不知不觉间又一年过去了，黄月英已经是十七岁的大姑娘了。她身形苗条挺拔，眉目间颇有些英武之气。皮肤要比一般女子黝黑，是现代人推崇的那种健康小麦色。一双大眼睛漆黑晶亮，象是会说话，神情却有些淡漠而悠远，看似有点拒人于千里之外。
勿庸置疑，她是美丽的。她的美，超凡脱俗，不似寻常女子那般柔媚，而是那种清冷、高贵、大气灵动的美。
这些年来，月英跟着父亲和水镜先生学习了很多高深的兵书阵法和奇门遁甲。会做精巧的木工机械，家里能走会叫的木狗，能推磨的木头人，会驼运东西的木马，皆出自她手。这些新奇的玩艺，常常会让来访的客人吓上一大跳，既惊喜万分，又爱不释手。
琴棋书画，茶诗酒花这些基本的技能，她更是无一不精，这些都是爹爹和娘亲授的。至于寻常女子们学的绣花厨艺，她虽不热衷，却也学了一些，谈不上十分出众，却也不差。她甚至还跟着家里的护院头目，学了些武功防身，寻常一二个普通人，根本近不了她身。
事实上在爹爹悉心教导下成长起来的黄月英，已经成为了一个聪慧绝伦、美丽不凡的少女。其诗书才情、学识谋略都异于常人，就连淡泊睿智的处事之道，也颇有乃父黄承彦之风。
不爱红妆爱男装的她，这些年全部心思都用在了学习成长上。她如饥似渴地汲取着知识的营养，在这个动荡的乱世里，活得地恣意又张扬。
黄承彦看着自己的女儿，一天天蜕变成长，终至如今这风华绝代的模样。有时候也偶尔犯愁，这得什么样的男子，才能配得自己这钟灵毓秀、古灵精怪的女儿啊！
这天月英的表兄蔡显前来庄子，邀请她一起去习祯府上拜访。原来习祯有一女，样貌美艳，才情不俗，蔡显很是衷情于她。自己一个人去显得冒失，于是拉上表妹做个幌子。
月英知表哥心事，遂取笑道：“表哥既然喜欢，何不让舅舅前去提亲，这样遮遮掩掩的行事，非大丈夫所为也。”
“你不知道，父亲想让我娶姑太太那个远房侄女，听说长相粗俗，我实不愿意。但现在也不能明着拒绝，先这样拖着吧！”
“那对习芝姐姐岂不是不公平？我可警告你，别给我弄那些明修栈道暗渡陈仓的勾当啊，习叔父好歹也是襄阳名士，日后别弄得不好相见。”
“英儿你这话说的，表哥在你眼里就如此不堪？况且八字都没一撇呢，我今日过去可是有事找他哥哥的。快别啰嗦了，走吧！”蔡显说完一把拉起月英的胳膊就往起扯，月英无奈只好起身跟着一起出门去了。
月英知表哥心事，遂取笑道：“表哥既然喜欢，何不让舅舅前去提亲，这样遮遮掩掩的行事，非大丈夫所为也。”
“你不知道，父亲想让我娶姑太太那个远房侄女，听说长相粗俗，我实不愿意。但现在也不能明着拒绝，先这样拖着吧！”
“那对习芝姐姐岂不是不公平？我可警告你，别给我弄那些明修栈道暗渡陈仓的勾当啊，习叔父好歹也是襄阳名士，日后别弄得不好相见。”
“英儿你这话说的，表哥在你眼里就如此不堪？况且八字都没一撇呢，我今日过去可是有事找他哥哥的。快别啰嗦了，走吧！”蔡显说完一把拉起月英的胳膊就往起扯，月英无奈只好起身跟着一起出门去了。
月英从马厩里牵了匹马骑上，随着表哥一起往襄阳城南约五公里的凤凰山南麓习家池而去。这里是习芝曾祖父襄阳侯习郁早年所建。据说习郁曾随汉光武帝刘秀驾幸黎丘（今襄阳宜城辖地），两人共同梦见苏岭山神，刘秀因他有功，故封为襄阳侯。
习郁回襄阳后便在苏岭山建立神祠，刻二石鹿于祠前神道两侧，百姓称之为鹿门庙，苏岭山从此改称鹿门山。
