工人的罢工运动还在继续。闲不住的工人们纷纷来到工厂门口。他们透过工厂的围栏向里张望。虽然工厂还有大部份的空位,但好些地方,已经由爱尔兰人来顶替他们。工厂还是勉强能够维持运营的。
罢工持续了几天。一些工人顶不住经济压力,纷纷要求返回工厂。文森特看着他们还有他们家里嗷嗷待哺的孩子,不得不结束罢工。
接受了乔治条件的工人们陆续返回工厂,还按照之前的模式上班。罢工期间空荡荡的乔治工厂又恢复了往日的热闹。织布机的声音再一次响起来,奏着胜利的欢歌。工厂的车间内,沉寂了几天的棉花絮在一次飞舞起来,像冬天的雪花一样纷纷扬扬。
而在乔治的办公室,文森特带着马洛,毕恭毕敬的站在门口,等待着和乔治的见面。马洛不是很情愿,“我们和工厂主不应该是敌对的关系吗?为什么现在又来求他们。师傅,你也是工人运动的发起者,为什么不和他们抗争到底呢?”
文森特坐在门口的等候区,直勾勾的盯着乔治办公室的门。“孩子,你把世界想的太简单了。并不是所有的事情都是非黑即白。工人和工厂主是也是相互依存的关系。他们需要我们给他们工作,帮他们将原材料加工成成品,我们也需要他们雇佣我们干活,给我们发工资。如果一方将另一方逼的太狠了,最后只会两败俱伤。”
马洛不太懂。明明工厂主的要求这么过分,为什么还要理解工厂主。
文森特叹了口气,“我们失去土地,只能进城打工。只有这些工厂主才能给我们提供工作的岗位。”
马洛不明白,“可是这么听起来,如果我们不给这群工厂主打工,夺回自己的土地,也能够过活啊?”
文森特摇摇头,“虽然理论是这样,但以前种地的收入只够养一两个孩子,而女孩基本都不能胜任农田工作。而现在的工资不光能养活更多的人,女孩子也可以去工厂工作了,家里的收入就更多了。再这样的情况下,虽然说着可以回到以前的生活,但你觉得还有人会愿意回归原来的农作的生活吗?”
马洛摇摇头,自然是不愿意。
文森特叹了口气,“玛丽她们也不愿意。不得不承认,我们的世界已经被这些工厂主改变了。所以我们既然无法倒退回原来的日子,那就要努力适应新的的时代。”
“看不出来,你居然也有这样超越一般工人的想法,文森特先生,你真的令我大开眼界。”不知道什么时候走出来的乔治为文森特的里面鼓掌。
文森特也不客气,笑着回答:“乔治先生,工人并不是和你们完全不一样的人。如果你愿意认证倾听他们的诉求,你或许能够发现他们中也有伟人。”
“但愿如你所说,”乔治打开门,邀请他们进来,“进来吧,我们谈谈。”
众人坐下,乔治问:“文森特,你觉得我为什么要雇佣一个组织罢工的人来我的工厂呢?”
马洛紧张起来,这是要开除师傅的意思吗?那自己是不是也要跟着师傅一起失业了?他的手心不断冒出冷汗,不知道应该如何应对。下意识的,他望向文森特,现在只能相信身经百战的师傅能够找到理由税负乔治。
文森特格外的淡定,他的嘴角甚至还带着微笑,“你,您刚刚不也夸我和别人不一样吗”
乔治看着他,揣摩着对方笑容的含义,“没错,但这还不足以成为我雇佣你的理由。毕竟没有工厂主会雇佣一个老是给他添乱的人。难道不是吗?工会领导,前阿克莱工厂技术工程师,文森特先生。听说在这家工厂还不是我的工厂前,你就多次组织过工人运动啊。”
乔治显然事先已经做过了详细的调查,将自己的经历都调查过一遍了。文森特有些不淡定,他抓着自己的帽子,这是他紧张的标志。
空气安静到凝固,马洛也紧张起来。
文森特不愧是经历过很多的人。他很快又镇定下来,“就像你了解的那样,我是这个个工厂里出色的技术师,对纺织机的运作无比的熟练——”
“关于这一点,”乔治打断他的话,“我可以告诉你,我正打算成立工厂学校,直接在学校里培训新人如何使操作机器,或者是修理机器。这样,我就能拥有比别家工厂更多的技师。我们工厂的工人也会比别的工厂的工人更优秀。”
文森特犹豫了。他看着跟在自己身边的马洛,对方瘦削的样子让他联想到自己家中挨饿的孩子。他的眼神暗了暗,看来对方是打定主意不让自己再回到工厂管理工会了。为了生计,他只能提出折中的方案,“请问学校是否还缺少一个经验丰富的老师呢?”
乔治皱眉,“不过当老师的这份薪水会比原来在工厂的工资少,并且还要兼顾工厂机械修理及指导的事情。你不介意吗?”
文森特犹豫。工资减少,真真切切可以感受到的贫困让他犹豫。但想到也不会有别家工厂会雇佣自己,他不得不屈服,“好,但是我也有条件。”
乔治示意他讲下去,
文森特看了看身边的马洛,“这是我的学徒,我想让他进工厂。”
乔治一眼就认出来,对方是当时投石头的人之一。“我不会让暴力在工厂内发生的。任何一个工厂主都不容忍有暴力事件在工厂发生。”
变相的拒绝,马洛终于知道了文森特当初拦着自己不要去认领“英雄”的用意了。他为自己的冲动,后悔的低下了头。
“对不起。”马洛主动认错,“对不起,我主动打了您。”
乔治打量着马洛。他看着对方青涩的面庞,有着年轻特有的冲动。
马洛被他打量的眼神看的内心发毛。沉不住气的他紧张到结巴:“我,我不进工厂也可以,就这么跟着文森特在学校也可以。能不能,能不能不要讲我的事情说出去。”
乔治看着他,内心忍不住一笑,果然还是孩子啊,“可以,可以让你进工厂。”
马洛惊喜的抬头。他不相信自己听到了什么。
乔治看着他瞬间放晴的脸,忍不住感叹,果然还是个孩子,“但我有个条件,绝对不能在工厂使用暴力。只要发生一次,我会立刻开除你。能答应吗?”
马洛连连点头。