胜金雄关是中宁“八景”之一，位于中宁北山南麓，黄河北岸，东距中宁县城20多公里，西邻中卫市，是201省道和包兰铁路的必经之地。
卫宁北山是贺兰山的余脉，又称黑山，东西走向。九曲黄河与北山平行，中间形成了一条狭长地带，是黄河北岸卫宁之间唯一的通道。黑山嘴形如老龙吸水，直插黄河，将通道拦腰截断，胜金关则是这条通道的咽喉之地古时，只有一条牛车道绕山嘴，来往过关。关山突兀，石峰横峙，山河相交，地势险要。中卫县志载：“黑山之南支，如怒犀奔饮于河，即胜金关也。石峰横峙隔河与南岸泉眼山相对，拱抱县城为一关键之。”清乾隆年间修订的《中卫县志》中，有周守域的《胜金关怀古》诗一首，也描写了这座雄关的地理位置和险要形势：“云茫茫，峰兀兀，雄关崛起势峰翠，北有沙漠之纵横，南有长河之滂湃，银川至此启管键，襟山带河不可越……”清初任宁夏理事的国栋有一首名为《晓发石空寺过胜金关》的诗是这样写的：“河岗参错路重重，心醉西南只数峰。一色紫云三十里，飞来大地化狞龙”，对胜金关的险要形势和磅礴气势做了生动传神的描述。总之，关城依山傍水，雄踞在腾格里沙漠东南沿，路通一线，有“一夫当关，万夫莫开”之势。
明朝时期，当局与蒙古族残余势力的矛盾十分突出。胜金关是北方蒙古游骑入侵宁夏的四条主要道路之一。弘治以前，蒙古族部落骑兵时常窥伺南侵，入塞劫掠，少则出动五、六千人，多则一、二万人，至嘉靖年间，一次竟出动十几万人。就胜金关一带的地形而言，由青铜峡至中卫城以北的卫宁北山，沟宽岭秃，对入侵的蒙古骑兵阻碍不大。特别是自镇关墩至胜金关近50公里，蒙古族游骑不时出没袭扰。百姓耕牧必须成群结伙，手持兵器，以防不测。这对百姓的生产、生活造成严重的危害。修筑胜金关正是为了防御贺兰山西部蒙古骑兵的入侵。
此外，胜金关是古代交通要道，军事要冲，修建胜金关也是商旅安全和军事交通的需要。
据《嘉靖宁夏新志》记载，胜金关是弘治六年（公元1493年），由西路参军韩玉奏请修筑的，万历四十一年（公元1613年）重修。
胜金关傍山临河，地势险要，关城修建在海拔1550米的山头上，更显雄威。《嘉靖宁夏新志》载：“谓其过于金徒潼关”而得名。
胜金关自古是兵家扼守的雄关要隘，也是著名的古战场。
明朝时期，中卫是宁夏西路的军事重镇，胜金关周围的堡寨、关隘则是西路驻军的重要据点。据《嘉靖宁夏新志》载：明代“西路中卫驻参将、辖步骑兵达7641人。”清代，无论平时还是战时，均设兵戌守。
公元1226年，一代天骄成吉思汗率领浩浩荡荡的蒙古铁骑，经此关隘，南涉黄河九渡，于1227年攻陷兴庆府（今银川市）灭了西夏。
清初，平定青海罗布丹津和天山北路厄鲁特部之乱；乾隆年间平定了准格尔等反清武装集团叛乱，胜金关均为清军进军必经之地，是军械粮草运输线上的重要关隘。
清康熙五十七年（公元1718年）十一月，皇四子胤祯（即后来的雍正皇帝），曾亲率大军由北京出发，分三路进兵青海。翌年农历二月十九，大军到达今中宁枣园堡，而后由胜金关经中卫至甘肃永登，开赴安西。
同治年间，西北地区燃起了回民反清斗争的烈火。胜金关一带是清军和回民起义军反复争夺之地。回军曾数次奇袭胜金关，攻占这座关城。同治四年（公元1865年）正月，金积堡回民起义军分路进袭石空寺堡和胜金关，战阵上斩杀了清军守备鲁刚泰。同年秋，回军击破胜金关，清军梁生岳部被回军优势兵力包围全歼。同治五年（公元1866年）闰五月，陕西回军首领白彦虎所属的马正和、俞彦禄、毕禄材等部奔袭定远营（今阿拉善左旗巴音浩特），回撤时途经胜金关，趁清军不备，突发奇袭，全歼守军。提督梁飞熊只身一人逃回广武。胜金关前清军尸骸累累，两年后才由清军统领掩埋。民国《朔方通志》载：“胜金关为县北雄关，然其地三面受敌，一面临河，无险可恃，似属绝地。”这也正是清军惨败的地形因素。战报传至京城，清朝皇帝十分震惊，命令大将军曹克忠收容、整编数营残兵，立即进驻胜金关，卡住通往甘肃、青海的回军之路。并急调川军黄鼎部前去增援。回民义军闻讯后知难以抵挡，纵火将关城焚毁，撤退而去。
巍峨险要的关城不复存在，刀光剑影、烽火连天已成过去，且以清中卫周守域的《胜金怀古》悉告今人：“我闻汉唐征朔方，万马千军驻沙场。关东驱战卒，塞北作邱郢，霜锷樱白骨，飞鸟啄人肠。宋代没西夏，元昊敢猖狂，胡芦河边曾大战，转战俱在此关旁。明时始有韩参军，大起楼桥镇边防。”