习郁笃信风水，他见此地树木茂密，景色宜人，整个山林大气磅礴，颇有吞云吐雾之势。便在岘山南面，依照范蠡养鱼法作鱼池，池旁有堤，种有竹、楸、芙蓉、菱、芡覆于水面，人称习家池。
据说晋征南将军山简驻襄阳时，常游憩于此地，酒醉方归。习家池背负岘山，面临汉水，苍松翠柏，风景优美，园林规模堪比皇家。
习芝的家就座落在这倚山傍水的园林里，月英随父亲去过多次，每次都流连忘返。与这里相比，黄家湾风景格局都逊色不少。
离习家池还有约两里路时，一辆马车从后面疾驰而来，赶车的车夫见了他们神色似有几分惊慌，一抽鞭子欲加速过去。
月英本只是无意间瞥了一眼，正准备错身而过，却听到马车中有女子的呼叫声：“救命啊，救。。。呜呜。。”然后便是声音被什么堵住了的沉闷的呜咽。
月英一勒绳子停了下来，她朝表哥呶了呶嘴示意。蔡显自然也听到了刚才的呼救声，便也疑惑地停了下来。他悄悄对月英说道：“英儿，别管这些闲事，谁知道是什么状况？况且咱们还有事情要办呢！”
“表哥，刚才明明是女子的呼救声。咱们不碰上便罢了，既碰上了，说不得就要管上一管。”月英有些生气地看了表哥一眼说道。话音刚完她便打马追赶上前，拦在了马车前面。
赶车的无奈只得紧急勒马停了下来，一脸恼怒地骂道：“哪个不长眼的拦在前面，撞伤你了可是你自找的，怨不得别人。”
“我听你车上有女子呼救声，怎么回事？”月英不想听他啰嗦，直接高声喝问道。
“怕是你耳朵有问题吧，车上坐的只我家公子，哪里来的女子呼救声！快快让开，别没事找事！”车夫一听神色更是紧张，忙虚张声势地大声喊道。
“敢不敢让我搜上一搜？”月英扬了扬下巴清脆说道，眼睛却看向了马车，她在等里面的人出来。
果然，一个油头粉面的男人伸出头来，不耐烦地喝道：“谁这么不开眼，敢拦小爷的马车？给我冲！”
家丁一听，也不管是不是撞人，一抖缰绳打马喝道：“走开！”马车加了速度向前冲来，眼看便到了身前。
黄月英催马避向一边，瞅准时机从马上跃了下来，一下子跳上了马车。刚站定便一拳击向赶车人。那人显然没什么功夫，错身避让了一下却没错开，被黄月英逮住机会抢过了绳子，她使劲勒马想让马车停下来。
蔡显没想到月英竟然以身犯险，急得脸色煞白，他深怕表妹吃亏，忙催马从后面急驰而来，近马车时突然探过身子将家丁一把掳了下来扔在了地上。他常年习武，功夫很好，这样的家丁十个也不是他的对手。然后他也弃马跳上马车，帮着月英使劲勒住缰绳。
马车又缓缓跑出几十米远，最终停了下来。兄妹二人对视了一眼，都面有喜色。
月英掀开车帘子一瞧，果然，一个十六七岁模样的女子，正被五花大绑着缩在角落。满是泪水的脸上，有一个红肿的巴掌印，嘴里还被塞了手帕。此刻见有人进来，忙拼命地挣扎求助，眼神里满是乞求。
月英忙上前取下女孩嘴里的帕子，将她扶了起来，一边给她解绳子一边安慰道：“别怕，我们救你回去！”
一旁猥琐的男人，见黄月英管闲事，恼羞成怒地一把向她肩上抓来。月英只缩了下肩膀并不回头，她知道自己的表哥可不是吃素的。
果然，蔡显见了忙伸手向男子手臂抓去，手劲带风，一看就用了不少力道。这要被抓上，搞不好手腕就废了。
男子忙将手缩了回来，顺势一脚踢向蔡显裆部。蔡显向后一跃避让开来，男子借势往车外跑了出去。跃身跨上月英弃在一旁的马，双腿一夹就往前窜了出去。不一会便跑远了。
蔡显本欲追上去，可见月英和那个女子还在车上，赶车的车夫想逃，却又不敢丢了马车，此刻正坐在地上瑟瑟发抖。见蔡显瞅他，吓得低了头不敢出声。
