的确很多事大哥都不近人情，任伯中觉得没什么，他一直觉得大哥是什么都懂的人，若不是那双腿的原因，肯定成就很高，只不过他一直以为大哥是个闲云野鹤的，当初也不过是看崔阑忙的要死，想找人帮忙，大哥有江湖势力，却没想到大哥竟然如此有将相之才，得到了皇上的赏识，现在是第一红人。
而且，自古以来上位的人哪个不是为了家族拼命，可大哥背道而驰，现在他是越发的荣光，却丝毫未给任家带来好处，就连皇上都看不下去了，几次三番的提起，却被他言辞犀利的拒绝。
有些臣子说他装的太过，小心人财两空，可任伯中到很能理解，大哥就是那等清明之人，刚正不阿。
可此时李元池的酸涩语气就让人值得探究了。
焦明远看他二人表情，忙抢过话头，“你们不该恭喜我又回到京城？我现在也是国舅爷了。”
他嘚瑟的，两人翻白眼。
很快皇上入席，众人行大礼，任伯中抬头看站在皇上身边的端庄女子，微微兴叹，当初一面之缘的明玉那般任性，现在为了家族，也要顶着几斤重的头饰，在那一动不动的当个摆设，不禁心里唏嘘，长大的世界就是这么不公平。
随后大殿上便有穿着西域服装的人进来，为首的是位俊朗公子，二十出头的样子，世齐的二皇子。
毕恭毕敬嘴角的笑却让人敏-感，说是献礼，自然众人欢喜，可却见那二皇子拍拍手，一批穿着奇装打扮妖艳的异域风情女子走上来，二皇子说这是献给玄周新皇的礼物，各国风情美人十二名。
下面大臣公子哥们立马议论纷纷，大多数皱眉觉得送美人这意思有轻蔑之疑，而公子哥们，则是惊艳这十二个美女当真是美得不可方物，环肥燕瘦各具特色。
“这是我特意找人搜罗的各国美人。”
今天这场宴会还有不少女眷，有人惊叹的指着黄头发蓝眼睛的美人，诧异，小声地喊着妖怪。
二皇子笑着解释，之前他们国家有高层周游列国，发现除了世齐北疆玄周三大国之外，往外延伸还有很多小国，那个金发碧眼的美女就是在世齐和北疆西北郊的一个沙漠之国搜过来的美人。
最后那二皇子行礼，说美女是给皇上充盈后宫，开枝散叶的。
并表示自己这次也是为了表达两国友好联姻的，想娶公主。
这句话一出下面议论声更大了。
那二皇子却一直保持笑容。
崔阑站起来，眼中愤怒，却被任伯竹拉着，让他坐下。
这分明就是故意的，先皇只有两位公主都已嫁人，之后就是四皇子登基为皇，还有个上且年幼的九皇子，而当今皇上自己才十几岁刚刚娶皇后，别说子嗣，不少人都私下议论皇上这身体，能否有子嗣。
烈朝夕眼中闪过一道冷色，却笑着，“世齐二皇子真是客气了，朕刚登基，国事繁忙，这些美人我可消受不起，在场也有不少世家子弟，赐予他们，也算是我给众人的福利了。”
皇上说的实在有没架子，也没动怒，那二皇子微笑了一下，就没反驳，也就大事化小了。
只崔阑捏着拳头气不过。
接下来就是歌舞表演之类的。
众人心思各异。
崔阑坐到任伯中身边来，抓过他的酒杯一饮而尽，任伯中看他喝酒喝的急给他夹了点菜，“你看看你平时最稳重，怎么偏就被激怒，那人明显是找茬的。你还上当，这性格都不像你了。”
“北边现在局势紧张，世齐这时候来什么意思，分明是没安好心，联姻？我倒要看看他和谁联姻。”
“不过这二皇子这时候来咱们玄周，不会只是奚落嘲讽一下这么简单吧。”
任伯中都看出来了，崔阑怎么看不出来。
压低声音在他耳边，“世齐一共有三位皇子，这个二皇子和大皇子纷争不可开交。按理来说，他们局势也很紧张，在这时候他却高调跑到玄周，不会那么简单。来之前我已经找了探子，这人不是从世齐直接来的，而是从。”
他没说下去。
任伯中皱眉，崔阑看了他一眼，朝坐在皇上身边的任伯竹看了一眼，“你那个大哥背后江湖势力到很厉害啊。”
任伯中不知道他这话说得什么意思。怎么突然话题就转到他大哥身上了。
想了想，“大哥母家是江湖门派的，虽这些年败落，可大哥足智多谋，一年忙于家里的生意和堂会，总在外面，这几年越发见得少了，父亲说他母家山庄当初受损太重，很难再有巅峰的样子了。”
“我看到未必，你这位大哥可以说是无所不能了，我都自惭形秽，他帮皇上办了不少事，就算我对他这个人有所保留，可还是得承认他比我帮朝夕的多，朝夕更需要他。”
“我听你说这话怎么这么酸呢？”
崔阑白了他一眼，“我这是提醒你，我总觉得他对你们任家带着一股敌意。”
