小贝家在北方一个大城市郊区屯子里，他在屯子里上小学，乡里上初中县城上高中。考上本省一个二本毕业后在省城找不到工作，回县城考上公务员工作不到两年就回乡去了BJ。小贝家那个屯子里基本上都是满族人，他小时候爷爷说我们是从BJ搬过来的，所以去BJ是还乡回自己老家。从BJ流放到这个地方，传到爷爷是第九代，父亲是第十代。家里人还记着自己老姓，父亲说我们和著名作家老舍先生，那个在多部电视剧里露面，因为王刚演得好而家喻户晓和珅是一个旗，而且附近屯子里还有人自称和珅后代有家谱为证。爷爷这种说法根据在哪里他也不知道，只知道是老祖宗传下来。清朝满不点元（状元），满族人不需要和其他人一样十年寒窗苦，刻苦读书去求取功名就可以做官。贝家先祖没有学文化压力和自觉性，一连多代都是文盲，一直到搬迁过来第七代人，才请屯子里有文化邻居帮忙，把存在家里文字记录和口头传说汇总在一起，做出一本家谱。为何姓贝？爷爷说民国初期让改成汉姓，祖爷爷说既然我们从BJ搬到这里那就改姓北，邻居说没有这个姓，最终取其谐音改姓贝。到太爷爷这第八代人才去上学小学文化，爷爷也是小学文化，父亲是初中毕业回屯子种地。小贝上小学时就开始帮家里干农活，大学毕业参加工作后从春天到秋天节假日都要帮家里干农活。
屯子周围都是平原，50里外才有高度不大小山。小贝是上中学以后参加学校秋游活动才第一次进山，感觉那个所谓旅游景点不过就是山上有点树，还修了一个滑雪场，哪有什么美景。小贝姐姐比他大5岁，初中毕业后一直在家里帮父母种地。结婚后她搬到婆家去住生一儿一女，姐夫姓谭也是满族人，在一家轮胎厂上班。工厂倒闭时清理资产在另一个县城分给他一个楼房两居室，一家人搬进去住。以后姐夫去长春一家生产汽车零件工厂上班，小贝姐姐没工作在家里带孩子做家务照顾公婆。姐夫有个哥哥在SD一家矿山上班，他们在那里买了房。公婆冬天去SD，他们说那边冬天没那么冷，春天回村里种地。姐姐自己买辆松花江，一家三口住在城里经常要两头跑，学校放暑假带孩子回村帮公婆干活。姐姐说为孩子上学不能回村，好不容易户口进城虽然将来也许会损失拆迁收入，但在目前只能这样。而且婆家远离市区，拆迁盖楼可能性极小。姐夫说他有技术，工厂倒闭前他就感觉形势不妙，业余时间在外面学习考证，工厂一倒他马上就在外面找到新工作。母亲说这小子差劲，在原来厂里不好好干活，这下子离家那么远夫妻分居，他倒好孩子全不管了。
据传说贝家先祖虽然文化不高但都身体强壮作战勇猛，老大老二都有官职，大概相当于今天上尉军衔。在1644年清军入关之前他们居住在宁远（今天LN兴城），家中有兄弟四人，老大结婚有个儿子，老二结婚有个女儿，老三老四没有结婚。1644年清军入关在与李自成大顺军激战中兄弟四人老大老二老四三个人阵亡，老三受伤被人救起没死。战后作为照顾，唯一幸存这位贝家先祖被留在BJ，没有跟随清军南下作战。清军进入BJ后把汉人赶出内城，没收他们房产分给旗人。先祖在BJ分了房子，娶了一位同一个旗不同老姓女子。但因地位低下，没资格参与跑马占地所以没有土地。分的房子大小在什么地方没有留下文字记载，具体职业不详，好像是被派去从事火药和武器制造。当然那也是一个非常危险工作，在工作中数次受伤。后来小贝根据在国家图书馆查到资料推算，应该在今天宣武门外老墙根一带，他还特意去那个地方转过两次，拍下胡同里平房院大门照片留作纪念。以后贝家大嫂带着儿子和公婆，离开宁远搬到盛京（今天沈阳）。那时候家里爹娘和大嫂都不识字，中国邮政直到1896年才由光绪皇帝下圣旨批准正式成立，两边从此断了联系。先祖文化不高无法进衙门当官，他儿子上过私塾在禄米仓（皇家粮库）当过差，据说因工作成绩显著，相当于今天被评为先进之后。上司调他去钱粮胡同给满族人发钱粮户部宝泉局（明清负责铸造货币机构）里当会计，参与给满族人发放钱粮。这个工作有油水可捞（可以贪污冒领），他家里生活也富裕起来。
