姬胖子拉着魏余穿过大门，又沿着廊道走了几十步，终于到了丛云关城墙之上。
入眼的，是无边无际的北地草原。
回首望去，城中屋舍俨然，稍远处军帐连绵，层层叠叠，其间黑甲如流，来回巡游。上空铁索栈道勾连，两侧箭塔望楼依山靠壁，有模糊的哨声传来。再远处，校场之后，又有数道暗红的矮墙，错落散乱，嶙峋密布。
“总算到了。”姬胖子双手压着腿，呼哧呼哧地喘气，喊道：“都怪祁寿那小子不在，留守的上将军谷彦虎死活不肯开城门，可把我给累惨了。”
“须侯不在关内吗？”魏余随口问了一句。
“昨日带着人出关，去找东夷人的麻烦了。”姬胖子趴道城墙的边上，指着下面说道：“怎么样，这里可是眺望丛云关最好的位置了，壮观吧？”
“非常震撼。”魏余长叹一声，说道：“只是修筑此等雄关，不知得用去多少人力物力。”
“哈。”姬胖子一声嬉笑，挥手指向关下，说道：“你以为这是一朝一代修起？”
他顿了顿，豪气干云地说道：“我来告诉你，丛云关自古便有，看见前面那些矮墙了吗？那就是原本丛云关，先前你就是从那进来的。咱们脚下的这面云墙，从前朝慎王时开始修建，前后用了百余年，到戾王时，才完成了城墙主体部分，直至本朝文王时，才由我父侯主持修建完毕。期间光是监工诸侯大夫就有二十六位。”
“未免有些大材小用了吧？”魏余一面感慨雄关峥嵘，一面想着，把关隘修得如此之高，未免浪费。
“你知道什么，可曾听过北狄的驯雕人？”姬胖子有些得意失态，自问自答说道：“以前狄人犯边，靠着大雕侦察地形，带人突关，无往不利。所以这丛云关才要修得百仞高，雕鹰难越。”
魏余一听姬胖子提起驯雕人，内心剧震，联想起三梁山狭道处伏击他们的黑衣人，当下出声问道：“北疆边境何止千里，即便防住了这一处，狄人可还有其他道路偷偷入关？”
姬胖子也乐意在魏余面前显圣，没有多想就直说道：“狄人擅弓马，此地算是王朝极北了，再往西去，铁山巍峨连绵，横亘再北疆与草原之间，飞鸟难越。一直到淮阴城，山势穷尽，又有淮水阻拦，雕倒是得过来，人马却过不来。”
“原来如此。”魏余敷衍的回了一句，心里想得都是三梁山狭道遇袭之事。
他一时想不通，只好又旁敲侧击地问姬胖子说：“对了，你说这驯雕人这么厉害，咱们陈朝怎么不学学，也弄出一支飞禽军来多好呀。”
“啊？哈哈。”姬胖子先是一惊，有笑嘻嘻说道：“你晓不晓得，在北狄，驯雕人只有祭司能够做，而且雕和人都还得从小培养。说起来，鄂侯以前好像也动过养飞军的心思，结果最后还是失败了。飞禽驮着人一上天，立马就发狂。”
他说完还忍不住吐槽了一句：“那才是真正的浪费，成山的血食、银子丢了下去，养只几万人的军队都够了。结果飞禽一发疯，人和鸟全死了，啥也没剩下着。”
“这等国之利器，怎么偏偏让北狄人独占了。”魏余感叹了一句，不再追问。心里暗想，姬山都知道的事，没道理徐公子不知道，他没有说出来，应该是另有思量。
“呜——”此时一阵悠长急促的号角声传来。
姬胖子听了，眉头一皱，自问了一句，说道：“奇怪？怎么吹起警戒号来了？”
“莫不是夷狄来犯？”魏余做起了最坏的打算。
“不像。”姬胖子嘴里念念有词，嘀咕了几声，才说道：“多少年了，自打丛云关修建完毕，从来只有中原的军队从这里过，还没有哪个外族敢来送死。”
“呜呜——”号子吹得更急切了。
姬胖子一拍墙头石砖，转身对魏余说道：“走，咱们下去看看。”说完便朝着城头一侧走过去。
魏余紧随其后，到了城墙角，不见任何阶梯道路，疑惑地问说：“咱们怎么走？”
“跟我来。”胖子从墙转角走进一间小屋子，打开门走进去，末了还对魏余勾了勾手，说道：“快点，进来。”
眼前的屋子只有只有一丈不到方圆，根本没有路。魏余带着一脸疑惑，走了进去。
