红柳沟，位于中宁县鸣沙镇养马村与二道渠村之间，是两个行政村的自然分界线。沟为南北走向，发源于同心县东部的罗山山脉。起初由两股涓涓细流汇集成小溪，一路蜿蜒曲折，千回百转，穿越荒山野岭、沟壑峡谷，自南向北流经红寺堡、乱泉子、大河子水、何家湾、养马湾，最终在二道渠村北汇入南河沟注入黄河，全长106.6公里。一路上又汇集了众多的溪流山泉，水量逐渐增大，沟内常年流水不断，流量为0.3立方米/秒。但遇雨季汛期，集水面积达1064平方公里，流量便猛增至300～400立方米/秒，年平均径流量达990万立方米。此时的小溪变成了汹涌的山洪，沿途奔腾咆哮，势不可挡，将两岸山体冲刷成了一道深约几十米，宽达200米的大山沟。洪水挟裹着大量的泥沙，直冲而下，如暴怒的黄龙，威力无比，将黄河南岸的中宁大地拦腰冲为两段，一头扎入了滔滔黄河，奔向了遥远的大海。
七星渠是中宁境内一条最大的引黄自流灌渠，开挖于汉武帝时期。渠口在中宁西端的泉眼山下，相传有清泉七眼，形若列星，因此而得名。渠道最初不长。“自渠口至渠尾二十二里，支水灌田二百二十三顷八十亩”。明代崇祯元年（公元1628年），西路同知韩洪珍主持将渠口上延了三里许。此时的七星渠渠尾已延长到了鸣沙，全长达70里，使中宁黄河以南鸣沙以西的大片土地得到了浇灌，粮食连年丰收，农民得七星渠之利，过上了丰衣足食的富裕生活。
可是，鸣沙以东的大片土地因得不到灌溉，盐碱遍地，一片荒芜。主要原因是红柳沟又深又宽，七星渠无法跨越，渠水难达彼岸。清雍正十二年（公元1734年），宁夏道台钮廷彩决定架设红柳沟渡槽，将七星渠水送往白马滩，扩大水浇地面积，使红柳沟以东的广大人民也能过上好日子。他实地察看，相度地形，亲自主持在红柳沟上修建了五孔环洞，然后在环洞上架设渡槽，让沟水自环洞下北流，渠水从环洞上东行，最终将七星渠水顺利引到了白马滩，增加新田4万多亩。大批背井离乡外出逃荒的群众纷纷返回了家乡。人民为感钮道台的恩德，盖庙塑像，为他建立了生祠，四时朝拜。
但是好景不长，环洞渡槽建成后，用了不到二十年，就被一次特大山洪冲垮了。乾隆二十一年（公元1756年），又在环洞的上游新建了环洞，不久又被山洪所毁，二十年间屡修屡毁。乾隆四十一年（公元1776年），又总结经验，改变修建方式，在上游的塘马窑修建暗洞过水，避免了山洪的正面冲击，被毁频率降低，使用年限得到了延长。光绪二十六年（公元1900年），知县王树楠和渠绅王祯又采取新工艺，修建了一个“倒虹木洞”。既用油松做了一个高2.2米，宽5.5米，长50多米的木质管道，如彩虹倒置，埋于地下，洞上覆以石板，使山水从洞顶石上流过，而渠水潜流于洞中。这个方法十分有效，使渠道安全运行了几十年。后来因为木材深埋地下强度变低，无法承受巨大的水压，冒水难止而废弃。
1956年4月，人民政府决定兴建一座钢筋混凝土的渡槽，彻底摆脱红柳沟山洪的破坏。工程首先在红柳沟的主河道上灌注地基，建起了两座主墩做为渡槽主跨的承重基础。然后架起一道拱形桥梁，如彩虹般横跨于河道两岸，12根长短不一的立柱牢牢固定着“彩虹”的拱顶，将巨大的渡槽高高托起。渡槽长108米，宽3米，高2米，设计过水量9立方米/秒，槽身距地面高达13.8米，凌空飞架，气势磅礴，高大雄伟，十分壮观。在渡槽的槽身北侧正中，题写着“红柳沟渡槽”五个大字，庄重醒目。槽身南侧，题写着“飞虹渡雨，溥泽桑麻，洪驯永固，久患今除，党政丰功，人民称颂”二十四个大字，将红柳沟渡槽的修建立意和功绩做了全面的概括。渡槽的上面，铺有面板、建有扶栏，可以通行，起到了桥梁的作用。工程于1957年8月20日建成。渠水在渡槽中滚滚而过，一直流到了牛首山下，滋润着万顷良田。
在新建的红柳沟渡槽西侧桥头，树立着一块石碑，题名为《钮公生祠碑记》。石碑刻制于清代乾隆四年（公元1739年）一月。碑文记述了钮廷彩带领民众修建红柳沟渡槽的艰辛经过，颂扬了钮公利国利民的丰功伟绩，寄托了民众对钮公功德的感恩之念，情意深长，文情并茂。同时，也为激励后人树立战天斗地，敢与大自然抗争，不畏艰难险阻，勇为万民造福的信念起到了积极的教育作用。
如今，古碑新渡，相映成趣，为中宁大地又添了一道靓丽的景观。
