邸，觉得还是和刘璋说提一提张任的事，万一有个什么事，也不至于错手不及。于是他改道去了州牧府。
此时已是深夜，刘璋得知张肃求见十分不悦。可张肃是他的心腹，深夜来找定有要事。所以接见了他。
张肃见刘璋面带不愉，便道：“主公，肃来见，乃有一事不知当不当讲。”刘璋听后道：“君乔但说无妨”。
张肃道：“肃闻张任与河北之主连旭来往密切，不知主公知否？”。
刘璋道：“不知，君乔你到底是何意，不防明言”。
张肃道：“属下听闻张任与连旭交情莫逆，常有书信往来。觉得此事不妥，特来提醒主公。张任手握八万大军，万一有别的心思，益州危以”。
刘璋一听，惊出一身冷汗。立刻就要下令让人捉拿张任。张肃一听，赶忙道：“主公不可如此，张任乃先主旧将，无凭无据怎可捉拿？这岂不是让先主老臣心冷吗？不如派一人秘密查探一番，若无此事，便不与理会，若真有叛主之嫌，在抓不迟。”
刘璋一听觉得有理便道：“那让何人去查此事合适？”。张肃道：“此人不可是牧府大员，以免行事有所偏颇。不如就派主公亲信家奴去剑阁打听一番，到时让他据实已报就可，不可让张任有所察觉，以免大草惊蛇。”
刘璋立刻找了一个头脑机灵的家奴连夜出城，前去剑阁打听情况。张肃事情说完也就回府了。
一月后，家奴回来报信，说：“张任确实与连旭多有书信往来，且剑阁士卒待汉中商人极厚，出入剑阁连货物都不从查验。还时常称兄道弟，关系极好。”
刘璋听后大怒，便要令人捉拿张任及家小前来问罪。张肃和黄泉正在这时刘璋府中议事，闻言黄泉与张肃都出言阻拦。黄泉信子急，直接道：“主公不可听信此之言，如此陷害边关大将，定是受了小人指使，当拿下问罪。”
刘璋一听更怒，心说：“这人乃是我派的，你是在骂我是小人喽？”。所以不愉的看了黄泉一眼，然后问：“君桥又何故阻我？”。
张肃道：“只听一面之词怎可捉拿张任，万一事有蹊跷，逼得张任谋反。主公何以自持？不如将其调回，细查一番在做计较。”
刘璋一听，觉得有理就急令张任回城都述职，并派了自己的大舅子吴懿去剑阁驻防，接管张任军权。吴懿道了剑阁后与张任交接后开始组织剑阁防务。张任则赶回城都复命。
吴懿接管剑阁防务后，严令严格盘缠进出剑阁商人。益州军队无军响，全靠进出的这些让人给些小钱，来养活家小。张任在时用的是外松内紧的策略，在加上体谅士卒疾苦，也就睁一只，眼闭一只眼。反正这些商人也不会运送什么为禁品，再就是益州士家，托人到长安那边买一些贵重物品也在商队之中，万一在搜查时有所损坏，也不好交代。碍于情面也就不管这些商队贿赂士卒的事了。
可吴懿到后可就完全不同了，不管你拉的是什么，一律给你翻个低潮天，商人不满，自然对士卒冷眼想对，跟别提给你钱了。这下让士卒与不服吴懿的张任手下将领，极度不满吴懿。
吴懿见将士不服，就秘书给刘璋，言军中将领不服调令，要求换一批中低级将领。刘璋接到秘书更加生气，觉得剑阁士卒都成了张任家的私军了。便答应了吴懿的请求。
就这样剑阁很多司马校尉被罢免。在法正的暗中操作下，很多依附法正的低级将领被派到了剑阁。这些人到了剑阁后，好多张任旧将被免职。
吴懿知道这剑阁可是油水极大的一座关卡，所以开始加税，还抢夺商队里的贵重物品。这下给了张合借口，以益州士卒抢劫河北商队为由，开始制造事端。大军时常骚扰剑阁。
这下刘璋对张任更不信任了，心想：“你张任与连旭交厚，你在剑阁两家相安无事，你被调走，连旭立刻就发难，这是不满我调你离开剑阁啊！想让我放你回去，门都没有。”
可他也看了张任与连旭的书信，都是些互相问候，对父母长辈的问候之语。无法证明张任通敌。再加上益州士族力保，刘璋就把张任打发到绵竹驻防，只给了他五千军队。
吴懿见张合时常挑衅，便加强了防备，使得益州于汉中商路断绝。这下让益州蜀锦无法出剑阁，让益州断了一大笔收入。同时也令益州蜀锦价格一落千丈。靠着织锦养活家的百姓更是苦不堪言。
建安十五年二月，张合突然对兵临剑阁，这让吴毅大惊，他一边组织防御，一边派人向刘璋求援。
这下益州的士族集体进言，要求让张任去剑阁防守，换回吴懿。言张合所惧者张任，有他防守剑阁万无一失。
可一个人看另一个人不顺眼时，就会觉得那人哪里都不好。现在刘璋看张任就是这样。便不同意众人请求。
就在他们在刘璋和手下谋士武将扯皮的时候。屯兵在剑阁关外的张合，趁夜突然对剑阁发起攻击。在里应外合的的攻的情况下，剑阁一夜失守。由于事发突然，剑阁士卒被全部俘虏。吴毅只带百名护卫逃脱。
张合控制剑阁后火速进兵，大军分两路，李远领军三万，绕道攻克巴西进兵郪县。而他亲领大军五万，兵逼涪县。若攻下着两城，城都只剩绵竹一座关隘。益州就西北再无险要关隘。大军可西北两边围向城都。
刘璋这时才醒悟，知自己中了连旭的挑拨离间之计了。立刻重兴启用张任，令其为都督，统帅益州所有兵马抵御张合。
可张合攻破剑阁，八万大军投降。现在的城都只有大军五万，加周边几郡的兵力，也不到八万大军。城都需要守军三万，可调军队不足五万。抵挡张合一路都困难，更何况还有李远的一路大军。
他立刻调李严带兵一万五防守郪县，自己带三万五千人防守涪县。并请巴郡太守颜严，派兵五万增员两县。
连旭在制定攻打益州计划时，就调高揽带骑兵五万驻扎在梅县，得知张合攻入益州，立刻令高揽进军剑阁。高揽在三月中旬时抵达剑阁，接手防务后，立刻派原张合两万留守部队，和自己带的两万军队支援张合。
当两方大军到几乎是同时到达各自的大营。张合还是拥有兵力上的绝对优势。张任李严只得死守两城，与张合死耗。
在张合投石车和强弩硬弓的打击下，张任军队损失惨重。可就是死守不退。两方就在涪县和郪县展开了惨烈的攻防战。
知张合在益州陷入苦战，陆霄调黄叙带军五万，再次增员张合。同时还派去了徐庶去协助张合。以求火速平定益州。