“英儿，你的马被那狗贼骑走了，要不要表哥给你追回来？”蔡显恨恨地问道。那个人明显不是他的对手，却还是让他溜了，他心里有些挫败。
“算了表哥，一匹马而已，咱们还是赶紧将这个姐姐安全送回去比较妥当。”月英大声说道。转头问眼前的女子：“姐姐是哪里人，怎么会被这恶人掳了来？他又是何人？究竟怎么回事？”
“谢过小姐、公子救命之恩！”女子停止了抽泣，矮身福了一礼说道：“我乃襄阳城东王家之女，今日和丫环出来去寺庙祈福。因内急去了趟茅厕，出来便觉有人跟踪。走到后殿那里被人一掌劈晕了，醒来就已经在马车里了，至于那恶人是谁却是不知。小姐大恩，小女子没齿不敢忘。今日请随我去府上，定要爹爹重重酬谢！”
“酬谢倒是不必，我与表兄也只是路见不平，拔刀相助。走吧，不知此恶人底细，怕呆会叫来帮手，咱们还是赶紧离开这里吧！”月英豪爽地说道。拉起女子的手便往车外走。
蔡显说道：“只一匹马了，要不英儿你们先骑我的马走，我步行回去。”
“这样吧表哥，我们先借这辆马车一用。到城门口再让这小厮赶回来。”说完她对着仍坐在地上的车夫说道：“你若乖乖送我们回城，我们就不为难你，若还起什么歪心思，别说我们不客气。哼！”说完挥了挥自己的拳头。
车夫一听忙点头称是，仍坐上来赶车。黄月英和女子返回车厢坐好，而蔡显仍骑他的马，虎视眈眈地在一旁跟着。
路上月英问车夫道：“今天的恶人是哪个府上的？怎么看着眼生？口音也不似是本地人？”
车夫慌急地答道：“小姐不知，这贼人小的我并不认识。小的是城里李记车行的，小姐公子若然不信可以去打听。今日这贼人来时扛了个麻袋，给我了2两银子，说是急着送货出城。当时我也没注意，直到马车出了城，半途有女子呼叫，我才知八成是拐卖了人。天地良心，小人吓得一路不敢吱声，幸亏两个大侠救下了这女子，否则我心里也不安宁。阿弥陀佛！”
“放屁，那你看到我们就扬鞭子？一看就是做贼心虚！”蔡显大声喝斥道，觉得他满口谎话。
黄月英却信了他的话，因为她刚才无意中看到马车左侧有李记车行的印记。看来这小子就是贪心想多赚点银子，没想到拉了黑户。
“算了表哥，他说的大约都是真的。记住，以后可不能赚这种昧心银子了！晚上会做恶梦的！”黄月英警告赶车的伙计道。
“不敢了，再不敢了！”伙计一边赶车，一边用左袖不停地擦汗。今天于他，也是惊心动魄的一天。他此刻仍后悔自己不应接冒失接下这单生意。
左右不过两里多路的距离，一柱香的功夫便到了城门口。月英拉着女子下了马车。然后将蔡显赶下马来说道：“表哥，我先借你马一用，送姐姐到府上后再回来寻你。你可先去习府等我！”
“怎么不让这伙计直接送你们回去？”蔡显不高兴地说道。今天这出意外打乱了他全部的计划，他其实很不想管这些闲事，只是表妹执意如此，惹得他不得不出手。
“我不想让人知道姐姐的住处，怕对她不利。虽然这伙计话说得不假，怕那恶人来日再来找他套话，咱们还是小心些为好！”月英凑近表哥轻声说道。
“得，别瞎操心旁人了，倒是你自己，天天多管闲事，早晚会被人盯上，你好自为之吧！我先过去等你。”蔡显闷声闷气地说完，自顾转身走了。
月英矫健地跃上马背，随后伸手将女子拉了上来。两人同乘一骑向东街驰去。
