李正虎的豪宅高朋满座,热闹非凡,一派喜气洋洋的景象。
李小彪坐着高头大马,身着大红袍,胸带大红花,带着迎亲的队伍,敲锣打鼓的朝彭家湾走去。
刚走到桥边,只见不少人在柳叶河边聚集,彭大妹的母亲孙来英在岸边号淘大哭,彭老五则坐在船上带着几个懂水性的人在河里捞着什么。
有人连忙走到小彪身边禀告:“不好了!新娘子跳河了!”
小彪大惊失色,说道,“好好的,怎么跳河了?!”
原来热热闹闹的迎亲队伍顿时鸦雀无声,人们非常惊讶,怎么有这种事情发生?
于是,送亲的队伍打道回府,那些等着喝喜酒的人们个个惊得合不拢嘴。
李正虎闻言,气得七窍生烟,今日本是他儿子的大喜日子,府里县衙门都来了人喝喜酒,这一下新娘子寻短见跳河了,他本是个要脸面的人,现在他的脸面往哪里搁?
他立刻骑上马,带着一帮人赶去彭家湾探个虚实,到河里他跳下马,此时河边沿满了人。
孙来英的喉咙都哭哑了,可还是在那里哭嚎着,见李正虎来了,便不要命的冲上去,用双手撕抓着。
“你还我的女儿来!”孙来英叫喊着,“她不答应嫁给你的崽,你逼她!她说就是死,也不嫁给你的崽,你说就是死了,也要把尸身抬回去!你现在去河里把尸身捞上来抬回去呀!”
李正虎不耐烦的用手一推,把孙来英推到在地,他走到河边,岸边有一双彭大妹的绣花鞋,还零星散落着他送的聘礼——银子。
也许是上游下了大雨,河水猛涨,彭老五带着人沿着河道寻到下游去了。
“彭大妹真是一个好姑娘,就这样走了,真是太可惜了!”岸边围观的人群中有人叹息道。
“是啊,大妹也是够苦的,”也有人说道,“她刚出生就许配给了光贤,那光贤又犯了法,有好些年都回不了家。”
“大妹死了,也算是解脱了。”也有人说道,“她死时带着聘礼,也有几十两银子吧,到阴间可算得上富户了。”
“那李正虎也是,”有人说道,“人家不同意就算了吧,他的崽又在府上当差,人也不赖,听说给他说媒的有一大群,何必硬要逼大妹嫁给他。”
“这大妹也算得上一个烈女啊。”有人叹息的说道。
说话的人见李正虎也在岸边,便纷纷闭了嘴,李正虎听着闲言碎语,心里也不是个滋味,便带着人返回去了。
走到半道上,李正虎突然停了下来,对随从说道,“死不见尸,他们会不会是在唱调虎离山之计?”
一想到这里,李正虎为自己的高明感到非常的亢奋,高声的说道,“我们立刻到她家里去看看,说不定大妹在家藏着呢。”
“捕头想得真是周到!”随从附和道。
他们折返向彭老五家中走去。
彭老五家的大门敞开着,彭大妹的弟弟妹妹在家,弟弟十二岁,小妹九岁,他们见一伙人闯了进来,吓得大哭起来。
李正虎一行也管不得那么多,他们在各个房间搜寻,连床底也不放过,总不见大妹的身影。
“这就怪了,莫非她真的跳河了?”李正虎在心里滴沽着。
他突然看到这两兄妹,计上心头,心想这小孩会说真话的便上前问道:“你姐姐哪去了?”
“我姐姐跳河了。”彭二毛哭丧着脸说道。
“你不说真话我把你们两个也扔到河里去。”李正虎突然提高嗓音恐吓道。
彭小妹吓得大哭起来,紧紧的抱住哥哥不放。
李正虎见问不出个所以然,便想退回去,他的一个随从对他说道,“捕头,你的媳妇会不会藏在山上?”
彭老五家的后面有一座山,怪石嶙峋,有很多溶洞。当地人称这座山为怪石岭。
李正虎一怔,若有所思,点了点头,说道,“真有这种可能,走!我们到山上的溶洞去去搜查。”
说罢,这帮人便朝怪石岭的溶洞走去。
彭二毛见李正虎一行朝怪石岭走去,脸色大变,他知道大姐是天还未亮就朝怪石岭走的,他急了,忙拉小妹朝河边走去,他要告诉他爹他娘,李正虎带着人到怪石岭去寻他大姐了!
果不其然,彭大妹就藏在怪石岭,她本来是想先天晚上走的,但她要看看她导演的这出戏会不会伤害到她的父母。
在李正虎丢下聘礼走后,她知道这件事麻烦大了,李正虎肯定不会放过她的,她想到了真死,可她舍不得丢下父母和弟妹,更舍不得贤哥哥。
当天晚上,彭老五忧心忡忡的对大妹说道,“大妹,这李正虎是一个惹不得的人,现在摊上了,如何是好?”
“爹、娘,”彭大妹说道,“我死也不嫁给李小彪!”
“那这事咋交差?”彭老五担心的说道。
“我要到逃婚!”彭大妹坚毅的说道。
“你要逃到哪里去?”彭老五说道,“你可从来没有出过远门。”
“我要到京城找贤哥哥。”彭大妹说道,“周彪不是说贤哥哥到雍亲王府当差了吗?”
“到京城那么远,”彭老五担心的说道,“我们哪有那么多的盘缠?”
“那李正虎不是送来了聘礼么?”彭大妹说道,“就用他的银子逃命!”
“你走得了吗?”彭老五说道,“你还没走出大山,他们就会把你抓回去了。”
彭大妹想想也是,我走得再快,哪有他们的马走得快。
“爹,是这样,”彭大妹如此这般的对父母说道。
“你想制造跳河的假象?”彭老五惊讶得张开了嘴巴,心想,这个主意,大妹怎么想得出来。
“这戏就要你们做足。”彭大妹说道,“这是没有办法的办法了。”
“也只有如此了。”彭老五说道,“我只是担心这一路要吃多少苦。”
“吃再多的苦,我也要去。”彭大妹坚定的说道,“我只是担心我走了以后,李正虎为难你们。”
“如果李正虎确信你已经死了,他也不会为难我们的,”彭老五说道,“这个你放心好了。”
那一夜,彭大妹一家五口抱头痛哭。
天刚刚亮,彭大妹穿上她爹的衣服,把头发弄乱,脸上擦了锅底灰,朝怪石岭走去。
走到怪石岭,她还不走,她要留下来看看这出戏,看能不能骗过李正虎。如果被李正虎识破,她为了不给父母为难,她就在山上自杀,她的怀里揣着一把尖刀。
彭大妹站在山上,看到迎亲的队伍打道回府了,以为这事就这样过去了,没想到李正虎带着人到怪石岭来了,她惊出一身冷汗。