这位先祖之后一连几代家里都是独生子单传，直到流放回乡那一代才有了兄弟二人。老大雍正年间曾在被废掉太子胤礽的儿子，也就是康熙皇帝长孙弘皙府里当差。康熙皇帝虽然废掉太子胤礽，但仍然很喜欢长孙弘皙。雍正皇帝按照其父皇遗言封他侄子宏皙为亲王，乾隆登基后对他大哥一直不放心，乾隆四年（1739年）下圣旨：着将弘皙革去亲王。受此事牵连，贝家老大变成失业人员，但家里还有积蓄和钱粮，日子也过得去。三年后他家第二批被流放回原籍，当然说原籍也不太准确，1644年清军入关之前贝家住在今天宁远城里，房子实际是赶走原有居民抢夺而来。老人和女人小孩儿留在家里，兄弟4人都在山海关前线当兵。但当时清军占领宁远时间很短，所以这里肯定不是他家原籍。贝家原籍在什么地方？老祖宗并没有留下任何线索。说京旗回籍只是一种官方说法，当时那块地方都是荒野，对遣送回来那些人来说这肯定不是他们祖居原籍。后来小贝回乡北漂，在网上和博物馆找到当年正红旗居住地区。业余时间他带上自己单反相机，骑车去这个地区内尚未拆除胡同里给那些老旧平房，按照门牌号逐个拍照，拍出上千张照片。有些挂着保留院落和文物保护单位牌子院落，还到里面去看看拍照，这些房子都有可能是自己家先祖曾经住过地方。有一次来到一所学校门前，那里挂着百年老校牌子，原名正红旗官校。他特意在学校门前把那块牌子和学校大门都拍下来，发给家里人看。
在这个屯子里贝家到太爷爷那辈人时有兄弟二人，还有两户是家族远亲。太爷爷哥哥年轻时嫌家里穷，为能吃饱饭过上好日子，离开屯子参加伪满州国军队，1940年被选送到伪满军校学习。1945年他是上尉连长，所在部队驻防海拉尔郊区。8月苏联红军到达海拉尔时面对成群苏联坦克，伪满州国军队没有抵抗一哄而散。海拉尔日军大部队被苏军消灭，一小部分进入地下工事顽抗。苏军大部队没有停留直奔哈尔滨，留一部分人守在日军地下工事外面，残余日军最后不得已出来投降。大太爷带着枪和家属回到家里，第二年春天他参加东北民主联军，随部队南下三次负伤，1955年授大尉军衔。后来转业到HN一家大工厂，落户HN株洲。他孙子小贝大爷有时候过年过节会打电话，和爷爷还有父亲聊上几句。1998年双方约好时间都去BJ旅游，在故宫午门前会齐见一次面。从乾隆七年（1742年）被流放到1998年已经过去256年，贝家留在BJ那一户住在什么地方，后人姓名职业都没有任何记载，也就无从查找。大家一起逛一次故宫，一起去北海、颐和园游览，照几张合影留个纪念就各自回家。
