从前，有一对穷苦的夫妻，他们生活很贫苦，可又不想好好劳动，只想发财。他们听说白云山上有个山神，他们俩就上山去找山神帮忙。
他们来到白云山，在山顶一座小庙里遇见了山神。夫妻俩连忙跪下请求：“山神爷爷，可怜可怜我们，给我们一个宝贝，让我们快快活活地过上好日子吧！”
山神说：“你们是很可怜，不过，我的宝贝已经都送完了，只剩下一条珍珠蚕。假如你们能每天给它采一担桑，它就会给你们吐两颗珍珠。”说完，就把一条珍珠蚕给了他们。
夫妻俩接过蚕，高高兴兴回到家里。从此，他们每天给蚕采一担桑叶，蚕每天给他们吐两颗晶莹明亮的珍珠。没几个月，他们就积了很多珍珠，又将这些珍珠拿到城里卖了换成钱。不到一年时间，这对夫妻就成了最富的珠宝商了。
渐渐地，他们对每天采一担桑叶开始厌烦了，又嫌珍珠蚕每天只吐两颗珍珠太少了。这天，夫妻俩商量了一番，用剪刀把珍珠蚕的肚子剪开了。珍珠就像流水似的从蚕肚子里喷出来，骨碌碌地在地上乱滚，可把夫妻俩乐坏了。
珠子落满了地板，他们拍着手跳上椅子。一会儿珠子堆得像椅子一般高，他们又跳上了桌子。可是，珍珠很快又把桌子淹没了。他们再也没有地方好跑了，站在桌上连声喊：“蚕儿，够了！够了！”可是珍珠还是一个劲儿往上涌，没多久，这对又懒惰又贪心的夫妻俩就被珍珠埋没了。
懒惰和贪婪，是人性中两个最阴暗的角落，它们让幸福的阳光因鄙视而远离。
