李知山大步走到吴有德面前，一把抓住吴有德的衣襟，质问道：“你想陷我于不义？”
“大人，在下全都是为大人着想啊。”吴有德辩解道，“卑职可没有半点私心。”
“没有私心？哈哈！可笑至极！”李知山狠狠地盯着吴有德说，“你难道不想坐上城主的位置？我就不明白了，你这种唯利是图的小人，怎么会坐上现在的位置？”
李知山将手中的吴有德掷在地上，猛然袭来的疼痛感使吴有德哀嚎一声。
“当下李家正值存亡危急之秋，怎可行如此令人发指之事？外敌未灭，又生内乱，你嫌我李家的境地还不够水深火热么？现在大战已起，海陆两派暂无纷争，你这窃粟的硕鼠竟然如此乱言，你还是不是李家的臣子？怕不是教廷的内奸！”李知山越说越气，他大声唤来门外的亲卫，指着地上的吴有德，发下了判决。
“即刻将这狼犬推出门外斩首！”
唤来的甲士将面如土灰的吴有德架起，拉出房间。任凭吴有德怎样的哀求也无济于事。李知山看着吴有德哀嚎着离去，愤恨地挥了挥衣袖，踏着大步，走到书案前。
吴有德被那两个甲士架着，经过一个院落前。这一路上，吴有德的乞求声一直没有停过，他本以为李知山在九通城进行一番动作后必有所图，只是等待待一个下定决心的契机，而在吴有德看来他就能带来这个契机。但是他完全没有想到李知山竟然如此匹夫！前番的一切布置与收买，仅仅是为了削弱李江河的控制力，让李家步入对教廷开战的轨道，安抚李家麾下的领主，并从中谋利。
今天我吴某人就是被我的猪脑子害死了。吴有德心里哀叹着，他只能放声求饶，然后等待着利斧劈下自己那颗愚蠢的脑袋。
“何人在此喧哗？”一个有些熟悉的声音响起。吴有德连忙看向声音传来的方向——声音的主人走出院落，向这两个军士问话。
“回纪先生的话，主公下令将此贼的狗头砍下。”
“哦？这人犯了什么事？”
“大逆。”一个军士小声的说。
“救命啊！纪大人救命啊！”吴有德看清来人的面目，仿佛抓出了一根救命稻草。
纪恩一愣，打量起吴有德，失声说道：“怎么是恩公？”
“快快帮我向李知山大人求一条性命，吴某感激不尽啊。”
“恩公为何犯大逆之罪？”
吴有德叹息道：“我一时糊涂啊。总之，帮我这个忙吧。”
纪恩为难的神色浮现到脸上。
“纪恩，你难道忘了吴某的一饭之恩了吗？”
纪恩一愣，他忽然回忆起那个饥荒之年。
那一年大旱，也正逢东西之间第二次的全面战争，行省内的粮田多半已经荒芜，自己在那时还是一个读书人，在那一年准备到李知山的封地临城求一个仕途。自己凭着三块炊饼撑过了半路，最后粮绝，饿晕在官道边。不知过了多久，他被扶到了马车上，被人喂食了米粥。等他恢复神智之时，映入眼帘的就是现在被军士押解着的吴有德。那时候的吴有德意气风发，刚刚任职为捉影的总事务官。而当年吴有德的那一番话也让自己印响深刻。
“读书之人，逢此乱世，理应相互协助。世家大族掌权营私，我们这些寒门子弟再不相互扶持，就没有立锥之地了。”
纪恩看着现在狼狈的吴有德，咬了咬牙，下定了决心，拱手说道：“纪恩自然没齿难忘，此事我必竭力而为。”
他对那两个军士说：“两位稍等片刻，我去面见主公。”
“既然纪先生吩咐，不敢不从。”那两个军士行礼道。
吴有德看着纪恩离去的身影，缓了一口气。他满怀期待地看着纪恩远去。
李知山坐在椅子上，一会看着今天的粮草报备与敌情报告，一会看着书案上的地图，陷入沉思。一阵脚步引起了李知山的注意，他抬头看向来人，笑着起身道：“纪先生来此，我有失远迎，真是失礼了。”
纪恩行礼道：“主公操劳军务，本不应叨扰。是纪恩失礼了。”
“先生还是太客气了。先生快坐。不知先生来此有何见教？”
纪恩尴尬一笑：“我并无见教，此番来是为了求情。”
“求情？”李知山疑惑起来，他想了一会才问，“莫非是为了吴有德？”
“正是。”
“那个人心术不正，为求私利，劝我兄弟反目，同室操戈，坏我李家抗击教廷的大计，杀之又有何妨？先生为他求情，这是何故？”
“依我愚见，吴有德有三不可杀。”
“愿先生赐教。”