小贝奶奶是MGZ人姓齐，她是大太爷夫妻驻防外蒙边界时收养的一个流浪儿童。1945年把她带回家，给侄子做童养媳。奶奶在家一直保持说蒙古语习惯，小贝跟着她也学会了一些蒙古语。奶奶晚年身体不好，虽然没大病但每到冬天不敢出门。她手很巧也非常勤快，小贝和姐姐小时候衣服都是奶奶用缝纫机自己做。奶奶回忆自己家里人说她父母是牧民，家住诺门坎附近草原上。她家蒙古包在那次战争中被炮火毁坏，父母受伤去世一个哥哥失踪，据说跑到外蒙去了失去联系。大太爷所在伪满军也参加了那次战争，从着火蒙古包里把她救出，送海拉尔交给大太奶奶收养。她说大太奶奶也是MGZ对她不错，来屯子里之前她没上过学，但跟着大太奶奶学过蒙文，后来跟着爷爷学习汉字能看书看报。小贝母亲姓关来自本省其他地方农村也是满族人，由附近屯子里人介绍成亲。母亲说嫁到这里来是她自己愿意，省城郊区条件好比姥姥家富裕，结婚时没要彩礼钱。小贝曾经去过几次姥姥家，他们那里是山区，历史上渤海国都城所在地。从他上小学起父亲就常年在城里打工，后来在一家中药厂当上正式工。家里种田由爷爷和母亲负责，家务事多数都是奶奶管。母亲有驾照能开汽车和拖拉机，修车技术不如父亲。小贝姥姥和母亲都是高个子，他们姐弟个子也都不矮。小贝算不上仪表堂堂也不难看，肌肉不够发达但力气也不小，上中学时单杠双杆都练得不错，在大学里曾参加过半程马拉松比赛。小贝还继承了姥姥视力好长处，大学毕业时视力良好没戴眼镜。
小贝还有个大爷，他当过兵提干当上连长。大妈是由他战友介绍LN农村满族人姓那，他家有一个哥哥比小贝大8岁，大妈身材矮小所以哥哥也比小贝个子矮。大爷复员时到大妈家那个地方落户，进一家钢铁公司，在炼钢厂当工人，以后离开生产一线当上干部。爷爷说虽然离得远但你大妈是满族人这就好，当时报纸上说那地方空气污染中国之最。住在那个城市即使不吸烟，只要吸入当地空气就相当于每天吸两包烟，这肯定要缩短寿命吗。母亲说大妈没工作大爷分房后她带儿子进城改成城镇户口，她那个人好吃懒做不像我家里外边每天都忙个不停。哥哥小时候每年暑假大妈带他回来住几天，爷爷奶奶喜欢长孙回来，也不要求大妈回来帮家里干活。奶奶去世那次，大妈一家三口都回来了。哥哥结婚时，父母带着爷爷和小贝一起去参加婚礼，到那里他们住旅馆。哥哥老丈人当地名医嫂子姓叶也是医生，女方出钱买了个四居室新房。爷爷看后很满意，说小两口不和公婆一起住，这条件还能接受。爷爷已经80多岁，虽然很瘦但力气不小，夏天经常帮母亲干农活。他在省城大医院自费做过人工晶体手术后，视力还不错能看报纸，就是耳朵很聋，和他说话必须大声喊。
前些年省社科院研究员聂老师，带着三位年轻人和他两个研究生小陶小费来屯子里搞调查。他们先到村委会说明来意，村委会召集屯子里老年人开会。小贝正好学校放假在家，就跟着爷爷一起去开会。会议在村委会会议室里举行，聂老师穿一身深灰色西服正装，打红黄蓝三色领带。四方大脸不知是抹什么化妆品还是自己出油泛着亮光，头发很少眼睛向外鼓很像庙里佛像，一张口说话不是本地口音。他说我们这里直到清末才有知府H县政府，不像关内其他地方都有县志，对历史事件有详细记载。你们京旗回籍这些屯子，是我们这个城市直接起源，也是我们这里说话口音来源。我们这次来是要对这些历史事件进行调查，搞清楚京旗回籍前因后果，把这段历史补上。希望各位能把自己家谱和家里保存下来历史资料交给我们以供研究，我们复印后一定把原物返还。会后爷爷怕家谱拿不回来，让小贝把那本用毛笔手写家谱复印一份，送到村委会交给小陶。父亲说希望能通过他们这项研究，找到贝家这个家族其他分支线索，结果是没有找到。屯子里小白家拿出一本珍藏在家中手抄本古书，说这是从BJ来这里时带来，只可惜后代文化不高没人能看懂。聂老师简单翻看后说非常好，这是一本当时大臣们给乾隆皇帝关于京旗回籍奏折和皇帝批复圣旨手抄本。
