一行人走入那座厢房，全副武装的武士仔仔细细地搜寻每一个角落。
静谧的房间透露出不可描述的诡异。所有人的目光都聚集在那重帷幕上。帷幕之后，也许就是那个女人的藏身之处。一个武士小心翼翼地靠了上去，他拔出腰间的长刀，用刀刃挑开帷幕。就在这一瞬间，所有武士到拔刀向前，一拥而上。
但是，帷幕之后的床榻上空无一人！
“吴有德！这是怎么回事？”何霖忍不住要痛骂道，“你今天必须给我一个说法！我给了你这么多的机会，你竟然如此戏弄我？”
吴有德与何霖拉开一段距离，向后退了一步，拱手道：“何大人，我吴某对您的恩德没齿难忘。因此，我有几句话奉送给大人。”
何霖拔出佩剑，指着吴有德说：“不必了！我看你是铁了心地要做教廷的狗！”
吴有德没有动怒，他依旧镇静地说：“纵览天下之土，可有我寒士半寸？白先生身居高位，为李家披肝沥胆，可有寸土之封？世家御我等为院前之犬，然教廷奉我为座上之宾。为犬乎？为人乎？吴某心中自知。且世家吝啬如此，仅以米粮锦帛塞我辈鸿鹄之志！孰不闻，大丈夫立于天地间，岂能郁郁久居人下？教廷许我以城郭，诺我以良田，厚我以勋爵。两者相较，高下立判。吾曾闻：良臣择贤主而侍。何兄，何不弃暗投明，你我二人共图大业，为寒门之士立广厦千万，为疾贫之民开万世太平！何兄试想，岂不美哉？”
“哈哈哈，算我瞎了眼，竟然对你这种人感恩戴德！”何霖怒斥道，“即为东土人，不做异族犬！寒门的风骨都被你这种趋利小人丢尽了！我没有脸说什么忠臣不事二主，但是我还是有脸告诉你，什么叫寒门气节！广厦千万从何而来？万世太平又从何而来？我告诉你，你的那些说辞是沾满了我东土人的血！广厦不要他教廷人盖！太平也不要他教廷人开！东土之地，东土人说了算！世家刻薄，东土之民以力改之，岂容他人指点？寒士一生，可不忠于主，但绝不能有负于此土。无土之士，无根之萍，何以立世？”
吴有德嘿然。
何霖痛骂道：“败类！何故无言？众将士斩下此贼的狗头！”
武士们听到何霖的命令后，挥起手中的长刀，向吴有德斩去。吴有德连退好几步，跌坐在地上，只看到明晃晃的刀刃向自己劈来。
“还不动手？”吴有德闭上眼大叫一声。
声音落下，一排弩箭破窗而入。锋利的箭矢贯穿几个武士的咽喉，血水溅洒了一地。冲在后面的武士，虽然没有受到致命伤，但是他们的皮甲也嵌上了几只箭矢。
“大人，快走！”一名武士意识到了现在处境的危险，他站在何霖的身前，拉着何霖向大门冲去。
幸存的武士们没有去管瘫坐在地上的吴有德，掩护着何霖，向前冲杀。
就在这时，一个女子走了进来，她挡在大门前笑道：“大人不是要我的人头吗？怎么现在急着要走？”
一把艳红的匕首从她的手中掷出，它刺入一个武士的大腿上，使那名武士吃痛地跌倒在地上。令人毛骨悚然的事就在此时发生了。武士的伤口开始腐烂，而腐烂的程度随着肉眼可见的速度逐步加深。几个呼吸的时间，那名武士就化为一滩血水。
厢房内的人见到这样的惨状，忍不住倒吸几口冷气。
苔丝又从袖口中亮出一把艳红的匕首，看着屋内有些恐惧的众人。
“杀出一条血路来！”站在何霖面前的武士喊道，他举起刀冲向苔丝，他身后的武士也紧跟其后。当刀刃快要接触道苔丝时，苔丝忽然消失在众人的眼前，如同梦中的幻影一样。她的身影仿佛就是水中月，没有人可以触碰到。
刀，劈空了。
但是那名武士的身体却僵住了，他手里的刀从他的手中滑落，他的身体慢慢地倾斜着倒了下去。他的咽喉处出现一道细细的血痕，在他倒地的霎那，鲜血从那处细痕处喷出。他身后的武士们也是那样。他们在倒地后，渐渐化为一滩血水。血水在眨眼间，铺满了整片地板。突如其来的血腥味，让何霖的胃翻江倒海。
“何大人还执迷不悟？”吴有德从地上站起说，“正值教廷用人之际，可要把握住机会啊。”
何霖惨笑着挥起剑：“狗贼妄为东土之士！同为李氏家臣，我深以为耻！“
剑锋逼近，吴有德连忙向后躲闪。只听一声脆响，何霖手中的剑被一只匕首击落在地。苔丝的身影出现在何霖面前，她又拿出一把艳红的匕首，抵在何霖的脖颈处，冷声道：“这种人，留之何用？”
匕首划开何霖的咽喉。何霖的血飞溅到吴有德的脸上，吓得吴有德身躯一颤。
吴有德看着何霖的身躯化为一滩血水，内心不由萌生出一点恐惧。苔丝将手中的匕首丢在地上，拍了拍吴有德的肩膀说：“吴大人的诚意，我已经知道了。你的决定无疑是明智的。”
