却说韩昱听得兵卒来报，知晓朝廷宦官已至庭院，等候宣旨。
时值已然三更天，韩昱匆忙整衣束发，穿上布靴疾步出了堂厅，于庭院内跪地听旨。
那宦官偷偷斜了一眼，见得韩昱跪地，这才故作姿态的打开圣旨，念道，“大将军韩昱任南营帅位五年有余，期间恪尽职守劳苦功高。朕感念孝之忠义，奈何南方局势朕自有安排，不可急于进取！当速罢兵止戈，退还坝州所有郡县城池！并令欧阳寒暂且代理南营主帅，孝之当速回朝中听令，不得有误！”
听罢，韩昱突觉眼前天旋地转般，脑子里一片空白。幸得左右提醒，才想来接旨谢恩。
“大将军何时启程归国啊？”那宦官尖着嗓子，没好气的催促道。
“陛下这是……”韩昱只觉胸内积堵着一鼓怒血，眼神有些迷离的叹道，“如此天赐良机，陛下怎可如此草率啊！”
太监见得天色渐寒，不愿多做解释，只是说了句，“陛下在旨意里说的已经够详细了！”说完这话，打了个哈欠，便头也不回的出了府衙。
那太监前脚刚走，韩昱突然急火攻心，一口鲜血喷将而出，便眼前漆黑的倒栽当地。
再当醒来之时，却见得自己已在后堂卧榻。眼前孟义、许奉、李平等将正焦急的于旁等候。
见得韩昱苏醒，众将当即进前关切地询问。
“我昏睡了多久？”
韩昱睁眼第一句话，便是关心旨意里催促自己回朝的事。
“大将军已经睡了六个时辰，此刻刚到申时。”孟义强忍悲伤，递来茶水于韩昱面前。
“来，扶我起来！”韩昱推开茶碗，艰难的在众人搀扶下起身，“李平与我一同速回趟广阳，而后我便回朝复命。河下、丹丰两郡城池交还一事由军中主簿谭礼负责，众将这期间当各司其职，严防敌军偷袭！”
“大将军！”孟义突然跪地，悲愤地大喊道，“咱们就差一步便可拿下坝州，直捣越国！如今就这么放弃了？还要把咱们辛苦打下来的两郡城池还给越国？陛下年少，深居宫围，不知局势军情变幻，定是被朝中奸佞挑唆蒙蔽！”
韩昱听罢，心中亦是愤慨，却又无可奈何，垂首哀叹道，“我此番回朝，自有分寸！诸位莫要意气用事！”
孟义还欲再言，却被许奉悄悄拽了拽衣角打断，方长叹一声，不再言语。
却说韩昱飞马赶回广阳，第一时间便去了地牢，看望已被关押多日的欧阳寒。
地牢阴暗潮湿，终日不得阳光照射。韩昱初来，感觉有些出不上气，适应了好久方才支开众人，自行坐在欧阳寒牢房外。
“陛下的圣旨到了……”
二人一内一外，相视默然，对坐了好久，韩昱方才开了口。
多日来的关押，使得此刻的欧阳寒蓬头垢面，眼神有些呆滞，早已失去了昔日南营右将军的神采。
直到听见韩昱这句话，眼里仿佛才有了些许光亮，四肢并用疾步凑到韩昱身前，双手紧紧抓住牢笼，语调沙哑且急促的问道，“陛下说什么了！”
韩昱面色平淡如水，将圣旨内容尽数道来后，方才问道，“南营主帅之位，对于你真的如此充满诱惑力么吗？”
欧阳寒却仰头癫狂般的大笑，“不可一世的韩孝之终于是输了！终于还是输在了我欧阳寒的手里！”
韩昱依旧不为所动，只是静静盯着靠拢内几近癫狂的欧阳寒，平静的问了句，“我对于你来说，真的如此重要吗？”
欧阳寒却大笑着摇头，眼里忽然折出杀意，“没有你，对我来说才最重要！”
韩昱有些不解，问道，“此话何意？我一直以为，我们或许能成为朋友……”
“呸！”欧阳寒听罢，正癫狂大笑间，突然冲外头的韩昱碎了口唾沫，旋即冷笑道，“你韩孝之还需要朋友？在你眼里，我们所有人不过都是你功名路上的棋子！我们俩一辈子都不可能是一种人！我忠诚的是徐国！而你韩孝之，忠诚的永远只有你自己！”
听罢，韩昱突然默默地起身，似乎不愿与之费口舌争辩，只是淡淡的说了句，“知道了。”便欲转身离开。
刚走几步路，突然回过身子，对欧阳寒冷冷道，“可惜你并没有赢！”
此话一出，原本还癫狂的欧阳寒瞬间阴沉了下来，拼命摇晃着牢笼，咆哮般的喝问道，“韩孝之！你这话什么意思！”
韩昱轻笑着道，“因为我并不打算按照圣旨的意思，让你离开这活地狱！更不会让你暂代主帅之位！”