半个月后聂老师来屯子里，晚上在村委会召集村民代表开会。他说他们已经把各户家谱都整理出来，和小白家那本古书一起印刷成册，每户发一本汇编本，家谱原件同时交还。这本汇编还要交给县志办和几家博物馆，作为资料保存。小白家那本古书准备交给博物馆陈列问他家是否同意？白家老头说不能白拿走，后来博物馆给小白家一笔钱把那本古书放进展厅里陈列。聂老师说当年乾隆皇帝对BJ城里一些人不放心，不想让他们继续住在BJ又没有理由杀人，无法给他们安个罪名。让大臣们给他想办法，下面大臣们想出个流放回去办法。但是为让此事看上去更合理，就起了这么一个京旗回籍名称。从BJ派人回来考察后在给皇帝报告里认为这个地方最合适，金代曾在这附近建城，自然条件也好。当然到清朝时金代古城早已是一片废墟，只在最近几年考古发掘中找到了一些古城遗迹。被送回来那些人和后来闯关东汉人不一样，一开始有钱粮，当然靠钱粮生活肯定不富裕，和在BJ不一样，必须自己劳动垦荒种庄稼。在BJ只有当兵和当官两条路，到这里那两条路都被堵死，只能自己劳动种地。其次没有自由，朝廷规定流放回来这些人不许离开严禁外出。他让小费用两个小时，把汇编里大臣们奏折还有皇帝圣旨念了一遍，并进行了讲解，附带回答大家提出一些问题。有人问聂老师你是哪里人？“我是HN人，大跃进时候我们那里发现铁矿，我父亲进钢铁厂当工人，我家搬进工厂宿舍我到县城上学。我大学在TJ，研究生在BJ人民大学，毕业后分配到这里，所以我一张口既不是你们这里口音，也不是我老家HN口音。”
有人问我们这里口音来源是怎么回事？聂老师回答这是一个其他人研究过课题，你们先人来这里之前这是一片荒野无人居住。先辈们来了之后，自然把BJ那种口音带了过来。当然后来大批其他地方什么SD人HB人闯关东也带来他们家乡口音，大家混在一起形成今天方言口音。有人研究过明朝BJ不是今天这种口音，是一种类似今天苏州话口音。清朝进关后因为满族经济文化比汉族落后，很多东西在满语里没有，就直接借用汉语。还有清朝建立后MGZ人也大量进入BJ，他们把满语和蒙古语成分带进BJ方言里，形成了与明朝完全不同新口音。虽然今天满语基本没人会说，但在普通话里保留了一些满语蒙古语成分。开完会回到家里母亲问你们父子都学到些什么东西？爷爷回答：“大臣们奏折和皇帝圣旨要不听人家讲解，自己还真是不明白什么意思，怨不得白家没人能看懂那本古书。聂老师说京旗回籍就是把乾隆皇帝不喜欢那些人流放，假如当年流放到海边或者库页岛，那些地方也丢不了。有人说京旗回籍是为疏散BJ人口，那是无稽之谈。乾隆时期还不存在负担不起满族人钱粮问题，汉人需要自己劳作，找不到工作自然离开。这种借古人故事来为现今政府政策寻找根据，是一种不正之风。还有一样，各家家谱和老祖宗干过什么都一清二楚，隐私全没了。”
大学毕业前小贝没考上研究生，在省城参加招聘会也没有找到合适工作。毕业后回去考上公务员，在县政府办公室做了一名IT系统维护人员。每天除去例行公事外还要参加县政府网站内容更新，协助蒋主任回答民众通过网上提出的各类问题。虽然有时候比较忙，每天都要翻政策汇编和法律文件汇编，去各部门核实情况。把反映上来问题归类，写出答复草稿交领导审批，但也认识了不少县政府各部门和他年龄相仿年轻人。过去小贝从没看过政府文件汇编，也没有学习过法律，为尽快熟悉这些东西，下班后还要带回家去，仔细阅读这些东西。