古之胜金关路通一线，只有人和牛车可以过得去。新中国成立不久，国家确定修建包兰铁路，胜金关处于1955年破土动工。建设者们在胜金关前安营扎寨，昼夜奋战，在关下打通了65米长的隧道，洞口陡峭的石壁上镌刻着“胜金关”三个遒劲、端正的大字。1958年8月1日，在银川鸣响24枚礼炮后，包兰线正式通车。就在风驰电掣的列车呼啸而过的那一刻。胜金关结束了路通一线的历史。
1968年，就是包兰铁路穿过胜金关后的第十个年头，仅能绕山嘴过牛车的便道被切削劈宽，建成了卫青公路。1984年铺筑了柏油路面。进而201省道（又称包兰公路）又穿关而过，一线之路变成了大道通途。
如今的胜金关仅存遗址，有关墙两处，相距10多米，相对耸立在两个陡崖上，中间是一条小山水沟。关墙呈南北走势，断垣切面厚度近6米，残墙高4米有余。走近细看，是用黄土、沙石夯筑而成。这些关墙断垣，是明成化年间修筑的一条甘肃靖远开始，经中卫、中宁然后北上接贺兰山，用以对付蒙古游骑威胁的边墙，长约240公里。胜金关的这两处关墙残垣，就是古边墙遗迹。
在胜金关的山头上，有一个主烽火台和六个小烽火台。主台（也叫主墩）墙高4米有余，底部见方12米，虽已破败，雄姿犹存。尤其是建在山头顶部，更是壮观。主台西北侧面有脚坑可供攀登上顶。从痕迹看，时有游览者攀登。主台旁侧的小烽台（也叫辅台，又叫辅墩），顺山势东西方向一字形摆开，最小的只有1米左右。主台、辅台相互映衬，可以想见当时传递情报的烽烟的景象。登上主台，视野十分开阔，向北、向东的群峰之间，还有10余个烽火台主墩。它们有的相距三、四里，有的相距六、七里，据视野开阔程度而修建，形成一个传递军情的网络。
在胜金关烽火台山头向北10米，建有3座兵营。每座兵营长约60米，宽约40米。兵营与兵营之间相距100米左右，顺山势建在较平坦处。现只有围墙残壁，但基础基本完好。围墙均用石块砌成，宽约2米。残高不等，高处5米，有的4米，最矮处只有2米。3个兵营之间有路相接，无疑是一个体系。虽然只是残迹遗址，但从连接成型的围墙根基和所处地势看，依然十分险峻，易守难攻。今人把这样的兵营遗址称为“营盘”。
在营盘周围的小山头上，有用石块垒成的三角形圆锥体，远看像是本地老乡堆起的坟头，实则是瞭望台，供驻营士兵瞭望敌情之用，每个兵营四角都有瞭望台，修筑在制高点上，大的高近3米，小的高2米。通观兵营、瞭望台与烽火台可以想见当时驻守士兵的某些生活侧面。应该说，瞭望台是至今保存最为完好的军事设施了。
胜金关东面有一高一低两个山头，半山腰的斜坡上各有一道30多米长的石墙，宽1米，墙高2至3米不等，观其形是根据坡下陡峭程度确定高低，陡峭处矮，平缓处高。经分析判定，东面稍矮的山坡石墙是第一道防线，西面较高的山坡石墙是第二道防线。如果越过这两道防线，就逼近关城了。石墙内侧有近2米宽的平坦地面。可供人来往行走和搬运石块。石墙内至今还堆放着石块，较集中的有2处。石块大小与本乡砌墙用的土垡子差不多，可以看出是经过挑选的。站在防线高处向坡下看，十分险峻。可以想见，如果有人向上爬，防线内有人用石头袭击，威力之大是不言而喻的。
卫宁北山是贺兰山的余脉，其在卫宁平原中部形成丘陵地带，为胜金关提供了独特的地理环境和优美的自然风光。
胜金关北面是连绵的大山，举目望去，山连着山，峰接着峰，起伏交错，岗峦耸秀。胜金关又坐落在腾格里沙漠的东南沿，因而山峦起伏之间，又有沙丘纵横，举目远眺，山赭沙黄相辉相映，是一番奇特的自然风光。为保护包兰铁路和农田，多少年来工农携手填土压沙，植树造林，开沟挖渠，引水灌溉，春秋轮回，奋斗不息，营造了沿山绿色长城，阻止了风沙侵袭，保护了铁路、农田，改变了自然环境，绿化了山川，也为胜金关披上了江南秀色。胜金关南面是滔滔的黄河，九曲河水如一条银色的玉龙蜿蜒流过，滋润着这方沃土。站在胜金关山头向南望去，河两岸是碧绿的农田和村落，村舍整齐，道路笔直，果园飘香，绿树掩荫，稻秧滴翠，羊肥鱼跃，枸杞园红果累累，庄田地麦浪起伏，好一派塞上美景。北疆的雄浑与南国的秀丽融为一体，这种奇特的自然景观，唯胜金关所独有。