“你想抗旨？！”欧阳寒突然又自我否定，大声嚷道，“不！你不会的！你韩孝之从来就不是会抗旨不遵的人！”
韩昱似乎不愿再多做解释，丢下了句，“你永远都赢不了我！”后，便用长袖捂住口鼻，不顾身后欧阳寒那一声声歇斯底里的呐喊质问，径直出了地牢。
时至十一月天，韩昱前往北徐已经过去了十余日，此刻的北方已是大雪纷飞，天寒地冻。
晌午时分，一艘官船迎着凛冽的寒风，在漫天大雪中缓缓驶入徐国下北郡的码头。
一个船工浑身是雪，掀开厚重的棉帘进舱禀告，下北郡到国都景州一带水路封冰，大家只好弃舟陆行入京了。
这船上共五名乘客，两个差官押着一个年轻的武官。那人身长八尺，豹头环眼，膀大腰圆，满脸络腮胡须格外扎眼，一脸满不在乎的样子，正翘着二郎腿从舱窗内饶有兴致地瞧着外面码头上的雪景。
穿的相当单薄，只一件打了补丁的粗布夹袄，也没带帽子。正坐在韩昱和李平的身前。
“喂！”李平厉声喝道，“你这厮好没礼貌！不知挡了我家……主人的路？”
武官没有回话，只是往后撇了眼押解自己的差官，便又自顾自的抖起了腿。
那两个差官于旁听了，看了眼李平，又打量了眼韩昱，当即冲李平嚷道，“你这大汉，嚷个什么劲！这船又不是你家的，别人碍着你什么事了！”
李平见状，当场狐疑不解，负责押解得差官怎么会帮着一个犯人说话，遂指了指那武官，质问差官道，“此人是你们爹不成？怎么还帮着他说话！知道爷爷我是谁么！”
“管你是谁！”两个差官见李平出言不逊，当即恼羞成怒的抽刀便欲抓李平。
“那今天就告诉你俩，爷爷是谁！”说罢，两手各抓一个，直接将两名差官拎了起来，在二人的求饶声中，李平出了船舱，便将二人丢入冰冷湍急的河内。
“救命！救命！”两名差官正在河内拼命的挣扎呼救。
船上李平却哈哈大笑，问道，“现在知道爷爷是谁了没有！”
“知道……知道……”河流刺骨湍急，二人呛了不少水。
李平见教训得差不多了，也怕闹出人命，遂令船家将船靠过去，一手一个提起扔上船后，李平大笑着道，“以后逢人客气点！”
两名差官哪里还敢回嘴，早就惊吓的不轻，不住的求饶道，“再也不敢了……再也不敢了……”
“子元！”韩昱披了件黑色厚袄，挑开舱帘，冲李平道，“莫要胡闹浪费时间！此地距离京师甚远，速与我即刻上岸，沿陆路骑马进京！”
“你们进京所谓何事？”
李平刚欲答话，却突然见得那武官紧随跟了出来，发问道。
当即没好气的呛道，“关你个鸟事？”
那武官也不生气，拱手向着韩昱、李平作揖道，“在下乃徐国北营副将，潘庆，表字元路。我观二位不像普通船客，刚才这位兄弟的身手颇有些军营的影子！”
听闻是北营的人，身前的韩昱这才微微斜视了眼，道，“北营的副将进京意欲何事？”
潘庆见韩昱长相不凡，暗自猜测其恐为进京赴任的官员，当即恭恭敬敬的回答道，“大人说笑了！军情之事岂可外泄？这一路上恐有不测，这才装作囚徒进京。奈何遇上封路，此去京师路程遥远，沿途盗匪横行，可相互结伴同行。”
“原来是想让我们保护你！”李平嗤笑道，“大路朝天，还是各走一边的好！免得滋生事端！”
“两位留步！”见得二人欲走，潘庆赶忙恳切的挽留道，“大人此去京师赴任，可否听闻京师如今正值动荡？城防如今查的紧，没有我相助，大人恐怕进不了京师！”
闻言听罢，韩昱这才有了精神，转过身饶有兴致地问道，“我怎么没听说京师出了事？”
潘庆叹了口气，道，“陛下前些日子逃出了宫！如今京师已经乱城一锅粥了！”
“什么！”韩昱不可思议的瞪大眼睛，旋即问道，“什么时候的事情！”
潘庆想了想，“大概已有半月了。”
半个月？自己明明十天前才接到的圣旨啊？算上宣旨的路程，也不可能如此之巧吧？陛下前脚下完圣旨，后脚就溜出宫去？如果不是陛下下的圣旨，哪又是谁如此大胆，敢擅自下旨呢？
韩昱明白，潘庆如果所说属实，那这件事就变得麻烦了。想到这里，当即同意了结伴入京的要求。
