看着佩恩身上的大大小小的伤势，萧炎心中抱歉的同时更是充满感激。也许佩恩不在，药老关键时刻也会护他周全。只是一个是也许，一个是事实。
“佩恩兄，你此番舍身相助，我真的不知道该说什么好。这次恩情，萧炎定会记在心中，他日若有佩恩兄有难，只需一句话，我无论身在何处也赶来相助佩恩兄。”萧炎双手抱拳认真地道。
也许作为雇佣关系，保护萧炎是他的职责。但是说是雇佣，也没必要卖命。可以说遇到第一只魔狼时没有离去是信用，遇到第二只魔狼时则是情义。
“呵呵，萧兄说笑了。你我一见如故，我又怎么能见死不救。何况我跟萧兄还有约在身。我若此时不出手，以后还有什么脸在乌坦城佣兵会混口饭吃。”佩恩毫不在意地说道，却又不小心牵动伤势，脸色微微发白。
萧炎赶紧取出两枚疗伤丹药，给佩恩服下。道：“你有伤在身，此处不宜久留。我们还是先回客栈养好伤势再说吧。”
佩恩服下丹药，脸色已经稍微好了些。点头道：“这次也是我大意了，暗影狼是以家庭为单位群居的生物。没想到上次的一只小狼失踪，就引来两只成年魔狼。我们还是先回客栈，下次出来便换一条路线。”
萧炎二人顺着原来的路线一路返回，期间也遇上了一些普通的野兽，不过都在萧炎略微透露了一丝斗者气息以后，悄悄离去。天色渐渐暗了下来，大约两个小时后，青山城已经出现在了眼前。
“佩恩兄，此处距离青山城大搞还有不到十里路，天黑之前应该能赶回去。你的伤势如何，要不要休息一下？”萧炎看青山城就在眼前，时候也尚且不算晚。而且回来的时候连续赶路，虽说速度不快，可是佩恩毕竟有伤在身。
“哈哈哈萧兄，区区皮外伤何足挂齿。我们就是干这行吃饭的，比这重的伤也不知道受过多少回。走吧，赶紧回客栈大吃一顿，再喝两杯酒。”
萧炎看着他身上随处可见的伤口，暗自佩服。
“斗气大陆人才济济，普通的佣兵尚且有如此多的长处，那帝族弟子又当如何？帝族族长又当如何？魂天帝本人又当如何？”萧炎心中微微黯然，重新先一步护在佩恩前面向青山城赶去。
回到客栈，佩恩在萧炎的劝说下终于放弃了喝酒。二人吃过晚饭，就各自回到房间休息。
“小子，如今你破入斗者，有些事也是时候跟你说了。”萧炎刚回到房间，药老的声音响起。
“是关于修炼功法的事情吧，老师。”萧炎已经猜到。
“没错，你如今晋级斗者，是时候选择一门功法了。老师自己修炼的是药族秘传功法，即使现在被逐出药族，也是不能传授给你。不过我给你两个选择。一是老师曾经用八品丹药交换得来的地阶高级的火属性功法——红莲爆炎决，虽然老师也没有修炼过，不过功法我看过，修炼要诀也是记在心中，你要是想学我就传授于你。第二种是黄阶低级功法-焚决，这是老师我曾在远古宝藏里获得的。”药老给出了选择。
“果然，焚决出现了。可是，焚决作为黄阶低级功法，我若是修炼起来免不了要从极其低的水平起步，低级功法无论是修炼出来的斗气质量，斗气恢复速度，甚至是修炼速度都是远远不如高级功法。况且异火的获取一朵比一朵困难，我真的能让焚决进化到天阶功法吗？”萧炎决定再问问药老关于功法的详情，毕竟这是平行世界，也许有什么不同的地方。
“老师，能详细跟我说说这两个功法的区别吗？而且，为什么区区黄阶低级能跟地接高级相提并论？”
“呵呵，不错，没有被地阶高级功法冲昏头脑。这地阶高级功法是老师当年用两颗八品九色丹药交换而来的，说起来也是极为珍贵。而且功法自带地阶高级斗技—红莲爆炎手，对这个小小的加玛帝国甚至这附近十几个帝国内的每个年轻人来说，都是一辈子难以遇到的功法。但是地阶功法是有上限的。想突破到斗圣，条件之一就是天阶功法。”
“这焚决的来头就更大了，乃是八大远古帝族之一炎族的老祖，也就是第一代炎帝所创的功法。他当时集齐天地之间二十三朵异火，成功晋级斗帝，不过当时的炎帝并没有把焚决传授给炎族，而是埋藏在了炎帝洞府。如今已经过去数百万年，焚决也是几经转手，最后运气好流传到老师手中。”
