一天，兄弟五人正在麦场上练习武艺，突然发现对面树林有个人正探着头向他们这边张望。王贵看到后大叫道：“你是什么人？为什么在这里偷看我们练武？”
那人不慌不忙，走出树林，鞠了一躬，然后从容地说：“我是这个村子的里长，相州节度使刘大人给县里发来文书，让上次表现优异的武童，去州里参加下一轮考试，如果考上了，就能去京城参加考试。我是特意来通知你们的。看到你们在这里练武，不想打扰，所以就躲在树林里观看。我并没有什么恶意。”
岳飞说：“好的，我们知道了。”
第二天，岳飞骑着马来到县衙，向岳父李春道别。
岳飞说：“小婿要去相州参加院考，特向岳父大人道别。我有一个结义兄弟也想去参加考试，但没有参加前几天的小考，特来请求岳父大人帮忙。”
李春说：“既然是你的义弟，他叫什么名字？我可以把他的名字添上。”
岳飞说：“叫牛皋。”县主吩咐让人补了上去，又对岳飞说：“相州汤阴县令徐仁是我的好朋友，他为人正直，很有名望。我给他写一封信，你带着信去拜见他，可以免去补考的事了。”
第二天，岳飞就带着四个兄弟往相州而去，一路上兄弟们说说笑笑，不到一天就赶到了相州。他们从南门进城，看见不远处有一家客栈，店门的招牌上写着“江振子安寓客商”七个大字。
岳飞见这家店很干净，就与兄弟们商量，准备住下。客栈主人叫江振子，赶紧出来迎接，叫小二把行李搬到楼上去，又让人把马牵去喂食，自己坐下来陪着五位客人喝茶，得知岳飞等人是来参加武举考试的，连忙命人准备酒饭为他们接风。
岳飞问主人：“现在是什么时间了？”主人回答：“已经中午了。”岳飞心想现在去找县令可能太晚了，想等到明天再去。江振子知道岳飞要送信，就对他们说：“现在还不晚，徐大人在这里当了九年县令，他是一个清正廉洁、爱民如子的好官，每天直到天黑才退堂。你们现在去，肯定能见到他。”
岳飞回屋拿了信，又向店主人问了路，然后带着王贵等人一起前往县衙。
那位县主徐仁大人在前一晚做了一个梦，梦见五只五色老虎飞到了堂上，扑向自己，他吓醒了，出了一身冷汗。
书记官听了这梦，说：“恭喜老爷，以前周文王梦见熊飞到了帐篷里，后来就在渭水遇到了姜子牙。”他话还没有说完，就被徐仁制止了。徐县令生气地说：“混账，不要胡说八道。我只是一个小小的县令，怎能与圣贤的君主相提并论？”
这时，衙役突然上前报告，说有五位来自内黄县的壮士，带了一封信，想要见大人。徐仁下令请他们进来。
岳飞等人来到堂上，叩拜了县令，把李春的信呈给徐仁。徐仁看了信，又看到岳飞等五人相貌不凡，气宇轩昂，暗想：“难道我昨晚在梦中见到的五只老虎，就是这五个人吗？”想到这里，他对岳飞说：“鹏举贤侄，你们先回去休息吧。我与刘节度使的中军官洪先是老朋友了，我派人跟他说一下，让他照应你们，你们明天只管去考试吧。”
岳飞等人谢过徐县令，高兴地回到了客栈。
第二天一大早，岳飞五人前往刘大人军营的辕门外，求见中军官洪先。但是因为他们没有送上财物，洪先故意为难岳飞，说：“岳飞！你难道不知道，我今天不考试吗？你再过三天来吧。”
岳飞等人无可奈何，只好先回客栈。
