承和元年入夏的第一场雨，来势汹汹。
雨点如竹筒倒豆子，打在灰墙黑瓦上劈哩啪啦一阵急响，嘈杂声中榆钱胡同深处的一户矮房上空，突然爆出一声短促而恼怒的惊呼。
雨幕中夜色更沉，若少朴和付长生听声辨位，脚下雨水飞溅，直奔矮房而去。
越靠近，掩盖在噪切雨声中的打斗声越清晰可辨。
若少朴冲师兄打了个手势，和付长生一前一后，各自盘踞矮房前后两处土墙，探头查看院内情景。
矮房院内的情景一目了然，小小的院内散落着几个半旧箱笼，零散物品洒了一地，看泥泞程度，应是刚被人丢出来的，再看未点灯的屋内，有三、四道人影缠斗在一起。
从窗扇上倒映的清浅人影来看，围攻的有三人，两人持半臂短剑，一人赤手空拳。
发出惊呼的应是被围攻的那一人，闪避了一阵抄了把大刀反抗，看招式，是个功夫不差的练家子。
看来这帮飞贼算计失误，踢到了铁板。
若少朴内力传音，“刚才我们看到的人影没带武器。看那三人的攻势，应该是先来后到，不是一伙人。”
付长生望向师弟，内力回音，“……对不起，雨声太大，听不清。”
若少朴啧了一声，顺着土墙绕向师兄，嘀咕道：“不是天生大力吗，耳力却这么差。”
付长生又看了眼师弟，“……这句听到了。”
若少朴一脸严肃的转移话题，“螳螂捕蝉黄雀在后。且等他们打完。”
说话间，持刀汉子呲啦一声劈开窗扇，未带武器那人顺势翻出窗外，几个跳跃窜出院墙，起落间径直朝北城门方向而去。
持刀汉子怒骂道：“日你娘的蛋！老子辛苦攒下的媳妇本儿也想抢！缺德的王八犊子，雷劈不死你们，老子一刀劈死你们！”
若少朴和付长生暗赞这脏话的逻辑好感人，齐齐探出蒙面黑布外的四只眼睛，循声望去。
就见持剑的其中一人成功被劈了一刀，另一位同伙急急架起同伴，边打边退，一个纵身，也往北城门方向窜去。
二人匆忙看了正骂骂咧咧捡东西的持刀汉子一眼，暗暗记下音容形貌，便悄无声息的追上那三人。
夜幕下的汀州城满城宁和，守北城门的兵丁正聚在一起躲雨，温了酒偷着喝，全然不觉雨声掩盖下，前后三拨人影，嗖嗖嗖窜上北城墙，相继往北郊飞身而去。
距离稍近些，才分辨出当先一人同样一身蒙面夜行衣，而落后一段的持剑二人则未蒙面，似乎也在紧紧追踪当先那人。
若少朴和付长生对视一眼，正要分散藏进左右小路中，当先的蒙面黑衣人似有所觉，猛然调转回头。
持剑二人愣了一瞬，忙摆出防守架势。
蒙面黑衣人却视二人于无物，足下轻点，从半空俯冲，徒手攻向若少朴和付长生。
持剑二人这才发现后面还有人，正错愕中，若少朴左手已经转出一朵刀花，反手执残影刀，以刀背接下蒙面黑衣人一掌。
残影刀缠着的破布条吸饱了雨水，甫一和蒙面黑衣人的掌心相接，就被逼出一片晶莹水花。
好棉厚的内劲！
若少朴心下讶然，脚下却逼向前半步，手腕微转，刀背紧贴对方掌心一瞬划拉出一道水光，随即以刀尖顶其掌心厚茧，左肩胛一震，猛力推出残影刀。
蒙面黑衣人似是察觉自己轻敌，忙急退几步，改掌为拳，抵着刀尖欲卸去若少朴攻势，不料那不起眼的烂布刀来势似快还慢，相接之下的触感轻如羽片，竟轻易吃尽了他所发力道。
蒙面黑衣人心中轻“咦？”了一声，收起攻势反身退后一箭之地，眯眼来回打量了若少朴和付长生一眼，下一瞬飞身踢上持剑二人肩头，砰砰两声，将人踹向若少朴和付长生后，丝毫不恋战，轻功大展，迅速窜入雨幕中。
若少朴和付长生抬脚要追，那持剑二人止住去势，站定在二人面前，喝道：“哪路朋友扰我们好事？报上名来！你们是谁？！”
再看蒙面黑衣人，身影已经消失在大雨中。
若少朴和付长生齐齐啧了一声，捏着嗓子道：“是你大爷。”
持剑二人噎了噎，呸道：“行事鬼祟，不肯说就打到你们肯说为止！亮出兵器来！”
付长生的长柄斧辨识度太高，面对未知的对手，傻子才会带出来亮相。
若少朴暗道这二人智商略捉急，解开残影刀的烂布条，兜头就扔向持剑二人。
那二人一时不防，被蒙了一脸湿乎乎的破布。
付长生已经接住师弟扔过来的横刀，长刀当斧头砍，跳起来就劈向持剑二人。