王府果真坐落在东街正中心的位置，单看府邸的奢华气派，就知道此女家境殷实。门房见小姐回来，忙欢喜地躬身行礼道：“小姐，你可回来了，刚才小翠哭着回来说小姐不见了，老爷夫人都急坏了，老爷亲自带人去寻你了。我赶紧进去禀报夫人小姐回来了。”说完喜滋滋地向里面跑去了。
“姐姐既已到家，妹妹就告辞了，快进去吧，想必家人都急坏了！”月英说完转身欲走，却被王小姐一把拉住了胳膊。
“姐姐救命之恩，怎么说也得进去坐坐，家母定也会感激不尽。”
“不了，刚才你也听到了，我和表兄今日还有事情要办，告辞！”
王小姐一听急得跺脚哭了起来：“姐姐如此大恩，却不给妹妹相谢的机会，那请教姐姐是哪个府上的，万望留下姓名，容我日后再谢！”
黄月英见她如此，知不好再推，不得己只得说道：“小女子黄家湾人士，黄月英是也，妹妹当真勿需客气，举手之劳而已。告辞！”说完抱拳一礼，转身跃上了马背，双脚一紧便打马而去，不一会就不见了踪影。
王珍呆呆地站在门口，固执地看着月英离去的方向一动不动。她心里五味杂陈，原来女人也可以活得这样潇洒这样仗义，真让人羡慕。
她倚在门边看着月英，心里想着，只到母亲带着帮仆从欢天喜地出来迎她，她才恍恍惚惚地随着进了府门。
月英催马到了习府门前，见蔡显正焉焉地等在路口。已经是午膳时间，此时拜访貌似有些不礼貌。月英遂歉意地说道：“表哥，现在去似乎不太好，要不这样，明天我再陪你一起拜访。早膳后我们就在此处汇合。好不好？”
蔡显想了想，也只能如此了。便说道：“英儿去我家吧，吃过午饭再回黄家湾不迟。反正姑姑知道你和我一起出来的，也不会太过担心。”
“也行！刚好有些日子没看见舅舅舅母了，去看看他们二老！”
此处离舅舅府邸不远，两兄妹遂牵了马步行。因二人都姿容不凡，如此走在路上，不失为一道养眼的风景，引得行人不断驻足观望。
且不说月英到蔡府后舅舅舅母的百般殷勤。他们都很喜欢这个聪明伶俐有主见的姑娘。表哥表妹们一见她来了也很是开心，围着她叽叽喳喳问个不停。最后还是蔡琬，一把拉了她进了自己闺房，才算把她解救出来。另一个表妹蔡贞（姨娘所出）也巴巴跟了进来。
“表妹，上次诗会，你竟一个没瞧中？”一进房间蔡琬便急急地问道。
“大概缘份未到吧！”月英眨眨眼貌似无辜地说道。
“那可是全襄阳最有实力的名门世家公子，我看你这个眼高于顶的，可再去哪里找一个配得上你的去！”蔡琬恨铁不成钢地用手指头戳了月英的额头说道。
“为什么非得在世家公子里找？难道天下好男儿都在望族不成？”
“天啊，难不成你还想找个平民？我看你真是疯了！”
“话不投机半句多！”月英知道蔡琬这种人永远理解不了自己心中所想，只得颇为无奈地说道。
“好了好了，不聊这些了。两位姐姐切莫因为这个伤了和气。”一旁的蔡贞忙过来打圆场。她虽然才14岁，但和她母亲一样，却是个极有眼力见的。天天跟在蔡琬母女身后伏低作小，故蔡琬也不大难为她们。和其他几个姨娘的孩子比起来，关系相对亲厚多了。
“没事，我们就是不打不闹不亲近的姐妹！”蔡琬一看表妹有些不高兴，忙嘻笑着揽了月英的肩膀玩笑道。
月英摇摇头，无奈地笑着打趣道：“谁有琬姐的好福气，马上要嫁去蒯府了，没有婆母，自然日后府中内务都由你作主，掌管那么偌大一个宅子，够你作威作福的了。嘻嘻。。”
“你这死丫头，敢取笑你姐，看我不撕乱你的嘴！”蔡琬半真半假地作势要打月英，月英赶紧溜了出去。一行三人打打闹闹地跑到了前厅，银玲般的笑声挥洒了一路。
第七章习府