一路上，五兄弟商议着如何才能参加考试。就在他们讨论的时候，徐县令坐着轿子经过。五人赶紧下马迎接。徐仁对他们说：“我正打算去见洪中军，请求他好好照顾你们，没想到你们这么快就回来了。不知你们考得怎么样？”
岳飞把因为没有送礼而被拒绝的事告诉了徐仁。
徐仁听了，非常气愤地说：“实在太过分了！难道说不给他这个中军送礼，就不能参加考试了？贤侄们，不要担心，我现在就带你们去找刘大人。”
于是，岳飞等人跟随徐县令来到刘光世大人的军营。
刘大人见岳飞等人气质非凡，十分欣赏。这时，洪先走上前来，对刘大人说：“大人，我已经考过他们的武艺了。他们的本领非常普通，毫无过人之处。我让他们回去好好练习，等到下次考试再来，没想到他们竟又来麻烦大人。”
徐仁听了十分气愤，上前对刘大人说：“禀报大人，因为岳飞等人没有送礼物给洪中军，他才这样说。这些武生们三年才有一次参加考试的机会，希望大人给他们一次机会！”
洪先又说：“大人，我没有欺骗您。大人如果不信，就让我和他们比试一下。”
岳飞不甘示弱，说：“如果大人下令，我愿意与你比武。”
刘大人说：“那好吧，既然你们双方都想比试一下，那就让本官来看看你们的本领！”
洪先和岳飞来到开阔的地方，各自摆好姿势。洪先命人取来他的武器三股托天叉，摆出一个“饿虎擒羊”的架势，然后对岳飞说：“你敢来么？”
岳飞不慌不忙地取出沥泉枪，摆了一个“丹凤朝阳”的架势，说：“恕我无礼了！”
洪先恨不得将岳飞立刻叉死，举起钢叉向岳飞的头上叉来。岳飞把头一偏，让过了钢叉。岳飞心想：“这人虽然十分凶恶，但我与他并没有血海深仇，没必要置他于死地。”
洪先又是一叉，岳飞把头一低，又躲过钢叉。岳飞收回脚步，拖着枪躲避。洪先以为岳飞要输了，更加凶狠地进行攻击。他用足力气，挥舞钢叉，向岳飞的后背叉来。
岳飞突然转过身来，扬起沥泉枪，把洪先的钢叉拨到一边，又顺势转动枪杆，在洪先的后背上轻轻一按。洪先没法站稳，“扑通”一声摔倒在地上，钢叉也被扔到了一边。
在场的人不禁大声称赞：“岳飞好功夫！”
刘大人见了，呵斥洪先道：“你不仅武艺不高，还乱收钱财，有什么资格当中军官？”于是罢免了洪先的官职，并命人将他推出军营。洪先羞愧得无地自容，灰溜溜地离开了。
刘光世又让徐县令带着岳飞等人去箭厅比试箭术。王贵、牛皋、汤怀、张显四人先进行了表演。轮到岳飞，刘大人见他的箭术比其他四人更加厉害，对他另眼相看。
在与刘大人的交谈中，岳飞说：“大人，其实我并不是内黄县人，我家世代居住在汤阴县。我出生那年，家里被洪水淹了，父亲和其他家人全都死了，只剩下我们母子二人。母亲抱着我坐在大缸里，被洪水冲到了内黄县。我们母子孤苦无依，多亏麒麟村的王员外照顾，我才长大成人。后来，我遇到了恩师周侗，并认作义父。我们几兄弟的武艺，都是他传授的。请求大人批准我进京考试，好有建功立业的机会。”
刘大人听了高兴地说：“原来你们都是周师父的徒弟，难怪个个武功高强！我早就听说周师父文武双全，朝廷曾多次请他做官，都被他拒绝了。没想到他已经去世了，实在可惜！你们现在就回去收拾一下，我写一封信到京城，帮你安排功名。”
刘光世又叫来徐仁，说：“这个岳飞以后一定会发达，你快去清点一下岳家过去的产业，由官府出资修造房屋。”岳飞听了，非常感激刘大人。