“怎么可能？我们可是一家人，大哥性子是凉薄了一些，不过崔阑不应该啊，你不是一向欣赏那种一身正气之人吗，怎么他没提携任家你反到觉得不近人情了，你现在和过去还真是变了不少。”
崔阑叹着气，“也许是我想多了吧，你说的没错，我确实变了，过去少年心性，现在为官，考量的就多，我开始理解父亲当初很多行为，人在朝中，不得不圆滑起来，说实话我都不喜欢现在的自己了。”
任伯中看他这个样子，不忍心再继续这话题，望着看表演不亦乐乎的二皇子，“这世齐二皇子到底来干什么的？难道真是来联姻，还是说世齐有心和咱们联手对付北疆？”
任伯中这话一出，崔阑盯着他半晌，“你这半年也长进了不少。”
“当真？”
“真真假假的，现在也看不清楚，他是有这意思，但我看未必就这一层意思。”
“什么？”
崔阑抿着嘴，似乎不愿多提，但还是开了口，“我崔家，只有我一个独子。”
任伯中皱眉，不知道他说这话和对方有什么关系？
崔阑叹了口气，“一般联姻对方来的是皇子，求娶公主再平常不过，可惜玄周没有合适的公主。”
“然后呢？”
崔阑看了他一眼，脸有些红，“但世齐有一位公主。”
任伯中似乎没听懂，要是有公主联姻不是该嫁给陛下吗？和他有什么关系。可随即瞪大眼睛，“不是吧？”
后者憋着一口气，猛灌了一杯酒，“这二皇子，派了使臣在我府上探话了。”
“没通过皇上？”
“当然不可能，皇上知道。”
“那他的意思？”
任伯中惊叹这种事他也就在戏台子和话本上见过，确实有这种联姻抬举身份尊贵大臣之子的事，所以在本国找一个加官进爵再联姻，而玄周现在合适的王公贵处几乎没有，想到此心里一震。
崔阑眯着眼睛看他，伯中指着自己，“那世子不就我一个？父亲也没和我说啊。”
“但这位二皇子和皇上说是你父亲拒绝了。”
“拒绝？”
“看来你父亲还是很疼你的。”
拍着任伯中，“不过现在这事扔我这来了。”
还在想父亲怎么就拒绝了这事，那二皇子竟然拿着酒杯过来，“这位就是玄周唯一异姓王的世子吧？”
任伯中站起来，那二皇子狐狸一样的打量，又看向崔阑，“这位是玄周的红人，崔学士。”
“不敢当。”
“我到看您觉得一见如故呢。”
崔阑抬眉，对这个自来熟的二皇子很不感冒。
对方也不介意，“在我们世齐，有一个林大夫子，不知道崔学士听没听说过。”
崔阑眉头一挑。
“我那三弟可最重视他呢，可惜了，学识那般好的人，跟着一个不上台面的主子，注定泯灭一生。当然，我不是在说崔学士，您现在是皇上眼前的红人，自然不一样，只不过。”他扫着那边任伯竹，“我看您这般才华，大多数时候未免大材小用，当真可惜。”
“不劳二皇子费心，我崔阑自知愚钝，学习的地方还有很多，是圣上给了我机会。”
“还真是忠心耿耿，我看了都有几分妒忌了。不过。我那妹妹是世齐唯一的公主，从小娇生惯养，自然选的夫君也不能是一般人。”
说到此笑的越发有深意看向任伯中，又看看崔阑，“不过就是二人之一了。”
“这种事都是由陛下做主。”
“那是自然。”
别有深意的又喝了一杯酒走过去了。
他一走，崔阑脸就拉下来了。
“你先别急，我听闻那位公主长得也挺好看的。”
崔阑哭笑不得回头对着司庭，“你家主子这种脑子，以后不知道要被人杀多少次，还要替人家喊冤呢。”
说着离开座位。
任伯中叹了口气，转头对着司庭，“他真当我是傻的？我不过是想缓和气氛。”
“师兄知道你的性子。”
司庭宽慰他，任伯中却是心头担忧浮了上来。
那夜宴会结束，十二名美人，都赐给王公贵处，像一种形式，凡是重用的都分了一个，自然崔家，任家也没逃过。
分到任府的是个娇小如江南的女子，天人之姿。但放在府里，没名没分的也不是个事，任夫人顶看不上这种出身的女子，说打发到哪个庄子上去，任天意没让，这种御赐的女人最麻烦。
任夫人听了冷笑，“那你收房吧。”
“成何体统，我这些年连了妾氏都没有，现在收个和儿子差不多大的女子做什么。”
任夫人也只嘴快，散了下人，小声地，“这女人送过来，难道就不怕是耳目？”
“对方还不至于如此明目张胆，谁不会防着，我看未必，但处理不好容易落人把柄。我看咱们远房有没有做生意的子侄，随便嫁过去吧。”
却不想丫头来报，着急忙慌的，“老爷，夫人。”
支支吾吾的直盯着任天意。