第二日一早，月英早早坐了马车到习府，毕竟黄家湾离襄阳城中心还有十多里路程。结果一下车，竟见表哥蔡显和表姐蔡琬都已经等在门口。
“咦，琬姐也来了？”
“怎么，只许你们天天走亲访友，我却只能呆在闺房做个傻瓜？”蔡琬冷着脸抢白道，月英知她一向被舅舅舅母惯坏了，一张利嘴从不饶人。便笑了笑玩笑道：“琬姐你这伶牙俐齿的，看以后嫁了人还敢这么历害不？”
“你这个丫头片子，小心我揍你！”
“就你这小身子，打得过嘛？呵呵！”月英举起拳头故意嚣张地晃了晃笑道。
“哼，哥，你就看着她欺负我！”蔡琬说不过，气恼地跺脚道。
“得，就你这性子，谁能欺负得了你，你不欺负别人就得了！”蔡显撇了撇嘴说道，一副看戏的表情。
“哼，不和你们说了，我找习姐姐去。”蔡琬一急便不再理两人，直接扣响了习府大门。蔡显和月英相视一笑，也跟在了后面。
很快有门房来开门，见是蔡府公子、千金，忙赔笑道：“蔡少爷、小姐、黄小姐，我家公子小姐今日都未出门，您们快请进吧，我前去通传一声。”说完便躬身将几人让了进来，然后关上门，一路小跑着向后院而去。
很快大公子习忠和小姐习芝便双双迎了出来。几个年青人见面甚是亲热，便一起到前厅坐着喝茶聊天。
不一会老爷习祯也出来与他们相见，寒喧了几句后，怕自己在这里惹得大家拘束不安，便告辞去书房了。仍留下几个年青人热热闹闹地谈天说地。
“显兄功夫又精进了吧，要不咱俩去后院切磋切磋？”习忠喜武，每次见到蔡显都想和他比试一番。
“不去，每次见面都打打杀杀，太无趣了，就在这里喝茶聊天，岂不快意哉！”蔡显毫不犹豫地拒绝道。自己此来是拜访芝妹妹的，可不是来给憨勇的习忠喂招的。
“兄长也是，人家显哥哥远来是客，何苦每次都要比试。我看啊，你与显哥哥的功夫差得可不是一星半点！”习芝忙解围道。
“你这丫头，胳膊肘怎地光向外拐？你兄长我就那么差劲？每次比试好象也是有输有赢吧！”习忠不服气地说道。
“哈哈。。”众人看他憨直的样子，不免都哈哈大笑了起来。习忠纳闷地挠挠自己的后脑勺疑惑道：“我说的是真的啊，你们笑什么？莫名其妙！”
众人又是一阵哄堂大笑，月英也笑得连连摇头。习家兄妹，兄长直肠子憨厚实在，妹妹精明剔透兰心慧质。都是正夫人李氏所出，性情却天差地别，也算是奇了。
“琬妹妹英妹妹，想不想出去走走？”习芝提议道。
“好啊好啊！”蔡琬高兴地蹦起来答道。
“忠兄，要不咱们每人配几支弓箭，咱们去看看有没有小兔子野鸡什么的，猎来晚上烤了吃！”蔡显一下子来了精神，这里树木繁茂，应该有不少小动物。男人都酷爱打猎，他也不例外。
“这主意不错，就看忠兄是否方便。”月英附合道。
“方便方便！英妹妹，我让下人去找些弓箭来。”习忠难得见月英如此感兴趣，忙不迭地吩咐一旁的家丁。家丁领命而去，不一会几个家丁便抱来了五张弓和一堆箭矢。
众人高兴地作了分配，每人一张弓6支箭。两人一组分头行动。习忠着人把二弟习超也喊了过来，这样便于分组。蔡显习芝一组，习忠月英一组，习超蔡琬一组。这样每组都有一个习家人跟着，熟悉地形也便于摸清方向。
众人约定两柱香后在湖边会面，到时候看谁的猎物多。说完便开始各自分头行动。
习忠轻车熟路地带着月英往林子深处跑去，边跑边说：“英妹妹，这里虽然林木繁茂，但没有猛兽，你可千万不要害怕，有我呢！”