“什么？炎帝？”萧炎心中的震撼简直难以言明，这种变动让他始料未及。
萧炎向药老追问道：“为何焚决能流传至今？老师说的第一代炎帝，难道还有第二代吗？”
“焚决乃上古斗帝亲手所制作的斗技，永恒不灭。哪怕斗圣出手，也不能毁坏。而距今数万年前，有一朵异火化成人形，在人类世界生活了数百年，后来侥幸获得了焚决，借助自身对同类的吸引在数十年间吞噬了剩余的所有异火，一举突破至斗帝。成为二代炎帝，也就是陀舍斗帝。这也是距今最晚出现的斗帝了。如今天地间，已经几万年没有斗帝了。”
“原来如此，没想到斗气大陆的历史的变化如此巨大。陀舍斗帝的出现也变成了数万年前。那既然是这样，陀舍斗帝洞府会不会也有一些变化？”萧炎心中想着。
药老继续道：“我这里没有能直接给你的天阶功法。如果你想安稳度日，其实也不能这么说，毕竟地阶高级功法已经足够让你修炼到半圣了。而对于斗圣，其实已经是很多人几十辈子都达到的境界了。不过如果你以后对斗圣，或者是。。。斗帝，有一丝兴趣，你选择焚决老师也不会反对。无论选哪一本，老师都会支持你。”药老道。
“不过有一点老师要提醒你，功法只能在斗者阶段选择。斗者之后，再想重修其他功法就必须把原来功法修炼的斗气全部散掉，转化为最原始的斗气，再进行新功法的斗气转化。这个过程不仅会元气大伤，还会导致斗气在转换过程中大幅度损失。运气好会实力下降几星，运气不好就是一整个大阶段。”药老郑重地提醒道。
“这，那如同佩恩兄那样，从黄阶功法开始练起的人，即使以后再寻到高阶功法，重修也有可能让他一蹶不振吗？”萧炎心中费解，这样普通人怎么能够真正地成长为强者。
药老无奈道：“这就是为什么斗气大陆最中心的舞台——中州有许多斗宗乃至斗尊强者，可是斗圣强者却寥寥无几。天下斗圣强者，十有八九都在帝族之中。除了远古八大帝族，天下还有许多隐世帝族或者魔兽皇族，这些人的祖上都是出过斗帝的。而天阶功法，只有斗帝能创造。”
“这也正是帝族能超然于所有势力之外的原因。普通人想跨越这种斗帝积攒下来的底蕴，太难太难。帝族之外能成圣的无一不是天赋绝佳，心性远超常人，有着大毅力、大智慧、大机缘之人。”
萧炎开始犹豫起来。没想到世界线变动如此巨大，这个斗气大陆真的要靠他去拯救吗？自己真的有能力拯救吗？萧炎想起一个月前的未成年的那条暗影狼，他连一只普通的野兽都只能艰难取胜，能胜过以后的魂族又或者其他更强大的敌人吗？
萧炎闭上眼睛，苦涩地道：“老师，我能考虑一下吗？”
“当然，功法选择本来就是大事，更何况这么极端的选择。”药老很理解萧炎此刻的感受。
。。。。。。
夜，慢慢地深了。萧炎难得没有修炼，坐在了窗台边上。外面是繁华的青山城，即使在深夜，街上依旧有着零零散散，五颜六色的，由魔核炼制而成的街灯。他微微眯起眼，这些灯光变得模糊起来，就像城市的霓虹灯。
萧炎想起小时候的自己，看着武侠小说，天天做着大侠梦。
他又想起某个夜晚，李逍遥对天空大喊；“我李逍遥要做天下第一大侠，我要锄强扶弱，我要名流青史！”
想着想着，困意袭来，萧炎不知不觉地睡着了。
梦里，他看到了萧战，药老和薰儿站在自己面前，温和地对自己微笑点头。
他看到了地球上，父母正在病床前辛苦照顾自己的样子，有点憔悴，有点怀念。
他看到了魔兽山脉里，面前的暗影狼变成了手持镰刀，浑身缠绕着铁链的神秘黑袍人向他飞来。斗气在身体里涌动，他举起右手，火焰般的拳头瞬间击穿了面前的人。
一切都是那么真实，却又转眼破碎，变得虚幻。
天色渐渐亮了起来，终于，一缕阳光穿过窗户照在萧炎的脸上，轻轻叫醒了他。
温暖而耀眼的光打在萧炎脸上，他望着远方绵延数百万里的魔兽山脉，知道自己心中已经下定决心。
“我萧炎也要做天下第一的大侠！我也要锄强扶弱，名留青史！”
“老师，我要修炼焚决！”
