楔子
一个人真正开心的时候，笑容会发光的。
1
一男一女从眼前这间“元宝堂”里飞出来，姿势很流畅，落地很狼狈，女人的发髻不但散了，长发还被烧焦一大截，冒出来的烟还没散尽。
此刻傍晚，街市间来往者众，男女四周很快围起一个圈，窃语窃笑，看热闹不嫌事大。
大开的店门后，闲闲走出个男子来，白头巾，白襕衫，脸也白嫩，黑发束得整整齐齐，二十来岁的年纪，眉清目秀的，懒懒靠在门框上，一手提了把尺来长的白玉算盘，一手捉了只点燃的白蜡烛，平平静静地跟躺地上还没爬起来的男女说：“元宝堂的规矩是不讲价，我可一早就跟二位说过了。”
“不让讲价也不能打人啊！”那年过四旬的男人坐起来，脸上的巴掌印还红艳艳的，指着他破口大骂，“你信不信我这就去报官！”
“报官！必须报官！”回过神来的妇人也哭天抢地起来，一手拍膝盖一手指着他，“你一个做死人生意的下等人，居然敢对我们动手！还烧我的头发！没天理了！没王法了！”
他呵呵一笑，转身回屋，那对男女见状，骂得更来劲了。
片刻，他又回到门口，仍举着那只白蜡烛，不过另一手的算盘换成了一只大碗，里头盛着满满一碗水似的液体，一句废话没有，照准那两人泼将出去。
空气里顿时漫出一股怪异的味道，像酿坏的酒。
不等二人说话，他手里的蜡烛已落了地，火苗一碰到地上沾染的液体，立刻腾出火焰，迅速朝二人蹿去。
“啊呀！他又想烧我们啊！”妇人嗖一下弹起来，一把拽起丈夫，在火苗蹿到他们身上之前，鬼哭狼嚎地逃了，边逃边骂，“你这杀千刀的疯汉！迟早要封你的店砍你的头！”
他俯身捡起熄灭的蜡烛，也不看众人，只说：“各位也想试试我刚调制好的火凤酒？一旦沾身引火，只消片刻便可燃成灰烬，用来火化尸骨是再好不过的了。”
众人轰然而散，好几个还连声称晦气，对他又怕又恨的样子。
“大家有生意记得照顾我啊！”他把手拢到嘴边，没事人一样朝大家喊，随后回去端了盆水来，熄了地上的火苗。
门外，有个人站着一直没动，绑着两条辫子的红衣小姑娘，横抱着双臂，一言难尽地瞅着他。
“啧啧，来啦？”他看了她一眼，没惊没喜，只左右环顾一下，“一个人？小和尚呢？”
一个小光头从她背后惶恐地探出来，光头上面，又有一只半黑半白的狐狸脸贼贼地冒出来，三个家伙的目光都投在他一人身上。
他看着他们，眨眨眼：“你又养宠物啦？”
“哪儿呀，还是废物。”她一脸遗憾地走上去，抬头看着店门上那金光闪闪的“元宝堂”三个字，“好久不见呢，叶逢君。”
2
元宝堂内室，檀香缭绕，四周堆满香蜡纸钱与各式各样的纸扎，桃夭摆弄着一个刚扎好的纸人：“你这手艺没怎么进步嘛，咋扎个这么胖这么丑的姑娘，不怕客人不满意从棺材里跳出来找你啊？”
“客人生前就喜欢丰腴美人。”叶逢君把一盘糕点摆到磨牙跟狐狸面前，分别摸摸他们的头，慈爱地说，“多吃点，看你们瘦的，跟着桃夭就没吃过几顿饱饭吧？”
磨牙眼含热泪，表情里全是大写的“你懂我”。
“叶逢君，你不要杜撰别人的生活。”桃夭头也不回道，“说得就像跟着你就有好日子似的。”她放下纸人，回头对刚把糕点放进嘴里的磨牙说：“我要是你就不吃这种人给的食物。”
“可是……好好吃啊！”磨牙一手抓一个，一个自己吃，另一个喂给怀里的狐狸吃，两个家伙都吃得很幸福。
叶逢君坐下来，开心地看着桌对面的他们，问：“小狐狸很可爱呢，尾巴怎的长得像兔子？它有名字么？”
“滚蛋！”桃夭道。
“骂我作甚？”叶逢君摇头，“脾气怎的一点长进都没有。”
桃夭一翻白眼：“谁有工夫骂你，我说这狐狸叫滚蛋。”
叶逢君噗嗤笑出来：“你们有仇？”
“不不，它才不叫滚蛋呢！”满嘴糕饼渣的磨牙急急忙忙否认。
“我说过，要么它，要么你。”桃夭指指磨牙又指指狐狸，“也可以它叫磨牙，你叫滚蛋，自己选。”