“呵呵，忠兄，放心吧，我别的不行，胆子却也不小，你就安心猎你的吧！”正说着，远处一只斑鸠见有人靠近，扑楞楞从树上飞了起来。说时迟那时快，黄月英张弓搭箭，飞快射了出去，只见一声哀鸣，斑鸠挣扎着掉了下来。扑腾了几下便纹丝不动了。
惊得习忠张嘴结舌道：“这就开始了？英妹妹，你的箭法真好，恕我眼拙了，看来才女名不虚传啊！”
“忠兄过奖了！”月英边说边跑过去捡起斑鸠，扔在背后的褡裢里。
两人一路走一路瞄准，可惜只走到半山腰，箭已经用完了。月英和习忠两人都是箭无虚发，月英射的多是鸟类，而习忠射的多是兔子野鸡。
两人看着满满的猎物相视一笑，只得掉头回去。习忠见月英意犹未尽的样子，安慰道：“英妹妹，过几日你们再过来打猎，我一定多多准备箭矢，定让你尽兴而归。”
“好，忠兄，下次再过来拜访！”
二人说说笑笑地到了湖边，一看另两组人都还没有回来。月英便独自坐在湖边看群鱼戏水，习忠则在一旁清理猎物。
过了一会，另两组人也陆续回来了。蔡显这组猎了十只猎物，有两支箭习芝射偏方向找不到了。
而习超和蔡琬这组更惨，总共猎了七只，全是习超一人所获，蔡琬平日里娇生惯养，并没有学习骑射之术。但她自尊心强，却并不吱声，强自射猎，竟一无所获。最后一支箭还是被习超夺去，才猎了一物。
相比之下，自然是习忠月英组获胜。众人收拾好猎物，一起向前屋走去。一路上习超还犹自忿忿，又不好直言埋怨蔡琬，只一张脸拉得老长，谁也不理。
月英见了甚是好笑，心想，毕竟是刚满十四岁的少年，太爱争强好胜，得失心看得很重。这孩子，看来日后是个有心气的。
月英兄姐三人在习家池用过晚膳方回，习祯老爷安排了两辆马车相送。一辆送月英回黄家湾，一辆送蔡氏兄妹回襄阳城。毕竟天色已晚，他得为孩子们的安全考虑。
过了两天，被月英救了的王府千金王珍，随着王老爷夫妇带了一大马车东西，前来黄家湾道谢。
黄承彦及夫人并不知此事，月英回府后也从没有提及。此刻听王小姐说起那日境况，暗自里吓出了一身冷汗。他一方面生气月英这孩子，竟拿自己生命冒险。另一方面又感到庆幸，女儿正直善良，侠肝义胆，也着实让人欣慰。
当下黄承彦夫妇陪王老爷夫妻俩叙话，月英则带了王珍到院子里玩耍。两个年龄相仿的女子，聊起来竟十分契合，看得出来王珍也是个有思想的女子，只是没有月英的果敢和机智。
“听说荆州牧府前几日举办了诗会，襄阳有名望的世家都去了，好羡慕姐姐，可以参加这样高雅的集会。我爹爹从不允许我参加这些。”
“哦？那你平常都呆在闺阁中不出门的嘛？”
“嗯啊，除了和母亲一起去寺庙进香，然后就是和她们一起走亲戚，平时很少有机会出门的。”王珍有些幽怨地说道。
“没关系，下次再有我带你去。我去你府上约你，王老爷会准许你出来的吧！”
“好啊好啊，姐姐一定要带上我哦！一言为定哦！”王珍高兴得两眼放光，只差手舞足蹈。想到日后也能参加集会了，心里就激动不已。
“嗯，一定！”月英郑重地点头说道。她很庆幸自己生在一个开明之家，父母的宠爱与宽松的成长环境，给了她自由生长的空间。她才能成为如今这智慧通达、见识不凡的模样。相比别人家的女子，她真的是太幸福了。
两个女孩子又聊了半晌，直到有仆人来叫开饭了，二人才意犹未尽地去客厅用饭。
这一次会面宾主尽欢。回去的路上，王老爷还一直感叹黄府的盛情款待和主人极好的教养。三个人脸上都洋溢着愉快的笑容，显然这是一个极好的开端。
第七章媒婆
日子倏忽又过去了小半个月。这天早上，黄月英起床去用早膳，饭厅外老树上的两只喜雀，一直唧唧喳喳叫个不停。黄夫人戏谑地说道：“今日莫非有什么喜事？”
