庆历六十二年夏，举国突现异病。病者，初头晕无力，后口不能言、食不下咽、人气犹在而昏睡不醒，有如离魂，历月余而终卒，姑此病名曰离魂症。
—————《祝国史?离魂症》
这是一场举国都未预料的恐怖病症。
起初只是几个城镇，后蔓延至整个国家，病死者不计其数，病因无从考证，各类汤剂皆不对症，为祝国百年病史所罕见。
又因是夏日，尸身堆积，尚未填埋而腐烂在大街小巷，蛆虫盈城，鼠疫也随之到来。
上至官吏下至流民无不惶惶终日，病死者日益增长，难以控制…
妇孺哭声昼夜不绝，地方官吏寻了无数墓坑，仍不能满足亡者的需要……
家无壮丁，粮食已告罄而田野荒芜一片，病死、饿死，整片荒野被饥饿的人们扒光了野草，山林之中的虫鱼鸟兽只剩下残骸一片，和着夏雨与草木灰，永远的迷失在幽林里……
整个祝国一片生灵涂炭，几近灭亡……后世称其国土为———离魂之地。
祝帝寻遍天下神医，只为寻求一方良药。
可惜，天不遂人愿。即便是聚全国名医，仍对此离魂症的病因毫无办法，更不必说药方。
祝帝年已七旬，自异病大范围爆发以来，他独坐度过每一个暗夜直至天明，至今已两个月不曾合眼，焦虑与强烈的责任感让他难以安眠…
是夜，祝帝又静登上了城楼。他身着白袍臂系黑布，脖子上戴着一枚平安扣，无声的为子民祈福。
他的一张国字脸上皱纹满布，然而丝毫不减帝王威严，白发被风吹起时，他抬起已经不再神采奕奕却又饱含深邃的双眼，望着京处处可见的白幡，默默听着无辜百姓的哀嚎。
他张开布满褶皱的双手，带着安慰与爱怜，轻轻地抚摸着饱经风霜的城墙，像是在抚慰着那处于水深火热之中的人民。一滴清泪划破空气，一生叱咤风云、强势无二的帝王看着苦难中的黎元，终是忍不住流下了眼泪。
祝帝站了许久，在大太监刘元已经做好再静立一夜的准备时，他开了口，以嘶哑的声音缓缓问：
“几更了？”
刘元不敢怠慢，躬身答“回陛下，四更天了。”
“四更了……”祝帝望着远处的火光——那是为了及时处理尸体而不得不进行的火葬。
他默了一会儿，抿了抿干裂的唇，像是最终下定了决心：“明日准备车马，我要去南海祈福，请暗主救救苍生。”
刘元却吓的一惊，连忙跪地“求陛下三思，这…这南海………南海…去不得呀！请暗主……要以龙血为引啊！”
祝帝并不语，半响过后，叹了口气，面色平静道：“我已活了这么多年，早就活够了。我做了这么多年的皇帝，也见识了何为荣华富贵、国泰民安、恢弘盛世，我没什么遗憾可言。可是我的子民还在炼狱里煎熬……，我没法安眠啊………这，算我为他们做最后一件事吧……”
夏夜里的风如热浪般打在他的脸上，可他却像这热浪里的坚冰，融化着最后的温凉……
刘元不再多嘴，他颤巍巍地抹净眼泪，又双腿跪地，行了三拜九叩之礼。
“奴才刘元，愿陛下万岁万岁万万岁。”
祝帝不言自明，他微微笑了笑，望着满空星斗舒了口气，而此刻，他混浊的眼里亦有千万星辰。
“快去准备吧，哭哭啼啼也太不体面了。”
城楼上的老人临风而立，虽此一人，仍可抵千军万马…
刘元深深躬身，轻轻退了下去，可心却还是震撼动荡。
无怪宫中大太监不见世面，只因这暗主实在地位超然。
在古时，地分两界，为陆地与海洋。陆地为阳间，人皇为阳主；海为暗界，这暗主，即暗界之主。
两界交往甚少，他们虽神秘强大且美丽非常，但暗界中人极少入阳间。传说他们住在海的极深处，只有满月之日，阳间的月光照进暗界时，这阳间的讯息才可传入八百里海空…
而深海暗主居住在暗界的最深处，那里有一片广袤无际的神魂海，阳间的人死后，意识神魂都会聚集在神魂海里，由暗主的海音指引进入黄泉口。
这也是为何祝帝去南海祈福，寻求暗主帮忙的原因。
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第二日，天微微亮，祝帝就整装待发，准备好了祭祀用的器物和暗界可能需要的夜明珠，带着两个皇子，又叫来了刘元。
“护国公可知道祈福之事？他几时来？”
“回陛下，护国公昨夜便知，现已在皇宫门口静候陛下了。”刘元手执拂尘，恭恭敬敬地回话。
护国公名曰沈毅修，天资聪颖，人品贵重，为祝国学士所敬仰。
他十五岁为进士，十六岁入军营。不及而立就已军功赫赫，性刚毅忠直，为三皇子好友。
“好！果真是朕的肱骨之臣！”祝帝露出久违的笑容。
大皇子萧凛、二皇子萧谨也纷纷迎合祝帝“父皇得将如此，乃国之幸事！”
祝帝扫过他们二人满脸的横肉，不置一词。紧接着却又一皱眉，“萧准呢？怎么不见他来。”
大皇子笑了起来，笑里分明带着厌恶和嫌弃，但又暗含着一丝丝的羡慕。
“三弟怕出来被传染，已经三个月不曾踏出府门了。”他摇着书画名家赵附子亲书的折扇，仿佛正在京郊的烟雨汀里赏花煮茶。
祝帝深深地看了他一眼，“既然这样，事不宜迟，我们立即启程”。
说罢，一挥鞭，一马当先。
留下文武百官和还没反应过来的两个皇子。
城门口已有三队禁军静候，为首一人身着黑色劲装、腰缠银紫软剑，跨坐在马上。墨发青冠，面如暖玉，剑眉星目，多日疾驰仍旧神采奕奕。
见到祝帝，他飞身下马，一撩前摆，单膝跪地，干净利落又不失风度规矩。
“臣沈毅修参见皇上”
说罢，他从怀中取出一份手书，为各地病情集汇。
祝帝慎重接过，又小心翼翼地塞进衣襟。
“你奔波多日辛苦了，但国难在前，这次南海见暗主，你还需随行。”祝帝也一甩马鞭，跳下马，伸手拉起了沈毅修。
沈毅修面色不变，平静道：“为臣之责，万死不辞。”
祝帝满意的点点头，抬手一挥，万骑绝尘。
而骑术不佳的皇子，则拖着一车的夜明珠，费力地跟着皇帝奔驰在这满目疮痍的离魂之地……