只见姬胖子关上了门，在黑暗中伸手一阵摸索，便有齿轮运转，机关发动的声音传来。紧接着，魏余便感觉到脚下的地板再缓缓下移动。
“这，这是怎么回事？”
“放心，这可是我父侯依照前朝宫室珍藏图纸所造的‘殿梯’，可以直接下到地面。可惜这东西只能下不能上。”一片机关轰鸣声中，姬胖子大声解释了一句。
二人下到城中，只见四周黑甲疾行，一副戒备森严的样子。
“出什么事了？”姬胖子拦住一队黑甲，从腰里掏出了一块令牌，喝问道。
“回禀将军，属下不知，只是按号令往校场集合。”黑甲领头之人答了一句，反问道：“将军可还有吩咐？”
姬胖子眉头一皱，说道：“带我去将军府。”
“得令。”黑甲头领答了一声，掉谴手下，护送这魏余和姬胖子往将军府而去。
姬胖子体力不行，全靠魏余一路拖拉着，一行人小跑了片刻，到了将军府门前，四周甲士戒备森严，不让通行。
“我要见你们将军，让开。”姬胖子又掏出令牌吩咐说。守门的甲士看了看令牌，没有动。
魏余在一旁看着，摸不着头脑。
姬胖子见无人行动，心中恼怒，对着府里大喊道：“谷彦虎。”
过了片刻，有青衣侍卫走到门口，先对左右细语一番，然后才正过身来。
“将军吩咐，黑甲先去校场集合。”他先是支开了黑甲，然后才对姬胖子说道：“姬少爷稍安勿躁，请跟我来。”
黑甲应声离去，只剩下姬胖子和魏余。
二人正欲进门，青衣侍卫却一伸手拦住了魏余，尖声说道：“将军只吩咐让姬少爷一人进来。”
“怎么？我带个人进去都不行了吗？”姬胖子突然暴发，掏出令牌就砸到青衣侍卫脸上，怒吼道：“祁寿给我的令牌是当狗屁用的吗！”
“哎呀，姬少爷勿怒，姬少爷勿怒，须侯的令牌自然是管用的。”青衣侍卫掐着嗓子，不阴不阳地回复说：“只是将军府军机重地，来往之人必须好好审查，以防混进来细作，还请姬少爷体谅。”
魏余一听，面色一沉，心中也颇为恼怒，这厮分明是没事找事，平白无故要刁难自己。
“我去你妈的，你算个球。”姬胖子一声大喝，伸腿就是一脚踹出，正中青衣侍者下裆，拉着魏余就往里走，边走边喊道：“祁寿都要叫我一声山哥，我看你们谁敢拦我！”
“你，你，你。”青衣侍卫捂住裆部，坐在门口，痛得乱叫，半天起不了身。
姬胖子拉着魏余往大厅里走，嘴里一边还念叨着：“我说哪个杂碎敢在我面前阴阳怪气，原来是这个没种的货。”
“啊？”魏余离得近，听见了，本能地发出疑惑之声，然后立马说道：“刚才谢谢念平兄帮我出头了。”
“不客气。”姬胖子看了魏余一眼，说道：“我想起来了，刚才那个不识抬举的，是谷彦虎的外孙子，早年养在我家时，跟存嗣（燕侯世子姬续字存嗣）打架，让我一脚给踢断了命根子。他冲我来的。”
魏余得知缘由，眉头一皱，说道：“那咱们打了小的，一会儿老的？”
“怕什么，一个倚老卖老的东西。”姬胖子好像对谷彦虎很是不满。
说着，二人进到大堂，只见一位白发老将躬身在沙盘之前，双眼看着地形，说道：“闹什么闹呀，没点规矩。”
“哎呀，过来路上打了条狗，动静闹大了。”姬胖子嬉笑着回呛了一句。
谷彦虎抬头一皱眉，说道：“没大没小的，按辈分，你还要叫我一声三爷爷。”
“你说什么！”姬胖子一下炸了毛，指着谷彦虎说：“我告诉你，我姓姬，不姓谷。你再敢提这事，我今天就跟你没完。”
魏余早知道姬胖子不是燕侯的亲生儿子，却没想到，他原本的家世还和谷彦虎有关，当即打了个圆场说道：“念平兄，消消气，消消气。”
“行了。”谷彦虎先是一声厉喝，然后退让了半步，说道：“你来这干什么？”
“我想来便来。”姬胖子却不愿意退让，言语咄咄逼人。
魏余赶忙拉着他，转身客客气气地对谷彦虎说：“谷将军，我们是听到号角声，担心出了什么事，才过来看看的。”
谷彦虎的瞪了姬胖子一样，问道：“你有是何人？”
