在中宁南部山区连绵不断的山脉中，有一条独立的长条形山岭，横亘于高原，山高岭峻，蜿蜒起伏，如游龙出海一般，自北向南而来，正行间却突然戛然而止，形成了一座高耸突兀的山头，这便是长山头。
清水河是发源于固原六盘山的一条天然河流，由南向北流经固原、西吉、海原、同心、中卫、中宁六市县，径流面积达14481平方公里，在中宁西部与中卫交接处的泉眼山下汇入黄河，全长320公里，是黄河一级支流，也是宁夏境内黄河流域最大的支流。年平均流量1.24亿立方米，本县流程43公里，流域面积204平方公里。流域内无论哪里下雨，雨水最终都汇集到了清水河，洪水经常泛滥，给地处下游的中宁县造成灾害。
为了调节山洪，降低灾害，1959年3月，中宁县人民政府决定利用长山头独特的自然环境，在山头下修建水库。工程设计正常库容为5700万立方米，控制清水河流域面积13015平方公里，占全流域面积的90%。水库主溢流大坝高23米，长125米，砌筑总量43766立方米。副坝是拦洪坝，坝长585米，高12米，顶宽3米，底宽66米，用黄土夯筑，土方总量24万多立方米。由于设计上有蓄水灌溉功能，在副坝上建有一座引水闸，进水塔高9.45米，宽10米，塔下设有宽1米，高1.6米，长25米的两孔钢筋混凝土输水涵洞，输水能力为20立方米/秒。工程于1960年8月竣工。建成后，因清水河水矿化度太高，不能用于灌溉，水库改为拦泥库。汛期泥沙淤积很快，到1964年秋季，库内淤积总量已达8775万多吨，库区地面淤积已与溢流坝持平。1964年8月，上游山洪暴发，张家湾水库被冲垮，汹涌的山洪咆哮着向下游冲来。进长山头水库的洪峰达1120立方米/秒，由于有大坝的阻拦调节，出库的流量仅为442立方米/秒，有效的削减了洪峰，为中宁避免了一场特大的山洪灾害。
由于淤积使库容变小，1965年，经水电部批准，长山头水库的溢流坝加高了1.5米。1972年又加高了2.7米，加宽了1.6米。1980年，为配合固海扬黄过坝渡槽工程，第三次又加高了0.9米。1982年在渡槽施工中，根据需要，再次加高了1.9米，使总容量增加到3.05亿立方米，主溢流坝的高度达到了31.6米，巍然耸立，高大雄伟，十分壮观。
固海扬黄工程是国家为了解决宁南山区人畜饮水和灌溉用水的重点工程。1977年2月经水电部批准，1978年6月1日动工兴建，全线设11个扬水泵站，总扬程382.47米，提水量20立方米/秒，将黄河水输送到固原的七营乡。在中宁境入设5个扬水泵站，干渠长50.92公里，总扬程174.67米。清水河渡槽是整个扬黄工程的咽喉，需跨越两峡之间的清水河。渡槽以溢流大坝为基础，将168米长的跨河渡槽承重主柱直接建在了坝顶上。渡槽总长为1326米。在紧挨渡槽的东端，是一座陡峭的山头，渠道无法越过，又在山腰上打通了82米长的穿山隧洞，建了一座退水闸，与渡槽组成了一个输水枢纽，使渠水顺利输向了茫茫高原。
长山头水利工程，是宁夏境内少有的跨越高山峡谷的扬水工程。经过三级泵站的提升，渠道已成“天渠”，如银色飘带，缠绕在崇山峻岭的山腰上。水闸、隧洞就如飘带上的两个蝴蝶结，点缀其间。出了隧洞，是悬崖峭壁，深谷陡涧，水库大坝如雄伟的巨人，矗立于山峡之中，一根根粗大挺拔、高达几十米的渡槽立柱，如“叠罗汉”一般，稳稳站立在坝头之上。一千多米长的输水渡槽，如长龙一般，横跨峡谷两岸，终将黄河水送到了干旱的山区，实现了“千年黄河上高原”的美好梦想，造福于南部山区百万回汉人民。
在长山头几个高高的山头上，有5座碉堡遗址。因为长山头东侧的山下，便是一条银川经中宁通往同心、固原、平凉的公路。1936年西征红军已在同心建立了豫海回民自治政府，大有北上进入卫宁平原之势。国民党马鸿逵部队慌了手脚，为了阻拦西征红军沿清水河谷北上，便在山上修筑了碉堡群，使长山头成了一处军事要塞。大半个世纪过去了，虽然碉堡早已废弃，但遗迹犹存。
长山头水利工程景观，是宁夏境内少见的景观。它集自然河流、天然峡谷、人工渠道、渡槽、水库大坝、军事要塞为一体，高大雄伟，气势恢弘，构筑独特，蔚为壮观，成为中宁一大景观。