吴有德干笑了几声，算是对苔丝的回应。
“何霖是李家仅存的知情者吧？”
“是的。他没有告诉任何人。”
“那就好。如果出了意外，掉的可是你吴大人的脑袋啊，希望吴大人小心谨慎。”
“那是自然。不过，我是真没有想到，苔丝大人还没有出城。要不是苔丝大人当机立断，设下这场杀局，教廷的大计恐怕就会毁于一旦了。”
“哈哈，吴大人也不必说什么漂亮话。何霖死后，鬼枭一定会追查下去，希望不要查到你的头上。在事发之前，你抓紧时间出城，把那件事办了。今晚就出城吧”
吴有德拱手应诺。
当夜，一辆挂着捉影标志的马车驶出九通城，向商启县行进。
两日之后……
商启县，李家陆路商道的一个重要枢纽。大大小小的商贾在这里往来。一个青年男子跟在一个紫衣少女的身后，懒散地迈着脚步，打量着商启县城外的喧闹。那名男子就是李岸飞，他身上的伤势大抵已经痊愈。而走在前面的少女就是阿切尔，她的脸色却仍有些不健康。
李岸飞望着城门问：“我们还用进城吗？”
“进城干什么？在城外找一辆运输马车，直接去九通城。”
“本来还想着到酒楼那里，吃顿好的。”
阿切尔指着李岸飞背着的包裹笑道：“那些东西还喂不饱你？”
“嚯嚯，你还好意思说？一块黄金饰品就跟人家换了一筐炊饼。”李岸飞揶揄道，“不愧是你。”
“难道这还堵不住你的嘴？”阿切尔有些无力反驳，“快找运输马车吧！”
“行吧，行吧。”李岸飞点头应和道，“对了，你不会打算用一块黄金饰品换我们的车票钱吧？”
阿切尔一时语塞，想不出用什么话来回答。
“不会真的要这样做吧？不会吧？不会吧？真不愧是你。”
“少在这儿给我阴阳怪气。”阿切尔跳起来，用刀柄狠狠地敲了一下李岸飞的头，“要不用你的玉佩去买车票？”
李岸飞揉了揉脑袋，笑道：“欸——玩笑话而已，我这就去找马车。”他在挨了那一记刀柄后，内心忽然有了一丝触动。自己好久没被鬼枭这样敲过了，自己杳无音讯，鬼枭一定会担心吧？老爹和母亲也会担心的吧？也不知道老爹怎么应对教廷的不宣而战？他忽然有些感概，想要尽快回到九通城。
两人走到运输马车的停靠处，李岸飞开始寻觅开往九通城的马车。可是他找了一圈，发现一个让他疑惑的结果。没有一辆马车的说明路程的牌子上写着“商启县——九通城”，这里的马车没有一辆去往九通城！
他走到马车的管理处，询问站台上的管理员说：“大哥，请问一下。这里怎么没有去九通城的运输马车啊？”
管理马车出行的大哥听到李岸飞的问题，有些严肃地说：“小兄弟，你还不知道最近的事情吧？现在我们这些自营的马车都不敢走那条道了。”
“这是什么情况？”
那位大哥沉声说：“中间有一段路闹鬼啊。”
“闹鬼？”李岸飞顿时来了兴趣，“大哥，不妨讲讲？”
“两日前什么事也没有发生。可就是在这两日内，那条商道出了问题。说来也奇怪，那些正规的行商和运输马车经过那里，什么事都没有。可就是我们这些自营的马车经过那一段路会出问题。”
那位大哥继续说：“小哥，你也知道，那些正规的商队和运输马车在上商道时需要所有人员的身份文牒。而我们这些马车，说白了，就是黑户，由我们运送的客人不需要身份文牒，官面上的人也睁一只眼闭一只眼，毕竟到了年末，我们的老大也会给他们一些分红。我们和城内的正规马车相比就是这点优势，来坐我们马车的人就是为了奔生活的。那些富家子弟、达官显贵想要坐的舒坦的话，他们还是要找正规的运输马车。他们那里的服务，我听人说啊，那个奢华啊。嘿，绝了！那里还有美人呢……”
“大哥，扯远了。”李岸飞打断道，他看着意犹未绝的大哥陪笑道，“咱来唠唠闹鬼的事。”
大哥尴尬一笑说：“行，讲讲闹鬼。我们这些马车在经过一片林子时，都会有诡异的事情发生。我们这些自营的车，有些经过那个地方后，一些客人会消失不见.人们下车在附近寻找时，只能发现一滩血水。听那些幸存的人说，当时眼前一黑，好像陷入无边无际的黑夜一样。这件事已经持续两天了。现在没有那个车夫愿意走那条道了。不光如此，乘客也不愿坐我们的车去九通城了。”
“这么离奇？”
“谁说不是呢？挂着官府授予的正规牌子的马车从来没发生过这些事，倒是我们这些自营的马车出这些怪事。难道那块牌子开过光？”那位大哥无奈道，“小兄弟要是想去九通城，我建议你去城内找官府钦定的正规车马行。现在出了人命，我们是不敢接这个活儿了。”
