严冬已至，大雪纷飞，孤独的枯枝上挂满了寒冷的银龙。
东洲南部的一个偏僻的湖泊。
在这种严寒时节，湖面却并未结冰，几艘扁舟静静地靠在湖岸。
这些扁舟的船头上都坐着一个头戴斗笠、肩披蓑衣的艄公，艄公或年迈老者，或糙面大汉，神态间皆有些冷漠桀骜之意。
湖岸之上，则是另一番场景，少了湖上的清幽，多的是熙熙攘攘的人群。
人群之中，大多为衣着朴素的穷酸人家，除此之外，还有一些失意书生和一些携妻带妾的富商。
他们虽然身份相貌不同，但来此都只有一个目的——祈福。
传闻，湖的中央有一座仙岛。
所以聚集在此的人越来越多，书生求取功名，富商求子，而穷酸人家要求的东西就太多了，有的求风调雨顺，有的求家道中兴，也有的求自己的孩子可以前往仙岛，拜师学艺，当个仙人。
可这些祈福的凡人当中，却没有一个可以渡过湖面。
湖岸虽有艄公，可上去的人尽皆被赶了下来，哪怕家常万贯的商贾豪掷千金，这些艄公也不为所动。
“呼！终于到了，这就是传说中的仙岛吗？”
忽然，人群之中传出一道略带疲惫和惊喜的声音，走出一个背着背篓的青年，青年一身布衣，看上去风尘仆仆。
在众人的注视下，布衣青年有些兴奋地走向靠着湖岸的扁舟，而身后人群的目光当中皆是怜悯中带着一丝希冀。
他们之中没人出言阻止布衣青年，因为他们知道对于每一个满怀希望到这里的人来说，劝阻是没有用的，只有等他自己死心。
“老伯！去湖中央多少钱？”
布衣青年对着艄公作了个揖，极力按耐住内心的忐忑和激动，而后温文尔雅地问道。
“今日这船不渡人。”艄公开口，双眼依旧紧闭，似乎对布衣青年这样的问题已经习以为常。
“今日不渡人？”布衣青年回头看了一眼湖岸的人群，喃喃道：“难怪湖岸上那么多人，莫非他们都在等艄公开工？”
“那明日呢？”布衣青年又问道。
“明日也不渡人。”艄公回答道，神色依旧。
“那后日？后日一定渡人吧？总不能三天打鱼两天嗮网吧？”布衣青年还是不死心，继续问道。
“后日也不渡人。”艄公继续答道，脸上没有一丝波澜。
“怎么会？”
布衣青年神色一怔，似乎意识到了点什么，于是再次回头看了看湖岸的人群。
这次，他发现了湖岸人群眼中似乎带着悲哀。
但布衣青年并没有因此回头，他不想成为湖岸上的人一样悲哀。
咬了咬牙，布衣青年坚定了自己的目光，径直登上了扁舟，紧接着满脸笑容地对着艄公说道：“老伯，您看能不能通融一下。”
“下去！”艄公这次睁开了眼，但眼中却有了一丝愠怒。
“老伯！小生跋山涉水、远道而来，这些是小生余下的盘缠，只要老伯肯带我过去，这些就当渡湖费，如何？”
说着，布衣青年从怀中取出一个打着补丁的干瘪钱袋，小心翼翼地在艄公面前摊开，露出其中仅剩的几个碎银。
“下去！”
艄公有些不耐，拿起撑船的竹竿，一竹竿抽在布衣青年身上。
不知是否是艄公年迈的原因，竹竿抽动的时候看起来有些轻飘飘的感觉，但布衣青年只觉手臂一疼，脚下一个不稳，掉到了湖水之中。
“救命！我不会水！”
布衣青年在湖水中扑腾，可艄公没有动，湖岸上的人群在知道结果后，也各自散去，拿出带来的贡品，在湖岸上跪拜祈祷。
布衣青年这才发现，岸边的湖水并不深，只不过刚刚没过他的胸口。
“糟了！我的盘缠！还有我的书！”
布衣青年看着手中拿的钱袋已是空无一物，背后的背篓也浸入水中，几本被翻得发旧的书籍漂在水面上。
心灰意冷的布衣青年不再挣扎，只是静静地看着湖岸上的人群。
到了这时，他终于明白，之前人群的目光暗含的并不是悲哀，而是怜悯，对他的怜悯，对自己的怜悯。
冰冷的湖水让布衣青年浑身发颤，他感觉自己的血液在逐渐凝固。
布衣青年吃力地爬上了岸，呆滞地看着一望无际的湖面。
面前，一本本书籍越飘越远，布衣青年失落地将背篓解下，他从没感觉身后的背篓那么沉重。
背篓里只剩下一个没被湖水带走的发黄竹简，布衣青年摊开竹简，开卷的第一行只写了三个字——《寻仙路》。
布衣青年是偶然从集市上淘来这卷竹简的，他自小过的富足，知书达理，自从看了这本《寻仙路》，便幻想着当一个仙人，隐于山中，不问世事，过上闲云野鹤的生活。
于是布衣青年散尽家财，只留下一点盘缠，按着竹简上的简略地图和描述，踏上了寻仙之路。
“不对！老伯不让我上船，还有湖岸上有那么多人，不都是在说明竹简上是对的吗？”
布衣青年翻阅着逐渐，被冰冷的湖水浇灭的希望渐渐燃起。
“对！一定是这样，仙人都是不予世事的存在。不让我渡湖，一定是我的机缘未到！只要我心诚，就一定会让我渡湖！”
布衣青年收起逐渐，抱着发颤的身躯，带着一丝希冀慢慢走向湖岸的人群。
就在这时，一个同样风尘仆仆的清秀少年从人群中走出，与布衣青年擦肩而过，走向岸边停靠的扁舟。
布衣青年停下脚步，回过头看着那个清秀少年，眼中带着一丝怜悯。
这个清秀少年便是刘阿蛮，刚刚抵达的他并没有看到之前布衣青年的经历，但对一身湿漉漉的布衣青年多看了一眼。
不过那也仅是匆匆一眼，刘阿蛮离开了山魈所在的那座山之后，赶到这里已是花费了一月有余的时间。
昼夜不息地赶路，几乎将他的精力和体力完全耗尽，所以如今的他并不想太花心思在无关自身的人或事上。
