话分两头，各表一枝。再说那日李堂眼睁睁看着李朵小兄弟离去之后，就日思夜想，夜不能寐，也怪了，李朵明明一男子，却怎长的美若天仙，李堂哪里知道李朵的真实身份。李堂回到客房，倒在床上，辗转反侧，自己的盘缠快花完了，自己明明是来东京赶考的，却遇到改朝换代。前朝的科考自然烟消云散。大宋建立，百废待兴，暂且还没有科考之事。大宋朝开科取士，也不知道要等到什么猴年马月。
也罢，既来之则安之，在东京先暂住下来，好好温习功课，等来年再做打算。
很快李堂的盘缠快花完了。这如何是好。这汴梁离镇州一千多里，要想回家就得几乎半年时间，离家太远。左思右想，没有办法的办法就是去城外的寺庙暂且栖身，聊以度日。也不知那方丈能否同意。
城外六里正好有个栖霞寺，倒是不远。因为世道不算太平，这些年寺里香火不算太盛，只有一两个僧人看着寺院。
李堂看着满城的繁华，想想自己的落魄无奈，唏嘘不已，不过也没办法，有钱男子汉，无钱汉子难，生活就是这么现实，
再想离开镇州之前，在家也是挥金如土，吆五喝六，一群跟班时刻不离左右，何等的威风，现在如丧家之犬，失魂落魄，连口吃的都成问题了，整日在城里转悠，希望能有个天大的美差等着自己，但是这都是白日做梦呢。
李堂蛮不情愿又无可奈何的来到栖霞寺门前，荒凉景象让他心灰意冷，寺里和尚得知来意，便说，施主，这寺里的房子尽管住，可是我们吃了上顿都没下顿，怕是怠慢了施主，引起施主不快，实在非我等意愿。李堂哪管了这些，有个住处就烧了高香了，心里想，先住下再说，至于吃的，另做打算。李堂先暂住在了栖霞寺，
每日李堂上街给人代写书信文书为业，聊以糊口，曾经的纨绔子弟现在成了落魄书生，李堂很不是滋味，李堂背着褡裢每日走街串巷，扛着一个代写书信的牌子，累了就找个门前的台阶坐下歇息一会儿，等天色已晚就回到栖霞寺，如此光景有些时日。这一天，李堂又回到栖霞寺，一天没有吃东西，今天没有什么生意，只好早早休息，节省体力，望着外边的夜色，皓月当空，秋天的风有些凉了，李堂蜷缩在床头的一个角落，迷迷糊糊的感觉屋里有了亮光，睁眼一看，一位妙龄女子现在一旁，手上端着一个盘子，盘子里有些果品吃食，李堂一个轱辘爬起来，惊得目瞪口呆，竟毫无睡意，你，你是人是鬼，我与你无冤无仇，望你不要加害于我。那女子微微一笑，相公，你莫要害怕，这是一些吃食，以后每日我都会给你送吃的，希望相公笑纳。李堂几乎不相信自己的耳朵，竟有如此好事？只见那女子放下手中果盘，毫无声息的出了屋门，一闪不见了。
李堂有点懵，这三更半夜，居然有妙龄少女给自己送吃的，真是不可思议。虽然自己听说过这栖霞寺闹妖精，可是天底下怎么会有妖精。那都是骗小孩子的。但是今天这人从何而来？为何给我送食物？实在想不通。
栖霞寺早就有谣言，说出现过一个白狐，夜晚出来害人，吸食人的骨髓，先以美食诱人，然后再吃掉骨髓。
李堂看着这一盘美食，这吃还是不吃呢？
