东晋南朝的雍州，侨置于今湖北西北、河南丙南一带，治所在襄阳。当时雍州所属有宁蛮府，在今湖北西部，是苗族、瑶族聚居区。南齐武帝永明十一年，雍州刺史王奂派朱公恩讨伐蛮区失败，宁蛮府长史刘兴祖将此事上报朝廷，王奂大怒，将刘兴祖逮捕关押，并上书报称：“刘兴祖煽动山蛮，密谋叛乱，诽谤朝廷，言词狂傲。”要求严加惩治。同时，刘兴祖也暗中叫家人上书诉冤。武帝汇集种种情况，知道王奂罗织的罪名不实，敕令将刘兴祖送到京城待命。王奂怕刘兴祖进京后，他的上书欺妄之处被揭发，便下毒手将刘兴祖打杀于狱中，然后以自缢上报。武帝得报大怒，令御史中丞孔稚圭将此事查清。
第二年，孔稚圭传讯刘兴祖的门生刘倪，刘倪说：“刘兴祖与王奂共事，一直不能和衷共济。自去年朱公恩领兵征蛮失败，刘兴祖将此事上报朝廷，王奂愈加怀恨在心，终于假传敕旨逮捕了兴祖。更阴险的是，王奂还派曾经被刘兴祖举发赃私的安定郡蛮的士兵，去监狱看守刘兴祖。刘兴祖在狱中，用针在漆盘上划字，秘密通知家里，说自己是无罪蒙冤，要家里人写状子向皇上请求，如能到都中申辩，死而无恨。”又说：“王奂严密看管兴祖，由于怕他被召或走脱，早就打主意杀人灭口。他的三儿子王彪，凶暴横蛮，人人怨恨，但却时常违禁干预政事，他极力煽动王奂除掉兴祖。”
刘倪还说：“刘兴祖家里送到监里的粥，被传送人往里面投了毒药。兴祖吃了两口，觉得味道不对，马上告诉狱吏，狱吏叫别人尝试，果然吃了的都大吐大泻不止。兴祖大声喊叫‘有人在饭里放毒！’住在监狱附近的人家都听到了。”又说：“十一月二十一日，王奂派狱吏通知刘兴祖家，说兴祖在狱中上吊自杀了。家里人领回尸体后，发现兴祖的脖子下有伤痕，肩胛部分呈青黑色，下阴处完全破碎，根本不是上吊自杀的样子。这些情况不仅刘兴祖的全家知道，他的门生、友人都看得清清楚楚。”
为了多方面了解情况，孔稚圭又传讯了检校雍州都留守田文喜，他说的情况与刘倪所谈完全一致。
孔稚圭认为，刘兴祖在狱中之所以能承受侮辱和痛苦，是盼望皇上明瞭此事，使他能有申冤出头之日。他未死以前，已经知道了皇上下诏命王奂送他到京，这消息一定使他十分高兴。既然愿望眼看就要实现，怎么会在这个时刻突然又上吊自杀呢？诏书是十一月十九日到达的，刘兴祖是二十一日自杀的，无论从道理上推论还是从形迹上检查，说刘兴祖自缢死的，显然是隐瞒真相的谎话。王奂拒诏抗命，诽谤朝廷，诋毁已故丞相陈显达，罪大恶极。他的儿子王彪，违禁私自停留其父任所，干政妄为，理应一并追究严惩。
武帝遣中书舍人吕文显、直阁将军曹道刚带领宫廷禁军五百人前去逮捕王奂。为防不测，又命梁州刺史曹武从江陵陆路进军襄阳。王奂闭门拒命，最后城内兵变，杀了他们父子和全家。
《南齐书·王奂传》
