午间珍宝楼聚后，杨展已是醉得不省人事，最后还是两个卫士将他抬走。季英更不消说，也是醉得眼冒金星，不知今夕何夕。饶是林浊稍微强许，但也是有点晕晕乎乎。
整个下午，林浊都躺在床上休息，小柔体贴地在一旁伺候，又是姜汤又是热茶，像个小妻子般殷勤。
火盆烧得正旺，任外界寒风呼啸，室内却是暖洋洋一片，小柔正给林浊轻轻捶着腿。暖炉、好酒、美婢，应有尽有，林浊忽有种异世做爷之感，好不惬意！
“小柔，你这么贤惠，谁要能娶你为妻，那可是上辈子休来的福气！”林浊舒服得很，不由嘴上一贱，出声调侃道。
“小柔谁也不嫁，只愿伺候大人一辈子。”说完，脸上顿时布满红羞。
“噢！那岂不是要做老姑娘啦？还是已经有心上人了呀？”林浊在那儿一边坏笑一边调侃。
“大人～”小柔娇呵一声，满是难为情，一颗小心肝却是扑通扑通乱跳。
正在两人嬉笑玩闹之际，门突然被推开，杨展冒冒失失就冲了进来，口中不断喊着：“大人！大人！人来了！”
可这杨展一进来，却发现小柔羞红着脸，林浊一脸贼兮兮坏笑，顿时好像意识到了什么，赶紧闭着眼退了出去，在门外继续喊道：“大人！我堂兄到了。”
小柔此时脸红得像熟透的苹果，林浊也是颇感尴尬，稍微咳嗽了几声，便起了身，随着杨展走了。屋内的小柔看着林浊刚刚躺过的温热被褥，满是柔情。
……
林浊跟着杨展来到会客厅，只见一中年汉子已经端坐在位。那人见林浊到来，忙起身抱拳道：“末将杨国梁，见过林元帅！”
“杨将军莫要客气，林某今天寻你来是有要事要向你了解一二。”
“末将一定知无不言！”
“杨将军，不知你到这西北军中已经多少年？”
“约莫七八年。”杨国梁也不知林浊葫芦里卖的什么药，老老实实答道。
“那即是说，你来时那马铁骝尚未起势？”
杨国梁晒然一笑，说道：“当时还没有马铁镏那号人物，马铁镏发迹不过五六年，当时也不过是一个小匪帮，谈不成气候，真正起势也就是这几年，尤其是近两年西北灾害连连，让他乘机坐大！”
“噢！那我问你，现在的西北总督王人虎是何时当上总督的？”
“大约在三四年前。”
“西北虽地处边陲，但已许久未经战事，此前行伍应是不多，那西北军又是从何时扩充到三十万之众的？”
杨国梁见林浊竟然问到此处，突然有些犯难，但还是答道：“约莫两三年前，见马铁骝日渐势大，西北军也就随之扩编。”
“好！那我问你，那马铁骝起势其实就是在王人虎任西北总督之后，是也不是？”
杨国梁见林浊言语间竟直指西北总督王人虎，顿时心生不妙，但他乃天都来人，并非王人虎亲信，因而还是答道：“从时间上来看确实如此，但近年来西北灾害连连，马铁骝起势与此也不无关系。”
林浊也不接话，继续说道：“我听闻马铁骝前两年不过才两三万人马，不过由于今年饥灾才发展到十数万人，而西北早在两三年前就起了三十万大军。那我问你，对付两三万匪贼是否需要三十万之众，为何三十万大军历时数年都剿灭不了一帮匪贼，还让之坐大？我想要听真话！！”
这话一出，林浊目光如炬，直直盯着杨国梁。
杨国梁这才意识这次会面根本就是场鸿门宴，可这时也骑虎难下，硬着头皮答道：“大帅，其实早年那马铁骝野心极大，想要攻城掠地、自立为王，王总督带着我们与他几番征战，将他赶入了燕然诸山之中。燕然群山地势险要、易守难攻，此后王总督便没有硬攻，将紧靠燕然山的延州建成军事重镇，然后以西北大军将燕然山落团团围住，防止马贼出来作乱。”
“那即是说，这几年西北军根本就没有剿匪，只是广蓄人力、长困久围，是也不是？”林浊语气越来越重，步步紧逼。
杨国梁冷汗连连，抱拳称道：“是，不过……”
杨国梁尚未说完，林浊一把将他打断：“那我再问你，你务必要以实告之，这西北军究竟有多少人？”
此言一出，杨国梁顿觉遭晴天霹雳，瞬时便僵在那里。此事关系重大，稍有不慎便会引来杀身之祸。
见气氛陡然僵窒，杨展也顾不得其他，急得直说：“堂兄，你还在犹豫什么？你乃汉国之将，又非那王人虎一家之臣。圣上此次差林大人前来，即是要彻查西北军界贪腐之事，此事圣上已然明了，你还不戴罪立功、弃暗投明！林大人这是在救你呀！”
引得圣上背书，杨国梁这才醍醐灌顶、如梦初醒，便道：“大帅！实不相瞒，末将手下带的是宁东总兵季英麾下神武营，是季总兵手下精兵，名册上有一万余人，但实际不到三千。其他军营只怕更甚。”
尽管林浊也知西北军有吃空饷之疑，但没料到如此精兵竟然连实际员额的三成都不到，不由得勃然大怒，喝道：“好你个王人虎，我虽知你养寇自重、盗吃空饷，但想不到竟如此贪婪！”接着又问道：“素闻陕北、宁东、甘南三省总兵都是王人虎旧部，他们是否都是一丘之貉？”
杨国梁此时也不再有顾虑，说道：“末将听闻陕北总兵王英贪财，甘南总兵白鹰好色，但是末将上官、宁东总兵季英却是性情中人，品行尚可，颇有忧国忧民之心。”
林浊心道，这倒是与自己的判断相近，看来这季英就是西北军界乱局的突破口。但突然念及军粮盗卖一事，于是接着说道：“王人虎以三十万伪军，骗取朝廷几十上百万石军粮跟饷银，你可知这些粮饷去处？”
杨国梁道：“末将只知这王人虎很会笼络人心，每年会给西北军上至将士下至士卒额外发一份例银，且兵卒伤亡抚恤从重发放，是故其口碑在西北军中很好，倒吃空饷亦没有人检举。末将猜测，这笔银饷应该就是出自虚报盗领之银粮，至于具体运作末将实在不知。”
林浊知他此时也不会再撒谎，安抚道：“杨将军，你虽久处西北腐化之军，但那也是形势所迫，你不过是逼不得已。这次你弃暗投明，勇于揭穿西北军界黑幕，是大功一件！林某一定奏明圣上，为杨将军请功！”
杨国梁忙道：“多谢大帅！”
“但林某还要你暗中观察排摸西北军中忠于朝廷的有志之士，但切不可打草惊蛇。此外，今日谈话切要保密，否则性命不保，你可知道？”
“末将遵命！”
林浊见杨国梁言语真切、目光坦荡，应不似作假，便向杨展试了个眼色，让他送杨国梁出去，顺便再予以安抚，以防反复。