雨水四溅，惨叫连连。
半刻钟后，若少朴和付长生收刀入鞘，一脸冷漠的看着跪地求饶的持剑二人。
果然和蒙面黑衣人不是一伙。
武力值这么弱，怪不得先被持刀汉子砍，又被蒙面黑衣人视若无睹。
持剑二人抱着浑身伤，嚎道：“二位大侠手下留情！我们不认识那黑衣人，我们就是个小飞贼。最近坊外连连有闯空门的事发生，我们就想顺手牵羊捡个漏。今晚撞上那黑衣人，才跟上去的。刚才也没能偷着什么，原以为跟着那黑衣人能有大收获，谁知道……”
谁知道一个两个的，都这么能打！
若少朴边缠残影刀边问，“今晚你们闯的那户人家是做什么的？”
付长生替师弟别上横刀，道：“那黑衣人你们跟了多久，还知道些什么？”
持剑二人忙知无不言，言无不尽。
若少朴和付长生听完，二话不说掉头就走。
持剑二人抬头瞥见，忙跌跌撞撞的逃走。
瓢泼大雨下到凌晨才停，一夜入夏。
柳树胡同内蝉鸣大噪，无名书斋屋檐下挂的破布滴滴答答，掉着水滴。
邢常安看了那破布一眼，钻进书斋，道：“阿朴哥，你那缠刀的布条该换了，又臭又脏，有失身份啊。”
若少朴和付长生正热得摊在地上吐舌头，懒得闲扯。
邢常安忙送上他娘煮的酸梅汤，开口说正事，“大胡子的来历有眉目了。半年前，他在府衙办过户籍，名字和营生都是捏造的，地址倒是真的，不过是租赁的一间小院子，房主说租金每个月都给，但从来没人住过，大胡子死后租金就断了。还有籍贯，半真半假。”
半年前，虎贲寨刚定居北郊曲山安营扎寨。
既然早早办了假身份，想来大胡子是打算有朝一日洗白身家，静静的过日子的。
可惜有命想，没命享。
若少朴和付长生啜着酸梅汤，示意邢常安说下去。
邢常安接着道：“大胡子的籍贯最早是落在岭南首府。而虎贲寨发迹于岭南无名山头，原本只是一帮无首的草寇，大胡子做上大当家后，虎贲寨才有了点作为。他们挪窝来汀州城之前，有一批手下分了钱，断指立誓，脱离了虎贲寨。有一人改行做了正经商人，带着商队过汀州城办文书，那岭南口音特别得很，叫我火眼金睛，听声辨人，心头一动……”
若少朴和付长生喷了他一脸酸梅汤，“说重点。”
邢常安抹了一把脸，简短道：“那人说大胡子原先是京城口音。籍贯是十八年前到了岭南首府现成弄的，后来才学了一口岭南口音。”
大胡子显然点亮了“语言天赋”这个技能点。
当时夜战虎贲寨时，大胡子张口闭口间，已经是一口地道的江南口音。
果然这世上事无大小，走过必留痕迹。
若少朴和付长生若有所思，问道：“瘸叔那里问出什么了？”
邢常安摇头，“瘸叔只肯说，上家列的丢失财物清单保证没有猫腻。也就是说，哥哥们顺走的那包关帝像，并非虎贲寨烧杀抢掠弄来的，而是大胡子的私有收藏。”
瘸叔虽然常说鬼话，却从不说胡话。
那么关帝像的事，就能确定和买虎贲寨命的上家无关。
若少朴交待道：“回头把这些事都知会钱家大夫人一声。”
付长生接口道：“你又是偷溜出来的？”
邢常安拍了拍捕快刀，“今天轮到我巡街，就顺便来找哥哥们。”
若少朴和付长生闻言笑得一脸欣慰，拍肩道：“正好，还有件事要你去打听，此事加急。”
邢常安苦着脸听完，顶着大日头，又乖乖办事去了。
若少朴则和师兄一起捋思路，“京城和岭南一北一南，相距何止千里。又是历朝历代，罪犯流放的首选地之一，哪个外乡人没事会往那里跑？大胡子只身前往，干的又是黑活，恐怕是在京城惹了什么大事，去避难的。”
十八年前，京城人，使双手大斧的高壮大胡子。
形象线索已经十分立体、接近完善。
付长生点头，“无根无由的不好查，现在既然查出这些重要线索，回头请人画出人像，交给大夫人罢。钱家办事，省力还靠谱。”
若少朴表示赞同。
于是二人找出本泛黄的破文集，贿赂邻居家的耿直穷秀才，画好大胡子的半身画像，笑眯眯谢过，折起收好。
二人转回无名书斋，躺到还算阴凉的地上打完一个盹儿，门外竹风铃正叮呤当啷作响。
邢常安矮身进门，抹着热汗道：“哥哥们交待的事，查到了。”