话音刚落，管家喜滋滋地进来禀告，说前厅来了个媒婆，是荆州南郡望族蒯良托人为其弟蒯越前来说亲。请示老爷是不是赶紧去见见。
说来也怪，大概是丑名在外，黄月英已经十七岁了，却一直无人上门提亲。黄夫人嘴上不说，却暗自里愁得头发都快白了。此刻听了，饭都顾不得吃了，忙站起来一迭声地说：“快，老爷，咱们赶紧去见见，这可是门好亲事啊！”
蒯姓在荆州算是有名的大户，和黄家算得上是门当户对。蒯越为人机智，也颇通谋略，只是年龄偏大，如今已经二十有五，尚未娶妻。
“蒯姓有什么了不起的，女儿可不能随便找个人便嫁了，爹爹娘亲，你们千万别答应了！”黄月英焦急地说道，深怕父母一激动，便定下了她的终身。
她很不放心，便也起身跟了出去。准备亲自去搅黄了这门亲事。
见到媒婆，自然是将男方夸得天花乱坠。黄夫人听了连连点头，脸上神色很是欢喜。在她心里，两个百年世家联姻，可谓珠联碧合，是再好没有的选择了。
但黄承彦却有些犹豫，觉得蒯越之才与自己女儿相去甚远，绝非佳婿之选。故迟迟没有做出决定。
一旁的黄月英急了，兀自语气不善地对媒婆说道：“我心中早有中意的男子，已经商定下月就来说亲。你请回吧！”
说这话时，黄月英的眼前竟莫名浮现出了，那个隆中男子的身影。她心里想着，若嫁，一定要嫁孔明那样的人。
“啊，是谁家的男子？怎么从没有听说过？”媒婆问。
黄夫人一听脸色变得煞白，情知女儿在说谎，又怕是万一。遂瞪大了眼睛瞅着月英，恨不能将她的嘴巴给堵上。
黄承彦见女儿这样说，便知她不喜蒯越，心意坚决。便只得也含糊其词地回绝了媒婆，并当大写了封信，委婉阐明理由。毕竟对于蒯良，这个多年来素有往来的旧朋，他还是有些欣赏的，并不想因为此事，彼此间便有了隔阂。
媒婆走后，黄夫人气急败坏地说：“蒯氏这门亲事多好啊，门当户对的，况且除了他家，也并无别人前来提亲。你倒好，自己把这门好好的亲事给搅黄了。为娘知你才情卓绝，眼光颇高，定要找一个配得上你的，可究竟去哪里找一个你能瞧得上的好女婿，哎呀，我的娘呀，这可怎么办啦！”说完竟伤心得哭了起来。
黄承彦见此，也颇为心烦意乱，遂问月英道：“英儿，你真有瞧上的人了？是谁？”
“没有，我那是吓唬媒婆的说辞。”黄月英一口否定道，但脸上的表情却颇为扭捏，面颊上甚至飞起了一抹绯红，黄承彦和妻子一看，便知有戏，遂彼此对望了一眼，心里都涌上了一丝好奇。看这样子，女儿是真的有情况了，究竟是谁呢？竟然被一向眼高于顶的女儿看上了？
“说吧，谁啊，不说娘就去让媒婆转来，你已经十七岁了女儿，说了让你爹爹亲自去给你提亲！”黄夫人收了眼泪正色说道。不逼女儿一把，她什么都会埋在心里。
“隆中的诸葛孔明，少年英才，智谋超群，女儿要嫁，就嫁于他！”黄月英鼓足勇气一口气说完，便羞涩地跑了出去。
留下黄承彦夫妇面面相觑。诸葛亮的名字黄承彦倒是听庞德公说过几次，语气中对他颇为欣赏，称其前途不可限量。但自己与他还未曾谋面，看来，是时候见上一见了。
不行就定本月末吧，在庄子里办个聚会，让德公那个老家伙出面，邀请那些年青人过来坐坐，到时候仔细观察，若真如英儿所说，自己再前去提亲不迟。
打定了主意，黄承彦的心里反而轻松起来。脸上是如释重负的淡淡笑意。女儿能有意中人，是好事。也许，离自己准备喜事的时间，已经不远了。