磨牙急红了脸：“桃夭，你不能总是这么欺负人！不是说好了么，一人让一步，就叫它滚滚！”
桃夭哼了一声。
“滚滚……也没好多少啊。”叶逢君挠了挠鼻子，“你们两个好歹在一起这么多年了，没感情也有亲情才是啊，一点都不温暖。”
桃夭没搭话，目光落到货架正中间一个黑色漆木盒子上，上头没有锁，只拿金漆画上了奇怪的图案。
除了她跟叶逢君，谁也开不了这个盒子。
她的手指只轻轻抚过盒子，盒盖便听话地自行弹开，里头没有露出金银珠宝，只叠着一摞长七寸宽三寸的白纸，每张纸的中心都有个小小的、朱砂记似的红点。
她合上盒盖，放回原处，说：“你找我来，就为了商讨我跟磨牙的相处之道？这样未免太浪费我给你的纸了。”
“何必如此小气。还剩下那么多，往后几年也足够用了。”叶逢君不以为然。
“看起来你生意不错。”她坐到桌前，既不喝他的茶，也不吃他给的糕点。
“还算可以。”叶逢君微微一笑，“人死如叶落，落叶时节又逢君，我这名字是起对了，元宝堂也算是开对了，确实不愁生意。你看，昨天城南的黄老爷为了祭祖，跟我买了一整套纸扎，大手笔啊，那可是我元宝堂里最贵的至尊套系，有大宅有车马有金童玉女……”
“就别往脸上贴金了。当年你落魄之时，除了会折纸啥技能都没有，幸而我眼光独到建议你开个纸扎铺，你这辈子做得最对的事不是起了这个名字也不是开了这间铺子，而是遇到了我！”桃夭不客气地打断他，“还有我不是说你发死人财的生意，我是说‘纸’生意！记得上次我给了你一千张，现在只剩下不到二百张了。”
叶逢君耸耸肩：“这个生意自然更好。”
“我们家滚滚也曾光顾过你。”桃夭朝狐狸努努嘴。
“是吗？难怪我不讨厌它。”他笑，“可惜来找我的妖物太多，也实在记不住。”他顿了顿，话锋一转，“不过你上次给我的数量确实比以前多了许多，一般你就给一百张，怎的突然大方起来？”
“替你多赚钱你还嫌弃？”桃夭反问。
“我是替你着想。”叶逢君认真道，“谁不知你一身懒骨头，虽顶着‘鬼医’的名号，却常年蜗居桃都，鲜少走动于江湖，找你治病那得有祖坟上冒青烟的运气。如今散出去的‘纸’那么多，那来找你的妖物必然也比从前多得多，你不嫌烦？”
“它们找我是一回事，我去不去是另一回事，你不必操心。”桃夭瞟了他一眼，“你只要办好我交代的事，我就不为难你，咱们之间的协议便永远有效。”
叶逢君做出松了口气的样子：“都说‘此人已死，有事烧纸’。落到你桃夭姑娘身上却是‘此人没死，有事烧纸’。说出去也是一段佳话呀。”
桃夭两眼望天：“总结得很到位嘛。”
蜀中元宝堂里的“纸”，是众多妖物眼中的救命符，只要得了这张纸，写上自己的身份病情所在地，焚之，以上内容便能通达桃夭，至于她愿不愿意出手相救，便只能看她心情好坏。她与叶逢君是旧相识，两人有过君子协定，对两人之过往守口如瓶，包括叶逢君的真实身份。总之，他现在只是个长居成都的寻常百姓，靠经营这间小小的名为元宝堂的纸扎铺为生，再暗地里向妖物们贩卖桃夭给他的“救命纸”赚回更多的钱财宝物，小日子过得不要太滋润。
不过，也因为常有妖物来往蜀地，少不得引起某些“行家”的注意，“蜀中多妖孽”的说法也不胫而走，故而这些年除了青城山上的道观越发兴旺之外，从外地入蜀的各行“高人”也从无断绝。这些修道之人，于桃夭而言非敌非友，而她也给叶逢君立了规矩：只贩纸张，莫管闲事。
这个规矩，叶逢君一直守得很好。
但这次，烧纸找她的人，却偏偏是叶逢君。要不是他，她应该已经带着磨牙跟滚滚离开成都往汴京去了，听说天子脚下最热闹，奇人异事数不胜数，很值得一去。
这时，一盘糕点已经见了低，磨牙跟滚滚同步舔嘴。
“好吃不？”叶逢君问。
“好吃啊。”磨牙意犹未尽道，“就是最后感觉有一点点涩。这是什么糕点呀？”
