公元957年，丁巳蛇年的最后一天，除夕。
后宫的月亮湖是一个很大的花园，园中有个湖泊，壮如圆月，而此湖水清如镜，湖中之月更是清晰明亮，花园也因此得名。后宫住着皇后和几十位嫔妃，她们各有自己的小天地。月亮湖却是后宫主子们都可以去赏景游玩的地方。所以，规模之大可想而知。种的都是岭南最名贵的树木，四季都有让人惊叹不已的花儿，盛开，湖边水榭，假山边凉亭，掩映在树荫之中，有陈列赏玩古物字画的文斋，也有让主子们献艺换个好心情的绣房。还有宽大敞亮的雅轩，里面有上百宫女，都是被刘晟残杀的兄弟家的年轻女人，有的是他嫂子，有的是他弟媳，有的是他侄女，其中琴艺精湛的，就被安置在这里，只要有主子来游园，她们就要弹琴助兴。
月亮湖花园中最大的一处建筑便是逍遥宫了。这是专供皇家亲人大聚会的地方，与皇后的永安宫相比，气势虽然有所不如，但豪华的装饰却要胜过几分，每根柱子上都镶嵌着无数珍珠，每堵墙上都贴着绣有各种图案的各色丝绸，烛台都是金银所制。称得上是金碧辉煌。
皇家的除夕就在这里过，年夜饭就在这里吃。所以今天这个地方布置得特别华丽，到处张灯结彩，喜气洋洋。
宽大的宫殿里，坐北朝南是皇帝刘晟和皇后的座位，两侧摆着两排比较矮的桌子和凳子，是供太子和其他皇子、公主以及嫔妃们用的。可以想象，当傍晚来临的时候，这里是怎样一番景象。
安排这顿年夜饭的人，当然是赵忠禄。各方面的调配和准备，要做的事情太多了，不能出丝毫差错。他不停的指挥着太监和宫女，忙的都没有空闲坐下来歇一会儿。他要让自己忙。忙了，时间就可以感觉过得快一些。自从与南楚三皇子会见之后，他的心情就一直持续地激动着。年初一，就是自己登峰造极的日子。想想小时候跟着爹在大海中漂泊抢劫，最后被官兵围捕的情景，想想爹留给自己的最后那句话，想想年初一那天百官跪在自己脚下磕头嘲贺的画面，有时候他觉得真如做梦似的。但这的的确确不是梦，因为，在脸上掐一下会疼。他每天都要到密室去看一看，打开那只已经藏了几年的银箱，取出里面的龙袍和皇冠细细抚摸一番。
钱二拐每天都会到云霄轩的鸽房里，让信鸽给南楚三皇子送去一张平安符。同时，他也会把每天收到的从南楚送回来的平安符交给赵忠禄。
同样是天亮到天黑，赵忠禄觉得这几日过得特别慢，真有度日如年的感觉。所以他要让自己不停的做事，一会儿到青竹道长那里去看看，一次又一次地关照初一这天的任务，让这些经过青竹苦心训练堪称一流杀手的死士，把各人的绝技演练一番；一会儿到兵部去坐坐，再三叮嘱任玄武要做的几件事，大年夜让军官士兵开怀畅饮，个个一醉方休，等他们次日酒消人醒之时，广州城里已经变天了；一会儿把常一刀统领的内侍省卫队集中起来抚慰一番，又给每个人发了慰问金。。。。。。
终于，除夕来了，一场大戏就要开演了。昨天傍晚南楚送来信函，说三皇子已把十万大军集结在永州，初一寅时发兵。而今天的年夜饭后，刘晟父亲开创的南汉王朝也将从此结束。
想到这里，赵忠禄不由得伸手在衣襟内的口袋里摸了摸，摸到了一个小纸包，这是青竹道长给他的梦中逍遥散。这是千金难求的好药，但愿皇上和太子服下后，能够做一个好梦——永远不醒的梦！
赵忠禄笑了，笑得很开心，脸上泛着红光。
太阳一点一点西落，终于，红红的球，消失了。
当晚霞褪尽的时候，夜色开始出现。
不管是富贵大户，还是穷苦百姓，大家都在翘首盼望夜的来临。
终于，它来了！
有些人家迫不及待的放起鞭炮来了。先是零零落落的一些，渐渐的就多起来，好像被感染了一样，看见别人家放，自己也忍不住的放起来。广州城里像是炸了锅似的，高升升空时炸裂的火光，把夜空都照亮了。
薛雨尔站在她的小别院里，望着灿烂的天空，听着满城山崩地裂般的轰鸣，不由感慨的说：“祛邪、避灾、祈福，每个人都有这样的心愿，所以，都早早的要把鞭炮放到天上去。可是，又有什么用呢？我小的时候过年，爹妈都要放鞭炮，可是娘还是遭了难。”说到母亲，她的声音有点哽咽。
她的后面站着异姓三姐妹：小天、小月、小星。
小天说：“主子，你对我说过，已经过去了，不伤心！”
小月说：“主子，你对我说过，心中有情，不伤心！”
小心说：“主子，你对我说过，成大事者，不伤心！”
薛雨尔转过身来，望着她们，望着每一张还带着些许稚气的脸，心头微微一热。虽是侍女，但数月来的相处，已情同姐妹。最让她感到欣慰的是，她们的一颗赤诚之心。这倒不仅仅因为报她的救命之恩，更是与生俱来的好品质。哪怕是小天，她专偷富贵人家，不管偷的多少，都用来救济那些挣扎在死亡边缘的穷人。所以她说：我跟师傅学偷，为的是救人，师傅是老义偷，我是小义偷。师傅被官府抓住杀了，我不怕。我看到穷人活不下去，难受。听着小天讲这些话的时候，薛雨尔都感动的流泪了。同样，她也问过小星，为什么要用毒镖杀死她们县里的县官。她回答很干脆：我爹是药王、毒王，但都是治病救人。爹教我本领，也教我做人。但是，有一次，县官见我娘长得漂亮，把我娘抢到衙门里强奸了。我娘一头撞在庭柱上，血流太多，没救过来。县官叫家人去领尸，我去了，藏了一只喂了蝎毒的镖，为娘报了仇。薛雨尔听到她的诉说，这经历的苦难与仇恨与自己又何其相似。听她言，想自己，心酸的眼泪汩汩的流，还怎么忍得住？而小月的遭遇更惨，跑江湖的一家人，靠卖艺变戏法赚点钱，苦度生涯。不料，当地恶霸为了强收地皮，钱，活活将她爹打的吐血身亡。当时，她就用耍杂技的长枪刺穿了恶霸的胸膛。。。。。。薛雨尔一个个看着，想着，神情突然变得严肃起来，说：“三位好姐妹，今晚的行动，只许成功，不许失败！”
“是，主子放心。”
“酉时二刻，年夜饭要开始了。我们走吧！”
一行四人走出小别院，向逍遥宫而去。