“吴有德虽然身犯重罪，但是他身居捉影高位，是李江河大人的骨干内臣。主公怒而杀之，纵然吴有德死有余辜，恐怕会引起李江河大人的不快，反而会令兄弟间有隙，不利于抗击教廷。此乃一不可杀。”
“先生不会不知道吴有德是什么人吧？他是捉影之中的变节之人，当初我按先生的建议，收拢一批捕风与捉影的文官，给我大哥伪造教廷筹备从海上进攻的假情报，扰乱他的判断，从而促成开战。”
“他是变节之人，因此这是二不可杀。主公诛杀此人，难免不会让以后的变节者心生畏惧，让他们误以为主公杀驴卸磨。”
李知山想了想，点了点头说：“还是先生远虑。”
“至于三不可杀么……”纪恩尴尬地说，“吴有德对我有活命之恩，我不能不报，还望主公高抬贵手。”他深深一拜，立在李知山面前。
“即是如此，先生早说嘛。既然有恩于先生，那我就免他一死，不过死罪可免，活罪难逃。鞭挞二十，驱出门外。”
“谢主公。”
过了一阵，鞭子挥打在皮肉上的声音伴着惨叫声渐渐消失。随后李知山府邸的后门被打开，纪恩扶着吴有德登上了早已备好的马车。
纪恩严肃地说：“吴兄，为人臣子，当有忠心，今后万万不可图私利而坏大义。”
“我知晓了。”吴有德咧着嘴说，“总之，感谢纪大人活命之恩，你我两不相欠了。回见！”
纪恩离开马车，看着马车载着吴有德远去，无奈地长叹一声：“这是何苦呢？”
吴有德趴在马车上，背后的阵痛无时无刻不在扰乱他的思绪。他愤恨地咬着牙，用手锤了一下马车的扶手，低沉地说：“去忠义坊！”
苔丝坐在床上，检视着自己腹中的创伤，她不知道为什么，总觉得自己的体内有一丝异样。但是到底是哪里出了问题，她也说不明白，可能是自己多疑的缘故。忽然一阵陌生的脚步声引起了她的警觉，她裹好自己的伤口，披上衣服，抽出匕首，戒备地判断着这阵脚步声的目的地。那阵脚步在此处徘徊了好久，期间她隐约听到什么人在和坊主交谈。脚步声掺杂着拐杖的声音，而它的主人正在向自己靠近！虽然只有一个人，但在现在的这个情况下，这也是一个极大的威胁。
敲门声如期而至，苔丝冷静地藏好匕首，用平和的语气问：“什么人？”
门的那一边没有回话，回答苔丝的只有咚咚的敲门声。
苔丝见状握紧了手中的匕首，她用自己的源气进行感知，门的另一边没有源气波动，而且只有一个人。她谨慎地打开房门，一个不熟悉的中年男子出现在自己的视野里。
“苔丝对吧？我来谈一笔交易。”
晚上七点，忠义坊的门前早已没有了行人，毕竟这里也不是什么闹市区。一驾驾亮着灯火的马车撕裂黑夜的帷幕，停在忠义坊门前。鬼枭、何霖带着一群武士走下了马车。鬼枭仔细地感知自己的那缕源气，终于锁定了那个方向，他指着那个房间的窗口下达了进攻的命令。
捕风的好手迅速靠近那个房间，随后破窗而入。破门而入的何霖在进入房间的霎那，忽然冒出了一身冷汗。房间内的情形和自己想象的根本不一样——吴有德根本没有在这个房间内，苔丝也不知去向。
鬼枭走入这间房子，死死地盯着床上的一个玻璃瓶。玻璃瓶内有一缕黑色的源气在翻滚——苔丝已经将她体内的源气取出。
“谁能解释一下？”鬼枭看着何霖说。
吴有德误我！何霖在心中痛骂着吴有德，他看向鬼枭，咽了咽口水，结结巴巴地回答：“也许苔丝发现了体内的源气，在这里放了一个烟雾弹。”
鬼枭听罢，叹了一口气说：“真的有那样可怕的人么？连我的源气都……”
吴有德的府邸内，他的三个孩子坐在餐桌边，看着有些焦虑的母亲。其中年龄较大的女孩轻轻地问道：“爸爸什么时候回来？”
“他去办事情了，可能是去抓坏人了。”母亲微笑着看着自己的女儿。
“爸爸好忙啊，从昨晚到现在就没回来。”
“他可是一个大官，自然要忙一点。也许明天就回来了。”
“我也想当爸爸那样的大官，那样我就可以帮爸爸了，他就可以快点回来啦！”最小的那个男孩说。
“宝宝真乖。”母亲笑着说，“我们不等爸爸了。吃饭吃饭。”
夜色渐浓，开源码头上，结束任务的鬼枭伫立在那里，他看着手中的刀——那是他为李岸飞挑选的生日礼物。这把刀勾起了自己一些往日的回忆。他望向夜幕下的海面，那盏灯火仍旧没有向自己飘来。