很快他就熟悉了政府公文写作方法，开始参加起草县政府各类文件。为适应撰写公文需要，小贝去买了一本现代汉语词典放在办公桌上，遇到问题随时查阅。蒋主任高个子花白头发，口才极好英语和俄语也不错，能读英文原版小说。他家住省城机关宿舍，平时住在县政府单身宿舍里，每星期回一次家。上班后小贝把家里存着那辆父亲多年不用德国IFA摩托车推出来自己大修一次，开着它去县城上班性能还不错。这种车按照目前标准排放不合格，在大城市里不发牌照，小县城里仍然发牌照可以上路。
从屯子到县城有30多里路，其中只有从乡政府所在地桦枫镇到屯子一小段是土路，其余都是沥青路面三级公路很好走。偶尔会有中巴车从屯子路过，但时间不适合上下班乘坐。每天上下班顺便观看一下沿路四季风光变化，秋天农田里的丰收成果。冬天遇到暴风雪还有夏天下大雨时，晚上下班就不回家，在办公室里折叠床上睡一觉。蒋主任看到他这辆车说：“好家伙你这车快30年了，我上学时候大街上跑这种车。保养这样好不容易，将来可以送博物馆作为展品。”每个月他仍然进城去项老师那里上两次课，也尝试着自己画大幅作品，想参加全省画展可惜审查没通过。当时县城还有不少平房没有被拆除，项老师让他把这些老旧房屋都画下来。他说这些房子以后肯定会被拆除，要给你自己家乡留点纪念品。摩托车不能上高速路，每次进城都沿着过去乡村公路走。春节自己在市区庙会摆摊以每幅不到百元价格卖出去几幅水粉画，这让他感觉卖画这条路将来也许行得通。春节到蒋主任和单位一些同事家拜年，礼物都是自己一副画。蒋主任家只有他一个人，他说离婚后前妻和儿子搬到他父母留下房子去住，他自己住在政府分给他房子里。
小贝小时候曾拜本乡农村画师关大爷为师学习国画，关师傅是家传没上过正规艺术院校，他上高中时关大爷因病去世。上大学后课余时间在学校附近区文化馆跟项老师学习水粉画和油画，毕业工作后一次看电视节目里艺术人生采访项老师，他说自己是屯子里农家孩子，上小学时学校简老师是刑满释放人员，当然后来平反恢复名誉回城上班。简老师是位画家，他跟着简老师学画，后来在简老师指导下考上省艺术学校，毕业后分配回乡到县城当老师。刚当一年老师赶上十年浩劫学校停课，不过工资照发。他回村帮家里干活继续画画，那些画20年后才卖出去。学校重新开课后，他被叫回去改教数学。他说自己就是农民的命，附近屯子里胡家看上他在外面当老师有工资，主动找来要把女儿嫁给他。老丈人太贪财，两家经过对彩礼钱一番讨价还价后两个人成亲有了一儿一女。我老婆人还不错，至少不像她爹掉钱眼里了。女儿结婚儿子上大学之后他想出来闯荡一番，希望能成就心中理想，就辞去教师工作来省城当职业画家。一开始日子过得很艰难，你学历和人家什么中央美院俄罗斯列宾美院毕业那些人没法比，以前在省城卖过画但价格很便宜。幸亏得到校友学长，当时已经在省城功成名就臧大哥帮忙，他帮我在区文化馆找个开课授徒工作，其他时间在文化馆打杂。我不是正式工作人员，发工资但社保等关系还在县城，但他们低价租给我一间单身宿舍，这就有了落脚地方。到后来我的画价格不断上升，自己花钱买了房子，户口和社保医保关系也迁到省城。还给老丈人家出钱修房子，帮她侄子安排工作。咱这地方经济不景气，有位评剧老演员说他后面是十七匹狼在追，老丈人家一大家子人等着他供养。我今天至少老丈人家和自己家里没人需要我支援供养，岳父岳母活着时候在省城医院做手术，身后公墓都是我出钱。