“在下魏余，受燕侯之托，出使北狄，路过此地。”魏余尽量简略地解释了一下自己的来由。
“砸，原来你就是魏余。”谷彦虎正直身子，仔细端量了魏余两眼，说道：“清秀了些，不似屠老哥当年魁梧。”
然后他又往转身大厅走了两步，看着沙盘，徐徐说道：“没什么事，你们回去吧。”
“没事你吹什么号？”姬胖子今天全然不似过往通透圆滑，言语激烈。
“有完没完！”谷彦虎一掌排到沙盘边缘的木框上，大喝一声，又走了两步，坐在一旁的椅子上，说道：“刚才关外出来消息，狄人王帐南下，前锋骑和须侯碰上了。”
“什么！”魏余忍不住一声惊叫而出，这个消息来得太突然了。
“须侯呢？祁寿只带了两营骑兵（一营军队再1300人到1500人左右），他怎么样了？”姬胖子也是着急的不浅，连声问道。
“急什么。”谷彦虎从容地端起桌子上的茶水，说道：“没有消息就是最好的消息。草原上，几千人的骑兵，打不过人家，跑还不行吗？”
他喝了一口茶水，慢慢悠悠说道：“我已经派了一营骑兵去接应了。”
魏余眉头一皱，狄人王帐南下，先锋骑兵何止万人，须侯真要有什么情况，就派出这么一点人马，基本上是于事无补。
“这么点人有什么用！”姬胖子此时反常的心直口快，有什么就说什么。
谷彦虎没理他，把茶水放下，然后才郑重其事地说：“不管将来有没有消息，在后续的援兵没来之前，丛云关里剩下的八营黑甲，一个都不能再出去了。”
姬胖子一下跳了起来，指着谷彦虎吼道：“你这是至须侯的生死于不顾，是贪生怕死，是背主之行。”
谷彦虎坐在椅子上，不温不火的说道：“我告诉你，丛云关守军不能少于一万，这是铁律。”
“你就是没胆，十几年前你也是这样，眼睁睁看着我一家满门抄斩，连话都不敢说一句。”姬胖子说着说着激动起来，一把抽出了腰上的长剑，指着谷彦虎吼道。
“随你怎么说。”谷彦虎却是油盐不进，摊开双手，说道：“反正我一把年纪了，谷家也绝了后，死了也没什么念想。但是我要提醒你，你现在就是一刀杀了我，城里的士卒也不会听你的。”
“你出兵呀，去把祁寿接回来，救回来的人越多，越好守关。”姬胖子嘶吼着一句话说完，手上拿着的剑不断颤抖，几乎是哀求着说道：“三爷爷，我求你了，当初是姑姑求着姑父出面才保下了你，她就长安（须侯祁寿字长安）这么一个儿子。”
“不可能。”谷彦虎态度坚决地拒绝了。
“丛云关后面，不是一家一户，而是北疆千万百姓呀，消息真假难料，我不能贸然出兵。”老将军说完，长叹了一口气，站起身来，又轻轻抚摸着姬胖子说：“念平啊，正是因为老侯爷的大恩，我才更不能去救他。老侯爷生前最重规矩，这条铁律是他定下的，我更加不能违背啊。”
“总不能就这样干等着吧？”姬胖子声音已经低下去了。
“但愿长安真的能够长安吧。”谷彦虎无奈的说道。
“我去。”魏余在一旁听了许久，终于开口说话了。
“什么？”姬胖子一下转过头来，看着魏余。
“你想做什么？”谷彦虎相对冷静一些，沉声问道。
“既然都是救人，救一个是救，救两个也是救。”魏余看着姬胖子的双眼，说道：反正我这条命是欠你家的，只希望你好好对待那些活着的弟兄。”
“我和你一起去。”姬胖子一下明白过来，大喜着说道。
“不用，你留下来照顾阿大，万一我有个闪失，兄弟们还要你照顾。”魏余语气坚定。
他今日深受姬胖子和谷彦虎二人感染，心中百味杂陈，不再一味寻求自保。
大丈夫死国事，这是父亲说的。
谷彦虎死死地盯着魏余，目光好像要把眼前的人穿透，半响，才说：“这样，我给你调一舆的斥候，一同前去。”
“不用，我一人足矣。”魏余微微一笑，言语轻飘飘的说道。
“好，是个铁骨铮铮的汉子，有你爹当年的风范。”谷彦虎端起桌上茶水，举杯说道：“军中禁酒，我以茶代酒，敬你。”
“告辞。”魏余端起茶一饮而尽，转身就走。