当时我和她家人签协议，以后别来找我要钱，她没有退休金和医保也没关系。为提高自己水平我进中央美院和BJ荣宝斋开办进修班学习，也和在BJ宋庄咱们省同行有联系和交流。如今BJ天天喊着要让外来人口离开，我没必要去宋庄当老漂，在BJ宋庄和琉璃厂有画廊代理我的画作也不错。我已经过了退休年龄，还是在自己家里多教些学生，多创作些作品吧。当然去BJ换个环境创作会有新突破，在家乡是北国风光，屯子里农家风景。去BJ学习时到京郊写生，画的是皇家园林文物古迹，华北地区农村风貌。回来依然是过去那些题材，但是经过学习和大师指导技巧提高了，画作得到买家认可收入增加。
师母在小贝眼里是位身材矮胖长发盘起来，喜欢穿颜色鲜艳花衣服大妈。拜师之后她详细询问了小贝家里情况，她说对师傅每位学生她都要进行仔细了解，她要对学生品行学业负责。师母过去在屯子里种地，进城后没上过班也不出去跳广场舞，每天除去做家务就是看孙子，去学校接送孙子。她帮师傅整理画室，给师傅作品编号，和画廊打交道。那位师大爷臧老师小贝帮项老师在省美术展布展时见过一次，个子不高花白头发戴镀金镜架眼镜，身穿一套橙黄色毛料西服打黄蓝两色领带，脚穿一双闪闪发亮蓝色皮鞋，看上去很有点另类。听过项老师介绍，他用手拍拍小贝。说你小伙子将来如果有条件，一定要去北上广闯一闯。我们这些人奋斗几十年才在本省有点知名度，至少衣食无忧了，你年轻人应该有更远大目标。他夫人穿紫红色毛料裙装，长筒袜红色高跟船鞋烫发，递给小贝一张表格。那上面是常住北上广本省籍画家姓名，代理画廊名称地址和联系方式。“小伙子希望这张表能给你一些帮助。”臧老师指着旁边一位画家作品，给小贝做简短分析之后就离开了。他们两人离开后项老师说他这位大嫂是JS人，臧老师前妻去世后他把孩子交给父母照看，自己去SH闯荡几年。你这位大妈姓冯当时是离异孩子归男方，她没工作到SH打工。画廊有个业务员是她亲戚，把两个人拉到一起。人家从长江边上来咱这冰天雪地地方也不容易，老臧给两个儿子买房子，把当时他存款全分给两个儿子，换儿子儿媳同意后妈进门。小贝看臧老师参展作品，和项老师风格相同，他们两个是同一位老师学生这很正常。
当上公务员头一个年底总结，小贝被评为良好，他想这大概与自己从来都不松懈，在机关干活最多保障了信息系统正常运转有关。第二年春节，小贝去给屯子里远亲二爷一家拜年。二爷说你这一辈人里不算HN三大门七个男孩子你老五，你大爷家那个哥哥钢铁厂工程师，你大学毕业公务员也不错。这7个人里还有三个没结婚，也许就剩你和那两个叔伯弟弟还有去BJ回乡落户希望，你小子可要努力呀。小贝回答我确实还没想过如何回BJ，都说在BJ落户难，我又没读个博士恐怕希望不大。这家一位堂兄说：“我在网上看过前辈文章，外来人口进BJ40%可以落户，这个数字在大城市里最多。SH广州即使出来所谓新政，能落户不过几千人。BJ每年落户外地人都超过10万，所以落户BJ最容易，当然进入那40%也不是没有难度。”大妈问：“你有没有对象？”“在大学里搞过一毕业就不再联系，她嫌我回县城没出息，我爷爷说要找一个能帮我回乡女孩儿。我妈说那就只能找个BJ人，你不去BJ在咱家上班哪能找到。”“你妈给你定这目标太高，那你什么时候去BJ？”“目前还没这计划。”春节期间小贝先后在县城和省城室内庙会上摆摊卖画，去年完成作品卖出去一半，价格没有变化。和家里人商量之后，小贝决定回京计划暂时向后推，先体验一下当公务员什么感受。
